华茂的岁月，到天宝二年的季春，“霓裳羽衣曲”在宫内已正式试演了，乐工和乐伎共六十四人，舞伎一百二十人，这是中式，可以减缩一半，也可以再扩增一半。大唐皇帝李隆基有一个雄心，等全曲完成，人员训练好，便在蓬莱宫正殿举行一次大演奏，以三百余人演出。自然，现在距离那时尚远。
耽于繁华和欢乐中的杨玉环，过着自己以为最舒适与愉快的生活。
现在，她不再如初期那样，随时牵住皇帝与自己同在一起游乐，梨园子弟人多，内班的乐伎中有不少杰出的人才，她在闲时，会和这些人在一起，学歌、学舞、学着弄各种乐器，她精力充沛，常常乐此不疲。同时，她也识大体，去年十月上骊山，住了三十三天之久，大臣中有人说皇帝一改元就贪欢乐，皇帝告诉了她，她发了一顿牢骚，但在天宝二年的正月，她就主动劝皇帝不上骊山。
知道这事的人，对杨玉环多有嘉许，认为自大唐开国以来，宫中的宠妃难得有如杨玉环这样的人，虽然杨玉环至今仍是女道士的身分，但人人都知道她实际是妃子了。
宫中，因为年轻的杨玉环好动，时时有游宴，大多在兴庆宫。一时兴至，他们也会到大明宫去，皇帝会召邀宫内官、翰林学士及其他侍从们参加宴会。
有一次，兴庆池边，沉香亭前牡丹盛开了，杨玉环在下午发现，她数了一下，花开的数目很多，其中有数十朵且已盛开。
她在花间徘徊，陪着她的，有梨园的小舞女谢阿蛮。杨玉环是在梨园随李龟年学歌回来，经过沉香亭而发现的，她爱好春花的绚烂，命内侍去请皇帝来，她在沉香亭等待——不久，内侍回报，皇帝午睡未醒。
她想了一下，不欲去唤醒皇帝，徐徐回长生殿。
当她回来不久，皇帝已醒，而且也得知杨妃相邀，他找她来，于是，玉环告诉他，牡丹花盛开，很浓艳，如果今天不看，到明天下午，可能会有数十朵趋向萎谢。
她说明天下午，那是为着明天上午皇帝会上朝，而她又习惯着赖在床上，不愿早起的。
皇帝有一个长时间的午睡，醒后，精神很好，他欣然说出：“那就现在去赏花——哦，这样吧，我们到沉香亭吃晚饭，布置灯彩，找小部乐演奏，明灯对酒，赏花，这是雅事。”玉环喜欢各式各样的活动，闻言，立刻命内侍去布置，她再派随来的谢阿蛮到梨园去，指定几名乐工和歌舞者，她特别点了琵琶国手贺怀智和歌喉最好的李龟年。
//
…
《杨贵妃》第四卷（6）
…
接着，杨玉环对了铜镜自照，声言要打扮——作晚妆，她又要求皇帝也打扮。她自告奋勇，服侍皇帝一次。
她为皇帝选择了颜色比较光鲜的衣服，又选择适宜年轻人的游春帽，然后，她命人准备照夜车——宫廷中有夜行用的照夜车，但一年中难得用上两三回的。杨玉环喜欢它，她向皇帝说：
“今天虽然只有我们两个人，也像正式宴会那样，排场体面些，让我们两个人享受。”
她作了晚妆，皇帝为她画眉、点脂……
宫中的人多，皇命，一切安排迅速地完成，当暮色低迷时，皇帝和杨玉环都已打扮好了，有四名执事女官、两名内常侍、四名内侍、四名小内侍、十六名宫女随侍，照夜车停在宫门外，前面伸出两支杆，各燃着四盏防风灯，车左右和后面，也各有四盏大小不等的灯，灯光是向外面的，灯内向车这边，用白银作壁，灯光反射向外，特别明亮。
通往沉香亭的路上，宫闱局的内侍每隔二十步就有两人，每人管三盏灯。
至于面积广大的沉香亭，四面都悬了灯，花丛两边，设立七巧檀架，每一个架上，都置有十盏灯。
天色尚未全黑，但沉香亭区域的灯光却把白日的余光驱尽了。
梨园子弟们在奏乐，供奉梨园的几名主要乐工到前面来迎驾，皇帝看着辉煌的灯火，走入亭中，杨玉环指引他看灯光照耀着盛开的一丛花。
此时，乐工们奏出凌波曲，在序奏中，左右献上酒和小食，皇帝和杨玉环并坐在亭子向西的一面，对着花丛。乐工则在亭下阶的两边，当序曲将终时，著名的乐工马仙期上前奏告：谢阿蛮新学成了一套舞，可配凌波曲。他说完退下，杨玉环再为之介绍谢阿蛮，李隆基唔了一声，随说：
“这女孩，刚才你带着她，一忽儿不见了！”
就在这时，马仙期敲着方响，有两座七巧灯架转了向，齐齐升高，而娇小玲珑、身型未足的谢阿蛮出场了，她从北面舞蹈而入，几个快回旋，似蜻蜓点水样地舞向南面，有一名妇人蹲下身，双手托着谢阿蛮的脚，乘势拋送，谢阿蛮在一个灯架上一停身，舞蹈着走上绳索；绳索在花丛之上，她又自南向北，到了北面，沿着杆滑下，接连做了五次弓腰舞，到亭边的御座前，自两名侍女手中接过酒，献给皇帝和太真妃，此时，乐奏转繁，皇帝为之大乐，他预言，再有一年的训练，谢阿蛮会是宫中甚至长安城中最好的舞人。
这是夜宴的序曲，谢阿蛮以一舞而出名了，她也以一舞而提高了皇帝的兴致。李隆基召入乐工张野狐、李龟年，指点今夜的乐奏和歌唱，李龟年是宫廷乐师中唱得最好的一人，他把自己最擅长唱的一些歌名报出，杨玉环对着皇帝询问的目光，思索着——她觉得那些歌太旧了，她都听过几次，于是，她问有没有新歌词。
当李龟年思考着正要回答的时候，充满逸兴的皇帝一扬手，召一名内常侍上前，问了在翰林值班的学士名字，随后，他豪畅地说：
“赏名花，对妃子，今夕不要旧乐词，龟年，你自己去翰林院找李白学士，命他写作新诗，以记今日之事！”他说，再回顾一名内常侍：“你和龟年同去，赐金花笺予李学士写诗！”
兴庆宫的翰林院在宫城西面，兴庆门与金明门之间，沉香亭则在龙池的东北，他们到翰林院去，要绕过龙池以北，折西，过兴庆殿，路程虽不太远，但来回也不近，不过，有内常侍在，他绕到龙池北南熏殿前，就调了车代步。
夜宴的时间一定会有一个时辰以上，但他们希望越快越好。至于在沉香亭，好兴致的皇帝命张野狐与贺怀智作琵琶双弹，他自己吹玉笛相和曲中过门。
在琵琶乐奏毕时，开宴了，乐伎们合奏音节繁盛的凉州部曲，杨玉环召谢阿蛮来，赐她一盅酒，再问她学上杆上绳的事，谢阿蛮报告，教这些技艺的是范汉大娘子，刚才接托自己双足的妇人便是。杨玉环只哦了一声，但皇帝却听到了，笑问：“范汉大娘子出宫嫁人，怎的又回来了？我还不知道。”于是，皇帝命召范汉大娘子来，也赐酒。
于是，范汉大娘子自请表演一次杆上技——她说明，自己嫁人后以教徒为业，现在，是内梨园管事找她来教霓裳舞伎以平衡身体的功夫。
在初食小停，凉州部乐告一段落时，范汉大娘子表演爬杆的绝技，一枝长杆，她以双手双足如猿猴地攀援而到顶端，以一手握住杆顶，身全倒竖，然后，在空中一翻，以一足落在杆顶；杆并不粗，承受了一个人的重量而摇晃不已，范汉大娘子随之摇荡，再做几套翻动的表演。
杨玉环看得出神了，她对皇帝说：
“几时，我也随这位大娘子学——”
皇帝望着她笑，凑近去，低声说：
“你受不了的，她有腋臭，用劲大，出了汗，一两丈方圆都能嗅得到，但她的杆上功夫，可算第一——”皇帝饮了一口酒，再说：“这玩意儿太险，我也不希望你学。”
“三郎，你的皇朝，人才可真不少，内内外外，名臣学士，九流三教，杂耍歌舞俱全！”杨玉环笑嘲着。
“这是天下太平了长久之故，各方面人才都出来了——不过，这也没有什么，只有你，天仙化人，来装饰我的太平盛世！”皇帝也似嘲弄地说。
//
…
《杨贵妃》第四卷（7）
…
当再次进食时，内常侍和李龟年回来了，李龟年报告，见到李学士，即成清平调词三首。
皇帝欣然点头，向杨玉环说：
“李白解人意，刚才奏过繁音，现在唱清平调，最是合适。”他说时，向李龟年挥挥手。
李龟年是述说了沉香亭夜宴的节目而请李白作歌的，清平调，也由他所选择。在归途，他已唱熟，而且也录了副本，现在，李白手写在金花笺上的诗，放在皇帝的案上。
于是，李龟年捧着檀板入场，有四名男歌者和四名女歌者分站两边，他们将叠和每首歌的最后一句。
于是，在平和的弦吹乐声中，李龟年唱出：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相欢，长得君王带笑看，解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
诗很轻灵，歌又高超，皇帝为此而尽一杯酒，唱出“名花倾国两相欢”一句，大笑着命李龟年再唱，他吹玉笛为之按拍，杨玉环则以象牙筷子击玉酒杯为应。
这是欢乐的时日，沉香亭畔乐不绝，虽然只有他们两人为主，但繁华陪衬着，两个人行乐也一样兴奋，他们醉了。他们流连着光景而不忍散。
在灯光热力烘焙中的花，未开的，开茁了，盛开着的，有些已趋萎谢了。
高力士终于来了，劝请半醉的皇帝和太真妃归寝——除了高力士之外，宫中没有人能劝得动皇帝的。
（注：唐代稍后时人和宋朝的乐史说“清平调”三首，李白以赵飞燕比杨贵妃，高力士谮之，杨贵妃从此大恨李白。这是靠不住的，初唐及盛唐时赵飞燕为地位高的美人的代表，赵飞燕是正式的皇后，杨玉环于李白在长安时，尚无名义。李白在第一首诗似为点出她女道士的身分〔群玉山头和瑶台都是道教的仙境〕，第二首似乎是建议皇�