这两条经典的房氏语录从20世纪90年代一直流传到现在，经久不衰，成了房宁的一个思想标签。
房宁是第一个对全球化作出警示，提出“发展的陷阱”的中国学者。而这个概念意在揭示西方资本主导的全球化运动的客观规律，揭示其不利于第三世界的全球分裂的结果。房宁认为“外围”国家、第三世界国家必将为全球化所排斥，进而将产生在西方与非西方、“中心”与“外围”之间的文明冲突。这正是他的那些“educational guess”的基本依据。
当20世纪90年代全球化浪潮汹涌之时，房宁就断言：全球化不可能导致人类差别的缩小，不可能带来世界大同。全球化必将导致分裂化。后来他在《全球化阴影下的中国之路》中更详细地分析了全球化导致的全球分裂。
全球化的确激发出人们许许多多对未来的美好憧憬，马歇尔·麦克卢汉把世界称为“地球村”，而巴克敏斯特·福勒描绘我们的星球为“地球号太空船”。人们原以为资本的国际大循环、日益增加的经济贸易联系能消除人类彼此的差别与分歧，全球化会把全人类带入地球村中和睦相处。
然而，现实与愿望相去甚远。房宁说，从迄今为止的历史中看到：经济全球化仅仅是资本运动的全球化，而非经济福音的全球化。全球化过程中，西方是经济全球化的最大的赢家，第三世界却在可悲地扮演着输家的角色。在资本国际循环过程中，作为“外围”的发展中国家成为处于“中心”的发达国家的资本积累的对象，发达国家凭借在资本、技术、信息等方面的垄断优势，通过国际间产品、技术、资金、劳动力、利息的不平等交换获取巨额利润，其后果就是“资本流遍世界，利润流向西方”。
“资本流遍世界，利润流向西方”是房宁对全球化经济机制的深刻揭示。
房宁曾做客凤凰卫视《时事大讲堂》，主讲“反思全球化”。他居然把一个“芭比娃娃”拿到现场做道具，讲起了全球化时代国际贸易中的不平等交换。他说，这个美国发明的玩偶——芭比娃娃是在场许多女同学都喜欢的玩具，而美国女孩子平均每人有10个芭比娃娃。在美国，一个芭比娃娃的售价是10美元，而大多产自中国。中国产芭比娃娃运到美国的到岸价格是两美元，其中还有一个美元是运费和管理费。最后仅剩下的一个美元，中国的加工者仍然拿不到。因为这个东西要销售到美国还要有一个条件，就是这个东西要来料加工。芭比娃娃的料钱是65个美分，而最后加工者只拿到了35个美分，折合人民币3元。一个生产者只有3元的报酬，而产品却可以到美国卖出折合人民币八九十元的价格。
房宁指出，在资本有机构成相同的情况下，劳动力的价格不同，也就是工资水平的不同，这就意味着有大量的剩余价值的转移。通过全球化的过程，如芭比娃娃的例子，无数利润、无数经济剩余转移到了发达国家。由此可见，在经济全球化的过程中，第三世界国家的产业结构并没有得到优化，也不是真正的受益者。
由于蕴藏经济全球化内部广泛而深刻的不平等交换及利润转移，全球日益分化为两个对立的经济体，“中心”积累“外围”。“外围”工业化的道路本质上不同于“中心”，两者是性质、功能、方向全然不同的两种进程，是一个“同分异构体”。其结果必然是在“外围”积累矛盾、积累贫困，最终导致工业化在“外围”地区的逆转，即出现产业结构的劣化，农业和农村的衰落，社会的分化和与西方国家经济交换中贸易条件的下降。房宁把这些因全球化而在“外围”地区发生或将要发生的现象称为全球化中“发展的陷阱”。
在房宁著作中，对“发展的陷阱”的论述和论证比比皆是。他提出，在全球化时代“三农”问题是全球性的现象。因为，全球化的本质是资本运动的全球化。资本永远要向劳动力价格低、利润率高的地方流动。农村的一点剩余资本，往往要向城市集中。所以，在整个世界，随着经济全球化，发展中国家的农业在不断地萎缩。在50年代的时候，几乎所有的发展中国家的粮食，除去一些中东地区的干旱地区以外，一般的粮食都能自给。到了90年代统计，60％～70％的发展中国家粮食都不能自给了。
全球化还使社会出现分化，因为经济全球化的过程中毕竟有一个“马太效应”。在这个过程中，生产高附加值产品的是整个经济活动的高端。经济全球化的物质基础是全球的分工体系，这个分工体系是一个垂直分工的体系。垂直分工体系中，发展中国家处于低端，生产低技术、低附加值产品；发达国家处于高端，生产高技术、高附加值产品。
全球化导致的分裂化就是“发展的陷阱”。
“发展的陷阱”受害最大的除俄罗斯，还有东欧、拉丁美洲和亚洲四小龙。
房宁曾访问过东欧的匈牙利，不但亲身感受到“天鹅绒革命”带给匈牙利人的创伤，还感受到匈牙利在“陷阱”中的挣扎。他写过一篇流传很广的政治游记——《风雨凄迷十年路》，讲述他的匈牙利见闻。在匈牙利十年加入全球化进程和私有化的过程中，占有绝对优势的外国资本在匈牙利可谓“收拾金瓯一片，分田分地真忙”。匈牙利第二、三产业中的优质资产大多成了西方大资本集团的囊中之物，匈牙利以盛产铝矾土著称，其工业部门中最重要的是采矿业和加工业，现在这两个生产部门中的外国资本均已占据了主导地位。对于一些小的生产行业，外国同业资本甚至采取整体购买，然后破产，迫使匈牙利全面进口的办法，全面占领该行业的市场。外国资本控制匈牙利经济最成功的莫过于对现代经济的枢纽——金融业的全面收购。外国资本，包括西方国家的银行和投资基金，已经占据匈牙利60。4％的银行资产，其中大部分是匈牙利最优质的金融资产。西方国家的投资基金组合也主导着布达佩斯证券交易所的大盘走向。西方资本并不满足于对市场的占领，还向匈牙利经济更深入的领域渗透，这其中也包括了对匈牙利高等学校的教学与科研领域施加影响。匈牙利最著名的大学之一，经济类高校的翘楚——布达佩斯经济大学（原卡尔·马克思经济大学）的市场营销专业研究的一个课题，竟然是如何使习惯于天然果汁的匈牙利人转而爱喝美国的可口可乐。
房宁认为，“发展的陷阱”不仅对发展中国家是一场灾难，对于西方来说同样是致命的。新殖民主义的生命就在于资本的国际循环。西方通过国际循环从全世界获取资源与财富，但其前提是广大发展中国家参与国际循环。因为如果发展中国家的老百姓连饭都吃不饱，美国的汉堡包就成了问题。所以发展的陷阱虽然出现在第三世界，但对西方同样是致命的，它正在阻塞资本的国际循环。
西方国家为了维护经济全球化，维护资本的不断循环与周转，开始向旧殖民主义时代复归。于是西方即采取了两个维持世界新秩序的方法。房宁称它为“垫高”和“削平”。所谓“垫高”，即对那些实在是经济困顿、社会萧条，已经被经济全球化的循环甩出去的那些国家实行垫高，还要把你拉到经济循环当中，让你的资源和市场能够进入这个循环。所谓“削平”，就是对在经济全球化中由于种种原因发展起来的一些国家，像以中国为代表的这些国家采取抑制发展手段，因为他们决不希望再有一个新的发达国家来抢他们的资源。因此房宁认识到，经济全球化也是一场斗争。
房宁对全球化导致的“发展的陷阱”的警示无疑是深刻的，它似乎为我们提供了一个世界经济政治格局发展的模型——全球化的完蛋模型。而这恰恰揭示出当代世界范围内民族主义复兴的历史原因。在房宁的视野里，全球分裂化激发了各个民族，尤其是外围民族的生存意识，他曾多次说：民族主义是因全球化而起、逆全球化而动的世界性思潮。
第一辑 房 宁 （6）
实现民族自立必须六面出击
房宁多次声言，他对全球化进行的是理性反思，而不是简单的“反全球化”。他认为面对全球化，中国知识分子应该独立思考，而不能人云亦云。否定性思维是人类思维的本质，对全球化的批判是推进世界和平与发展的思想动力。
既然全球化带来“发展的陷阱”，作为已经加入世贸组织的发展中国家，中国又不能置身经济全球化进程之外。面对全球化的挑战，中国如何超越“发展的陷阱”，如何突破“中心—外围”格局，是房宁思考的重要课题。
房宁在多年研究中，先后提出论述过“实行适度开放”“推进经济区域化进程”“兼顾效率与公平”“矫正媚外的弱势心态”“发展战略产业”“加速国防现代化”等六个理论观点。现在综合地看起来，房宁提出的相互联系、具有内在逻辑性、被他泛称为“强国思想”的观点主张，实际上构成了当代中国民族主义的六大基本诉求。
——反对全面开放，主张适度开放。房宁认为，中国作为发展中国家，在全球化格局中所处的地位与其他发展中国家有所不同。中国是一个大国，有相对独立的经济循环与经济主权，中国人具有自己的民族意识和文化记忆，这些都是在全球化中免受西方经济剥夺与政治巅覆的有利条件。但中国毕竟处于格局的外围，全球化对于中国风险大于机遇，不利多于有利，对此中国人不能一厢情愿，还需要有个清醒的认识。从目前来说，中国最重要的还是在加入WTO以后多考虑如何保护自己国家的经济主权。许多发展中国家，如拉美的和亚洲的一些发展中国家，