有这样一个古老的英格兰习俗，它历经了一代又一代人，一直延续至今：当一位年轻男士看上了某位姑娘，企图通过跳舞引诱对方时，他需要先把一块干净的手帕放在自己的腋下，并用衬衣妥善地把它遮盖好；等到一段曲子结束两人做短暂休息时，他会把手帕取出来，用它为姑娘扇风，就好像是要帮助姑娘凉快一点的样子，然而实际上，他是把自己顶泌腺的气味最大限度地传递给对方，希望能起到吸引对方的作用。
在奥地利的乡村，类似的花招是以另外的方式呈现出来的。年轻女性在跳舞之前会把一片苹果暗藏在腋下，等到音乐止歇，她们就会偷偷地把苹果取出来，拿去给自己心仪的男性要他吃下，一旦后者顺从地去吃掉苹果，带有那位女性个人信息的气味就会暴露在他的鼻端之下。同样的招数在伊丽莎白时期的英国也有存留，不同的是，英国的年轻姑娘们是把一整个削了皮的苹果夹在腋下，直到它的表面都沾上了汗水，才会被拿出来给姑娘的“甜心”去吃，让后者大量吸入这位姑娘的气味。经过此等待遇的苹果，也就是英国民间所说的“爱的苹果”。
后来，到了十六世纪，女性腋下的气味据说曾经在法国的宫廷展示过它的力量。一位非常美丽的年轻公主克莱维丝——她后来嫁给了相貌丑陋的康德王子——在一次宫廷舞会上跳舞跳出了一身汗，就躲到一旁的偏厅里去换下了被汗水浸湿的内衣，这个偏厅是与罗浮宫的舞厅相连的，就在克莱维丝公主进去之后不久，同样为汗水所苦的安茹公爵——也就是日后的法国国王亨利三世也进入了这个偏厅，他把公主刚刚扔下的内衣误认为是餐巾，就径直把它拿起来擦拭自己满脸的汗水。根据当时的史书记载，这次擦汗的动作极大地影响到了安茹公爵的感官，这位原本就极其仰慕克莱维丝公主的年轻人在吸入了公主的气味之后完全失去了控制力，他的感情骤然爆发，促使他打破了以往的沉静和矜持，明确地向公主做出了自我告白……在以后的很多年间，这次的糊涂言行都成为安茹公爵的心碎回忆，带给他无尽的痛苦与折磨。
我们知道在当今的化妆品工业当中，祛除腋臭的化学制品有着相当大的销量，基于这一点，人们难免会觉得上面所提到的各种故事若非纯属虚构，便是极其反常。如果人类在腋下携带着的是一种强有力的性刺激物，那么为什么还有那么多的人为之所苦，用尽了清洗、擦拭、喷雾乃至脱毛等等一切手段，想方设法地要除去它们呢？答案与我们人类的衣服有关。在前面讲述的英国民间故事中所提到的年轻男人，他是约菏嵯匆驯喜⒒簧献罡删坏某纳啦呕崛ヌ璧模运暮瓜俨氖谴罅康摹⑿孪实亩ッ谙俜置谖铮徽庑┓置谖锝母删皇峙粒匀换岽星苛业哪行孕藕拧Ｕ馐钦鍪录罨镜墓ぷ髟恚上У氖牵缃裎颐堑纳硖迨潜灰徊阌忠徊愕囊路厦馨鹄吹模颐谴罅苛骱沟钠し艉芸炀突岢晌妇摹芭俊保檬园偻蚣频南妇杆偾终肌Ｔ谡庵植蛔匀坏幕肪持拢颐翘烊坏纳硖迤逗芸炀突岜渌幔踔粱崴孀攀奔涞耐埔贫挤⒊簦狈⑸庵智榭鍪保颐腔岣芯醴浅２挥淇欤饩突岽偈刮颐乔谙蛞赶屡缛飨闼酥脸艏恋挠皇歉拭胺缦仗沃梦颐且赶碌淖匀黄睹媪僮疟涑伞昂簟钡奈Ｏ眨强墒且恢至钊朔⒅傅目膳挛兜馈？/P》
对于腋下可能发出的酸臭，人们早就有了足够的认识，公元一世纪的罗马诗人奥维德在他撰写的一本叫做《爱情的艺术》的小手册中就曾警告妇女们加以留意，千万要小心对待腋窝，因为“在腋窝里藏着一只山羊”，随时可能发出难闻的味道。
新近的研究结果已经表明，男性与女性的腋下分泌物在化学成份上是明显不同的，并且都有着吸引异性关注的气味成份。男性的腋下分泌物据说是类似麝香味的，那是因为男性荷尔蒙中的雄甾酮起到了显著的作用。但需要注意的是，无论是男性的腋下分泌物还是女性的腋下分泌物，如果是在纯净、新鲜的状态下，都是人类的鼻子无法轻易侦测到的，它们往往是在人们毫不知情的时候悄悄地发生着作用，让我们感觉到异性的诱惑，却说不清这种诱惑从何而来，说不清我们的砰然心动到底是为了什么。
顺便提一句，东方人当中有很多人是完全没有这些存在于腋下的气味系统的，这种功能缺失相当普遍。在韩国人当中，至少有一半的人口是根本没有腋窝下的汗腺的，日本人当中拥有腋下汗腺的人更为少见，据悉有百分之九十的日本国民是没有明显的腋下气味的。事实上，日本人把腋下散发出气味的情形看成是病态的，他们把那称为“臭汗症”，甚至一度对这种人特别优待，允许他们免除兵役。在中国，拥有腋下气味系统的人更加少见，腋窝会发出气味的人只占全国总人口的百分之二到百分之三。由于存在着这样的人种差异，东方人总会觉得欧洲人以及非洲人所带有的、天然的腋窝气味是过于强烈的，甚至到了令他们生厌的地步。
用剃刀、上蜡或者脱毛产品除去腋毛，这类做法的历史算不上久远，它是在二十世纪二十年代随着化妆工业的萌芽而出现的，最早见于西方国家。数不清的广告一遍遍地告诫那些年轻妇女们，如果她们除去腋下的那些毛发，她们的体味将更加受人欢迎，事实证明这些广告的效果是非常显著的，不久西方女性就在这一问题上达成了共识，据说如今在西方国家当中，只有不足百分之一的女性拒绝对腋下除毛，而其他的女性们则把除去腋毛当作每日必做的美容功课之一。
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第十三章 手（1）
女性的双手在一个非常重要的方面比男性的要优越——它们有着更好的灵活性。诚然，女性纤细的双手在尺寸上无法与男性雄壮的手掌相比，也缺乏男性的双手所拥有的强大的抓合力，但是当需要以精巧的方式应付那些细小物件时，它们就表现出了卓越的适应能力，那可是男性的大手所无法比拟的。
但凡是考验手指灵活性的工作，女性的双手就是不可战胜的。让我们来举例说明一下：钢琴的键位是根据男性的手掌来设计的，因此当女性进行弹奏时，当音域跨度很大的时候自然就会遇到相应的困难，其必然结果是绝大多数伟大的钢琴家都是男性；但是如果制造一个稍微小上一点的键盘，让它与女性纤细的双手相匹配，那么女性灵活的手指就能完成极端复杂的旋律变化，女性钢琴家的演奏效果将丝毫不比男性钢琴家差。基于同样的道理，对攀岩者进行的一项研究报告已经表明，针对攀岩这项运动，女性的灵活性足以与男子的力量相抗衡，这意味着当需要征服困难的岩壁时，男女两性都有着同等的潜力。
为什么会有这样的结果呢？女性的手在进化过程中究竟发生过什么样的故事呢？在数百万年以前我们的祖先开始用后腿站立，从而解放出了自己的前肢，并朝着全新的方向发展演进的时候，究竟发生了什么呢？
关于人类双手的最核心的、最关键的因素，同时也是人类的双手取得巨大成功的秘密所在，就是发展出了与其他四个手指对向生长的大拇指。在省去了帮助身体移动的职能以后，人类的手只有一项至关重要的职能需要面对，那就是灵活地操纵各种物品，这也是我们人类在其整个发展进化过程中所遇到的最关键的一步。正是因为很好地完成了这一转变，整个人类才变得越来越精巧，并且为自己打开了一个全新的世界：在这里，没有任何东西是人类充满欲望的手指所够不到的。
从力量方面来看，男性双手的握力比女性的双手强出很多，就平均水平而论，男性的握力几乎是女性握力的两倍。这是一个非常巨大的性别差异，它同时反映出作为原始社会的猎手，男人们的双手在现实的要求之下，在力量方面取得了何等程度的进步。普通男性的手能够产生大约四十公斤的握力，如果加以特别训练，他们的握力能够提高到五十四公斤甚至更高。一双钳子一般有力的手对原始生活中的男性实在是太重要了，它能够更好地用来制造武器以及其他的早期工具，能够大力地抛射物品，同时也能够更好地完成砸、扭、撕扯、搬运等项工作。即便到了今天，还是有许多需要讲求手劲儿的工种被男性把持着，比如说在木匠这一行，我们就很少看见有女性从业者。
有力的握持只是人类双手所取得的成功故事中的一半，另一半是精确的握持，它与有力的握持有着同等的重要性。握力是这样实现的，它需要整个大拇指与其他的全部四根手指对应发力，而要实现精确的握持，只需要手指的尖端对应发力就可以了。在精确握持方面女性的双手更为优越，男性的大手虽然在精确性方面并不比女性差，可是一旦要对付那些细小的物件，从事那些细致的工作，就无法与女性灵活的小手相媲美了。因此，在以往的岁月中，女性总是精于缝纫、编织以及做各种形式的装饰工作，在陶器转盘发明之前，女性还在制作陶器这样一门有着悠久历史的重要艺术形式中占据着绝对的主导地位，因为她们敏感的双手对于完成各种造型、以