碰头会就在院门外边的几棵小愉树下边开，高大泉简要地传达了县委书记梁海山的讲话，区委对贯彻县委指示的安排，还介绍了他和周士勤几个在区里报上去的发展种棉花的初步打算，同时也谈了谈他的几．点主要感想。
朱铁汉听罢，兴奋地拍着大手说：“领导土把我们心眼里的话全都讲出来了。就是这么一回事儿。上级怎么指示，咱们就怎么干狈。我去通知苏存义，让他停下拾子，等讨论出实际的播种数目，划定了地块，再播种吧。我估计，咱社得超过二十亩。”
老周忠也高兴得满脸放光：“种棉花成了大事情，我们就得多花心血，干漂亮点儿。可是节气不等人，棉花播种更得抓早。一层一层地往下贯彻太慢了。干脆，吃过早饭，就召集社员开会，让大泉传达一下，就地讨论，接着就决定播种。”
高大泉同意两个人的想法，又说：“大伯，您掌握社员会，具体精神，等秦恺回来，让他传达，您来补充。”
朱铁汉说；“这么大的事儿，你又是支书，又是社长，不亲自布置还行！〃
高大泉有意地打个沉，接着郑重地说：“往后，东方红社里的事儿，周忠大伯多管点儿。我要多抽出一点工夫，管管竞赛社的工作。”
朱铁汉一时没有弄明白．“你闲着没事儿干了？往他们那地方插手干啥呀！
高大泉点点头说：“那个社，也是咱们的社。冯少怀钻到里边不起好作用，张金发紧追着跑，一时很难把他拉回来。那一块地盘，我们党支部一：定得占领它：〃
朱铁汉立刻懂得了高大泉这个新的想法，点头说：“这倒是。那个社里的干部、社员，最近矛盾不小，麻烦事成堆，见不得人的问题，也不会少，我看哪，有的人只是因为碍着面子，抱着家丑不可外扬的想头，全都在肚子里憋着，这样下去，非搞成个臭水坑不行。”高大泉说：“这回咱们先抓种棉花。一来因为这个工作太急迫，一天也不能拖。我还想，通过这件工作，也能推着一些人动一动；不管往好处动．还是往不好处动，非动不可；动一动，我们就能看得清楚一点儿，伸手抓就能抓得牢靠一点儿。另外，还有好多别的间题，我想等张金发回来，开个行政小组长会之后，抽个时间，开个支部会，再详细地讨论一下。周忠大伯，您看这样安排行不行？〃 周忠想了想说：“行啊．东方红社的事儿我多管着。反正咱们几个多碰碰头。占奎、秦恺他们也能挡一面去。再说，还有铁汉哪。”高大泉说：“铁汉也得抽出来，不能光抓东方红社的工作。要抓全盘的，重点是那几十个互助组和民兵的工作。我想，不论这回种棉花的事情多艰难，不论还有多少比这更不好办的工作，只要把两个农业社、几十个长年互助组紧紧地抓在党支部的手里，一点不偏不歪地走正道，芳草地就能真正按照上级要求那祥，接连地打胜仗，不吃败仗。”
碰头会简单明白，重要事情好几件，又是非常顺利地决定下来。三个社领导很愉快，连姜波也为他们高兴。他在想、应当编写一点宣传种棉花和搞春播的稿子，组织学生，像去年发动生产自救那样，到农民家里搞宣传。
他们要分头活动的时候，高大泉又想起一件事情：“铁汉，你让久宽吃过午饭，套上车，去供销社拉棉籽。”
“棉花种都给准备下了？〃
“供销社的同志连夜从县城弄来的，昨晚上我跟严主任谈意见的时候，他们就动身了。你也跟车去。棉花籽，有好几样品种，得弄清楚。除了两个社的，还有互助组和单干农民用的籽，也得早订下来，等亩数一落实，好去拉运。，；
朱铁汉听罢，转身要走。
高大泉又叫住他：“让丽平，或是春芳跟你去一个。”“还去个妇女干什么？' '
高大泉说：“昨晚上总结会开完以后，小苏告诉梁同志，县里来电话，说他爱人老柏到县里来探亲。梁同志说，老柏是个种棉能手，他早上回县去，动员老柏马上到天门区来一趟，帮着区里的李培林办个训练班。丽平或是春男去那儿，如果老柏来了，就留下学习；没来，就帮着装装车、记记种子号。”
朱铁汉听了，顺着嘴说：“梁书记也真是乱抓兵，连家属都给使上了万你们当时就应当提出反对嘛！
高大泉说：“老柏同志在老家种过好多年棉花，她有实际经验。谷县长一再说不让她来，梁同志硬坚持。”
朱铁汉挺认真地说：“梁书记一年到头到处跑，到处忙，人家两口子好不容易才碰上面，还不让人家在一块儿好好地呆几天。”高大泉笑着说：“你个傻头傻脑的光棍子，知道个啥？别假充内行啦，快去吧！ ' '
姜波笑了起来。他非常羡慕和珍视高大泉和朱铁汉这样的亲密而又崇高的情谊，常常被他们天真的亲呢、幽默的玩笑所感染。姜波，跟这两个农民阶级中的优秀分子是心同志同的。在几年来的共同优虑和欢乐之中，从他们那里得到的教育和鼓励，是其他知识分子所得不到的，跟他们建立了相当深的感情．可是，姜波总隐隐地感到，他和他们之间，并没有达到像他们两个之间那样的程度，尽管他十分期望有一天能达到这样的程度。他想，这种阶级的、革命的情谊，不是几天或几年所能建立的，这需要自己不断地投身火热的斗争生活，不断地改变思想，跟他们一起，在长期的风雨烈火中，共同锤炼和考验。
他当然是有信心的。
朱铁汉第一个消失在街口，奔饲养场去了。
周忠去找朱旺、宋老五这些老人，以便等候秦恺回来，一块儿具体地商讨东方红社种棉花的事情。
高大泉把东方红社的工作安排下去，非常满意，也非常放心。东方红社是芳草地这列车的车头，必须得让它先动起来。有朱铁汉和周忠这些同志去组织，一定能很随心地行动起来。现在，高大泉可以用全部时间和精力抓竞赛社的工作了。竟赛社，是一个没有上轨道的车口支部书记有决心，把它牵引到正路上去。他行动了。他迎着满天朝霞，而后又溶化在那红艳艳的光芒之中。
三十一出击
拾粪的回村了，挑水的进家了，大人和小孩子们围着炕桌吃早饭。街上，又到了热闹一阵以后，更热闹就要开始的那个暂短的宁静时刻。
高大泉出街头，到村口，再绕着村子，快步地走了一圈。他一边走着，四下张望，专门寻找竞赛社的土地。支部书记的心里，装了一本芳草地的户口册，装着一张芳草地的地理图；竞赛社那几十户有多少地，每一块坐落在哪儿，哪一块地势高，地势洼，土质的好与不好，他全都清清楚楚。他这样走一走，看一看，一方面为的是拿眼看到的东西，帮助他把心里思索的东西，把竟赛社的情况摸得更精确。另一方面，他也想利用这时间，等一等张金发和周士勤。他估计，那几个到区里开会的人，不吃早饭就全往回赶。那么，这时候就能在村口等着他们。他要马上拉住张金发，一块儿到竞赛社，找社委们安排播种二十亩棉花的具体措施。他想，就算在那儿遇到点麻烦，上午半天也能搞出眉目，中午就可以开支部委员会，商量怎样在芳草地全村贯彻会议精神；到了下午，开互助组长会，晚上开群众大会．这样，一天的时间，把二百亩棉田的数字任务全都推广下去。等到明天就可以腾出大部分时间，抓种子问题、肥料间题、技术间题。说不定，到了第三天，就能开抬子下种哪！高大泉也有第二本帐，那就是这一次执行任务并不像想的那么顺利，也许很不顺利。这个不顺利的阻力，将来自单干的农民，还有实际上跟这些人是一个样子的竞赛社。这不要紧。党支部抓好了东方红社和几十个互助组，一铆劲，二百亩的数字，定能变成满地绿苗苗口那时候，抓住这个问题给竟赛社整整风，非得把那股子歪劲儿给扭过来不可！
他等了一阵子，不见人影，正想从西官道往回转，碰见周士勤进村，就停住了。
周士勤一边迎过来，一边喘着粗气说：“好家伙，你可真早，想赶也难赶上你的影子。
高大泉说：“我从供销社转回来的时候，你们一个个地都睡着了 ．… ，〃
周士勤说：“我们聊到过半夜才睡，你转回来那会儿，往少说也得下两点。”
高大泉接着说：“等我起来，你睡得正香，就没有叫醒你。我跟李培林同志说了。他告诉你了吧？〃
“你一出门，我就醒了．李培林同志正油印材料。他说你刚出门。我急忙收拾东西要动身撵你，可是怎么也找不到金发了。看把我急的。”
高大泉截断他的话，间：“他离开会场以后，一直没有回住处吗？〃
周士勤皱着眉头说：“就是呀！ 早晨我到伙房间老范。老范说他病在一个朋友家了。”
高大泉的脸上立刻露出怀疑的神色：“什么，他病了？是什么病呢？〃
周士勤对张金发这个病也是怀疑的。他怀疑，又担心高大泉怀疑，怕因此越发加深这两个领导干部的裂缝，就替张金发解释说：“他这几天的气色一直是忽好忽坏的，大概昨个晚上一熬夜，又犯了老病根儿。”
高大泉听出周士勤这番话的用心。他觉得，这一次，张金发对执行上级发展棉花种植的指示，思想情绪消极这是很明显的，真病还是假病，眼下没有闲时间纠缠它，也无须马上就说清弄明。如今的关键，是把竞赛社的干部和社员的积极性调动起来，促使这个社，也保证芳草地能及时完成种植任务。这样，你张金发真病也罢，假病也罢，都不关重要了．高大泉很快让自己的情绪平静下来，和颜悦色的对周士勤说：“金发既然病了，你就向大伙儿贯彻会议精神，领着大伙儿干吧。”
周士勤把双手一摊；“唉，我说支书，他不回来，我怎么能贯彻，我怎么能干呢？'