“谁，谁在哪里？”为了给自己壮胆，张仲允一面大声吆喝，一面顺手捡了石块往草丛里砸，惹得那草丛簌簌地不住抖动。
“你、你、你要是再不出来，我、我、我叫梁掌教拿戒尺来打你，叫、叫道士来抓你…。”
一边出言恐吓，一边正想鼓足勇气迈步逃走，突然看到从草丛里伸出一只缠着布条的手来。那手颤颤地摇了摇，一个声音说到：“小兄弟，别害怕，别害怕，我这就出来。”
说着，一个披头散发的人，半爬半挪地从草蓬子里蹭了出来。那人一边用手撩开头发，露出一张染着灰尘泥土的脸，一边小声安抚道：“别怕、别怕，我是人，不是鬼。也不是成心吓唬你。别怕…”
那人的样子虽然狼狈，声音却说不出的有一种安宁平和的底韵。因此张仲允刚见他从草丛中爬出来的时候，着实被吓了一跳，及至听他出言安抚，又露出脸面，便渐渐不那么恐慌了。
那人满脸脏污，但一双眼睛却像四月的春水一样柔和明亮。看他的样子也不过十七、八岁的年纪，若是衣饰整洁地站在人面前，定然也是一个出彩的人物，为什么要躺在这草蓬子里打滚？张仲允惧意一去，好奇心顿起，一双眼睛灼灼地向着那人上下打量。
“你为什么会在这里？”心里突然灵光一闪：“你是不是东林党？锦衣卫是不是在抓你？”
那人一愣，忽然展颜笑道：“小兄弟还真是高看了在下。我也很希望自己是东林党。但东林士人都是些名家宿儒，我这等小人物哪里配和他们并肩。我是被仇家追打，避祸到此间的。”
见张仲允只是满脸狐疑地望着他，便接下去说道：“此事说起来好不令人气恼。只因在下从小定了一门亲事，我那未婚妻生得倒还端正。不想游春的时候被一个官家子弟看到，硬是强娶了回家。在下上门理论，反被痛打了一顿。亲戚朋友都说好民不与官斗，放手罢了。在下却不服，写了一张状子告到衙门。不想衙门不但不与民做主，反说在下胡搅蛮缠，意图讹诈，赶了出来。那官家子因此怀恨在心，私下派人追杀。在下无奈，只得逃到此间躲避…。”
张仲允到底阅历简单，见他说的在理，也就信了八九分。不由又向前走了几步，看他右手缠着破布条，上面都是点点的血迹；坐在地上，斜靠着身后的大树，双腿摆放的姿势极为不自然，顿时心生怜悯：“你受伤了吗？”
“是，跳院墙的时候跌伤了腿。”那人苦笑。
张仲允本就是心慈肠热的一个人，听他这样一说，不顾脏污，上前撸起他的裤腿查看，只见他一只脚踝肿得几乎透明，另一条腿的膝盖摔得血肉模糊，看得张仲允吸气不止。
“很痛吧？”想了一想说到，“不如你和我回家好了，我祖母最疼小孩子了，我让她把你藏起来，给你治伤。”
那人先是一脸错愕，接着想要遮掩什么的低下头，喃喃道：“不用了，小兄弟，谢谢你的好意。我的仇家很厉害的，我还是藏在这里不出去的好。你、你也快点走吧，免得带累了你…。”
那人执意不去，张仲允也没有办法，只得折衷了一下，慢慢搀扶那人到废园更深处的一处破败的暖阁里。据说这里就是狐狸精经常出没的地方，平时很少有人敢到这里来。张仲允心内虽然也很有些惧怕，但是想到这里更加隐蔽，便于躲藏，就把人带到这里来了。
搀扶那人在满是灰尘的破旧软榻上躺下，张仲允又把自己书包里吃剩下的半包点心给他留下，又找到半边摔碎了的琉璃鱼缸，到园中盛了半缸水给他拿来。
安顿好一切，天色已经全黑了。张仲允知道该回家了，这会儿祖母不知道会担心成什么样子，父亲兴许已经发火了。但不知为什么，心里却对这个刚认识的、有着干净温暖笑容的人有点恋恋不舍。
张仲允一面往外走一面回头：“那我明天再来看你。”
那人连忙说：“小兄弟念书要紧，明天还是不要来了。我、我自己可以的。再说，我的仇家厉害…”。
“我不怕。你、你自己在这里不怕吗，听说这里有、有那个的…”说着比了个尖嘴巴尖耳朵的狐狸样子，在他心里，狐狸精的传说远比园外的纷杂世界更真实。但他扮的狐狸实在是只见可爱，不见可怕，那人扑哧一笑：
“我不怕。你快回家吧。”
张仲允刚要走出暖阁，那人忽然又叫住他，再次叮嘱到：“记住，不要和任何人说起见过我的事。家人、先生、朋友都不要说。”
张仲允稍有犹疑，还是应声说好，然后匆匆地跑走了。
一路上，心里还不断回想今天的际遇。罗湘绮比他大不了多少，总是把他当小孩子看待。可是现在有一个比罗湘绮还要大的少年，却这么信任他，让他觉得雀跃不已。心里很想把这件事马上告诉罗湘绮，让他知道自己也是值得信赖、能够依靠的人。但又记挂着自己的诺言，想了又想，心道男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追，还是不要告诉的好。
一路跑一路想，连穿过黑黢黢的废园时也忘了害怕。跑出园子的时候突然想到，自己居然忘了问对方的名字。
六、疑窦
罗湘绮觉得张仲允这两天有点不对头。
前几天，虽然自己对张仲允总是保持距离，但他有事没事还是在自己眼皮低下乱晃。一会儿和李源高声笑闹，一会儿又故意大声唱不知从哪里学来的俚曲，边唱边斜瞟着自己，希望能引起自己的注意。
罗湘绮故意装作没看见，但心里仍旧觉得温暖，尤其是那天张仲允大声说，明白他的处境、要帮他的话之后。
罗湘绮祖籍海宁，家里也是江南的大族。罗家一直诗书传家，族中多出才子名士。罗湘绮的伯父年轻时曾往无锡东林书院游学，其子湘绵中进士之后又拜东林领袖邹元标为师；湘绮之父平时也和东林士人来往密切。所以，罗家可以说是与东林渊源颇深。
而且，更让人担忧的是，上次杨涟、左光斗、魏大中诸君子被执入狱，堂兄罗湘绵也曾和一群年轻的官员联名上书为他们开解，但这些奏折哪里会让皇帝看到，还不是尽数被魏忠贤扣留。随后这些年轻的官员们也都被革职收监，现在仍是吉凶难卜。
消息传出后，和罗家来往的亲戚朋友顿时少了十之七、八。不是大家势利，实在是东厂和锦衣卫太过狠毒。为了怕东林日后报复，魏忠贤是宁可错杀，决不放过。一时冤狱满地，被暗杀，或失踪的名士也不知有多少。弄得老百姓闻东林色变，为此还有夫妻仳离，兄弟断义的。
本来罗湘绮在绍兴也是有名的佳公子。家世好，人又生得好，诗文俱佳，又写得一笔好字，因此不少人争着结交。但自从时局陡变，人人见了他都换了一副嘴脸；以前越是对他着意巴结的，现在越故意要躲着走。罗湘绮虽从不在意那些人，但世态炎凉，还是令他心中伤感。由此，这时张仲允对他的深重情谊，显得格外珍贵。
正因为这情谊的珍贵，让他更加害怕，万一自己家族遭难，连累了张仲允怎么办。因此才对他冷淡疏离。
但这两天张仲允不仅不再时时想办法来搭话，甚至昨天自己主动跟他说话时，他还支吾闪躲，这让罗湘绮很是难过。难道他也和那些人一样，怕被自己带累吗？或者是自己的态度，让他心灰意冷了？
他并不知道，张仲允正在极力隐忍着和他共享秘密的冲动，很害怕自己一和他说话，就把不该说的也说出来，违背了亲口许下的诺言。
渐渐地，罗湘绮看出了张仲允的躲闪并不是对自己的反感，而是好像隐瞒了什么事情。他每天早出晚归，背着大家不知道在鬼鬼祟祟地弄些什么。罗湘绮暗暗留了心。
傍晚，结束了课业，张仲允磨磨蹭蹭地收拾了笔砚，看看人走得差不多了，就自己悄悄向废园深处的暖阁走去。上午刚刚下了场雨，虽是四月天气，有风吹过的时候，颇有些凉意。园中荒草的叶子上，此时还沾染着未干的雨水；从草丛中走过去的时候，鞋子和裤脚都被打湿了。
到了暖阁推门进去，看到那个杨姓少年——他自称姓杨，小字般若——正缩成一团，蜷在榻上。听到有人进来，忙撑起身来细看，看到是张仲允，松了口气道：“小兄弟，不是叫你别来了吗？怎么又跑了来呢？”
张仲允笑道：“我不来，你吃什么？”一面把袋里装得鼓鼓囊囊的东西：火腿、干酪，各类细点，一样一样拿出来摆在榻上。
“你…，我…。”杨般若似乎有千万句话要说，却什么也说不出来，末了，竟咳嗽了起来。
张仲允进来的时候就觉得他脸色异样，这时又伸手向他额上探去，发现竟是在发热。
“你在发热呢。糟了，肯定是下雨天凉受寒了，这样可不成。”犹豫了半天，“要不然，要不然还是叫个大夫瞧瞧吧？”
“不！不要去！”杨般若蓦地抓住张仲允的手，一边咳嗽，一边气喘着说：“听我说，好兄弟，千万不要去。我好歹烂命一条，生死由天。你要是真找了大夫，把这里的事情传出去，带累了兄弟不说，说不定还要连累你的家人。吃的你也给我带来了，我的腿就快好了，我也该走了，你快回家，就当从没有见过我这个人。快走！”一面说，一面狠狠往外�
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