嘉莉妹妹(下)［美］西奥图. 德莱塞- 第23部分

　　　　她摇了摇头，心里难受极了。看来她的处境已经变得无法忍受了。她被逼急了，吃晚饭的时候问道：“那家批发行有什么消息给你吗？”

　　　　“没有，”

　　　　他说。“他们不要没有经验的人。”



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　　　　０４嘉莉妹妹（下）

　　　　嘉莉不再谈论这个话题，觉得谈不下去了。“今天下午，我遇见了万斯太太。”

　　　　过了一会儿，她说。“喔，是吗？”

　　　　他回答。“现在他们已经回到了纽约，”

　　　　嘉莉继续说道，“她打扮得真是漂亮。”

　　　　“哦，只要她丈夫肯为此花钱，她就打扮得起，”

　　　　赫斯渥回答。“他有份轻松的工作。”

　　　　赫斯渥在盯着报纸看。　他看不见嘉莉投向他的无限疲惫和不满的眼神。“她说她想什么时候来这里看看我们。”

　　　　“她过了很久才想起这个，是不是？”

　　　　赫斯渥带着一种挖苦的口气说。他不喜欢这个女人，因为她太会花钱。“哦，这我就不知道了，”

　　　　嘉莉说，这个人的态度激怒了她。“也许，我并不想要她来。”

　　　　“她太会享受了，”

　　　　赫斯渥说，意味深长。“除非很有钱，否则谁也伺候不了她。”

　　　　“万斯先生看来并不觉得这有多难。”

　　　　“他眼下可能还不难，”

　　　　赫斯渥固执地答道，十分明白这话的意思。“可是他的日子还早着呢。谁也说不准会发生些什么事情。　他也可能会像其他人一样地垮下来。”

　　　　这个人的态度真有点无赖的味道。　他像是用发亮的眼睛斜睨着那些幸运的人，巴望着他们失败。他自己的处境则好像是件无关的事，不在考虑之内。这是他从前的过于自信和独立精神残留在他身上的东



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　　　　西。　他坐在家里，从报上看着别人的活动，有时就会产生这种自以为是、不肯服输的心情。一旦忘记了在街上到处奔波的疲劳感和四处寻找的落魄相时，他有时就会竖起耳朵，仿佛听见自己在说：“我还是有事可做的。我还没有完蛋呢。只要我愿意下劲去找，会找到很多事情做的。”

　　　　就在这样的心情下，他偶尔会打扮整齐，去修一下面，然后戴上手套，兴冲冲地动身出门。没有任何明确的目标。这更像是晴雨表上的变化。　他只是觉得这时想出门去做些什么事情。这种时候他的钱也要被花去一些。　他知道市区的几家赌场。　他在市区的酒店里和市政厅附近有几个熟人。　去看看他们，友好地拉几句家常话，这也是一种调剂。他曾经打得一手好扑克。有很多次和朋友玩牌，他净赢了１００多块钱，当时这笔钱只不过是为玩牌助助兴，没什么大不了的。　现在，他又想玩牌了。“我也许会赢它个２００块钱。　我还没有荒疏。”

　　　　公道一些说，他是在有过好几次这样的想法之后才付诸行动的。他第一次去的那家赌场是在西街一家酒店的楼上，靠近一个渡口。　他以前去过那里。　同时有几桌牌在打。　他观察了一会儿，就每次发牌前下的底注来看，牌局的输赢数目是很可观的。“给我发一副牌，”

　　　　在新的一局开始时，他说，他拉过来一把椅子，研究着手上的牌。　那些玩牌的人默默地打量着他，虽



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　　　　２０４嘉莉妹妹（下）

　　　　然很不明显，但却十分仔细。开始时，他的手气不好。他拿到了一副杂牌，既没有顺子，也没有对子。　开局了。“我不跟，”

　　　　他说。照他手上的这副牌，他宁愿输掉他所下的底注。　打到后来，他的手气还不错，最终他赢了几块钱离开了。次日下午，他又来了，想找点乐趣并赢些钱。这一次，他拿到一副三条的牌，坚持打了下去，结果输得很惨。　和他对桌的是一个好斗的爱尔兰青年。　此人是当地坦慕尼派控制的选区的一个政治食客，他手里有一副更好的牌。这个家伙打牌时咬住对方不放，这使赫斯渥吃了一惊。　他连连下注而且不动声色，如果他是要诱使对方摊牌，这种手段也是很高明的。　赫斯渥开始拿不准了，但是还保持着至少是想要保持着镇定的神态，从前他就是凭这个来骗过那些工于心计的赌徒的。这些赌徒似乎是在琢磨对方的思想和心情，而不是在观察对方外表的迹象，不管这些迹象有多微妙。　他克服不了内心的胆怯，想着这人是有着一副更好的牌，会坚持到底，倘若他愿意的话，会把最后的一块钱也放入赌注的。可是，他还是希望能多赢点钱——他手上的牌好极了。　为什么不再加５块钱的注呢？

　　　　“我加你３块钱，”

　　　　那个青年说。“我加５块，”

　　　　赫斯渥说，推出他的筹码。“照样加倍，”

　　　　那个青年说，推出一小摞红色筹码。“给我再来些筹码，”

　　　　赫斯渥拿出一张钞票，对负责的管理员说。他那个年轻的对手的脸上露出了讥讽的冷笑。　等筹码摆



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　　　　到面前，赫斯渥照加了赌注。“再加５块，”

　　　　那个青年说。赫斯渥的额头开始冒汗了。　这时他已经深深地陷了进去——对他来说，陷得非常深了。他那点宝贵的钱已经放上了整整６０块。他平常并不胆小，但是想到可能输掉这么多钱，他变得懦弱了。　终于，他放弃了。　他不再相信手里的这副好牌了。“摊牌吧，”

　　　　他说。“三条对子，”

　　　　那个青年说，摊出手上的牌。赫斯渥的牌落了下来。“我还以为我赢了你呢，”

　　　　他有气无力地说。那个青年收进了他的筹码，赫斯渥便离开了，没忘记先在楼梯上停下来数了数剩下的现钞。“３４０块钱，”

　　　　他说。这次输的钱，加上平常的开支，已经花去了很多。回到公寓后，他下定决心不再玩牌。嘉莉还记着万斯太太说的要来拜访的话，又温和地提了一次抗议，是有关赫斯渥的外表的。就在这一天，回到家后，他又换上了闲坐在家时穿的旧衣服。“你为什么总是穿着这些旧衣服呢？”

　　　　嘉莉问道。“在家里穿那些好衣服有什么用呢？”

　　　　他反问。“喔，我以为那样你会感觉好一些的。”

　　　　然后她又加了一句。“可能会有人来看我们。”

　　　　“谁？”

　　　　他说。“噢，万斯太太，”

　　　　嘉莉说。“她用不着来看我，”

　　　　他绷着脸说道。



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　　　　他如此缺乏自尊和热情，弄得嘉莉几乎要恨他了。“嗬，”

　　　　她想，“他就那么坐着，说什么‘她用不着来看我。’我看他是羞于见人。”

　　　　当万斯太太真的来拜访时，事情可就更糟了。她是有一次出来买东西的时候来的。她一路穿过简陋的过道，在嘉莉家的房门上敲了敲。嘉莉出去了，为此她事后感到十分悲伤。赫斯渥开了门，还以为是嘉莉回来了。　这一次，他可是真正地大吃了一惊。　他心里听到的是那已经失去青春和自尊的声音。“哎呀，”

　　　　他说，真的有些结结巴巴，“你好啊？”

　　　　“你好，”

　　　　万斯太太说，几乎不相信自己的眼睛。　她马上就看出他十分慌乱。　他不知道是否要请她进来。“你太太在家吗？”

　　　　她问。“不在，”

　　　　他说，“嘉莉出去了，不过请进来好吗？她很快就会回来的。”

　　　　“不，不啦，”

　　　　万斯太太说，意识到一切都变了。“我真的很忙。　我只是想跑上来看一眼，不能耽搁的。　请告诉你太太，叫她一定来看我。”

　　　　“好的，”

　　　　赫斯渥说着，朝后站了站，听见她说要走，心里不知有多轻松。他太羞愧了。事后他就无精打采地坐在椅子里，两手交叉，沉思着。嘉莉从另一个方向回来，好像看见万斯太太正在朝外走。她就瞪大两眼看着，但还是拿不准。“刚才有人来过吗？”

　　　　她问赫斯渥。“是的，”

　　　　他内疚地说，“万斯太太来过。”

　　　　“她看见你了吗？”

　　　　她问，流露出彻底的绝望。



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　　　　这话像鞭子一样抽痛了赫斯渥，他不高兴了。“如果她长了眼睛，她会看见的。　是我开的门。”

　　　　“啊，”

　　　　嘉莉说，因为过分紧张而握紧了一只拳头。“她说了些什么？”

　　　　“没说什么，”

　　　　他回答。“她说她不能耽搁。”

　　　　“而你就是这么一副模样？”

　　　　嘉莉说，一反长期的克制。“这副模样怎么啦？”

　　　　他说着，动怒了。“我不知道她要来，是不是？”

　　　　“可你知道她可能会来的，”

　　　　嘉莉说，“我告诉过你她说她要来的。我请你穿上别的衣服已经不下十几次了。哦，我看这事太可怕了。”

　　　　“唉，别说了吧，”

　　　　他答道，“这又有什么关系呢？反正你也不能再和她交往了。　他们太有钱了。”

　　　　“谁说我要和她交往来着？”

　　　　嘉莉恶狠狠地说。“可是，你做得像是要和她来往，为我的这副模样大吵大闹。　人家都要以为我犯了——”

　　　　嘉莉打断了他的话。“的确如此，”

　　　　她说，“即便我想要和她交往，我也不可能做到，可这是谁的错呢？你倒是闲得很，坐在这里谈论我能和谁交往。　你为什么不出去找工作呢？”

　　　　这真是晴天霹雳。“这和你有什么关系？”

　　　　他说着，气势汹汹地站起身来。“我付了房租，不是吗？我提供了——”

　　　　“是呀，你付了房租，”

　　　　嘉莉说，“照你这么说来，好像这个世界上除了有一套公寓可以在里面闲坐之外，再没有其它任



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　　　　何东西了。　三个月来，你除了闲坐在家里碍手碍脚之外，一事无成。　我倒要问问你，你为什么要娶我？“

　　　　“我没有娶你，”

　　　　他咆哮着说。“那么，我问你，你在蒙特利尔干的什么事？”

　　　　她说。“好