嘉莉妹妹(下)［美］西奥图. 德莱塞- 第3部分

　　　　阁下：本事务所受命通知您，本所将恭候阁下到明天即星期四下午一时。届时如不光临，本所将代表朱利亚。赫斯渥太太就离婚和赡养事务一案提起诉讼。　在此期限之前，敬乞覆示。　否则本所将认为阁下无意和解，而采取相应行动。

　　　　某某谨启

　　　　“和解！”

　　　　赫斯渥恨恨地嚷道。“和解！”

　　　　他又摇了摇头。



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　　　　现在一切都明摆在面前，他知道什么样的结果等待着他。如果他不去见他们，他们立刻会对他提出诉讼。如果他去见他们，他们会向他提出苛刻的条件，让他气得热血沸腾。　他把信折起来，把它和上封信放在一起。　然后他戴上帽子，在街区周围散步。



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　　　　第二十六章

　　　　使者离去：自找门路

　　　　杜洛埃走后，只剩下嘉莉一个人。　她听着他远去的脚步声，几乎不明白怎么回事。她只知道他怒冲冲地走了。过了好一会儿，她才开始想，他是否还会回来。当然不是现在，而是以后还会不会回来。外面暮色已浓。她打量着房间，很奇怪这些房间今天为什么给人异样的感觉。她走到梳妆台前，划了根火柴，点亮了煤气灯。　然后她走到摇椅边，坐下来思索。好一会儿她才能集中思想。可是她一集中思想，就意识到了问题的严重性。她现在孤身一人，假如杜洛埃不回来怎么办呢？假如她再也听不到他的消息呢？这些漂亮的房间不能久住，她将不得不搬出去。应该指出的是，她一次也没想到要求助于赫斯渥，这是应该赞扬的。每次想到他都给她带来伤心、悔恨和痛苦。说实话，这事足以证明人类的邪恶。　这证据让她大为震惊和害怕。　他会不动声色地把她骗了，连眼皮也不眨一下。她差一点落入更糟糕的境地。然而她不能把他的音容笑貌从脑海里驱除出去。



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　　　　只有这一点似乎太奇怪太糟糕了，因为这不符合她现在对他的看法和情感。但她现在孑然一身。这一点在目前是首当其冲的问题。怎么办呢？她是不是该出外重新工作呢？是不是要在商业区首先找起呢？上舞台演戏！嗯，对。　杜洛埃讲到过这一点。　有没有希望当个演员呢？她在摇椅里摇来摇去，陷入深思，各种思绪纷至沓来。　时间一分钟一分钟地过去了，夜幕已经完全降临。她还没有吃一点东西，然而她们坐在那里，心里反复掂量。她想起自己肚子饿了，就到后房的小柜跟前，那里还留着早饭吃剩下的一点食物。　她忧心忡忡地打量着这些食物。　食物现在比以往来得重要。吃着饭的时候，她开始考虑她还有多少钱。她想到这问题非常重要，就立刻去找她的钱包。　钱包在梳妆台上，里面有７块钱的钞票，还有一些零钱。　想到只有这么一点钱，她心里很沮丧。　不过想起这个月的房租已经付过了，她心里又高兴起来。她还想到如果她刚才真的离家出走了，现在的境遇又会怎么样。　这么一比，她感到眼下的处境还不算太糟，至少她还有点时间，也许以后一切又会好起来的。杜洛埃走了，但是这又怎么样呢？他并不像是真生气，他只是装出一副恼怒的样子。他会回来的——他会的，这是理所当然的。　他的手杖还留在角落里，这儿还有他的一个衬衫领子。他的薄大衣也还留在衣橱里。她四处看着，用看到的这样那样的东西宽慰自己。但是随后她又想到另一个问题：如果他真的回来了，那又会怎么样呢？

　　　　这个问题尽管没有前一个难题那样令她不安，也好不到



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　　　　哪里去。她将不得不和他谈，向他解释。他会要她承认他没错。那样的话，和他继续生活在一起是不可能的。星期五，嘉莉想起她和赫斯渥有个约会。她看着他们约会的那个小时一分分地过去，心里重新清晰地感受到自己身受的灾难。她紧张不安，心里沉甸甸的，感到非采取行动不可。于是她穿上一件棕色的外衣，１１点钟的时候出门，再度到商业区去碰运气，她必须找份工作。１２点钟的时候，天阴沉沉的像要下雨。１点钟时真的开始下雨了，这场雨使嘉莉只好回家，整天呆在家里。　这场雨也使赫斯渥情绪低落，一整天闷闷不乐。第二天是星期六，许多商行只营业半天。　天气和暖怡人，阳光灿烂。下了一晚的雨以后，树木和草坪显得分外青翠。她出门时，大群的麻雀在叽叽喳喳地欢唱。　看着可爱的公园，她不由感到，对于那些衣食无忧的人来说，生活真是趣味盎然。她一再盼望会出现什么奇迹，让她保住迄今享有的那份舒适生活。当然，她这么想时，并不是想要杜洛埃或者他的钱，也不是想和赫斯渥再有什么瓜葛，只是渴望继续过原来那种心满意足无忧无虑的日子。因为毕竟这些日子生活是快乐的，至少比眼下不得不单枪匹马地出外闯荡谋生要快乐得多。她来到商业区时，已经１１点了，这一天的营业时间所剩不多了。　她一开始并没有意识到这一点。　上次在这个紧张苛刻的地区闯荡带来的痛苦仍记忆犹新，影响着她的情绪。她四处游荡，竭力使自己相信她正打定主意要找工作，同时却又感到似乎她不必那么急于找工作。找工作太为难了，她还有几天可拖。此外，她并不认为她真的已经面临自食其力的难题。不



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　　　　管怎么说，她现在的条件比那时强：她的外貌比以前漂亮。　她现在衣服合体，举止大为改进。男人们——那些衣冠楚楚的男人们，以前坐在他们气派的写字间里，从光亮的铜栏杆后面冷淡地看着她，现在却用柔和的目光注视着她的脸。她有几分感到了自己外貌的力量，心里沾沾自喜。但是这些并不足以使她感到完全自信。她要的并不是男人们的额外恩赐，而是合法正当地得到的工作。她有需求，但是任何男人也别指望用花言巧语或者小恩小惠来收买她。　她要清清白白地自食其力。“本店星期六下午１点打烊。”

　　　　她正感到该进去问问有没有工作的时候，店门口的这个告示让她如释重负欣喜满意。这下她有了一个不去求职的借口。这样的招牌看多了，钟的指钟又已指到１２点１刻，她就决定这一天再继续找工作是徒劳无益的。于是她就坐上一辆街车，到了林肯公园。这里总有不少值得观看的东西——花啦，动物啦，湖啦。她又宽慰自己，星期一她会早点起来找工作。　再说，从现在到星期一这段时间里，什么事都可能发生的。星期天过去了，这一天充满着同样的疑虑，担忧，自我宽慰，和天知道还有些什么别的异想天开。　每隔半小时，她就痛楚地想到该采取行动，而且必须立刻采取行动。这个念头像呼啸的鞭子梢抽打在身上。　有的时候，她又会朝四周看看，安慰自己，事情还不算太糟——她一定能度过难关，安然无恙。　这种时候她就会想起杜洛埃的建议，觉得在当演员方面，她也许会有一点机会。　她决定第二天就去试试。为此，星期一早上她早早起来，细细地穿着打扮了一番。她不知道这种求职该如何着手，但是她认为这事肯定和剧场



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　　　　有较为直接的关系。　你只要去剧场向人打听一下，求见经理，然后向他申请一个职位。　如果有空缺的话，你也许会被录用。至少他会指点你该如何申请。她和这一类人从来没有打过交道，并不知道演艺圈里这些人的好色和诙谐。她只知道海尔先生担任的职务，但是由于她和他太太关系密切，她最不希望遇到的就是这位先生。不过当时有一个剧场——芝加哥歌剧院，声誉甚隆，剧院经理大卫。　艾。　汉德生在当地很有一点名气。　嘉莉在那里看过一两场精心排演的戏，还听人说起过这个戏院上演的好几出别的戏。她对汉德生本人一无所知，也不知道申请工作的方法。但是她本能地感到这个地方很可能找到工作，所以她在戏院附近留连转悠。最后她鼓起了勇气，步入堂皇气派的戏院大门。里面是金碧辉煌的大厅，墙上的镜框里陈列着时下走红的名角和剧照。　再进去就是安静的售票处。　可是她没有勇气再往前走了。一个著名的滑稽歌剧演员本周在这里公演，那种赫赫声名和豪华气派把她震住了。　她不敢想象在这种高贵的地方能有她一席之地。　想到自己如此狂妄，竟敢到这里来找工作，想到差一点让人粗暴地骂出来，她吓得几乎发抖。　她只有勇气看看墙上那些争芳斗艳的剧照，就退了出来。　在她看来，她这么溜出来再妙不过了。如果还想在这里找工作，就真是太愣头愣脑不自量力了。这场小小的冒险，结束了她一天的求职努力。她又到别处去转转，不过现在只是从外面打量一番。她的脑子里记住了好些戏院的地理位置——其中最重要的有大歌剧院和麦克维加戏院，这两个戏院都很叫座——然后走开了。这一番经历让她



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　　　　重新意识到这些财大气粗的企业高不可攀，而她个人的资格照她自己看来实在太微不足道，无法得到社会的重视。这一来她的勇气和信心又一落千丈。那天晚上海尔太太来看她。　她坐在那里聊天，半天不走，所以嘉莉无暇去想自己的处境或者当天的运气。不过上床前，她坐了下来思考，心里充满了悲观的预感。　杜洛埃还没有露面，一点儿消息也没有。她已经从她那笔宝贵的钱里花掉了一块钱，用于吃饭和坐车。她的钱维持不了多久，这是明摆着的。此外她还没找到一点挣钱的门路。在这种情况下她的思绪回到了凡布伦大街她姐姐那里。自从那天晚上出逃，她还没有见过她姐姐。她也想到了哥伦比亚城的老家，那些仿佛成了她永远无法重返的那个世界的一部分。她并不指望从那里得到庇护。她也想到赫斯渥，但是想到他，只给她带来悲伤。　他竟会毫无顾忌地想要欺骗她，在她看来