唢呐就在这时响起。是雇的远近闻名的牛家班响器。“好响器！”俺哥听着如歌如泣的唢呐不由喝彩。俺哥提马灯前头照着，俺们要在天亮前回到家。路过沱河边时俺驻足聆听，俺说，哥，不对！
哥停下脚说，咋不对？说完他也支起了耳朵。有奇怪的声响从河里传来，“咕嘟，咕嘟……”像是小米糊糊在锅里熬着。俺哥放下马灯照着河面，只见晕黄灯光下的河水咕嘟咕嘟地冒着蘑菇似的水泡，俺大惊：河开了。
河水沸腾着，整个河面像一口等着下饺子的大锅。俺哥颤声问二不愣：咋了？二小，这是咋了？
俺当然说不上咋。俺说，哥，是不是爹生气发火哩。
这时又一轮唢呐呜咽起来。俺哥说，管 它咋，咱快回。
俺哥到家后先放了一串鞭。
嫂在院里正房檐下设了香案，供着爹的灵位。五谷香斗里香烛缭绕，案桌上供有头天杀好煮熟的猪头，猪冷眼斜睨着小院的喧嚣。陪伴猪头的是一对牵鹤捉桃的童男童女面人、与真羊大小仿佛的面羊、红果绿叶的面寿桃。香案两边各跪了一个唱哭先生，咿咿呀呀唱着。这是新兴的仪式，一般人家只在发引当日才舍得雇。
人陆续来了，这些平时嘻哈的村人今日多了份矜持，讲究人甚至穿了从箱底取出的过年才舍得穿一下的待客衣裳。刘黑头一进门就咋呼：“好响器，真好响器！”一干人都应和着，是啊，是啊，大愣二愣是真的孝子啊。
俺心有余悸地说：“不对，不对，肯定不对。”
刘黑头说：“咋不对？是你爹死的不对？还是你哥的事宴办得不对？”
俺说：“河不对，河开了。”
众人哈哈地笑俺。前任村长劝道：今儿不一般，二小可不能胡闹。俺搡开众人一口气跑到河沿，河水平静如镜。
俺奇怪地回来，众人愈发笑得开怀。哥也在人群中瞅着俺笑。
刘黑头说，是时候了？哥说，是时候了！然后鞭炮齐鸣，唢呐长嘶，唱哭先生们泪涕齐下，一问一答，唱着俺爹的丰功伟绩，进而劝导俺跟哥不忘祖恩。俺哥在人们的簇拥下拉着俺在爹灵位前跪下，磕三个头，尔后又大哭三声，站起来大笑三声。意味着虽是为死人做周年，却是喜事，叫做“白喜”。俺木头一样被众人摁倒拉起来，没哭也没笑。但村人似乎不大计较，都坐席吃开了。
俺正要找地方坐下吃。哥却拉着俺说，不该哩，咱得去坟上哭。
嘈杂中有人喊，孝子哭坟，孝子哭坟喽。俺哥拉俺到爹坟前。俺问：咱甚时候才能回家吃肉？哥一旁呆坐着说：等阳婆下山。俺一听就哭起来。
俺嫂真不简单。俺和哥在坟茔哭时，家里一河滩人和事她一人支应着。俺说，嫂真不简单。俺哥说，是不简单。
俺和哥到底没等日头落山就回家了。一切来得太突然。
天要塌一般低沉下来，黑云滚滚铺天盖地而来，刺骨阴风让跪在坟前的哥和俺一激灵，正骇然间“轰”一声炸雷震耳欲聋。俺一声厉叫抱脑壳坐到地上，俺战战兢兢瞅哥，哥哆嗦着爬到爹坟前。俺说，哥。哥说，二小。
俺俩屁滚尿流往家赶。村口的河瞬间暴涨，河水前所未有地怒吼、咆哮，山洪暴发了。“发大水了，发大水了……”
窑头村上空弥漫着恐怖气息。满村鸡飞狗跳，人仰马翻。俺跟哥进门的瞬间，大地一阵摇晃，窑头村痉挛一般扭动战栗。村人洪水似的从俺家涌出四散，又惶惶然不知去往哪里。
“地震了，地震了……”
洪水继续上涨，涌向村里，地势低凹的人家洪水已上了炕。俺跟哥随着人流涌向山顶。到达山顶，喘息未定，俺才发觉石蛋在俺怀里。啊，俺甚时抱了石蛋？
俺在山顶没睃见嫂，哥说，瘸女人怕是跑不动没上山。天完全黑了洪水才退去，俺和哥惊魂未定回到家，还好，俺家地势高，炕上没进水，被褥是干的。俺把石蛋放炕上，石蛋哇哇地嚎。
嫂呢？俺哥说：瘸女人死哪去了？俺哥屋里院外满村上下找个遍，没影。俺嫂不见了，俺嫂失踪了，俺嫂从窑头村消失了。
这是难挨的一夜，石蛋哭个没完，俺在躺柜里发现他一身新做的小衣裳。俺才想起，今儿个也是石蛋的生日啊。
俺哥恨恨地骂了一夜。天亮时从下庄传过话来，离下庄不远的下游水洼里，捞起个女人，死了。
9
河道里漂浮着许多猪羊驴马的尸体。那个泡得肿胀的女人不是俺嫂，有个不认识的老妇人扑在死尸上痛哭，俺从老妇人的哭诉中听到了赵秃子的名字。原来死去的女子是赵秃子的学生，不知甚时和赵秃子好上了，女子家当然要打要骂：赵秃子闺女和你一般大，你不要脸的咋选个有婆娘的老头子。女子三天两头跑，后来家里就捆住了。发大水地震时一慌乱，闺女一人跑出来，不知是失足落水还是不想活了，反正是死了。
哥一看不是俺嫂就松了口气。旋即又咒骂起来，瘸女人，死女人，再不要回来，回来俺撵出去。俺哥痛骂着嫂，俺哥说，二小，再和哥在山沟壑梁里找找，说不定那瘸女人跌哪儿了。俺不抱希望地陪哥找。俺明白，嫂真的再也回不来了。俺看到叠得整整齐齐的石蛋的新衣裳，俺就明白嫂走了。嫂并不是瞅了天灾的空子，是老天无意中配合了嫂。
嫂割断了肉绳，这个女人真不简单。
接下来的日子，哥几乎每天都到山沟里转一趟，这可能成为他后半生的习惯。他经常坐在门前石头上，晒着暖烘烘的太阳，打量村口的小路。偶尔有村人路过跟他打招呼，他便憨厚地一笑：俺不等人。
有人说在沱河下游外县地盘上，那次洪水后竟捞起十余具尸体，有男有女，有些没人领就埋了。村里人说起来往往不由得抹泪，天柱家的，又能干又好看，真是可惜。
俺的羊们是幸运的，它们并没十分意识到凶险，天生愚钝使它们看起来异常冷静从容。在地震和山洪暴发的一刻，它们咩咩地叫两声就挤成一堆听天由命，心无旁骛地吃着干草。这跟人类何其相似啊！
俺在这个冬季的第一场雪来临之前，迈出了俺十年流浪乞讨生涯的第一步。天高云淡，山野上弥漫着冷清又干净的气息。
山歌不唱不开怀，
磨子不推不转来，
大磨推得团团转，
小磨推得溜溜圆。
山歌子来子山歌，
俺歌没有你歌多。
三下两下唱完了，
摸来摸去摸脑壳……
俺在嫂轻灵的歌声中出行。俺哥在俺出行前夜似乎意识到自己后半生的寂寥，他无限仁爱地将石蛋紧搂在怀里，他泪眼婆娑，心如止水。在河流拐弯处，再往前一寸就脱离窑头村的地方，俺驻足回头，最后看一眼寒风中瑟缩的山村，这个有爹的坟、有一盘暖和土炕的地方。
俺沿着河流走出几百里，它越来越瘦，最后悠地一闪身钻入地下。它的弥失使俺嗅到久违的心驰神往的味道。
春日热烈烂漫，俺张着鼻孔像已成尘埃的瞎狗梦游般沿曲径迤逦而行。在一个乡村野店里，俺看见一张窄窄的勾月般惨白的脸。她在一张油垢腥腻的桌子后盯住俺。她说：“你不能在这搭吃……因为要收钱。”俺不客气地在店里唯一的饭桌旁坐下。俺说：“谁说俺会给钱。”桌上有吃剩的一堆羊骨头，俺贪婪地据为己有。但是她很执著：“俺老板说，除村长谁也不能白吃。”说完就要过来揪俺。俺那时的样子大约已如现在般具有了一定震慑力，俺像头乡村难得一见的雄狮，一头斑斓鬃毛奓煞着，透过鬃毛缝隙能看到俺白的眼仁和白的牙齿。俺清楚地看到她一哆嗦，俺于心不忍。俺说：“俺只吃剩饭。”她却说：“这不是剩饭。”说完就从一块骨头缝隙里扯出一星肉。她说：“你看，这还有肉。”雄狮要愤怒了，但俺强忍着。俺看见她窄脸上有丝熟悉的惊慌。俺说：“嫂子……”她“呸”吐了俺一口说，俺还没婆家。俺盯着她的红脸说：“姐……俺好久没吃了。”“谁是你姐？俺才十六！”她铁石心肠，她一把抢下俺手里的骨头，毫不留情地将俺推出店外，她说：“再不走就放狗了。”俺只能躲在店外从窗棂洞里偷窥，俺想的一点不差，这个也长了窄脸却吝啬刻薄的女人要独吞骨头。她向空无一人的四周瞅一眼，然后极快地兜起衣襟将骨头抹下全包起来。她一手提着衣襟出门一手将门环上插根铁丝，四下望一眼鬼祟地朝屋后走去。看样子，她要找个避风的地方稳妥地吃。到了屋后她撒腿跑起来。俺一直跟着她。俺喘吁吁地随她来到一处破房子里，她将衣襟一展骨头哗啦啦倾在地上，一个比俺还脏的八九岁男孩儿连滚带爬地过来，说：肉！姐，是肉！男娃激动地吹起鼻涕泡，男娃说，姐，你真好，俺终于吃肉了。他姐说，快吃，别让人看见。男娃说，姐，一块儿吃。她说，姐不爱吃肉。
俺怀揣着一颗沉重的心逃一样离了乡村。俺狂奔着，就像那个雪夜一样。俺脚下的土地承载着数不清的相同步履，俺的脚印套着别人的脚印，过去某时某人的脚印通过亘古的大地传达给俺的脚，让俺感到远逝的生命和力量。虽然尘埃厚积蒙蔽了人的双眼，但放眼望去，茫茫全是脚印，大地没有一寸空白。历史在脚印的繁叠中反复着。多少年后，定会有人在茫茫然里发现一个冥顽不化的二不愣的轨迹。就如眼下俺清晰地看到一行直指远方的一颠一簸的脚印。
这是俺十年漫漫乞讨路上很寻常的一页，也是俺准备讲给你的唯一一页。原谅乞讨者的吝啬。因为正如刚才所述，不管这些不同时空的脚印多么繁杂，新的脚印很快将旧的脚印掩盖。
“瓜娃子，快上别处讨，大黑狗咬你。”
宋珠英心烧火燎一路呕吐地回家，她太想快两年未谋面的弟弟和�