饮了半晌，便往各处去寻他们玩耍。
出了宜春轩，穿芳径，度石■，至海棠香馆，见丽仙同琴音、绮云在彼打秋千。挹香也不声张，躲在假山洞内偷看。见绮云将杨妃色绣裤扎紧在金莲之上，卸下了鬓边花朵，丽仙也将银红裤脚扎束，两人上架，坐于画板，旋转迎风，飘扬罗裙绣裙，如穿花蝴蝶一般，十分炫彩。琴音在旁拍手称妙。挹香在假山洞内忍不住道：“好好好，你们倒有这本领。”丽仙等听了，下架道：“你几时来的？”挹香道：“来久了。”说着忽生怜爱，便两手挽了丽仙、绮云的粉颈旖旎了一番，又往别处去。
行至剑阁，见婉卿与雪琴在彼啜茗闲谈。
复穿小桥入观鱼小憩，见宝琴、月素在彼打桨。挹香道：“你们这般伎俩，是那里学来？”月素道：“技从心发，要学就不奇了。”挹香道：“不错。但是你们为何不做诗？”月素道：“我们游戏归游戏，心内原在做诗，何必定要放做诗的式样出来？”挹香笑道：“你们说的话都是，凡我的话总差。”说得大家笑了一回。
挹香又到四面去看美人，见有的在亭中摹拟，有的在轩外徘徊。
看来看去，独不见爱卿一人，疑惑滋甚，复往四面找寻。忽听柳阴中一派清声，余音袅袅。挹香随着那声，穿过芍药圃，度松阴至听涛楼，见爱卿在彼，独自抚琴。见他一种幽雅，真与众美人不同，愈加钦爱。轻将一手搭在他肩上道：“爱姐，你为何独自在此？可知大家都要交卷了？”爱卿道：“你不要来混我。弹罢一曲，再做不迟。”便依旧抚琴。
挹香下楼，往别处游玩了一番，始回宜春轩饮酒。忽见月素携着诗笺从梅林中冉冉而来，挹香忙出位笑道：“莫非妹妹诗成，先来交卷了么？”月素道：“正是。”便将诗笺呈上。
挹香展开一看，上写着：
◇梦梅──护芳楼主人朱月素稿
玉堂清梦契精神，蝴蝶香中幻亦真。
卧雪浑疑探雪景，爱花应让护花人。
五更星散缘初断，半席风流恨转新。
纸帐俨然成伴俪，多情怜惜忱边春。
挹香看了，有些不悦，虽然月素诗出无心，但“缘初断”、“恨转新”二语，似非吉利。口虽称赞，心觉芥蒂。
正说间，只见雪琴与陆文卿也来交卷。
挹香接来一看，见上写着：
◇十月梅──拜石侣者吴雪琴拜稿
孤山暖煦小阳春，林下遥来策蹇人。
枫叶红随双本瘦，菊花黄让一枝新。
雪风动处添幽韵，潭影清时印洁尘。
庾岭南枝偏独早，爱他骨格最精神。
◇瓶梅──浣花仙史陆文卿待删草
殷勤折得一枝梅，供向铜瓶淑气回。
此日知寒因雪冻，平生守口为花魁。
香凝清韵成诗律，梦徙罗浮傍镜台。
玉骨冰肌欣自赏，春前遣兴酌新醅。
挹香看了赞道：“志和音雅，玉润珠圆。”
正说间，见十二位美人一齐来交卷。
挹香从头看去，乃是：
◇咏梅──佩兰室主人林婉卿草
春风连日费寻思，忽报孤山挺一枝。
处士襟期高士梦，骚人丰韵美人姿。
性情冷淡寒偏耐，骨格清癯弱不支。
自是几生修得到，巡檐巧笑索新诗。
◇伴梅──凝露馆主陈琴音未是草
折得奇葩梦欲迷，移来供养画屏西。
情深逸品甘为友，癖爱名花愿作妻。
大好访仙成眷属，也曾探胜到清溪。
小窗此夕狂应纵，绛雪红云尽品题。
◇寄梅──惜春使者武雅仙偶成
江南又见一枝春，折得芳葩寄赠频。
问信莫疑花著未，探春好信梦为真。
昔增驿路连番感，今报乡园无限春。
珍重使君须致语，铜瓶供养赖骚人。
◇赠梅──烟柳山人王湘云稿
如此幽怀性颇温，赠卿特地到孤村。
无双品倩人争慕，第一香推君独尊。
佳贶晏王劳致信，相思陆范暗牵魂。
笑侬狂放怜侬癖，如缔深盟古道存。
◇栽梅──怡红使者梅爱春稿
山隈几度费徘徊，玉颊檀心着意栽。
明月半锄和露植，新诗数首乞花开。
生成冷淡谙君性，不惮辛勤惹客猜。
为望来年春事早，一枝先逗暗香来。
◇赏梅──红杏轩主人陈秀英草
喜看孤山又放梅，风标如此合推魁。
吟将新句酬琼树，沽到芳醪泛玉杯。
数点有情延客赏，一枝无意向人开。
癯山此日逢青眼，付与林癯供养来。
◇灌梅──铁笛仙袁巧云草
乘醉归来兴转狂，养花心事慕东皇。
栽培乍喜仙姬晤，护惜频劳处士忙。
春雨半帘葩酝酿，朔风几日梦彷徨。
痴情不惮辛勤甚，待到花时好佐觞。
◇探梅──小雅主人张飞鸿草
关心庾岭一枝春，也学渔郎去问津。
竹外昔年怀吉士，陇头今日到高人。
枯肠几度搜诗尽，檐角连朝索笑频。
芳讯江南如到早，好凭驿使报时新。
◇绿梅──金铃待系客孙宝琴草
梦随鹦翅曳雕廊，洗尽铅华尚淡妆。
金钏恍疑赠羊侃，绿衣原不妒庄姜。
苔黏蝶拍偏多兴，色晕蜻头别有方。
漫入罗浮惊翠羽，碧窗供养更痴狂。
◇杖头梅──梅雪争春客何月娟稿
郊原携屐亦风流，韵事还堪记杖头。
三径昔时怀旧约，百钱此日趁清幽。
好扶诗老寻春去，要访花魁带月游。
处士多情狂更纵，桥东吟咏兴悠悠。
◇瘦梅──探梅女士郑素卿草
玉削烟癯别有神，天生傲骨觉嶙峋。
愿将峭厉清其品，勿使痴肥俗了人。
淡月暗笼窗上影，微风欲动雪中尘。
怜他羸弱持坚节，护此纤腰几度频。
◇早梅──吟风榭主人吕桂卿稿
春初消息报斋前，风月精神早斗妍。
索笑西窗原冷淡，题诗东阁亦缠绵。
暗香漫度微风后，疏影风逢淡月天。
造物有权留不住，一枝偏占陇头先。
挹香看完道：“众芳卿诗才卓荤，我金某甘拜下风。”
正说间，爱卿飘然而至，挹香道：“爱姐可是来交卷么？”爱卿道：“我来读你们佳作。”说罢，便讨诗来看。
挹香道：“爱姐，你为何不做诗，如今要完卷了。”
爱卿也不言语，便提笔在手，写出一首诗来，递与众姐妹。大家观看，见上写：
◇问梅
为探芳讯自携筇，冷淡交情一笑逢。
同梦可容高士伴？点妆知否美人慵？
那将庾岭春来早？怎把罗浮秀独钟？
和靖当年曾有癖，作妻何事曲相从？
大家看了这首《问梅》，呆上加呆，惊而又惊，齐声道：“我们搜索枯肠，颇为不易，极欲双关而琢句总难融洽。今爱卿落笔成诗，一挥而就，警句奇才，令人拜倒。”爱卿连忙谦逊道：“随口俚词，不当大雅。刻观众姐妹佳作，奇警处想入非非，真个珠穿一一。”
正谦逊间，又见花阴里面有两个美人来了。
不知何人，且听下回分解。
第二十回 钮爱卿诗魁第一 金挹香情重无双
却说挹香也把爱卿的《问梅》一看，果然比众姊妹更加独出心裁，心中十分欢喜。俄而又见两个美人也来交卷，却是陆丽仙、章幼卿。
挹香立起来接了诗笺，细细一看，见上写着：
◇傍水梅──媚香楼主人陆丽仙稿
一枝开傍水之涯，寂寞清溪避世哗。
倒影川流空色相，侧身天地傲名花。
横斜老干争凡卉，冷澹奇葩异绛霞。
明月小桥人静后，暗香浮动到渔家。
◇红梅──锡山旧侣章幼卿草
一枝冷艳斗精神，几使渔郎误问津。
砥节欲猜持拂女，占魁还讶点头人。
娇添杏靥三分晕，态异桃花万种春。
东阁而今开烂漫，珊瑚树树作芳邻。
挹香看罢，见众美人陆续而来。
挹香俱细细的展看，见上写道：
◇落梅──风尘偶谪人陆丽春草
关情连日落花红，多少春归一夕中。
玉树歌残愁莫遏，红霞舞尽色全空。
沾泥心事孤芳品，流水年华冷淡衷。
处士山林休问信，美人今已嫁东风。
◇忆梅──秋水词人何雅仙稿
管领群芳君独尊，经年一别暗销魂。
者番宛转寻孤岭，几日徘徊到小园。
有约东风葩尚酝，关心春信梦无痕。
一枝他日先传腊，报到园丁笑语喧。
◇寻梅──栖霞小隐胡素玉草
瑶台乍报返仙姬，好买醇醪泛玉卮。
扶杖踏残三径雪，跨驴吟遍一村诗。
携壶挈■游初到，越岭穿山意欲痴。
芳讯幽林如探得，折来供养胆瓶宜。
◇折梅──醉月山人褚爱芳求是草
策驴灞岸不须猜，芳讯冲寒已早开。
名士雪中添宛转，美人林下更徘徊。
露粘玉瓣香盈手，春压铜瓶粉作堆。
此日陇头如遇使，一枝好寄故乡来。
◇寒梅── 一碧女史陆绮云稿
谁从冷处着精神，疏影凄然欲泄真。
色到清严方绝俗，香兼惨淡愈宜人。
北风山外初抟雪，南玉枝头迥绝尘。
莫谓闭藏无妙用，寒威彻骨为催春。
◇簪梅──传春使者谢慧琼草
一春憔悴为花忙，今日奇葩助晓妆。
约鬓嫩红娇欲语，欹鬟轻晕蕊含芳。
清癯顾影同卿瘦，冷淡传春惹客狂。
膏沐玉人添雅韵，生香活色费评量。
◇盆梅──浣春居主人胡碧珠稿
不与孤山鹤共俦，小斋供养足清幽。
盆池藻暖香初逗，钵雨泥松春渐留。
顾我无心