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马兑捅了娄子，尽管县里没把马兑怎样，可马兑却像吃了苍蝇一样不舒服。
许丽丽评职称的事也泡了汤。
许丽丽和马兑闹了好长一段时间别扭。马兑上班时感到孤独，下了班比上班更甚。马兑没有朋友可以倾诉，也读不进书，一到 晚上就在大街上转来转去，幽灵一样。
学校放假前夕，许丽丽突然和马兑商量起结婚的事。许丽丽一改过去的通情达理，言辞十分生硬，许丽丽说她决定在元旦前结婚，但马兑家必须拿出两万块钱。这比要马兑的命还让他难受，甭说两万了，就是两千也拿不出。但许丽丽说的也不是没一点儿道理，她说，就咱俩那点儿小工资，照这样下去，头发白了也结不成婚。许丽丽一点儿商量的余地也没有，她说马兑弄不上钱就不要去见她。
马兑不知怎么才能说服许丽丽。等他找她时，学校已经放了假，许丽丽不知去向。去家里问，也说她没回去。马兑几乎问遍了学校的人，才知道许丽丽去了南方某城市的私立学校，放假时她把自己的档案都提走了。马兑觉到了彻骨的寒意，交往了一年多，他竟丝毫没看破许丽丽。她明修栈道，暗渡陈仓，甩了他，却让他没话说，真是滴水不露。马兑安慰自己，也许一开始她是真的，她是后来变假的，可无论如何，她应该给他一句话。
没有，一直没有，许丽丽像是在空气中蒸发了。
马兑的心情糟糕透了。
父亲捎来话，说马芮准备结婚，让他回去一趟。马兑有些意外。他还不知马芮找了对象，她倒要结婚了。马兑回去方知，马芮的对象是村长的侄儿。让马兑生气的是父亲的态度，像是攀上了皇亲国戚。正说着，马芮领着一个小伙子进采了。马兑一瞅马芮的身腰，什么都明白了。马兑借口事忙，没有参加妹妹的婚礼。
6
我和唐进已绎在路上了，刘绪还一个劲儿地打电话。我能想见刘绪气急败坏的样子。刘绪说她没去旅游，完全是为了我，所以我没有理由不陪她。我相信她的话，但我不能为了她而放弃去古县。也许，我和唐进的古县之行对马兑并无作用，可我不能不去。唐进嘲弄道，骚扰电话还不少，操，我搞女人从来不拖泥带水。我斜了他一眼，默默点起一支烟。唐进说，别耷拉个脸，我说个谜语你猜猜。我没理他，唐进径直说，心里想了，两片片痒了，夹个棒棒，风风火火，棒棒短了，两片片不痒了，心里也不想了。我骂，狗嘴。唐进嘿嘿一笑，别往邪处想嘛，我说的是抽烟啊。这就是唐进，无论装着什么事，照样谈笑风生。我想，如果马兑有唐进五分之一的洒脱，也不至于落到如此地步。
马兑终于有了转机。这个机会不是他逮住的，而是别人塞给他的。
夏日的一天，马兑随王天海去某乡镇下乡。乡里办了一个蓝狐厂，据说效益非常好，他们去是为蓝狐厂整理典型材料的。两人到乡里已近中午，下车便喝酒。书记乡长陪着，很热情。王天海喝得眼睛都是硬的。马兑先前推着没喝，可耐不住书记乡长的劝说，也喝了不少。下午，王天海打麻将，马兑睡觉。晚上接着喝，昏天黑地的。饭后，乡里车送两人回来。上了车，马兑方想起两人连蓝狐厂的面也没见着，怎么写材料。他悄悄提醒王天海，王天海微微一笑，掏出一张纸，那是一份蓝狐厂的简介。马兑提出质疑，他们没介绍什么经验呀。王天海说，如果有经验，还要咱们去干甚？马兑明白王天海要他杜撰。马兑写过不少材料，虽然有水分，但至少有一点儿根据。像这种一点儿谱没有的东西，马兑没搞过，也不知怎么搞。马兑埋头干了几个晚上，写出干巴巴的几页。王天海看了说不行，他嫌马兑没放开手脚，要马兑重写。马兑窝着火，第二次写的时候故意捏造了一个四不像的东西，谁料王天海看了以后却很满意。两人连夜整理，王天海改一页，马兑抄一
页，王天海让马兑提前备了点儿酒菜。弄完，两人一边喝酒——边聊天。就是那一次，王天海提出要给马兑介绍对象。马兑以为王天海酒后随便说说而已。哪知第二天下班时，王天海说已经有了目标，女方叫白兰兰，是县医院的护士。王天海特别强调，白兰兰是江主任的外甥女。马兑稍稍愣了一下，事情来得太突然了，马兑虽然从许丽丽的阴影中走了出来，可伤口依然隐隐作痛。王天海说从政没有背景不行，和江主任攀了亲，就算有了倚靠，这个机会绝不能错过。马兑还是没表示。王天海说，你准备一下，明天晚上和白兰兰见面，并很知己地拍拍马兑的肩。
次日晚上，王天海带马兑去白兰兰家。看样子，白兰兰家境不错，五间新盖的砖瓦房，一个大院。白兰兰的父母都很热情，但这种热情不是从心里溢出来的，有些不自然，不真实。当然，马兑知道没有理由苛求，他只是觉得走进这种家庭不踏实。马兑想一睹白兰兰的芳容，可白兰兰却不露面，直到江主任到来，白兰兰才从卧室里走出来，和江主任打了招呼，又进去了。马兑匆匆扫了一眼，白兰兰很漂亮，她的美是高傲的、冷艳的，拒人于千里之外的。她好像哭过，双眼有些肿，但这并不影响她的孤傲。马兑暗暗吃惊，白兰兰如此容貌，怎么待字闺中？马兑没有多想，因为江主任在座，他还有几分拘束。所谓的相亲也就是吃了一顿饭。告别时，白兰兰懒洋洋地从屋里走出来，但她始终没看马兑，仿佛马兑的到来与她没有任何关系。
王天海陪马兑回到宿舍，问马兑怎么样。马兑摇摇头，我与她的距离太大了。
王天海说，成了——家人，还有什么距离？
马兑看着王天海，没有说话。
王天海说，成了江主任的外甥女婿，事业上你就顺畅多了。
马兑突然问，到底怎么回事？
王天海顿了顿，说了实话。白兰兰被人抛弃了。白兰兰爱上了一个男人，男人是有妇之夫，他用美丽的谎言欺骗了白兰兰，和白兰兰交往了一年多，最终将她甩掉。白兰兰痛不欲生，吞了好几次安眠药，㈠兰兰的父母着急了，想赶紧给她找个对象，以医治她的创伤。
王天海的口才好，马兑被这个故事深深地打动了。马兑是个极善良的人，一件小事就能感动他，何况这样一个凄美的故事。马兑有类似的遭遇，白兰兰的心境他完全体会得到，——种拯救白兰兰于苦海的悲壮充溢了他的全身。
马兑问，那个男人是谁？
王天海说，除了她自己，没人知道。
马兑说，她会同意吗？
王天海说，她没有选择的余地，主动权在你。
马兑说，没想到她这么不幸。
王天海松了口气，知道马兑动了心。其实，这件事是江主任托他的。
一个月后，马兑和白兰兰结了婚。马兑不喜欢拖泥带水，这种快刀斩乱麻的方式符合他的心意。事情基本是江主任和白兰兰的父母操办的。白兰兰的父母住了两间房，另外三间给了马兑和白兰兰。其他生活用品也是白兰兰父母置办的，马兑没这个能力。这一个月中，马兑没少去白兰兰家，但和白兰兰没说几句话。白兰兰依然冷若冰霜，似乎从里到外完全冻透了。马兑觉得白兰兰如此表现是正常的，至少说明她用情专一。马兑暗暗发誓，他要用他的爱去温暖白兰兰，他要不惜代价地换取白兰兰的幸福和快乐，马兑被虚幻的感觉迷住了。
事情并不像他想象的那么简单，新婚之夜，马兑跌进了冰冷的现实中。
婚礼上，白兰兰的脸上虽然没有笑意， 但说话基本上是得体的，对亲朋好友的玩笑，白兰兰很自然地挡回去，没伤马兑的面子。几个朋友闹新房，白兰兰大方地散发了烟、糖。一切都朝马兑预想的方向发展。可曲终席散，马兑试图拥抱她时，白兰兰狠狠推了他一下，同时厉声喝道，你干啥？
马兑像干牛皮一样僵了，半天才结结巴巴地问，你……怎么了？
白兰兰冷冷地说，我脑袋出毛病了，离我远点儿。
马兑说，我们是夫妻。
白兰兰反问，谁和你是夫妻？
马兑的火嗖地蹿出来，几乎从房顶冒出去。他一再提醒自己冷静、冷静。他站了一会儿，硬是将火摁灭。马兑说，不管你有什么成见，可我是爱你的。
白兰兰噢了一声，嘲弄地问，爱我什么？
马兑痛心地说，你没有理由这样待我。
白兰兰的目光收缩在一起，聚成一根冷冰冰的针。她说，你别用这种鬼话欺骗我，你图什么我清楚得很。说穿了，咱俩是一场交易。
马兑说，这叫什么话，谁和你做交易了。
白兰兰说，你不必再说了，我要睡了。白兰兰拉开被子钻了进去，警告说，你别靠近我。
马兑喃喃道，怎么是这样？
白兰兰撂下一句，如果你习惯了，咱俩就这样过，如果你不习惯，明天就去离婚。
马兑生气地说，离就离。
这一夜，马兑睡在了沙发上。说是睡，其实是躺，马兑一整夜没合眼。尽管他料到了白兰兰的冷淡，但没想到她如此绝情。马兑美好的想象被打碎了，七零八落。
第二天，白兰兰问马兑，还离不离了？
马兑默默地注视着她，然后，他的目光从她头顶漫过去，落在窗户上。玻璃上两个“喜”字冲他挤眉弄眼。离婚本身并不可怕，他担心的是离婚的后果。如果离婚，别人会怎么看？马兑太爱惜面子了，他无法忍受那些猜忌的目光。
马兑妥协了。白兰兰嘴角飘起一丝冷笑。结婚有一个星期婚假。可白兰兰第二天便上班了。马兑也不想呆在冷冰冰的屋子里，可他无处可去。他不会像白兰兰那样去上班。马兑躺在沙发上，来回摁着遥控器。可马兑的目光是虚的、散的�