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哪儿同这些人认识的呢？她自己说是在社交界。 可他们对她如此信任和青睐，她又是怎样得到的呢？他始终弄不明白。“她这个人完全可以做个呱呱叫的外交家，”杜。 洛瓦心里想。晚上回来过了吃饭时间，在她是经常有的事。每当此时，她总是气喘吁吁，面色通红，激动不已。 往往面纱尚未摘去，便忙开口道：“我今天可给你带来了一份‘美味佳肴’。你想，司法部长刚刚任命的两位法官，曾经是混合委员会成员。 咱们这次可要给他一点儿厉害，让他永远也忘不了。”
他们果然立刻写了一篇文章，把这位部长骂得狗血喷头。第二天，又是一篇。 第三天，还写了一篇。 每星期二都要在德。 沃德雷克伯爵于头天来过后，到泉水街玛德莱娜家来吃晚饭的众议员拉罗舍—马蒂厄，这天一进门便紧紧地握住他们夫妇二人的手，欣喜若狂地连声说：“好家伙，这气势真是厉害！
经过这番穷追猛打，我们岂有不大获全胜之理？“
此人长久以来，一直对外交部长的职位虎视眈眈。 这次确实希望能趁机了却心愿。这个八面玲珑的政客，其实并无政治信念与多大能耐，更无什么胆略和真才实学。 作为一名外省的律师，他原来是某省城的一位风流人物，但为人狡诈，一向在各激进派之间谋求折衷，是所谓拥护共和的耶稣会会员，自由思想的卫士这是各不符合的。 这种像粪堆里滋生的蝇蛆，借普选之机钻入政界者，成百上千。
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他受小农思想的驱使而尤其善于投机钻营，于是在失意潦倒、一事无成的众议员同僚中，一直被视为佼佼者。 为了获取众人的好感，他十分注重自己的仪表，总是穿得衣冠楚楚，待人和蔼可亲，因此在社交界与鱼龙混杂、良莠不齐的达官显宦中，取得了相当大的成功。“拉罗舍不久将当上部长。”到处都有人如此议论。 他自己也同他人一样，坚信部长的职位非他莫属。他是瓦尔特老头所办报纸的一名大股东，也是他在众议院的同伙，并已经同他合伙做过多笔金融生意。杜。 洛瓦对他的支持，可以说死心塌地，由于他隐隐发现，自己日后说不定可从中捞到一些好处。 再说弗雷斯蒂埃丢下的这摊事儿，他不过刚接手。 而拉罗舍—马蒂厄曾许诺过弗雷斯蒂埃，一旦他登上部长的交椅，便授予他荣誉团十字勋章。 所以说这枚勋章将戴在他这个玛德莱娜新嫁的丈夫身上了。 除此外，总的说来，其他一切如故，并无任何变化。对于杜。 洛瓦所处的这一情况，他们的这些情况也被同事们看出来了，人前人后常爱拿他开玩笑，弄得杜。 洛瓦很恼火。有的人干脆称他弗雷斯蒂埃。他一走进报馆，便有人不顾一切地向他叫道：“喂，弗雷斯蒂埃。”
他装着没听见，走到放信的木格前，看有没有自己的信。可是那个人又喊了起来，声音也更大了：“喂！
弗雷斯蒂埃。“
见到这种情景，几个人发出咯咯的笑声。杜。 洛瓦往经理办公室走过去，刚才喊的人突然挡住了
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他，说道：“对不起，我才将喊的是你。 真是昏了头，动不动就把你同可怜的查理混淆了起来。 要说原因，主要还是你写的文章与他的文章，看起来太像了。 大家心里都这么想。”
杜。 洛瓦什么也没说，但心里却窝着火，开始对死鬼弗雷斯蒂埃感到愤恨不已。大家都认为他这个政治栏目新任负责人，同其前任的文章，不论在措辞上还是在写法上，都极其相似。 每当有人对此感到惊讶时，瓦尔特老头也说：“对，乍一看去，的确像是弗雷斯蒂埃写的。 但文章的内容却要更加充实，行文也更加大胆、泼辣。”
还有一回，杜。 洛瓦偶尔打开存放小木球的柜子，看到弗雷斯蒂埃玩过的那些小球旁边，木棒上缠着一块黑纱，而自己当初由圣波坦带着玩的那个小球旁，木棒上却缠了根粉红色缎带。 所有木球皆按其大小而摆放整齐，旁边有一块博物馆常见的那种标示牌。牌上写着：“此处木球系由弗雷斯蒂埃以及其同仁昔日所收藏，今归未经政府正式认可之继承人弗雷斯蒂埃—杜。 洛瓦所有。 此物经久耐用，随处可用，旅行在外也无不可。”
杜。 洛瓦看完，捺着性子把柜门关上，可是仍大声说了一句，以便房内其他人能够听到：“想不到嫉妒成性的蠢才，处处都有。”
他的自尊心与虚荣心因而受到伤害。以笔杆为生的人，自尊心和虚荣心本来就很脆弱，常常疑神疑鬼，肝火十分旺。不论是一般记者还是天才诗人，都在所难免。
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“弗雷斯蒂埃”
这几个字现在成了他一块心病而很害怕听到，一听见就脸上发烧。他觉得，这个名字是对他的辛辣嘲讽，岂止是嘲讽，差不多无异于一种侮辱。 仿佛时时在向他呐喊：“你的文章是你老婆帮你写的，如同她的前夫发表过的那些文章一样。 没有她，你岂会有今天？”
没有玛德莱娜，弗雷斯蒂埃必将会一事无成。这一点，他深信不疑。 至于他，哪有这回事儿？
回到家中，他仍然为此而深深苦恼着。 在这个家里，从家具到各类摆设，他不论触及到什么，马上便会想起已作古的弗雷斯蒂埃。 对于这些事，他起初倒也没怎么管，可是同事们开的玩笑，在他心里留下了难以愈合的伤痕，一碰到这些迄今一直不怎么注意的东西，心头就隐隐作痛。他现在只要一拿取某件器物，便觉得仿佛看到器物上正放着查理的一只手。 眼前的一切，都是查理用过的，都是他过去购买和喜爱的。 这样一来，那怕一想到他这位朋友同他妻子往日的关系，杜。 洛瓦也开始觉得怏怏不乐。他常常为自己这种反常心理感到纳闷，怎么也弄不明白，不禁自言自语道：“这究竟是怎么回事？
玛德莱娜与朋友交往，我从来没有嫉妒心理，对她的所作所为一向是放心的。 她进进出出，我从来不过问。 可是现在一想起查理这个死鬼，我便气不打一处来！“
“根本原因恐怕在于，”杜。 洛瓦又想，“他是个十足的废物，弄得我也跟着倒楣。 不知玛德莱娜当初怎么嫁了这么一
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个蠢货？“
因此一个问题一直在他的脑际盘桓着：“以她这样一个精明女人，怎么会心血来潮，看上这个无用的畜生？”
这样，一件件日常琐事，诸如玛德莱娜、家中男仆或者女佣的一句话，只要一提起死者，便使他心如针扎，忿怒之情与日俱增。一天晚上，喜欢甜食的杜。 洛瓦向妻子道：“怎么一块点心也没有？你可从来没让他们做过。”
“对，这件事我倒真没想到，”年轻的妻子笑道，“因为查理生前讨厌甜的东西。”
杜。 洛瓦再也克制不住了，不耐烦地打断她：“你可知道？
你天天左一个查理，右一个查理，一会儿又是查理喜欢这个，一会儿是查理喜欢那个，把我弄得烦透了。查理既然已经死了，你就让他安息吧。“
玛德莱娜惊异地望着丈夫，不明白他这无名火因何而发。不过她到底是个精细的女人，很快也就对他的心事猜了个八九：一定是潜移默化的忌妒心理在那里作祟，只要一提起死者，此种嫉恨便会大大膨胀。她或许觉得这很可笑，但心里却感到甜丝丝的，因此什么也没有说。杜。 洛瓦为自己这一通按捺不住的发泄而感到恼火。 这天晚上，吃完饭后，他们在忙着写一篇文章，准备第二天发表。他忽然觉得套在脚上的暖脚套不太舒服，想把它翻过来，但未能如愿，因此一脚踢开，笑着问：
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“查理以前常常用这玩意儿吗？”
“对，”玛德莱娜也笑着答道，“他很怕感冒，毕竟身子骨较弱。”
“对于这一点，他的表现是够充分的了，”杜。 洛瓦恶狠狠地说。 接着又吻了吻妻子的手，笑容可掬地说道：“所幸我跟他不一样。”
到了就寝的时候，他的脑际仍然萦回着那一成不变的想法，又问道：“查理睡觉时是否带一个棉布睡帽，把后脑勺捂得严严实实，以免着凉？”
“不，”玛德莱娜对于他的玩笑始终虚与委蛇，“他只在头上系一块纱巾。”
“真是丑态百出，”
杜。 洛瓦带着高人一等的轻蔑神情，耸耸肩。从此以后，查理的名字也就时时挂在他的嘴边，不论遇上什么事总要提起他，而且装腔作势地带着无限的怜悯之情，一口一个“可怜的查理”。
只要在报馆里听到有人叫他两三次弗雷斯蒂埃，他一回到家中，便会拿长眠于黄泉之下的死者出气，怀着仇恨，对死者百般嘲弄。 这时，他常常会得意地把他的缺点及其度量狭小和可笑之处，一一列数出来，甚