，德国人跟游击队员交换了位置，展开了一场短兵相接的激战。
游击队的队伍迅速减员，基里林、米申已经阵亡，许多人受了伤，但这场实力悬殊的战斗仍在继续着。机枪手依托着窗口打退了敌人的第一次冲锋，有几个德国人冲进屋里后被枪托打昏，随后被打死。
党卫军中队长明白了，游击队员已经所剩无几。便下令集中火力向窗口射击，游击队的机枪火力被压下去了。只有短促的冲锋枪声和稀疏的手榴弹爆炸声，这说明仍然有人在抵抗，但这显然已是强弩之末了。游击队处于危急之中。
德国人已经开始欢呼胜利了，他们厚颜无耻地喊道：“俄国佬，投降吧！给你们留条活命！”
游击队员用稀稀落落的枪声来回答他们。
正在这时，传来了一声惊天动地的巨响，这座造型优美的桥梁的墚架颤抖了一下便腾空而起，桥面断裂成碎片落入河中，掀起巨大的水柱，冰块象弹片一样飞向四方。与此同时，机枪、冲锋枪一齐向德军射来，热列兹尼亚克带领的援军赶到了。
科斯季科夫坐在墙角的箱子上抽着烟，不时地看着手表。他的第２战斗小组的全体成员席地而坐，有的在打瞌睡，有的在低声交谈，还有的在往备用弹夹里装子弹。
当表盘上指针指向一点钟的时候，他叫来机枪手库尔金和叶利谢耶夫。
“带上重机枪，从西边绕过车库，控制住枢纽站的铁路支线，在我们进入车库的时候，不让一个鬼子冲进来。完成任务后，撤退到水泥厂附近的森林里去。撤退的信号——两发绿色信号弹。我们将在温泉那儿集合。”
“是我们到水泥厂之前最后一次休息的那个地方吗？”叶利谢耶夫问道。
“正是，”科斯季科夫回答说。
“只要我们活着，就能找到集合的地方！”叶利谢耶夫提起重机枪，尽量不碰着躺在地上的游击队员们，费力地把机枪推到门口。库尔金腰间挂满了手榴弹，胸前横挎着冲锋枪，提着装满子弹带的沉重金属盒，小心地移动着双脚，跟在叶利谢耶夫的后面。
他们走出工厂区，停下来环顾四周。一天上正在下着湿漉漉的鹅毛大雪，粘在眼睛上，在脸颊上融化，冰凉的水滴流进大衣领口，阵阵的北风传来了车站那边微弱的汽笛声，不知什么地方传来了狗的狂吠声。
“不错，这样的夜晚对我们很合适，”叶利谢耶夫自言自语地说，紧紧地握着放在又宽又短的滑雪板上的机枪的手柄。他们在松软的雪地上向前滑去。
他们累得满头大汗，终于在一点四十分钟的时候来到铁路支线，选好了便于狙击的位置，安放好重机枪，做好战斗准备，注视着车站方向，静听着周围的动静。
科斯季科夫在夜里两点整叫起了自己的游击队员。他们穿上滑雪板，迅速地，但静悄悄地靠近了机车库。他们把小组分成三部分，一部分人不出声地摸掉了车库西门的两个德军岗哨，进入车库，开始在机车上安放炸药。
正在这时，摸到北门的那部分游击队员中，不料有一人进入了德国人的布雷区，立刻响起两声爆炸。
刹时有几个德国兵从警卫室里跑出来，发现了正在向车库靠近的游击队员。于是，发生了一场短兵相接的枪战。
值班的上等兵在警卫室里刚刚给卫戍司令打完电话，报告车库遭到袭击，就被打死了。
科斯季科夫带领的第三部分游击队员从东门冲进车库，大家马上动手捣毁坦克、机车和设备，准备炸掉车库。情况紧急，必须在德军到来之前离开这里。
党卫军闻讯立即出动，却遭到叶利谢耶夫和库尔金的狙击。敌人驾着装甲车直向他们扑来，后面跟着二十几个德国兵。叶利谢耶夫在枕木堆后面掉转机枪向装甲车后面的党卫军扫射，其中几个被打倒在雪地上，其余的却紧紧地包抄过来，不断地用冲锋枪向这边扫射。一颗手榴弹在游击队员附近爆炸，掀起的气浪把机枪甩向一边，一块弹片打伤了叶利谢耶夫的头。
库尔金把叶利谢耶夫背到肩上，拖到枕木垛后面，又爬去拿机枪。装甲车一下子冲到距“马克辛”机枪只有两步远的地方，却没料到机枪手拉响了身上带着的手榴弹。
与此同时，象回声一样，另一声巨响震撼了整个郊区，车库飞上了天。此刻，在车站方向升起了两颗绿色的信号弹。
十天后，热列兹尼亚克战斗组、科斯季科夫战斗组和其他战斗组都完成了任务，回到游击队基地。
尼古拉耶夫听取了各组组长关于完成战斗任务的情况汇报，询问了牺牲的同志们的事迹。
当他看见站在门口的小戈卢别夫时，责备地问道：“你怎么没保护好自己的父亲？”
“我没能做到，格奥尔吉·谢尔盖耶维奇。我自己也不知道，这一切是怎么发生的。”尼古拉低低地垂下了头。
游击队长沉默了，巨大的悲痛涌上他的心头。许多优秀的伙伴今天不在了，这种悲痛是难以忍受的。但留下的人们还必须继续活着，必须生活和战斗！
他低声地说：“你们给了法西斯侵略者以沉重的打击，祝贺你们出色地完成了任务！在战斗中我们许多弟兄英勇地牺牲了，我请求各位指挥员都关心他们的家庭。我们的损失是无比沉重的，但没有牺牲的战争是不存在的，这你们都知道。在牺牲者倒下去的地方，还会有新的战士站起来。消灭法西斯分子以后，我们要给为祖国的自由和独立而献身的英雄们建立纪念碑。祖国将用金字把他们的名字载入我们的史册。”
“队长同志，”热列兹尼亚克对尼古拉耶夫说，“被敌人烧毁的村子里的居民们都跟我们来了，还有一些从德国人手里解救出来的战俘，怎么安排他们？”
“你亲自挑选一下，身体健康的，给他们穿得暖一些，编在自己的小组里，接替那些牺牲了的同志，教他们学会使用缴获来的武器。妇女、儿童以及有病的，暂时在森林居民点给他们安排住所，当恢复健康后，也编入游击队。而现在，所有参战的同志，休息三昼夜……”
剩下一个人时，尼古拉耶夫打电话叫来了参谋长：“谢尔盖·尼古拉耶维奇，电文拟好了吗？”
“是的，拟好了。”尼基福罗夫从图囊里抽出一张写得密密麻麻的纸，放在桌子上。
队长拿出眼镜，用白手帕擦了豫，戴上眼镜，读起来：
莫斯科
游击运动总部：
我们在这里向总部报告：“消灭法西斯”游击支队现共有三百五十七人。自开始活动以来，已颠覆德军运送军事物资和部队的军车十五列，炸毁两座铁路桥，九座公路桥，摧毁一个机车库，其中有机车二十九辆、待修理的坦克二十辆。歼灭敌官兵计五百二十七人，警察四十五人。俘虏了几名德国军官，对红军情报总局他们是有用的。如果有飞机，准备把他们押运到“大地”去。
在这个时期，游击队已牺牲二百零三人，但已由当地居民和从德国集中营中逃出来的战俘加以补充。
由于盖世太保大肆逮捕党和苏维埃活动家和积极分子，我们同党的地下州委已失去联系。游击队没有无线电通讯设备并缺少药品。请迅速派来一个有经验的报务员并带来发报机，派一名熟练的德语翻译，捎些药品来。
“消灭法西斯”游击队
队长 格·尼古拉耶夫
政委 帕·沃洛金
参谋长 谢·尼基福罗夫
尼古拉耶夫用眼睛测了一遍电文，从笔记本上撕下一张纸，用潦草的大字写道：
“尊敬的谢苗·伊万诺维奇：请用你们的电台迅速将我们的电文发给游击运动总部。请通过我们的联络员直接带来回音。
格·尼古拉耶夫”
写完后把电文和字条一起装进信封，封好后，又在封面上写上：“面交阿法纳西耶夫大尉”，然后叫来谢尔盖：“呶，孩子！这回看你的了。拿上这封信，不惜一切代价把它送到‘火焰’侦察组阿法纳西耶夫大尉手里。遇到紧急情况，要及时把它销毁掉，明白吗？”
“爸爸，我按你的指示建立了战斗小组，准备去侦察维索金尼奇城下的德军机场，现在怎么办？”
“回来以后再对付机场，如果我们的飞行员还没干掉它的话。这里到阿法纳西耶夫大尉的基地路程不短，为了保险，要在小组里找两三个伙伴一起去。”
“爸爸，谢谢你的信任！可以走了吗？”
队长走到儿子面前，紧紧地拥抱了他，、吻了他的脸颊，又拍他的肩膀。
“走吧，孩子，不过要多加小心。”
“不是小孩了，我知道。”谢尔盖高高兴兴地跑了出去。
第九章 大火
当高射炮手刚刚打退敌机的例行轰炸以后，由老练的边防军人组成的特务团第２营，在姆伦斯基少校亲自指挥下赶到火车站。油槽车和与之并排的装着木材的车厢都在燃烧，候车室成了一片废墟。地上黑烟弥漫，呛得人睁不开眼睛。随着汽油桶的爆炸，火团腾空而起，飞溅的烈焰烧着了铁道旁的仓库。
铁路员工在居民的帮助下勇敢地扑灭了库房的大火，抢出一袋袋面粉、米粉、食糖以及一箱箱罐头和食用油。但一阵冷风吹来，仓库又重新燃烧起来。
姆伦斯基少校带领的边防军人跑到被炸毁的候车室一看，只见站台上与着火的装木材的平板车并排停着一列载运坦克的列车，坦克上盖着绿帆布，有些帆布已经在冒烟了。这列火车旁边，就是运送弹药的列车。一个中年上尉右手握着那干式手枪，顺着列车向候车室跑来。
姆伦斯基挡住他的去路，指着装弹药的车厢问道：“请站住！你跑什么？这是你负责的列车吗？”
上尉不明白他们想干什么，喘着粗气，�