“其他时间你都给了奥尔登小姐吗？”
“是的，先生。”
“她在这封信里不也正是这么说的吗？”这时，梅森从罗伯达那叠信里头取出另一封信，打开来念道：“‘自从那个可怕的圣诞之夜你抛弃了我以来，几乎每个夜晚都是这样，我差不多总是孤零零一个人，捱过了一个又一个夜晚。’难道说她是在撒谎吗？”梅森恶狠狠地质问道。克莱德意识到在这里指控罗伯达撒谎，那就太危险了，于是，他有气无力、羞愧难言地回答说：“不，她并没有撒谎。不过，反正有好几个夜晚我确实是跟她在一起的。”
“可是，你也听过吉尔平太太和她丈夫在这里作证时说，从十二月一日起，奥尔登小姐每天晚上差不多老是孤零零一个人待在自己房间里。还说他们替她怪难过的，认为这样闭门独居是很不自然的，他们也劝过她不妨跟他们作伴儿的。可她偏偏不乐意。你听过他们是这样作证的，是吧？”
“是的，先生。”
“可你还是一口咬定说有时你跟她在一块的？”
“是的，先生。”
“可是，你同时还爱上某某小姐，老是想跟某某小姐见面？”
“是的，先生。”
“还想方设法高攀她，让她跟你结婚？”
“我巴不得她──是的，先生。”
“但是，不管什么时候，只要哪天夜晚不向另一位大献殷勤，你就继续跟奥尔登小姐发生关系。”
“哦……是的，先生，”克莱德再一次犯疑了。让他感到无比懊恼的是，这些情况的揭发，已把他的人品描绘得一塌糊涂；可他总觉得自己还不至于象梅森所说的这么坏，至少他并不是存心要这么坏。
别人──莱柯格斯上流社会里那些年轻人──不也是这么干的吗？──要不然，就是他们说得好象真的是那么做的。
“嗯，你的这些博学的辩护律师们，把你说成是一个思想上、道德上的懦夫，你不觉得他们是给你寻摸到一个非常轻描淡写的字眼儿吗？”梅森冷笑着说──就在这时，狭长的法庭大厅后面，有一个愤怒的林区居民发出一个严正要求报仇的声音，说：“让这个该死的孬种见鬼去吧！干吗不宰了他就得了？”这时，贝尔纳普大声吼叫，表示抗议。奥伯沃泽也立时敲起小木锤，要求维持法庭秩序，下令把这个捣乱秩序的人抓起来，同时将没有座位的人通通赶出去──这一道命令果然立时执行了。那个破坏秩序的人被抓了起来，转天早上将开庭提审他。随之而来是一片肃静。梅森按下去说：
“格里菲思，你说过你从莱柯格斯动身时并不打算跟罗伯达。奥尔登结婚的，除非你确实没有办法了，是吧？”
“是的，先生。那时，我就是这么打算的。”
“因此，你充分相信自己是一定要回来的？”
“是的，先生──我是肯定要回来的。”
“那末，你为什么把你房间里所有的东西都放到箱子里，还上了锁呢？”
“哦……哦……这是，”克莱德犯疑了，这一突如其来的攻势，不仅来得那么迅疾，而且跟刚才说的事完全不相干，使他思想上简直来不及转过来，就有些招架不住了，“哦，您知道──我可不是绝对有把握。我不知道最后我究竟得怎么做，不管我自己愿意不愿意。”
“我明白了。所以，要是你在那边出乎意外地决定走掉──就象你后来那样做的──”（这时，梅森冲他假笑着，好象是说──你以为有人会相信你吗？）“你就不会有时间回来，不慌不忙地整理东西，然后再动身，是吧？”
“哦，不，先生──也不是这个原因。”
“那末，是什么原因？”
“哦，您知道，”说到这里，一来这个问题事前没有想到，二来自己又不能急中生智，很快悟出一个妥帖得体、合情合理的答复来，克莱德就又犯疑了──使每一个人──首先是贝尔纳普和杰夫森──全都看在眼里了。随后，他接下去说：“哦，您知道──如果说我是非走不可的话，哪怕是时间很短，当时我就想也许还得走呗。所以，我认为，也许还得赶紧把自己所有的东西都给带走。”
“我明白了。你可以肯定，你之所以急急忙忙离开，并不是因为怕万一警察已发现克利福德。戈尔登或卡尔。格雷厄姆究竟是谁，是吧？”
“对，先生。不是这样。”
“所以，你也没有告诉佩顿太太，说那个房间你不租了，是埃俊北
“没有，先生。”
“那天你在作证时说过你身边的钱还很不够，仿佛没法把奥尔登小姐带走，按照临时性结婚的计划──哪怕是婚后共同生活只有六个月也办不到，是吧？”
“是的，先生。”
“你在莱柯格斯动身去旅游时，总共有多少钱？”
“大约有五十块美元。”
“什么‘大约有’五十块美元？你有多少钱，你不是知道得最确切吗？”
“是的，先生，我是有五十块美元。”
“你在尤蒂卡、草湖，后来又去沙隆，一共花去了多少钱？”
“我想，我一路上花去了大约二十块美元。”
“确切的数目你知道吗？”
“不太确切──不，先生──不过大约是二十块美元左右。”
“得了，让我们看一看，能不能给他算一算细帐，”梅森继续说。这时，克莱德又一次意识到自己快要落入圈套，就越发紧张不安了──要知道他身边还有桑德拉给他的一笔钱呢，里头有一部分他早已花了。“从方达到尤蒂卡，你自己的车票花了多少钱？”
“一块两角五。”
“你和罗伯达在尤蒂卡住旅店房钱是多少？”
“四块美元。”
“当然罗，你们当晚要吃晚饭，转天早上还得进早餐，总共要花多少钱？”
“两顿大约要花三块美元。”
“你在尤蒂卡总共就花了这些吗？”梅森偶尔乜了一眼自己写上一些数字和摘记的那张纸条。但这张纸条克莱德并没有注意到。
“是的，先生。”
“后来证明你是在尤蒂卡买的那顶草帽，又要多少钱？”“啊，是的，先生，这我可忘了，”克莱德紧张不安地说。“是两块美元──是的，先生。”他觉得现在自己非得加倍小心提防不可。
“还有你去草湖的车钱，当然罗，是五块美元。不错吧。”
“是的，先生。”
“后来你在草湖租了一条船。这要多少钱？”
“一个钟头三角五。”
“你租了几个钟头？”
“三个钟头。”
“那一共就是一块零五分。”
“是的，先生。”
“还有那天晚上住旅店你花了多少钱？是五块钱吧？”
“是的，先生。”
“你不是还买了午餐点心带到湖上去，是吧？”
“是的，先生。我想，大约花了六角钱。”
“你去大比腾车费要多少？”
“坐火车到冈洛奇是一块美元，两个人坐汽车到大比腾，也是一块美元。”
“我说，这些数字你记得倒是很清楚。当然你很清楚呗。既然你的钱并不是很多，那你花钱时就得算计算计。后来，你从三英里湾去沙隆，路费又要多少？”
“七角五。”
“你没有把这些数字加在一起，准确地算一算吗？”
“没有，先生。”
“得了，现在还不算一算吗？”
“不过，您算过没有，一共有多少？”
“是的，先生，我算过了。总共是二十四块六角五分。你说过你花了二十块美元。不过，在这里还相差四块六角五分。这你又怎么解释？”
“哦，我想，也许是我计算得还不太精确，”克莱德说。这些数字被计算得这么毫厘不爽，他很恼火。
偏偏这时梅森狡猾地轻声问：“哦，是啊，格里菲思，我给忘了。你在大比腾租的船要多少钱？”既然他为了设置这个圈套已经花去了很多时间和很大的精力，当然他是急急乎想听一听克莱德对此又是怎么说的。
“哦──啊──啊──那是，”克莱德又开始犯疑了。因为，据他现在回忆，他在大比腾甚至连租游船要多少钱也没有问，那时候他觉得不管他自己也好，还是罗伯达也好，全都不会回来了。殊不知这个问题在此时此地却以眼前这种方式头一次向他提出来了。而梅森意识到这一下子可把他难住了，就赶紧插嘴问：“喂，怎么啦？”于是，克莱德回答了他，但只不过是胡说一通罢了：“啊，是的，每个钟头三角五──跟草湖一个样──租船人是这么跟我说的。”
不过，他话儿说得太快了。但他并不知道那个租船人已准备上这儿作证，说克莱德压根儿没有问过租船费多少。梅森接下去说：
“啊，是这样的，是吗？是租船人跟你说的，是吧？”
“是的，先生。”
“得了，现在你记不记得你压根儿就没有问过租船人？租船费每个钟头并不是三角五，而是五角钱。不过，当然罗，这你可不会知道的。因为你是那么心急火燎要划到湖上去，反正你是不想回来付这笔钱了。所以，你就连问都没有问一声，明白了吧。你明白了吗？现在你回想起来了吧？”说到这里，梅森就出示从租船人那儿寻摸到的那张帐单，在克莱德面前来回直晃悠。“是每个钟头五角钱，”他重复念叨了一遍。“租价比草湖要高一些。不过，我要知道的是，既然刚才你对别的一些数字记得这么清楚，那你对这个数字怎么就记不清楚了？你有没有想过，把奥尔登小姐带到船上，从正午一直划到晚上，总共要花费多少钱吗？”这一回攻势来得如此之迅猛，使克莱德顿时慌了神。他不直接回答，老是在兜圈子，嗓子眼也痉挛了，忐忑不安地直瞅着地板，害臊得连杰夫森也都不敢看一眼。至于这个问题，不知怎的，杰夫森可没有给他彩排过呀。“得了，”梅森大声吼道，“对于这个问题，你该作出怎样解释呀？在你所有