忽然之间成熟了很多。
尤奇抓住她的两只手，紧紧捏着。
她扭过头，望着江面上一条滑动的小船。
半晌，尤奇才轻声说：“叶曼，我真诚地向你道歉，也许，我无意间伤害了你……”
叶曼轻轻摇头：“不用，你没伤害我。”
尤奇凝视着她小巧的鼻子：“我从肖小芬那里晓得了你家的一些情况，我没想到是这样。”
叶曼仍看着江里：“这样的家庭很多，又不光我一个。”
尤奇说：“我想到你家去看看。”
叶曼说：“谢谢你，不用看。”
尤奇说：“我真想帮你一把，可是我能力有限。”
叶曼无声地摇摇头。
尤奇心里有些难受了：“叶曼，你怎么跟我也客套起来了？”
叶曼不吱声。尤奇从口袋里拿出那个信封，塞进叶曼手里：“我也帮不了你的大忙，这点钱，你先拿去用吧。”
叶曼将信封塞回他的口袋：“我不能收你的钱。”
尤奇问：“为什么？”
叶曼说：“我可以接受别人的帮助，但不能收你的钱。我不乐意。我不想让你觉得我贱。”
尤奇恳切地说：“怎么会呢？你心地那么纯朴，你对我那么好，我怎么会觉得你贱呢？能够帮你，我会非常快乐，这只是一种爱的表达方式啊！”
尤奇重新将信封塞进她手中，但她不把手攥拢来，她任信封落到了地上。她神情还那么平静，可她骨子里是那么固执啊。尤奇无可奈何，只得怏怏地将信封捡起。
沉默片刻，叶曼仰起头说：“尤哥，我想问你一句话。”
“你说吧。”尤奇说。
“你……为什么会喜欢我呢？”
“怎么想起问这个？”尤奇有点诧异。
“我就想知道。”
尤奇想了想说：“因为，你身上的青春气息令人陶醉……还有，和你在一起很轻松，很快乐，什么都不要想，感到自己是个男人……看到你，心里就不由自主地生出怜爱的感觉。”
“是这样啊……”叶曼轻声道，捏了捏尤奇胸前的一粒扣子。
尤奇忍不住将她搂在胸前，心里冒出一股温温的酸酸的东西。
过了一会，叶曼轻轻将他从胸前推开，咬咬下唇说：“尤哥，其实，我约你来，只是想跟你说一句话。”
“嗯，你说吧。”
“我谢谢你对我好，可是，我们不是一路人，我们就好到今天为止吧。我们不要再见面了。”叶曼眼里泛起了泪光。
“这是为什么？不，我不愿意！”尤奇叫道。
“我想了很久，这种事，不会有结果的。我不想因为我，破坏了你的家……”
“我的家早坏了，它不是因为你才坏的！叶曼，只要我们在一起，我什么都愿意，我会一辈子对你好！”尤奇信誓旦旦。
“难道我不想……可是不行，我知道不行的，只能到此为止了。”叶曼猛地转身，捂住自己的嘴，飞快地向堤下跑去。
尤奇赶忙追过去。因为是下坡路，他不敢抓她，怕将她弄倒。到了堤下马路边，他才抓住了她的右手。可是她的劲很大，拖着他踉踉跄跄往前跑。路边行人多了起来，纷纷朝他们看。尤奇不敢太用劲，又顾忌旁观者里有熟人，只好松开了手。叶曼趁机一阵猛跑，眨眼窜出去十几米，身子一躬，钻进了一辆出租车。等尤奇跑到跟前时，出租车嗖地开了出去……
尤奇呆若木鸡，眼睁睁地看着车屁股一扭，消失在远处的人群之中。
20
尤奇怀疑是谭琴在背后做了手脚，要不然叶曼对他的态度不会发生这种令人困惑的逆转。
也许，谭琴早就察觉了他们的蛛丝马迹，顺藤摸瓜，弄清了叶曼的情况，然后在最关键的时刻，出其不意地找上门去，一顿辱骂加上一番规劝，义正辞严，怒不可遏。人家一个小姑娘，哪里见过这种场面？只好抹去伤心的泪水，退出这场情感角逐。
这是小说中也是生活中屡见不鲜的情节，而败下阵来的，往往是所谓的第三者。
尤奇观察妻子那张有些陌生了的脸。他发现，谭琴这几天开朗多了，也和他有话说，不经意间，嘴角眉梢还流露出那种似乎是阴谋得逞之后的笑。
这天吃晚饭时，尤奇有意旁敲侧击：
“谭琴，这几天情绪不错啊。”
谭琴说：“唔，工作顺利，心情舒畅。”
尤奇说：“有什么得意的动作吧？”
谭琴说：“谈不上得意，效果还不错。”
尤奇说：“别人恐怕不是你的对手。”
谭琴说：“承蒙夸奖，我不过是尽力而为。”
尤奇说：“我发现你很有驾驭复杂局面的能力。”
谭琴说：“你那双眼睛，也能看见我的优点？”
尤奇说：“你以为就像你看我一样？该客观的时候，我还是客观的。我不像你那样煞费苦心。”
谭琴说：“如今不煞费苦心，能做成一件事情？”
尤奇说：“所以你成功了，你的成功也让我孤单了。”
谭琴说：“你不正喜欢独往独来，心无旁骛，好沉浸在你高尚的写作之中，当别人灵魂的工程师吗？”
尤奇立时哑口无言了。
这一顿饭把尤奇都吃糊涂了。他不知道谭琴是确与叶曼无涉，还是她斗争经验过于丰寓，隐藏得太深。
21
秋夜是宁静的。宁静的秋夜令尤奇心如止水。尤奇在新搬进的两室一厅里迎接每一个秋夜的到来。通常是他一个人守在电视机前，从《新闻联播》开始，一直看到差不多所有节目结束。
尤奇慵懒地躺在沙发里，一条腿曲起搁在沙发扶手上，姿态很不雅。他独自一人，当然无所谓，怎么舒服怎么来。除了电视机，所有的家用电器和家具都是新添置的，他不知谭琴哪来那么多钱。他从不过问。也许是谭琴又升任副总的原因，隔三岔五就有人送来新东西，他们的家就这样不知不觉地旧貌换了新颜。谭琴还使上了大哥大，而且那大哥大变小巧了，小巧了的大哥大就不叫大哥大而叫手机了，尤奇也由此而真切地感受到了时代前进的步伐。
《莲城新闻》开始播放时，尤奇沏了一杯碧螺春来啜饮。他对茶的感觉很麻木，所有茶到了他口里都是一个味道，他想可能是他的味蕾不够精致，实践又太少的原因。这时他瞟见妻子出现在屏幕上。她跟随在娄卫东和市长的屁股后头，会见一位台湾来的商人。那台商的钱包一定是很鼓的，尤奇想，因为市长和他的随员全都彬彬有礼而又谨小慎微的样子。谭琴很上镜头，看上去端庄、大方，而且年轻，这当然跟她每月坚持做两次美容面膜不无关系。
音乐门铃悦耳地响了。
尤奇将电视音量调小，然后去开门。一看是娄卫东的妻子申哓梅，就说：“哟，小申，今天走错门了吧？你是从没到我家来过的。”
申晓梅进门说：“没来过就不许来吗？”
“哪里哪里，接还接不来呢，请坐请坐。”尤奇忙不迭地为她沏茶，又端上一盘水果，笑道，“你是无事不登门吧？”
申晓梅说：“也没什么事，我来看看卫东是不是在你家。”
尤奇说：“哎，刚才从电视里看见他陪市长接见台湾老板呢！”
申晓梅说：“那是上午的事了，又不是现场直播。”
尤奇拍一下自己嘴巴：“你看我，乡巴佬！”
申晓梅朝卧室里看看：“小谭也不在家？”
尤奇说：“她不也跟卫东一样吗，他们是拴在一根绳上的两只蚂蚱，一天到晚在公司里蹦跶。”
申晓梅说：“谭琴挺能干。”
尤奇说：“还得感谢卫东给了她机会。”
“那是应该的，同学嘛，”申晓梅瞟瞟尤奇，欲言又止，眉心微微皱起。
尤奇便说：“是不是还有别的事？但说无妨。”
申晓梅想想说：“也没什么大事，就是心里有些苦闷，本来想和谭琴聊聊的……她如今对卫东比较了解。我觉得卫东他近来变了。”
尤奇问：“哪方面？”
申晓梅顿了顿说：“主要是在感情方面。他越来越不常回家了。当然，工作忙是另一回事。可我感觉他在有意回避我。我不怕说丑话，他一个月里都挨不了我两次。只怕是肥水落了别人田。女人的直觉往往是很准确的，我怀疑他是不是有了情人。我想向谭琴打听打听，看能不能找到那个女人的蛛丝马迹。”
尤奇笑了，说：“小申，你这就杞人忧天了。老夫老妻，不如过去热烈那是自然现象。我和谭琴还不也一样？卫东这个人我了解，我们相识十多年了，他一直是个老实人，在大学里，跟女同学讲话都脸红呢！他又没前科，你没必要凭臆想猜测他，直觉往往是靠不住的，只能说明你太在乎他了而已。再说，卫东是个事业心很强的人，他正是飞黄腾达的时候，他是聪明人，不会为了拈花惹草而葬送了自己的政治生命的。”
申晓梅说：“尤奇你真是书呆子，不懂行情，现在这种事小菜一碟，怎么会影响政治生命？如今的人，胆大得很，什么都要，熊掌和鱼都不放弃，都已经成时髦了，你这个文人难道不晓得？”
“不是不晓得，但不见得卫东会这样，”尤奇想想，笑道，“我说小申，他万一真这样，你也不必惊慌，风流人物还看今朝，想开些就是。你可以立个标准，只要他喜新不厌旧，只要他还看重这个家并有利于这个家，你就对他宽容一些。”
申晓梅瞪大眼望着他：“尤奇你是取笑我还是真这么想？要是谭琴有了这种事，你也宽容她？”
尤奇一怔，敛了笑，竟不知说什么好。
“怎么样，你也笑不出来了吧？其实我也不是乱猜疑卫东，我是有了证据才说的，”申晓梅说着从口袋里掏出一条黑色乳罩来，“这是我昨天从公司里找到的。他公司办公室里间有一个床，这东西就塞在他的枕头下。等