来，香捧就觉得特别亲，久别重逢一样，顿顿都加一个菜，自己不想要也愿给了。而现在，香捧真的是也想要了。环顾了一下自己的身体，不知衣服什么时候已经脱掉，也是光光的了。贵山两眼直直地盯着她的光身子看。镜子里，她的乳头翘了，脸色红了。尽管是多年夫妻，还是有些羞怯，问自己是不是太放肆了些，太没成色了，好像是很久都没有这样不管不顾了。她有意无意问一句今天班上干的啥活，贵山坏坏地说了两个字，令她想起贵山在掌子头抱着那个叫锚头的东西把一根长钎子杆打进煤壁去的情景。本来是想缓解一下紧张，却不料招来贵山致命的挑逗。两个人紧紧地纠缠在一起。窗户开着，院门开着，谁也没想到去关上，竟什么都没顾忌。她是那样急切，那样主动，而贵山却显得有点机械、笨拙，使她越来越觉得没着没落了。快呀快呀……她无声地呼喊着，那样急迫。她感到自己在一点点地扩张、膨胀，最后实在抑制不住，听任一种美妙的爆炸，把自己送上了云端，灵魂像焰火的无数个亮点，缤纷溅落……
跳上一辆招手车，跨过河，十五分钟不到，香捧来到了山下的县城。
去年还满城转的板车现在已无迹可寻，全换成了漂亮的白色招手车，转遍全城收费一元，而且让停就停。香捧坐在车上，半个小时转完了半个城，越转心里越空。听说，蹬那些板车的都是下岗工人，板车不见了，那些蹬车的下岗工人呢？他们里头，曾有一个人，媒人提起过，令香捧半宿辗转反侧，后悔不迭。
下了车，付了一元硬币，放弃了对板车“司机”的寻找。
路边摊上，食品一条街的店铺里，站着一些卖熟食的人，一张张脸油汪汪的，和他们面前摆着的熟食—个颜色，大部分人手也都胖起了坑。女的三停儿占一停儿，去掉不算，男的去了太老的和划、的，三四十岁的七八个人里头，形象上神情上实在不能容忍的有四五个，剩下的都看不出像没老婆的（其中三四个身旁就站着像他老婆的女人）。那么，去年媒人说的那个人呢，那个四十三岁、个子高高的、一脸和善的卖熟食的人呢？跑得浑身是汗的香捧停在路边一棵树下，手搭凉棚，眯起眼睛，不知道看着哪个方向，一脸迷茫。
现在，香捧开始把注意力集中在对掌鞋的人的考察上了。今天的工作，香捧启动的是先难后易的方案。她最想找个合适的下岗工人。蹬得动板车，说明他体格好，也天天都有些收入。把卖熟食的排在第二位，是贵山的口味使然。这些年，贵山在家里喝的酒，几乎都是就着熟食喝下去的，因此香捧对卖熟食的没有反感。掌鞋匠给列在最后，是因为香捧的内心深处，还残留一点不健康意识，认为干那种活的低贱。而现在，她的这种意识淡薄多了。媒人对那个掌鞋匠的情况介绍得比较具体：那个人是开店的，不是摆摊的；有那么一点点瘸，不是很瘸。媒人还告诉了那个人的姓名，可惜香捧忘了。不过，有了这些信息，香捧找起来就方便多了，所有的在户外掌鞋的统统忽略不计，几乎是按图索骥，很快就锁定了一个人。全城连掌鞋带开鞋店的共四家，店掌柜的，头一个是个女的，第二个是个瘸得厉害的，第三个看上去像，出门又进了第四家，一看也是个女的，忙转回头，来到第三家门外，抬头一看，“五洲鞋店”，四个大字新新鲜鲜，格外引人注目。虽然去年媒人没说他店有招牌，心想这必定是了。
店门是开着的，香捧上了台阶，脚还没迈进屋，就传出了那个男人热情的招呼声：“快来，那有小凳，坐！”香捧进了店，看见那个人的对面，坐着一个干部模样的人，膝盖上一只脚在雪白的袜子里挖挠。
所谓“五洲鞋店”，铺面仅是一间房子，只有两个货架，上面的鞋不如鞋垫多。和所有的掌鞋店—样，屋里弥漫着一股皮革味道。香捧没坐，装作打量着小店，用眼角余光，扫了那个人两眼。只见他毛发很重，眉毛和发际离得很近，牙齿生得算白，衬衣领子也还干净，个子不会太高，年纪五十左右。不知怎么的，有了这些印象后，香捧那颗有些悬着的心竟放下了一些。
“怎么了，鞋，钉？缝？”背后传来那个人的问话。香捧转过身来，发现干部模样的人已经走了，便在干部坐过的小凳上坐下，说：“钉个掌吧。”
那个人接香捧递过去的鞋时，眼睛像刀子似的飞快地剜了香捧两下，随即笑了，顺手扔过一盒烟来，“等着也是等着，抽根烟吧。”
香捧一愣：他这是一般性的礼节，还是知道自己抽烟？“我不会抽烟……”
那个人笑了：这你可瞒不了我。香捧着起急来，表白自己真的不会抽。从这天开始，香捧真的有好长一段时间没再抽烟。
那个人没再让，笑了笑，埋头摆弄着鞋，问：“孩子们都上学了？”
他怎么知道涛涛他们上学了？香捧心生疑惑，但只是“唔”了—声。
店里又进来了人。那个人同样热情地和来人打着招呼。说话间，两只鞋掌已经钉好，让试试。香捧鞋穿在脚上，踩了踩，就扯过包来，扯出一张五块的，递过去。那个人连忙伸手来挡，说“拿着吧拿着吧”。香捧又是一愣，脑子不够用了，一时想不出个所以然，但断定无论如何，没有接受这种恩惠的道理，就又递过去，说辛苦半天了。谁料那个人比她还坚决：“你一个人拉扯着俩孩子过，不易，我怎么能收你的钱呢？快走吧。家里要还有别的鞋要弄，明天拿来吧。”
拿着钱的手僵在空中，心中是说不出的尴尬和疑惑。而那个人却像早把这事忘了，跟新主顾说着什么。若再给，就显得给的人太小气了。“那就谢谢啦……”临出门时香捧这样说了一句。回家的路上百般回味，都觉得说得不得体，仍然没有摆脱被动和窝囊，甚至没有维护好自尊。
但你又说不出人家啥来，你能说人家有什么恶意？半宿半宿地回忆种种细节，盘点对那个人的总体印象，天快亮时有了一些模糊的结论：如果比作判作业，满分为五分，则该生的得分，可定在三点五至四分之间。
可以肯定地说，那人对自己了解。他是怎么了解的呢？不是去年通过哪个媒人，就是厨围有那人的熟人。事是黄在你这头的，人家对你不仅没有怨恨，还主动地表示了善意。这样的人，应该说还算是善良的吧。
那人让你明天拿鞋去修，是什么意思？香捧接着想这样一个问题。说是拉主顾，人家又没要你的钱；说是客套，又不是对每个人都这样。这两样都不是，那是什么？香捧隐隐地在心中作了一种认定：那人想再叙前缘。最后那句话是一种暗示，就像菩提禅师要传给孙猴子本事之前也作过某种暗示一样。
连忙起炕找出几双该修和快该修了的鞋来。
早晨送走了孩子就想送去，又一想这也太那个了些，你怎么了，这么忙着去见人家，太不值钱了些吧。上了班，总算对付了一上午，早早地跟队长请了假，回家做饭，伺候走了孩子，又弄了弄头发，收拾收拾脸，上了一元车。
这天下午，事情的进展势如破竹。两个人的言行举止，绝不像仅仅是刚见第二次面的男女，分明是一对倾心已久的情人。香捧进店先没说话，定定地看着那个人。他中等个头，挺壮实的，走起路来有些颠，不十分挑剔的话，算不上瘸。
“来啦？”
“来了……”
“衣香捧？”
“杜造！”
人的记忆力真是个怪东西，香捧突然想起了这个忘了快半年的名字。
两人说着些毫无意义的闲话。门外进来一个钉鞋掌的。杜造不再让香捧，自己抽着烟，三下五除二，就把那个人打发走了。两个人谁也没提修鞋的事。香捧不知道那个装着好几双鞋的口袋是什么时候放下的，以及放在了哪里。作为道具，它已完成任务，被他们永远地忘在二门子后了，以后再也没有人提起过。
接下来的交谈，两个人用的是另一种语言。杜造第一个动作是关门收摊，转回身就抱起了香捧，令人猝不及防。无论如何，这都嫌突然、粗鲁。一股皮子味儿袭来，却也并不那么强烈了。香捧伸胳膊蹬腿地挣扎，可是徒劳无益。香捧的挣扎是发自内心的、认真的，但杜造的力气太大了，或者说对香捧这样一个女人的心理掌握得太准了。香捧挣扎归挣扎，但只是缺乏必要的心理准备和情绪过渡，因而着急、羞怯是有的，并没有恼怒，也没有严辞拒绝。“杜造杜造，你这是想干啥……”明知道杜造这是想干啥，还这样问。杜造一句话都没说，只是抱着猎物往里走。伸脚踢开一个门，里边是个小间，摆着一张床，把香捧放在床上，就开始剥自己的衣服。杜造光光的身子和身上的烟味汗味唤醒了香捧，矜持早就放弃了，只是半仰在那里不知所措，杜造说“脱呀，咋不脱呀”，就自己脱起了衣服。浑身是汗，衣服粘在身上，情急之中乱扯，不知哪儿还扯撕了。杜造在袖手旁观。比较而言，倒是杜造有板有眼，沉稳平静，她却显得急切忙乱、迫不及待。只剩下乳罩时犹豫了一下，因为看到了杜造的一种眼神，就也脱了。闻到了一股新鲜的牙膏香味。杜造什么时候刷的牙？这个问号刚在脑际一闪，还没来得及思考，杜造就进入了她体内。她无遮拦地尖叫了一声，双臂紧紧地拢住了他的腰。而杜造，情绪上看不出有什么变化，不紧不慢地动作着。也许是等待得太久了，她是那么忘情，那么投入，放肆地扭动着、喘息着……
董林又来劈劈柴了。这一年来，相隔个十天半月的，董林总要来给劈劈柴。要劈的劈柴，就是井口从井下回收上来的烂坑木，原来一烧没了就自己找车往回拉，贵山没了以后都是丛主席给张罗着送来。董林有贵山的体格那么好，光膀子抡起尖镐，把大块的劈成袢子，再用