一个孩子想出了更精彩的玩法——点天灯！一呼百应，点天灯，点天灯……老鼠柔软的皮毛涂洒煤油点着火，皑皑的雪地上会出现几条奔突的火龙，那将是何等激动人心的场面呀。这是他们人生第一次生擒老鼠，不玩出点花样岂肯罢休。一个比较有头脑的孩子提醒：要到村边的场院去点天灯，在村里别惹出火灾。这孩子说着掏出了一支香烟叼在嘴上，又叭地用打火机点着，比大人还有派地抽起来。其他的孩子只能听他指挥了。
村长爹那声叫，让菊花的婆婆马翠花发现自家的老黄狗直挺挺躺在那里。她实在想不通，看家护院的老黄狗怎么就会服服帖帖地躺在村长爹的身边。她想过去踢老黄狗一脚，让它认清面前这个歹人，最好能跳起来狠狠地咬他—口。马翠花恼怒地奔向前，却发现老黄狗已没了气息，待确认老黄狗已经毙命，如同亲人被谋害，她呼天号地呜呀呀叫着扑向村长爹，咬定村长爹即是凶手——你个老东西！是你这老不死的害了俺的老黄狗！
其实马翠花并不比村长爹小多少，看上去甚至还要老些，但她却硬要这么骂。村长爹没料到这疯婆子会突然发动进攻，猝不及防一下子被搡倒在地。当他挣扎着爬起时，灰暗的脸面上已经落下了鲜艳的几道血痕。两人你来我往地厮打着，村长爹还要抽空辩解：你疯了，真的疯了！我怎么会害你的狗？！
马翠花嗥叫着：不是你会是哪个？俺可怜的老黄狗啊，你死得冤哪……不是你又能是哪个？俺跟你拼了……
村长爹浑身是嘴分辩：我怎么会害老黄狗？我也是刚刚发现它不行了，我舍不得还来不及……一边分辩，一边招架，村长爹不占上风，吃了点亏。
几只正在觅食的鸡惊得扑楞楞跳开，可鸡们实在不想离开院门前这片空地，别处有雪覆盖着，自然觅不到果腹的食物，空地虽也没什么可吃的，但起码可刨得沙粒果腹。鸡们没走远，看这对老人只是做着撕扯推搡的游戏，并无大的威胁，便又复聚回来，对两个老人的争斗不闻不问了。因祸得福，老人的折腾的脚步开垦出一片新土，为鸡们觅食创造了新的希望。鸡们咯咯地叫起来。
两个老人的撕扯推搡自觉地暂告一段落，毕竟是老人，双方已经气喘吁吁了。打斗虽止，但马翠花的，隋绪反而激昂起来，转向对村长爹有理有据铿锵地批驳控诉：你舍不得它死？你会舍不得我的老黄狗死？统村唯你巴不得它快死！俺心里跟明镜一样——你等不得了，就下了毒手——你不害它哪个会害它？你说还有哪个害我的老黄狗子你不下毒手它能猛丁死了？一你怕爬墙头遭它咬！你才对它下了毒手！你个挨千刀的呀，你吃了人肉又要吃狗肉……
新仇旧恨又汇成了一首动人的泣诉歌谣：
扒灰的老不死呀，
爬墙头的老不死呀。
屈死的老黄狗你睁开眼呀，
拖了这老不死的祸害一朝去呀。
老黄狗直直地躺着，它不会想到它的死能激起主人如此的悲愤，惹出如此麻烦。
——血口喷人！老黄狗咬过我吗？压根儿没咬过——我爬墙头你听它冲我咬了？你当老黄狗跟你—样吗？它没咬我，还亲热地舔我哩，我能害这样的狗吗……情急之中顾此失彼，村长爹对”爬墙头”直言不讳了。也是迫不得已，既然疯婆子马翠花此时揪着狗的死亡胡搅蛮缠拼死拼活，那只有先摆脱死狗的干系了。
村长爹的话让马翠花激腾的脑海骤然一顿，嗥叫暂停，心下思想：的确没听见老黄狗冲这“爬墙头的”厮咬呀？也许是老黄狗老得耳背眼花了吧。毕竟是自己养了多年的狗，狗不嫌家贫，难道狗也会吃里爬外吗？——儿媳不是自己的儿媳吗？她不是也没冲“爬墙头”的厮咬吗？马翠花浑身打了个寒战，仇恨、恼怒反而成倍增加了。
即使狗的死亡真的与这“爬墙头的”毫不相干，马翠花也难以停止号啕和泣诉，她太需要进行—场号啕和泣诉了。祸害呀，你个老不死的呀，你吃了人肉又要吃狗肉。我的老黄狗呀，你睁开眼，拖了这老不死的祸害—朝去呀……
远处，有几个好事者闻听这里独特的热闹，袖了手颠颠跑过来，老人争吵比年轻人打架更有看头。小跑颠来的几个人口中甚至哼出了歌：老来少，老来俏，风流仗打起来更热闹。
——来人了。村长爹叫了一声。
马翠花虽情绪激昂，但并没糊涂，她清醒地意识到，让别人知晓了这个中的底细只能是有害无益，但要立即刹住泣嗥也是不可能的。汹涌的泣嗥滚滚如流，不可阻挡，只能让号啕的内容发生模糊的变化了：挨千刀呀俺的狗，挨千刀呀俺的狗……
看热闹的赶到跟前纳了闷儿，弄不清马翠花这是在骂哪个：自家的狗躺在地上死去，而主人竟还恶毒地诅咒它“挨千刀”。老远听着只言片语还有点滋味，咋到了跟前倒把人弄糊涂了？
这时候，有两个女人几乎同时从不同的胡同口出现，嘤嘤泣诉似空中零星的雪花飘浮，渐渐看得见两人的怀中都抱着什么：
俺的心肝宝贝呀……
你让俺揪心扯肝呀……
两个女人悲泣的内容如出一辙，似乎都被什么伤了心肝。
走近了才发现，原来两个女人各自怀抱的同是猫，死去的猫。
如此同时，那几个孩子“点天灯”的游戏在不远处的场院开始了：几只被点着的老鼠拼命“鼠蹿”，向生命的终点冲刺，几条蜿蜒的火龙稍纵即逝，却激起了孩子们经久不息的一片欢腾。烧焦的老鼠发出了强烈刺鼻的香气，弥漫了整个村落。不少人被呛得连咳不止，村落顿时乌烟瘴气。
两个怀抱死猫的女人走到了一起，两只同样遭遇的猫相遇之后，不仅让各自的主人停止了啜泣，且减轻了主人的哀痛，转而追悼各自猫的生平功绩，追悼猫的不幸。
俺这只猫可是好猫呀，它可管事了，自从有了它，俺家就不见了老鼠呀。俺家大囤小缸的粮食一粒也没少呀，想不到到头来倒被老鼠给祸害了。
俺的猫比孩子还懂事，拉屎撒尿从来就知道自己找茅厕，拉完尿完还知道扒土掩盖呀。俺也是没想到呀，它就这么遭了难哪，世上还找得到这样的好猫吗？
两个怀抱死猫为死猫送殡的女人追悼着各自猫的生平功绩，走到菊花的门前了。
两只死猫，一条死狗在菊花的门前相遇了。
———老鼠呀，是老鼠呀！是药死的老鼠又药死了狗和猫！村长爹看一看两个女人怀抱的死猫，再看一看面前的死狗，一下子找到了祸根，他向那俩女人作出了解释，当然也是对马翠花的解释。村长爹的心情一下子轻松了，他多么庆幸制造祸殃的老鼠呀，他禁不住无比亲切十分感激地叫了一声“老鼠呀”。老鼠等了七十多年，终于听到了一声感激。
遭了殃的老鼠救了村长爹。
两个女人发现了死狗，失猫的哀痛一下子被医好了大半——狗比猫大。她们冲泣嗥的马翠花说，三婆，你还不晓得哇？二爷说的是呀——老鼠！都怨那该死的老鼠，怨那该死的老鼠药！老鼠吃了药被药死了，咱的猫和狗吃了药死的老鼠也跟着遭了殃。
看来她们说的是事实了，可马翠花实在不愿接受是药死的老鼠导致狗的死亡这一现实，她呜哇叫了一声：俺家没下老鼠药呀，哪家的死老鼠让俺的狗平白无故遭了殃呀……
村长爹终于得以喘息，他摸了一下脸面，伸展一下肢体——奇怪，浑身竟簌簌流淌着遭袭击前没有的轻松、舒坦，他禁不住又叫了一声，老鼠呀……
怀抱死猫的女人觉得应该与马翠花同仇敌忾，异口同声说，三婆呀，俺家里有猫用得着下老鼠药吗？他们家有没有老鼠咱不管，可他不能让咱的猫、狗也跟着遭殃，你说是不？
狗的死因看来难栽在“爬墙头”者身上了，但马翠花胸中积淤的仇恨如刚破了头的脓疮，必须找个出处发泄了——你们的猫吃耗子应当，猫天生就是拿耗子的嘛，拿耗子是猫的营生，死老鼠也是老鼠。俺的狗是拿耗子的嘛？凭什么让俺的狗也跟着遭殃？！
两个女人一时无言以对，没料到马翠花会冲她们发出这无从回答的逼问，本来死狗让她们失猫的心得到了极大的慰藉，没料到也会让她们付出莫名其妙的代价。现在她们只能后悔不该来凑这份死狗的热闹了。
两个女人只想，陕些离开这是非之地。
这几年，村子越来越严重地陷入了鼠患之灾。老鼠不舍昼夜横行霸道，作恶多端，不仅食用而且糟贱了无数的粮食，它们将大宗的粮食盗到巢穴之中任其腐烂，并以咀嚼粮食磨炼牙齿，在粮仓里临时做窝，在粮囤面缸里屎尿，等等，等等。疯狂的老鼠们甚至多次聚众向养尊处优的猫发动进攻，可怜的猫在老鼠们凌厉的攻势下，竟荒唐地上演了一幕幕抱头鼠窜的荒诞闹剧。有一个不到三个月的婴儿，放在炕上无人照看时，活活被老鼠咬掉了两只耳朵。集市上充斥的那些假鼠药只能激起老鼠变本加厉的报复，而且种群在迅速扩大。这么说吧，甚嚣尘上的老鼠无恶不作，只差明目张胆向人发动大规模袭击了。然而这一次老鼠们遭难了，称得上是—场“鼠殃”——一些老鼠在深暗的洞穴默默死去，另一些则横尸屋堂、院落、街巷。而一些半死不活的则挺身屋内、院落，大胆地与谋害其性命的主人对峙，龇牙咧嘴吱吱怪叫，奄奄一息的生命爆发出最后的恐怖，不少主人惊叫着抱头鼠窜，他们在街头巷尾发出了惊骇的大呼小叫，一时间整个村落人心惶惶。
老鼠们遭了祸殃，其遗体又让它们的天敌同样付出了生命的代价——不少猫狗都为其殉了葬，甚至引发了世代的老邻居间反月……村落陷入纷纷扬扬的鼠殃引发的争斗之中。
成群的老鼠活着让村人憎恶不已，成堆的老鼠死去同样闹得村子鸡犬不宁。
没人理会，高家庄九十岁的老寿星“