了小说。明白了小说原来是这样，原来是那样，原来可以这样，也可以那样。
2004年上半年，我在北京鲁迅文学院第三届高级研讨班学习。诗歌组散文组都很亲，但我报的是小说组，导师是青年评论家李敬泽。在一次小课里，他和我们探讨了一个主题：小说的可能性。谈到现在小说写作的一些问题的时候，他有几句话，大意说是要破执著，破幻觉，要面对本心，白心，和素心。破挡住我们眼前的东西，要真正地站在泥潭里，去感受问题，、提出问题，要扎扎实实地面对心灵的疑难，一刀一斧地去面对。也许这些话并不新鲜，但我突然感觉到，这正是我的真病。那次小课之后，我写了一个中篇，名字叫《紫蔷薇影楼》。写的还是妓女，是一个妓女洗手回乡之后和以前的嫖客邂逅的事情。我知道有人写过这种题材，但我也知道自己不会同他们写的一样。这次，我真切地找到了她的软，她的痛，她回归正常生活之后的坚定和清晰，暧昧和恍惚。我能够更贴近她这个人本身，而不是一个妓女的概念。我以我的本心感受她的本心，误差较少地传染到了她的温度。这篇小说发表在《人民文学》2004年11期，被几家刊物选载。
散文是漫天生长的草。草坪，草地，草原……草毕竟还是草。好小说是打进大地心脏的利器，能掘出一个个洞来。功力有多深，就能掘多深。我渴望自己能写出的好小说，就是这样。最好能深到看见百米千米地层下的河流，矿藏’和岩浆。
写完本期《十月》的几个小说之后，我发现我写的几乎都是人与人单独相对的状态。我确实也恐惧写人多的大场面。总觉得一个人和另一个人在单独相对的背景下才有更多的东西好说。此时的话语和心情也才具有相对浓厚的质量。而这时的两颗心无论是靠拢还是疏远，都更能听到最微妙的声音。这时的心，也更容易疯狂。我深信：在我身边滚滚而过的人流里，暗暗蕴藏着太多这样的疯狂。无论这疯狂是曲折温婉，还是尖锐残酷。
不知道会写到什么时候，也不知道还会写些什么。我知道的只是，只要有可能，总还要写下去的。总还是要写小说的。从1997年夏季那个雨后下午开始，小说就融在生命里和我一起延伸，再延伸。
印象．感觉乔叶
■ 郑彦英
第一次知道乔叶这个名字，是一九九八年春节前夕。那时候我独身一人在遥远的豫西山区工作，许多空闲时间都打发到阅读报刊杂志上，我就是在一个寒冷的夜晚读到乔叶发表在在基层工作，总觉得自己若井底之蛙，需要不断地充实。于是，拜访先生就成了我每到省城的必修课。
先生家里很暖和，我们的谈话就在暖暖的屋子里纵横于海内外，后来我们谈到了河南省目前的创作状态，谈到了老人的新作品和新人的新作品。就说到了乔叶。
“乔叶是河南人？”我脱口问道，“从写作情绪和情感写作经验上看，传达出一个江浙女子的柔雅和细腻。”
“但她就是土生土长的河南人。”
“年龄……”
“还没有见到人，只知道人在新乡。”
过完年我就去豫西上班了，在整理枕边书刊的时候又想到了乔叶，甚至停下手来，拿起《十月》又翻了翻。心里就琢磨着乔叶，眼前自然而然地就出现了乔叶的形象：生气勃勃、时髦新潮，目光利锐，甚至还抽烟。
后来听先生说，乔叶被调到省文学院任专业作家。我心里吭腾一声，我想专业作家虽然说是一个职务，但同时是对一个作家创作成就的肯定，二十多年以来，河南省文学院调进的每一个专业作家，都是慎之又慎的，起码的一个标准，就是在写作上有一定的成就，在全国范围内有较高的知名度。那么，她的年龄……
先生笑了：“你猜。”
既然叫我猜，肯定和文章中所表达出来的乔叶年龄是不一样的，而且……应该是比印象年龄……小！对，肯定是小！于是我说：“三四十岁吧。”
先生又笑了：“二十多岁。”
我大吃一惊，“二十多岁的小女子，作文如此老道，看来我真是想象贫乏了，应该与时俱进！”
没想到几年以后，组织部门用一张带红头的纸把我和乔叶团结到一个单位。我从豫西山区调回郑州，到省文学院就职。而且在就职的第二天，我就见到了乔叶。
那是在文学院全体大会上，新老院长进行例行公事的交接。上级领导将我介绍给文学院全体职工，职工中有专业作家、编辑和行政工作人员。其实这些人员我大都熟悉，因为去豫西工作以前，我就在文学院任专业作家。所以仅有的几个不熟悉的面孔中，肯定有乔叶。
那就是乔叶吗？肯定是，因为从年龄上看，只有她是。但和我对她的想象差别太大了，她根本没有利锐的目光，她的眼睛看着面前的会议桌，很安静，重要的是她没有年轻人的那种浮躁，她悄’没声息地坐在后排，梳着平平常常的头，穿着平平常常的衣服，手放桌子上，静静地放着。
我也有过二十多岁的时光，那时候我很爱表现，很喜欢做出与众不同的样子，完全没有她的成熟和安静，这就很让我感动。我就想，这个人，在那里安静着，应该是在歇着，攒着劲儿，她可能在许多和她关系不大又必须参加的，活动中都歇着，把攒下来的劲儿都用在写作上。她也有张扬自己的地方，那地方就是她的作品。
这之后我们，见面的机会就很多，乔叶给我的印象是清纯、安静、深邃。有这样一个有实力而又不事张扬的女性，我这个文学院长也变得很有信心。
乔叶的长篇小说《守口如瓶》发表以后，文学界好评如潮，我也很喜欢这部小说。专门找了一个天气很好的日子和先生一起讨论这部小说和乔叶的创作。讨论的结果是：乔叶，一个具有敏锐观察力、丰富想象力、能够娴熟地运用小说、散文等多种文学品种表达自己心中的世界，能够充分利用汉语言的魅力感染读者的年轻女性。
以上关于乔叶的这么多话，我和乔叶数次见面也没有说过这么多，有私房话的味道。看来与一个优秀女性，特别是一个年轻的优秀女性交流，最好是相距遥远，以笔谈为佳。
他这一辈子
■ 王充闾
一
这里说的是大名鼎鼎的李鸿章。
关于这位“李二先生”，我已经琢磨多少年了。起始，还停留在一些概念上，形象影影绰绰，模模糊糊；后来，逐渐逐渐地变得鲜亮，清晰了，一个有血有肉的活生生的人物，挺立在我的眼前，最后，竟然依次显现出四种形象。
首先，他是个“不倒翁”。一生中，他始终处于各种矛盾的中心，经常在夹缝里讨生活。上面坐着阴险的老太后、怯懦的小皇帝，身旁围绕着数不清的王爷、太监、串辅、权臣，一个个勾心斗角，狗扯羊皮，像掐架的乌眼鸡似的；而他居然能够斡旋其间，纵横捭闽，游刃有余，如同他自己所说的，“少年科第，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，一路扶摇”。在他当政的几十年间，可以说，朝廷的每一件大事都和他挂连着。咱们不妨扳；着指头算一算，晚清时期那几个丧权辱国的条约，哪一个不是经他手签订的！他真的成了“签约专业户”。这样，就难免遭来连番的痛骂。可是，骂灿骂，他却照样官运亨通，而且官越做越大。单就这一点来说，当时的满朝文武，从他的老师曾国藩算起，包括光绪皇帝的教师爷翁同龢，号称“变色龙”的张之洞，还有后来的阴谋家袁世凯，大概没有谁能比得过他。
这当然得力于他的宦术高明，手腕圆活。他有一套善于腾挪、招架的过硬本领，他是一个出色的“太极拳师”。
他还有一种形象，就是“撞钟的和尚”。“我能活几年？当一日和尚撞一日钟，钟不鸣了，和尚亦死了。”这是他的夫子自道。当时掣肘、下绊者多多，处境十分艰难，话里夹带着哀怨，透露出几分牢骚。那时候，社会上流行着两首《一剪梅》词：“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。莫谈时事逞英雄，一味圆通，一味谦恭。大臣经济要从容，莫显奇功，莫说精忠。万般人事要从容，议也毋庸，驳也毋庸。”“八方无事岁年丰，国运方隆，官运方通。大家赞襄要和衷，好也弥缝，歹也弥缝。无灾无难到三公，妻受荣封，子荫郎中。流芳百世更无穷，不谥文忠，便谥文恭。”形象地概括了晚清官场中的流弊。不过，李鸿章的勤政是出了名的，他既做官又做事，不是那种“多磕头少说话”，敷衍塞责，坐啸画诺的混混儿。七十四岁那年，他还奉旨出访俄国，尔后水陆兼程，遍游欧美，历时二百天，奔波九万里。对于大清王朝，他称得上是鞠躬尽瘁，死而后已的楷模。
当然，最具哲学意味的还是“裱糊匠”的形象。李鸿章曾把清王朝比作一间破纸屋，自已是个裱糊匠。他说：“我办了一辈子的事，练兵也，海军也”，“不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍千时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴。居然成一净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料。即有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺亦可支吾对付。”正所谓：屋不成屋还是屋，糊无可糊偏要糊。他所扮演的正是这种角色。
他这一辈子，虽然没有大起大落，却是大红大绿伴随着大青大紫：一方面活得有头有脸儿，风光无限，生荣死哀，名闻四海；另一方面，又是受够了苦，遭足了罪，活得憋憋屈屈，窝窝囊囊，像一个饱遭老拳的伤号，浑身青一块紫一块的。北宋那个“奉旨填词”的柳三变，是“忍把浮名，换得浅斟低唱”；“李二先生”倒是；忍把功名，换得骂名远扬。
作为一种文化现象，李鸿章的出现不是偶然的。他是腐朽没落，外强中干，色厉内荏时晚清王朝�