没有人敢肯定十三能够回来！或者应该说，大家都断定十三再也无法回来。
但他回来了。
回来的时候，＇福禄寿＇的天字号房里已经没有凤仙。那个像水仙一样娇艳的少女，成了花错的七姨太……
那时的错愕，也许是他这一生中唯一的惊叹号！他阴鸷地伫立在花府门前，＇十八罗汉＇的鲜血似乎还染在他身上未干！腥臭的铁锈味混合着腾腾的杀气，几乎让管家花伯忍不住叫人准备迎战！而每一个来劝慰他的教头们，都用一种奇妙而怜悯的目光将这出身低贱、灵魂却异常高傲的生物看了个通透——他们似乎也在打赌，看是花老爷子的威慑力大，还是野生猛兽的狂性更绝！
他最终没有发狂，而是静静地冷笑着，慢慢走向花伯，告诉那干瘪的老人，他要进暖阁向老爷子复命。
从那一刻起，他开始沉默。不是声音，而是心的沉寂。他的心已漠然无声。
事后无命才知道，花错已经预备好了两百个最好的‘刀子’，只要十三动手，就会有八百只手脚从暗处涌出来阻拦！
那一天，无命一直停留在他回去时的必经之路上。
从他走出暖阁那一刻开始，他默默地跟随着他的脚步，寂静地跟随着，他不说，他也不说。
但他最终还是忍不住要说——看着那挺直而僵硬的背影，他使出了平生所有的勇气，用尽了天底下最低下、最卑微的恳求，请他看看他、请他相信，他跟那个女人不一样！他会一直待在他身旁！
他回报他的，却依然是那怨毒、凶悍的目光。只是这一回，他已经学会了笑。露出那尖锐雪亮的牙，仿佛一匹高傲的狼在嘲笑他的一相情愿——
“我的确是生冷不忌，男人的身体跟女人比起来也算是别有一番风味。但在我看来，你不是一般的小相公或者妓女。你当然跟那女人不一样，她只不过是我花了一万两银子买来的婊子，而你，则比婊子还不如！因为——你老子嫖了别人的妓女，连钱都不给！”
他回报他的，就是这样的一句话。他对他的感情，他始终不会接受。他甚至更愿意用最残酷的方式，把他的心践踏在污秽里，踩得鲜血淋漓！
他只有踉跄地后退。即使把嘴唇咬破，也无法忘记他那尖酸而深沉的恨意！他从没有选对时机，那一回更是错得离谱！他永远也不会得到他想要的，其实一开始，他就该知道了……
那一年，他十七岁，他十九岁。他已经到了适婚的年龄，但却没有成亲的去处。
兽童【7】 家猫
如今他二十岁了，最近突然多出许多提亲的人。当年对这种事不闻不问的花错，如今却显得异常热心。他瞅着无命，不愠不火地笑着，再看看十三，突然道：“对了，无命。罗大官人的女儿很是喜欢你的样子，罗大官人已经差人来跟我提过了。就当是交个朋友吧！那罗大官人的千金据说在京城也算一等的才女，我们家正好就缺这种人撑门面！”
“诸葛先生不也是一等一的才子么？”无命先是一惊，然后冷笑，这是他唯一能做到的反抗。诸葛先生是＇折枝堂＇的清客，据说是前朝宰相诸葛虹的后人，虽然学富五车，却因为许多原因而无法考取功名，而像花错这样的大人物身边，当然正好欢迎这样的人。
当年，无命的姐姐无忧，就是为了替花老爷子争取到更大的势力支持，而嫁到了南方。
而今，他又要自己的儿子再给他找一个“能撑门面的才女”。
让＇折枝堂＇有面子的事，当然是越多越好。
“怎么这样说？无命，你唯一的缺点就是太倔！做事情要脑筋灵活、会看脸色，太死板就不成器了！”花错不满地眯起眼来，对于这个小儿子，他是三分严、七分爱。
“是么？那么像七姨娘这样可好？”无命尖酸地道，冷冷瞅着那做戏的女人，身旁突然爆发出一阵短促的讥笑。
发笑的人，是十三。
他似乎终于无法忍受面前这一台拙劣的大戏，短暂地笑过后，干脆朝老爷子示意：“没有事的话，我先走了。”
在他眼里，花错也好、凤仙也好、无命也好，统统是唱戏的角儿，只可惜演技太差，徒惹笑话！
花错那双利眼扫过十三，懒洋洋地拍拍凤仙的香肩，转移个话题：“十三，听说最近你身边有个从南方过来的一个粉头儿？”
“那样的女人到处都有。”十三说这话时，看也不看凤仙，但凤仙却最终还是忍不住，偷偷地瞄了他一眼。她一直忍着不去看，但说到底，女人对自己第一个男人，始终是很难遗忘的。
“那个粉头儿很聪明，我打算把她送给＇福禄寿＇的丁老大，你觉得呢？”花老爷子森森地道，他的眼没笑，脸上却布满笑纹。一张饱经风霜的脸上，刻画着寻常人难以捉摸的内幕。
但十三不是寻常人，他已经明白。
“原来她早是老爷子的人。”
“不、她本就是我打算给你的！不过，她现在另有用途了，你若喜欢，干爹我会给你更漂亮的丫头！”
“＇福禄寿＇的丁老大一直在和南方的＇铜钱串＇接触。”十三避重就轻，说出他最近掌握到的线索。帮会本就是如此，当你以为他们在谈论女人的时候，其实说不定他们是在谈论生意。
“不错。我也听说了，他们在凤鸣城里开了个赌场，场面还真的大得很呢！”花错微笑着，笑容依旧森然，冷冷的没有笑意。
＇福禄寿＇一直仰＇折枝堂＇的鼻息过日子，如今想偷偷摸摸另起炉灶，当然说不过去！
“需要我去吗？”十三道，＇折枝堂＇在凤鸣城里的堂口虽不大，但至少有花无是坐镇。
“暂时还轮不到你出马！所以我要你把你那个粉头儿送给丁老大，明白了吧？”花错点起烟，从天竺来的“鸟土”开始散发出一股甜蜜的异香。
“明白了，我会把她洗得干干净净，像个雏儿一样八台大轿地送到＇福禄寿＇去。”露出一口白牙，十三突然笑得像头狼！只有无命看到，他背过去的右手紧紧握成拳头。
他不懂这个男人。一方面他恨他恨得入骨，一方面，他又对他爹爹忠心得一丝不苟！就像在春风得意楼时，他为他出头时说的那句话一样——他的存在，就预示着＇折枝堂＇的威信！到头来，他再聪明，也不知道这个男人心里想的究竟是什么。
他突然觉得很可笑。自己的脾气，已经被十三磨砺得不成形状。
当十三离开的时候，他也准备离开了。爹爹叫他来暖阁，几乎只是为了要他听他和十三的对话。
他一句也不想听。
“无命。”花错突然叫住他。
“什么事？”
“记得和罗家小姐见面。”花错难得地一再提醒。
“知道了。”
“你可怨恨我？”花错突然道。这句话说来突兀，让他那矍铄的精神突然显得苍老十岁。
“为何怨恨？”无命淡淡道。
“你身体并不好，为父却总害你总为这些琐事烦恼，心头不安。”
微微颤抖的声音，让无命坚硬的内心微微摇晃。看着这老人，他恍惚想起，这个搂着凤仙的男人，事实上是他唯一的父亲。十三有资格怨恨，他没有。
“没有怨恨，孩儿只盼望哥哥能早日继承爹爹的基业。”他摇摇头，真的不怨恨。即使是对凤仙，他也不恨。凤仙只是现实，她寻找到比十三更可靠的后山，未尝不是她自己的希望。
“无是就算了，能力是有的，可惜太莽撞、招摇！至于目前堂里的其他人，不提也罢！”摆摆手，褪下适才的精明强干，花错一瞬间仿佛苍老得不成样子。
“我退下了。”默默地离去，无命再也不敢回头看。
他总有种奇怪的感觉，尤其是刚才，看着爹爹和十三在一起时，那感觉更是尖锐得可怕！爹爹真的在衰老，时间无情地腐蚀着他的心和身体；而十三却正当壮年，他的身体、他的心，都处在最颠峰、最鼎盛的时期——他凭什么愿意忠诚？
难道被爹爹那样陷害、设计，接受了那样的耻辱，还不够他仇恨的吗？
他的忠心从何而来？
他不知道……
他害怕知道……
像躲避瘟疫般逃离暖阁，无命感到自己脚步踉跄。一路上不知碰到多少下人问安，他支离破碎地应付着，只想逃回房去。
他已经很累。他的身体终究是单薄的，野心永远不会掌握在病弱的人手中，只有身体与意志都同样坚强的人，才甘愿为看不见的名利汲汲营营！
他想忽略内心不祥的预感！他想装作不知道！最好，什么也不知道！
路过院中的梅园，他微微喘息着扶住廊柱，看着满园萧瑟，洁白的霜花像开在心里。那些光秃秃的枝头上堆积着严寒的风雪，零落的花朵依旧倔强，逞强般地硬要开放！
就像自己。
明明没有那么坚强，却偏偏只能故作坚强！明明没有那么能干，却只能装模做样地把自己武装得无所不能！也许十三正是看透他这点，所以总是冷冷地讥笑。因为他永远不做没有把握的事，凭着野兽般的直觉，他把他看作逞能的傻瓜！
他不由得停下脚步，因为他看到那个把他看作傻瓜的男人，正蹲在一株老梅下，不知在拨弄着什么——原本以为，他早该迫不及待地离开了才是。
默默地走过去，不由自主。
“在看什么？”轻声问着，生怕打搅他与泥土的‘交谈’。在无命看来，十三面前什么也没有，霜冻的土地坚硬而冰冷，散发着苍白的味道。
他默默地看了无命一眼，继续用小木棍拨弄梅树下的土壤。
“去年，在这个地方，开过一丛花。”他淡淡地说着，意外平静地回答
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