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明鸾有心要去内堂听听最新消息，无奈被陈氏拉紧了手，摆脱不得，只得郁闷地跟着她走了，但还时不时回头看向内堂方向。
皇帝已经醒了，想必也知道了事情的最新发展，按理说他应该生章启甚至是章家的气的，身为太子的外戚居然没有保住太孙下落的秘密，就算还没给太孙带来危险，也是不可原谅的。但皇帝的怒气似乎并不大，革爵，流放两个男性成员，算得上是非常仁慈的处置了，虽然发配辽东听起来很严重，但明鸾记得章家的大儿子，她的大伯父就是在辽东任军职，章寂章启到了那里有亲人接应，这何尝不是一种照顾？
明鸾歪歪头，觉得这个结果还算不错。如果接下来太孙能平安还朝，说不定还能让皇帝对章家少责怪几分。只是不知道皇帝的病重不重，能支撑多久，也不知道他还有没有合适的皇位继承人选，是否能压制住越王一派的气焰？如果太孙回来了，章启救人的事真相大白，皇帝却撑不住病死了，那就糟糕透顶了！
穿越大神不会安排这么坑爹的剧情吧？明鸾摸摸心口，决定不再去想象这么可怕的事。
此时在内堂中，常森向妹妹妹夫告知最新的形势发展。
皇帝已经醒过来了，也听说了太子谋反失败一事的后续发展，当然也少不了太孙的行踪之谜。皇帝身边还是有几个可信赖之人的，他只是性情比较仁慈，却不是傻子，怎会让皇后吕氏与越王控制住皇宫大权？他迅速采取了行动，软禁了皇后，并假借皇后的命令传召越王及皇后所出的其他皇子进宫。其中只有越王一个感觉到异状，装病不肯奉召，趁着传旨的内侍回宫复命之机，带着几个心腹离开王府，消失在京城的某个角落。
皇帝得知这一情况后，已经勒令禁卫在京城内秘密搜寻越王行踪，并且控制了他的数名同胞兄弟，同时将三名妃嫔所生的小皇子保护起来。他不顾自己病情还未稳定，急召宗亲与大臣进宫，意欲废后。
大半宗亲与大臣都不同意这一点，他们认为太子谋反是有人证物证的，而且人也死了，太子妃与太孙、广安王也已殉身，要调查他们是否有冤情没问题，但在案情还未清楚之前便贸然废后，只会让局势恶化。现在朝内支持越王承继储位的呼声非常高，越王本人又一向有仁孝之名，并无劣举，皇后娘娘多年来更是举国称颂的贤后，无故不得废立。况且皇帝御体有恙，需要册立储君稳定局势。现在皇子当中，元后所出的太子、吴王已死，三名小皇子都是庶妃所出，年纪又小，只有越王、衡王、徐王三人年纪、资质是最合适的，这三位都是皇后吕氏所出，倘若废后，会影响到三位皇子的尊贵身份，给朝局带来动荡。
皇帝得不到宗亲与大臣的支持，又找不到可以放心的储君人选，便是有心一意孤行，也要担心自己万一病情有变，会给亲骨肉带来灭顶之灾，因此经过一番磋商之后，他终于让了步，承诺会在成年的皇子中选择合适的储君，但同时，太子谋反一事也要被证明是诬告，在石头山追缉太子致其惨死的数名武臣被以谋逆罪名族诛，即使是皇亲国戚也不能赦免。
处置的旨意已经下达了，接下来几天京城恐怕就要陷入腥风血雨之中，但没有人开口说些什么，无论是原先支持太子的臣民，还是支持越王的臣民，都没有出声挽救这些人的性命。常森前来宣旨的路上，就亲眼看见禁军押着几个满身狼狈的大臣往大理寺方向走，其中有两人还拼命大声嚷嚷，要越王给他们做主，结果只是被禁军士兵一刀把子打在嘴上，牙齿都掉了，满嘴都是血。
章寂感叹道：“怪不得我出来的时候，看见兵部的王侍郎一身血污地被拖进了隔壁的死牢，我还以为是眼花认错了人，原来真是他！”
常氏啐了一口：“往日看越王为人，只道他真是个和气仁善的，没想到内里如此心狠手辣，只要目的达成，就算是自己人的性命也说舍就能舍了！”
章寂摇头，又问常森：“那太子……的身后事要怎么办？还有太孙呢？三哥想必也听说了吧？”
常森道：“圣上的意思是，皇长子谥为悼仁太子，以储君名份郑重下葬，广安王追封英怀王，附葬。这两条宗亲与朝臣都没有异议，只是希望圣上连同太子妃与太孙的谥号也一并拟了，也好早日操办丧仪。”
章寂听出几分深意：“那圣上怎么说？”
“圣上推说身体不适，命改日再议。”常森深深地看了他一眼，“太子妃与太孙……很可能无法附葬了。”
常氏忙道：“若太孙本人真的还活着，当然无法附葬，等人回来了，圣上还不知会如何安置他呢。记得当年圣上还是太子的时候，一度病重难愈，当时朝中为谁会继任储位而私下纷争不休，先帝就曾说过，太子若有个好歹，就由太子嫡长子以皇太孙身份担当储君。若是太孙平安归来，按旧例应该也是这样办。就怕……”她顿了顿，“太孙年纪还小……”
章寂看了她一眼：“这些都是后话了，太孙是生是死，眼下行踪何处，还不知道呢。况且圣上既然开了金口，允诺会选择成年皇子为储，那就断不会轻易毁诺！”
常氏眼圈红了：“若不是吴王也遭了难……”想到这里，她就生小儿子的气：“都是启儿处事不当，才害得吴王……”
常森叹息着摇摇头：“三妹，你也别怪小四儿了，就算他没说那话，吴王也是逃不过去的。皇上已经命人审问过吴王身边侍候的人，说当时是皇后身边的内侍将他带走，单独囚禁在偏僻的宫室内，人走的时候还很平静，不料半个时辰后就传来了他自尽的消息。侍从前去整理的时候，看见吴王牙关紧咬，无法闭目，双拳紧握，死得实在太蹊跷了，身边一片纸都就没有，那呈到朝上的所谓吴王畏罪自尽的遗书根本就是假的！小四儿招供，已经是吴王自尽之后的事了。”
常氏震惊不已：“难道……难道皇后与越王竟如此大逆不道？！”
章寂叹道：“太子都没了，更何况是吴王呢？杀一个还是杀两个，有什么差别？”他看向常森：“圣上该不会真的让越王当太子吧？”
常森犹豫了一下，压低声音道：“圣上深恨越王，未必会答应，恐怕是打算从越王的同母弟中择一为储，但究竟选衡王还是徐王，我也不知道。冯家正在忙活这件事呢，京中怕是又要动荡起来了。你们能早一日走，就早一日走，免得被卷进这件事里，脱不得身。”
常氏深吸一口气，忙问：“那三哥你呢？！”
“我也是要走的。”常森无奈地道，“我已经领了旨，后日就要起程北上，圣上命我去北平助燕王练兵，兵部委任文书已经下来了。如今二哥在西北练兵，我在北平，妹夫与小四儿去辽东与阿敬会合，若京中有什么变故，也能避开些，但妹妹和家里其他人恐怕就要多担些风险了。”
常氏忙道：“我们也早些离开，他们要争位，在金陵争就行了，未必有心思理会咱们回老家的事。”说到这里，她又埋怨起小儿子：“若是启儿能多撑一日就好了，多撑一日，圣上就醒了，他无过有功，又怎会被分配到那等地方苦熬？当日他大哥去时，我就担心得不行，直到现在还放不下心，如今他也要去了，还把他老子给拖了去，真真是冤孽！”
“你就别埋怨了。”章寂道，“若不是阿启泄露了口风，这会子圣上也不会罚他，咱们一家就没了出京的理由。即便眼下风光一时，日后的结局却是不好说。”
听到这话，常氏不由得瞪了丈夫一眼：“那你先前怎么还说他做错了？！”
章寂轻咳一声：“我是他父亲，论私心，自然希望一家人都平平安安的，但论公心，论为臣之道，就不赞同他的做法了。太子明显是冤死，哪怕圣上为他平反，太孙依然还是下落不明。倘若因为阿启的供状，致使太孙落入居心不良之人手中，那我岂不是罪臣？”
常森插嘴道：“你们俩就别再争论这些有的没的了，圣上已经派了人去寻找太孙下落，只要太孙平安回来，一切好说，即便他没有救出太孙，圣上旨意已下，也不会再加重处置了。你们有这闲心，还是想想该如何进宫谢恩吧！”
章寂道：“我爵位已除，哪里还有资格进宫谢恩？不如上表吧？”常氏则问：“太孙还没找到么？不是说沈李两家把人接走了？圣上派人垂询，他们还有什么不好说的？”
常森笑了笑：“没了爵位，也仍旧是亲戚，你随我进宫就好，我还要回去缴旨呢。”接着又对妹妹道：“沈家根本就不知情，对着圣上派去的人也是这么说的。至于李家，倒有一点线索，李家的太太承认太孙与胡四海曾经乔装上门找过她求助，只是当时越王与冯家已经控制住朝局，她害怕引祸上身，因此只给了他们一包碎银子，几件衣服，就把人打发走了。因为这件事，圣上龙颜大怒，把李家也罚了呢。”
常氏张口结舌，震惊不已，半晌才道：“若是我的亲上甥找上门来，我断不会就这么把人打发走的。好歹要给他寻个妥当的去处，或是留下联络的法子，总比从此不知他下落强啊！”
章寂摇头道：“你理会他们做什么？赶紧给我把那件新做的黑色常服拿出来，我好穿着进宫谢恩。”
就在常氏呼奴唤婢为丈夫准备面圣的衣裳时，沈氏也迎来了章忠的妻子，后者带来的消息令她不敢置信：“你说什么？！人走了？！怎么会这样？你为何不拦住他们？！”
章忠妻子哭道：“小的们听说侯府被封了，侯爷和四爷都进了大牢，害怕得不行，回去跟家里人一商量，都没了主意。小的男人出门打听消息，才知道家里其他的庄子都被搜了。他怕官兵迟早要搜到我们那里去，便劝小少爷去别处躲藏，不想官兵来得快，他为了拦住官兵，被抓起来了，小少爷他们趁机逃走。小的当时只顾着担心男人的安危，一时没留意，也不知道他们去了哪�