明鸾拿定了主意，立刻翻身下车，寻了棵树将马缰系好，搬块大石头卡住车轮，便立刻循着山道追了上去。
她跑得快，没多久就追到了朱翰之。他正用力地大踏步走在山道上，似乎在生闷气似的，听到她的叫唤，停了下来，却过了好一阵子才转过身，脸上阴沉沉地：“干什么？你不是不想上山么？又追过来做什么？！”
明鸾双脚都还没站稳，便被他劈头一句问来，愣了一愣，对他的生硬态度感到有些委屈：“没……你真不要消暑药么？”
朱翰之似笑非笑地问：“你真觉得我会连这点东西都没有，非要你供给么？！”
明鸾咬咬唇，觉得现在好象不是问那种事的适当时机，便道：“那……那好吧，你回去了记得吃药，好好休息。还有……”她深呼吸一下，“现在天太热了，没事你就尽量留在屋里歇着，别出来暴晒，不然又要中暑了。”伤重未愈又养尊处优身体虚弱的人伤不起啊……
她这是在暗示不愿再与他出门么？朱翰之心头燃起一阵怒火。
他起初或许是有些任性了，但经过连日来的相处，他对她已经很是顺从了，他还来不曾对别的女子如此亲近呢。即便是要嫌弃，也该是他先嫌弃别人，几时轮到别人来嫌弃他？！
抱着这样的想法，朱翰之脸色更加阴沉了：“我爱出门就出门，爱在家里歇着就在家里歇着，你是我什么人，也敢来管我？！”说罢转身就走了。
明鸾瞪大了双眼看着他远去，忽然涨红了脸。她好象误会了，瞧他这个态度，怎么可能是对她产生了某种感情？他刚才那句话，是在嫌弃她一个女孩子张口闭口就是别人的婚事吧？是了，古代人对这种话题总是比较避讳。
真是冤枉……她明明只是在打趣来着。
明鸾气鼓鼓地回到山脚下，越想越觉得丢脸，同时还有些庆幸：幸好没有开口问那种问题，否则不但会被他笑死，还很有可能会将这么个大把柄落在他手中，那就真的一辈子翻不了身了！
明鸾郁闷地赶着车回家，离家门还有一大段距离呢，便看见沈昭容站在自家门口，抬头看见自己，就扭头跑了。她不由得开始迁怒：沈家人又跑来做什么？沈昭容原本看着还不算太糟糕，结果现在也变成放哨的了吗？鬼鬼祟祟的，一定没干好事！
她把车马安置好了，便首先冲到沈氏的小屋去，一进门就瞧见自家便宜老妈正坐在床边，一只手被沈氏拉着，妯娌俩似乎亲亲热热地在说话，沈昭容就站在边上，有些不自然地移开了视线。
明鸾忍住气，叫道：“母亲，您在这里做什么呢？天色不早了，我方才瞧见周姨娘在厨房忙活呢，您不如过去给她搭把手？”
陈氏笑着起身：“说得也是，跟你大伯娘说家常，一时说得高兴，竟忘了时辰。我这就过去。”
沈氏忙拉住她道：“三弟妹，你就多坐一会儿吧，我们妯娌俩多久没好好说话了？厨房有周姨娘在呢，要不就让容儿过去搭把手？”
陈氏忙推道：“这怎么行？容丫头是客人呢，让她来照顾大嫂，我就够不好意思的了，怎么还能让她去厨下帮忙？再说，容丫头家里也离不得她，眼下都快到晚饭时候了，一会儿天就要黑了，别耽误了她回家的功夫。我改日再来陪大嫂。”说着就要往外走。
沈昭容有些无措地看向沈氏，沈氏倒没再强求，只是笑道：“好，三弟妹明儿可千万要来！”又向沈昭容使了个眼色：“容儿，一会儿你侍候我吃过饭，就回去吧。天黑了路不好走。”沈昭容眨眨眼，点头应了下来。
明鸾气冲冲地拽着陈氏回了房间：“您这是做什么呀？！我早让您别再跟她来往的，您还主动送上门去！不用说，他们一定是冲着茂升元的差事来的！”
陈氏嗔她一记，坐下捶着后腰道：“你当我傻呀？我还能不知道？但你大伯娘没开口明说，我也乐得装傻。今儿昭容丫头来请我，好说歹说，非要我过去与你大伯娘说话。我想着如今你祖父虽然恼她，但看在你大伯父和哥哥姐姐的份上，也没与她为难，自然也不好对她太过冷淡了，好歹也要看你大伯父的脸面呢。不过是闲话家常罢了，我在家里也是闷得慌，找个人说说话又怎的？至于别的……自有你祖父做主，我一个小辈，怎么好自作主张？”
明鸾听着，总算消了几分气，但还是不放心：“您可要记住，无论她求你什么，你都别答应帮忙！那家人最会打蛇随棍上了，一旦被缠上，可就难摆脱了！”
“这是自然。”陈氏笑道，“有些事，不答应便罢了，若是答应了却没让人满意，跟结仇无异呢。我何苦自讨苦吃？”
沈氏的小屋里，沈昭容见屋外无人，便缩回来压低声音问沈氏：“姑母，接下来该怎么办？章三婶一直不肯应声，我要如何向父亲回话？”
沈氏叹了口气，闭了闭眼：“若是从前，我说了这半天话，她早该主动提出来了，可今儿却……也罢，分开了三年多，生分些是有的，我估计她心里的恼意也还未完全消除。只要多跟她亲近亲近，这点隔阂很快就会消除的。你回去跟你父亲说，让他耐心些，许多事不是说办就能办到的。”
“可是……”沈昭容有些迟疑，“那个差事……这几天就要定下来了吧？若是来不及怎么办？”
“来不及就来不及，真想要弄银子，也不是只有这一条路。”沈氏觉得有些累了，懒懒地靠在床头道，“你父亲就是太过一根筋了，其实只要我们两家得了平反，能光明正大地回京城去，你当我们就真会一贫如洗地上路么？不说别人，茂升元首先就会给我们备好银两行李！只要跟三弟妹交好，到时候自然不愁没钱。”
沈昭容闻言神色一松，但马上又皱起眉头：“若真能与她交好也就罢了，可瞧她今日的态度，似乎……”
沈氏笑笑：“这是因为她还不知道太孙的事呢。如今章家处处都要倚仗她娘家，她有底气端这个架子，我们也不必与她一般见识。等到太孙重回尊位，消息传来，她娘家再富有也不中用了。她没有儿子，连庶子都没有，只一个闺女，三叔又是那样的性子，文不成武不就……她想要让女儿将来有个好前程，还要靠你姑父与文龙的照应。该如何选择，她心里自然有数。你回家后，只管把我的话跟你父亲说，让他给我耐下性子，一个管事之位算什么？有了太孙，再有你这个太孙妃，还怕没人主动给他送银子？”
第六十七章 偶然
曹泽民整理好一叠书卷，正打算伸伸腰骨，却听得屋外传来劈柴声，走了出去，见是个十一二岁的大半少年在砍柴，忙道：“水生，那些事我自己会做，你不必忙活了，快停下来，当心别伤着自己！”
水生闻言抬起头来看着他，笑着抬袖擦了把脸：“不要紧的，先生，我替你做，我阿爹要我做的。”
曹泽民叹了口气：“你阿爹也真是的，你才多大年纪？就做这些粗活，我又不是什么娇贵人，用不着你侍候。快放下吧，洗洗手，一会儿我教你认几个汉字。”
水生顿时满脸是笑，正想要放下柴刀，却又停下了：“不，我砍完了柴再去，一会儿就好！”说罢也不理会他，径自去砍那堆柴，甚至比先前越发积极几分。
曹泽民劝了几句，都劝不动，只得由得他去了，心里却有些不是滋味。水生原是瑶民家的孩子，常年住在偏僻的山上，从没到城镇上去过。自己被流放到那处山坳里做个小小的士兵，除了职责内的操练与屯田耕种，闲时也会教附近人家的孩子读书认字，不分汉瑶，因此在那一带颇受尊敬。他本来是打算在那里过一辈子的，没想到师弟郭钊寻来，二话不说就自作主张替他换了防区，为了平息他心中的不满，甚至招了不少他熟悉的邻居与学生到城中新店来做工。水生就是其中一个，本是进入郭钊在德庆城中新开的“华荣记”分号里做学徒，因性子老实勤快，又一向得曹泽民青眼，被郭钊特地派过来做了他的小厮。
都是同门师兄弟，从小在一处学习起居，曹泽民深知郭钊此举目的，既是要在生活上照顾自己，也是想用这些人来牵扯自己，让自己无法拒绝他的照顾，而这些照顾，本就是有目的的。但曹泽民早已无心重返官场，更无心继续参与权势争斗，对于师弟的所作所为，也只能无奈忍受了。
没多久，郭钊那边的伙计又过来送了些新衣和米粮，甚至还有书本与笔墨纸砚。曹泽民对米粮新衣兴趣倒是缺缺，却有些无法拒绝书本的诱惑，看着因伙计带来的新衣服而欢天喜地的水生，他终究还是叹了口气，态度也软化下来。
过了半个月，郭钊再送了两个男孩子过来，说是让曹泽民帮着教教算术与粗浅文字，好让他们日后到店里做伙计时不至于当个睁眼瞎。曹泽民知道对于这些出生贫困的男孩来说，到城中的大商号里做伙计，是十分重要的机会，也没有把人赶走。但人一多，又都是处于长身体时期的小孩子，米面肉菜的消耗也多了，他自己可以吃苦，却不忍看着三个孩子也跟着他受罪，因此，明知道这一切都是师弟的算计，他还是接受了，只要郭钊那边不给他直接送财物，他便不再板起脸拒绝。
如果又过了个把月功夫，郭钊偶尔到他住的地方来探访，曹泽民已无法再冷面相对了。不过他还是咬紧了牙关，不肯答应回京城的事，除了教导几个孩子，就是一心扑在自己的差使上。他在千户所的差事是郭钊特地花了银子打点过的，只需每旬清点兵器库的库存兵器就行，还有另外三名士兵与他共事，真真是再轻省不过了。但他为了打发时间，改成隔日清点一次库存，有损坏的也及时请人去修补，甚至愿意替共事的士兵代班，让他们得以私下告假去做自己的事，除此之外，闲暇之时他常常去探望那些从山区里出来做工的年轻瑶民与山民，或是从自己的用度中挤出些余财和粮食布匹，托人捎回山区去。
郭钊对曹泽民做的事全都了�
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