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沈氏心虚，只得笑着混过去：“媳妇儿也正想找他呢，家里的事母亲尽管放心交给我。其实，只要皇上下了恩旨，咱们家未必要在十天内搬出去。”
常氏摇摇头：“皇上会不会开恩还不知道呢，就算开恩，也只是从轻发落老爷和老四，咱们家的爵位多半是保不住的。早做准备，也省得事到临头忙乱。”她从沈氏手中拿过匣子，便转身出去了。
她还没忘记沈氏是太子妃的亲姐姐，如果真如外面的传言所说，皇帝因太子妃逼死广安王而迁怒沈家，带上沈氏，只会让皇帝怒上加怒，那她想要为丈夫与幼子求情的目的就无法达到了。也许沈氏是有意想随她进宫，好为娘家人谋划的，但她不能冒这个险。
沈氏送走了常氏，怅然若失，回头看见明鸾，忽然起了疑心：“三丫头，你方才在夫人那里做什么呢？”
明鸾怎么露馅？便装出天真烂漫的样子：“祖母夸我呢，说我这几日做得很好，还赏了我好东西！对了，大伯娘，祖母怎么穿成那样进宫去了呢？不是有大礼服么？”
沈氏心不在焉地答道：“革爵的圣旨已经下来了，夫人不好再穿着侯夫人的礼服进宫，只能穿平日的衣裳。好了，你也玩得够久了，快回院去吧，仔细你母亲生气。”
说曹操曹操到，陈氏的身影出现在小路的尽头，一看见明鸾，便板起了脸，只是扫见沈氏，表情就顿时变得不自然起来：“大嫂子……”
沈氏满腹心事，也没多留意：“我正说呢，家里乱糟糟的，三弟妹怎么放着鸾丫头四处乱跑？幸好她是到母亲那里去了，若是不小心摔着了怎么办？你赶紧把孩子带回去吧。”
陈氏怔住了：“啊？”沈氏却没多理会，匆匆寒暄两句便走了。陈氏连忙抓住明鸾：“你把那事儿告诉夫人了？！”
明鸾斜了她一眼：“当然要告诉啊，祖母要进宫谢恩呢！说不定会见到皇上。”
陈氏急了：“那夫人也知道大嫂子……”她住了口，小心地看了沈氏离去的方向一眼。
明鸾一扬下巴：“祖母说我做得好，还叫我别把这事儿跟人说呢。对不住啦，我不能告诉您。不过您放心，等祖母回来了，自会有决断的。”
陈氏气恼地瞪着明鸾，明鸾只当是毛毛雨般，轻轻松松地往自家院子走。
秘密终于说出了口，这种感觉真是轻松啊！接下来的事只要交给大人就好，她还是安安静静在边上看戏吧！
然而，这场戏的情节发展却未如她预料般的上演，傍晚时节，章寂与常氏都回来了，只是回来的方式有些特别。
章寂整个人苍白憔悴得脱了形，目光都直了，他怀里的常氏已经僵硬了，额角上糊着可怕的浓血，整个头骨仿佛陷下去一块似的，伤痕清晰可见。
章家所有人都无法置信地看着这一幕，章二爷、章三爷抱着母亲的尸体痛哭，前者大声问父亲：“这是怎么了？这是怎么了啊？！”但章寂只是愣着不说话。
跟在他们身后回来的，是常氏的亲兄长常森，此时的脸色也是苍白得可怕。他为章家人解开了谜团，却又增添了新的谜团：“我们也不知道发生了什么事，本来只是候在殿外等候圣上传召的，你们母亲来了，送上了谢恩折子，但皇上很久都没传她进殿，她便与我们一起在门外候着。因有内侍在场，我们也不好多交谈，等到快传晚膳的时候，来了一名武官禀事，他才进殿不久，皇上就传了你们母亲进去，不一会儿便发了脾气，还发落了几名宫人内侍，听着像是什么要紧东西失窃了。接着殿内又传令召御医，皇后娘娘不知怎的也带着两位皇子过来了，我们被宣进去时，你们母亲就已经触柱而亡了。皇后娘娘说……她是犯了冲撞圣驾之罪，自知罪孽深重，方才自尽的。”
沈氏颤声问：“那皇上……皇上的病情如何了？他就这样眼睁睁地看着母亲……”
常森看了她一眼，黯然摇了摇头：“皇上犯了病，又晕过去了，看着……可能不大好。”
沈氏身体一晃，看向常氏的尸首，软软跌倒在地：“怎么会这样……”
随同母亲从内院匆匆赶过来的明鸾看到这里，也有些不敢置信，常氏进宫只是为了谢恩，就算求情不成，也不至于会死吧？皇帝究竟丢了什么东西？而那东西……又是否跟沈氏有所关联？
更重要的是，皇帝又病倒了，常氏身为他的小姨子，死得不明不白，那么章家日后又会面临着什么样的命运？
第十五章 迷雾
常氏的丧礼办得非常简单。应大家长章寂的意见，章家人连夜购制了一副还算过得去的棺木，匆匆装殓了常氏，连在家中停灵七日的仪式都没办，天未亮就送到附近一所规模不大的寺庙去了。章寂命次子捐了大笔香油钱，接下来的停灵、办法事、下葬等事务，该寺庙的僧人都会包办妥当。
章二爷、章三爷起初很反对父亲的决定，虽然母亲死得不明不白，也死得不太光彩，但她的身份摆在那里，又是他们的生母，后事办得如此草率，是为人子不能忍受的，好歹也要在家停灵三日，再送回老家祖坟安葬。
章寂对此只说了一句话：“圣上还不知会如何处置我们家，万一有个好歹，你们忍心叫你们母亲被孤零零抛在野地里，连个葬身之地都没有么？”
听了他这话，章三爷还未反应过来，章二爷已经打了个冷战，忽然觉得有些恐惧，连忙拦住了兄弟：“父亲所言也有道理，如今局势不稳，也只能暂且对付着，等家里安定下来后，再派人来接母亲回去，也是一样的。”
章三爷也反应过来了，脸吓得煞白：“父亲，难道圣上真会因为母亲冲撞了圣驾而处罚我们全家？！”
章寂没有回答，只是将视线转向大堂正中的妻子牌位，怔怔地发起了呆。
章家兄弟忧心自家命运，也不再为母亲丧事的规格与父亲争论了，他们见官兵没再来围府，连忙派人四处打听最新消息，看皇帝醒了没有，皇帝是否生了气，皇后又有什么最新举措，越王是否出现了……就在章家一片人心惶惶之际，常森再次来到了妹妹妹夫的府上。
他是来告别的。昨晚他回家后不久，就迎来了皇帝派出来传旨的内侍，命他天亮后立刻出发北上，不得有误。他固然是为妹妹的死而伤心，但皇命不可违，此时此刻也只能向妹夫与外甥们表达歉意了。
既是皇帝有命，章家人自然不会怪他，但章二爷却忍不住拉住他问：“三舅舅，您可曾打听到什么消息？母亲究竟是为什么……”他红了红眼圈，泪水便掉了下来，“好歹让家里知道个缘故，就算是死……也死个明白！”
常森叹了口气，看向章寂，后者的脸色也露出坚毅之色，双眼直盯着他：“三哥，若你知道些什么，就请告诉我们吧！”
常森环视屋内众人一眼，在场的都是常氏的儿孙，都不是外人，理当让他们知道的。他想了想，叹道：“其实我也不是太清楚，但昨儿夜里内侍来传旨，那内侍从前承过我的情，因此确实冒险向我透露了一些消息。”
章二爷不由得跨前一步：“是什么消息？！”
常森道：“昨日他就在殿内侍候，因此知道个大概。据说，你们母亲送了折子上去后，圣上见那折子长长一篇，心里先烦了，又正在气头上，有心晾一晾你们父母，就把折子丢在一边，先看起别的奏折来。”
明鸾听到这里，不由得一动。常氏的奏折内容并不算长，字也写得大，顶多就是在怀念往昔和表示忏悔骂儿子方面啰嗦了一点，皇帝连这种程度的啰嗦都无法忍受吗？那他对章家来说还真不是个可靠的靠山啊。
常森继续道：“看了半个时辰，御医送药来了，圣上吃了药，又歇了一会儿，然后再起身看折子。这时候已经快要晚膳了，圣上吩咐送三份臣下的饭菜过来，想必是要召我与你们父母进殿的。不料这时候来了个武官禀事，乃是圣上亲信，禀事的时候，所有侍候的人都要回避，因此那内侍并不知道那武官都回禀了些什么东西。只知道圣上大怒，下令彻查所有曾在当日进出过内殿的内侍。那内侍听旁人私语，似乎是那名武官在宫中截住了一个形迹可疑的内侍，查问时发现他是前去御膳房传旨的，但身上居然带有纸张，纸上写的都是今日送到圣上殿内的奏折上的内容摘抄。这是泄露大内机密的大罪！”
章家众人都听得一惊，章寂也在旁点头：“我瞧见乾清宫里的内侍都人心惶惶的，圣上还传了禁卫进来审问内侍与宫女，只知道一定是出了大事，听说是有要紧东西失窃了，却没想到是御前侍候的宫人泄露机密。”
常森道：“就在检查有哪些奏折被泄露时，圣上看到了你们母亲的折子，便把人传进去了。但接下来这名内侍被遣出殿外，不在御前，因此并不清楚圣上与你们母亲都说了些什么，只是他在关上殿门的时候，隐约听到圣上大骂‘你连亲外甥的死都不问一句，先顾着给亲家求情，还有脸面提太子？’”
明鸾全身一震，猛地抬头看向常森，又扭头去看沈氏。
沈氏脸色苍白如纸，哽咽道：“这都是我的错……因我为娘家人的处境忧心，母亲看在眼里，安慰了我几句，只是我实在放不下……想必母亲是因此才会替我娘家人求情的……”
章寂闭上了双眼，深吸一口气：“若是因此而触怒圣驾……那也是你们母亲自己的决定。”
常森对他道：“三妹素来疼爱这个媳妇，也跟沈李两家交情颇深，会有此举，也是常理，只能说她是糊涂了，以为还是从前呢。若是太子无事，又或者小四儿没供出太孙的下落，兴许事情还不至于糟糕到如此地步，但如今……”他顿了顿，“好歹先把妹夫跟小四儿的事说了再求情也不迟啊！”
明鸾见他们渐渐将责任都归到常氏身上，便有些忍不住了，高声嚷道：“祖母在折子里已经请过罪了，为什么