他的刀正好递到明鸾眼前，她顿时吓得魂飞魄散，拼命往后退，却有人横臂挡在她面前，被那刀划了一下。明鸾定睛一看，却是陈氏。
陈氏手臂挨了一刀，袖上很快就出现了血痕，她含泪哀求那士兵：“官爷，请不要为难孩子，他们还小，不懂事……”
章三爷见妻子受伤了，连忙赶过来挡在她面前，冲着那士兵怒斥：“你想要干什么？！对着女人孩子也能下手！”
那士兵见自己伤了妇孺，本觉得没意思，被章三爷一骂，又恼怒起来：“你们这群钦犯还敢在官爷面前摆臭架子？活得不耐烦了？看你大爷不活刮了你？！”
章三爷气得说不出话来，章寂见状，冷冷地对冯兆南道：“小冯将军，年轻人还是不要把事情做得太绝的好，你既不是奉旨行事，焉知圣意何为？若是违了圣意，到时候难看的可就是你了。”
冯兆南冷笑以对，却也下令士兵收敛些：“赶紧把人带走就行了，别节外生枝闹出人命来！”
他发了话，那些士兵也不敢做得太过分，便大声吆喝着把章家人等分了男女拉开，押送出府。期间有些士兵浑水摸鱼，或是扯掉章家女眷身上的首饰，或是趁机占点手头便宜。由于章家正值大丧，全家人的丧服是连夜赶制出来的，除了几样简单的银首饰，身上也没什么值钱物件，因此损失不大。但身为勋贵官宦之家的女眷，她们还从没被身份卑下的士兵这般侮辱过，都气愤不已。宫氏仗着自己娘家无事，又与冯家是姻亲，骂了两句，结果被人生生扯去了耳饰，耳垂上鲜血淋漓，章家的女眷见状只得敢怒不敢言，忍气吞声。
她们被押送出府，徒步走到数里外的大理寺牢狱，路上有无数行人旁观，指指点点地私下议论。大部分女眷都觉得羞耻难当，忍不住掩面哭了。明鸾没哭，只是觉得心头一片茫然。她以为这一回多半还会像上次那样，官兵围府，软禁在一个小地方，等候皇帝的发落，却没想到自己全家会被送到监狱去。难道自己穿了一把，还要逛一回传说中的天牢吗？
这运气真是背到家了！
她抬头看了一眼身边的陈氏。刚才陈氏为了救她被划了一刀，虽然她心中埋怨陈氏碍了她不少事，但经此一事后，还真不好意思再怪对方。她轻轻拉了拉陈氏的手，问：“母亲，您的伤要紧么？疼不疼？”
陈氏勉强对她笑了笑：“没事，只是皮外伤，伤口已经愈合了。”说话如此，但她脸上却带着惊恐与茫然，显露着对未来的担忧。
明鸾看向走在前方的沈氏。她似乎显得非常失落，整个人都透露出一种不敢接受现实的气息。但她走路的步伐很快就稳定下来，开始低头思索着什么。明鸾看得暗自忿恨不已：你还在想什么？都是你惹来的祸！
到了大理寺，他们立刻被投进了大狱。章寂和两个儿子以及孙子文骥进了男监，沈氏、宫氏、陈氏带着几个年纪小的孩子和两个姨娘进了女监。
那牢房地方很小，章家女眷足足有九个人，住在一起显得十分拥挤。而且牢里没有窗户，堆满了发黑的稻草，散发出极重的潮湿发霉味道。送来的饭食也十分不堪，九个人里有五个大人四个孩子，送来的却只是五人份的饭，还有馊味，另有一大盆水煮烂菜叶，汁水里还浮着一只虫尸。
谁也吃不下牢饭，个个都沿墙边呆坐发愣，宫氏搂着女儿小声哭着，边哭边骂狱卒，偶尔还会骂周姨娘与庶女青雀两句，周姨娘怀里还抱着不满四岁的文虎，因小孩子不懂事，冷了饿了忍不住哭出来，宫氏也要骂上几句。
陈氏听得不忍，便劝宫氏：“二嫂，你别骂了，虎哥儿不过是个孩子，知道些什么？”
宫氏白她一眼：“我教训自家孩子，用不着弟妹操心！”
陈氏闻言有些生气，扭过头不理她，明鸾验过她的伤口，替她放下袖子，小声耳语：“母亲别管她了，让她骂去，等她没力气了，也就不会骂了。”陈氏瞪她一眼：“不许胡说！那是你长辈呢！”
明鸾撇撇嘴，走过去看那堆饭菜，闻了闻，犹豫着是不是该勉强塞些进肚子里，不然饿死了就太亏了。她还没做决定，宫氏便在一旁说起风凉话：“那样的东西也是能吃的？三丫头，你也不怕吃了会生病！”
明鸾瞟她一眼：“如今只有这个饭，不吃，难不成要活活饿死？等二婶肚子饿了，就会觉得这饭是无上的美味了！”说罢便挑挑拣拣地挑出几勺看起来颜色白一点的饭，再加几条看起来干净点的青菜，捧着走回陈氏身边。
宫氏脸上有些下不来，她何尝不知道人不吃饭会饿死？但眼下也不知道自家几时能出去，若是真的饿出毛病来可就糟了，可要她去吃发馊的饭，她又实在下不了手。想了又想，越想越恼火，她忍不住把气都撒到了别人身上：“大嫂子怎么不说句话？！都是为了你娘家，我们章家才会落到这个地步！你怎么还有脸面装没事儿人呢？！”
沈氏抬头看她一眼，没吭声，只是起身走到饭食边，也挑拣了半碗饭，回到角落里慢慢地嚼着。
宫氏更生气了：“你怎么不说话？哑巴了？！”想了想，便冷笑道：“是了，你是没话说了吧？这事儿归根到底，都是你们沈家家教不好，居然教出那么一个心狠手辣的闺女来，亏她平日还自以为贤良，结果还不一样是个容不下庶子的？我平日还奇怪呢，母亲总夸大嫂子贤惠，嫌我们妯娌几个不懂事，可我们这些不懂事不贤惠的妇人，还知道给相公纳妾，开枝散叶呢。大嫂子你这位贤良人，屋里却是连个通房都没有，更别说庶子庶女了。明明就是个妒妇，母亲怎么就觉得你贤惠了呢？生生被你连累死了！”
明鸾暗暗叫好，陈氏却微微皱了皱眉头，沈氏仿佛什么都没听见似的，慢慢嚼着饭。
宫氏气急败坏，猛地站起身就要冲过来：“我在跟你说话呢！你没听见吗？！”
沈氏冷冷地抬头望向她，她愣了愣，脚下一窒，情不自禁地后退了一步，但又马上仰起头来：“做什么？我告诉你，别以为这样就能吓倒我！”
陈氏忍不住再次开口：“二嫂子，现在都什么时候了？正该一家人同心协力的时候，你何苦与大嫂再起争执？母亲在泉下有知，也会不安心的！”
宫氏闻言立刻调转了枪口：“我正是为母亲抱屈才骂她的，难道我说得不对？若不是她娘家人连累，我们家早就平安离开京城了，又怎会被关到大牢里吃馊饭？！”
陈氏不想跟她吵，便转头对明鸾说：“我吃不下饭，你拿些给你弟弟吃。”明鸾回头看了对面角落的谢姨娘母子一眼，犹豫了一下，起身走过去，谢姨娘却害怕地缩成一团，紧紧抱着儿子小声说：“不劳烦三姑娘了，我们不饿……”陈氏劝她：“大人不吃，孩子也是要吃的，我已经尝过了，勉强还能入口。”谢姨娘只是猛摇头，眼中满是戒备之色：“我倒罢了，哥儿还小，经不住这个的，求奶奶饶了他吧……”
明鸾翻了个白眼：“爱吃不吃，谁求你不成？！”捧着碗回到陈氏身边，见她还要再劝，便斩钉截铁地道：“这饭是馊的，咱们怕饿死，所以要吃，她怕吃坏了肚子不肯，就让她受饿去，免得吃出毛病来，她还要说是我们故意害的她儿子！”
陈氏又瞪明鸾，明鸾满不在乎地道：“小心您眼睛瞪出窗来，伤员还是乖乖吃饭养伤的好。”陈氏几乎被她气倒。
宫氏见众人都没把自己放在眼里，气得满面通红。玉翟只觉得母亲丢脸，一边扯她袖子一边小声叫：“算了，母亲，别闹了……”
明鸾低头吃了几口没滋没味又带点儿馊味的饭，忽然抬头问沈氏：“大伯娘，祖母那封奏折，您写完以后，就直接装匣子里了吗？没再润色或是重抄？”
沈氏动作一顿，抬起头来，神色淡淡的：“没有，你问这个做什么？”
明鸾吞下一口饭，慢慢地道：“没什么，我只是觉得，大伯娘写完折子后，就算是为了等墨汁干掉，也未免在那屋里逗留太长时间了。更奇怪的是，舅爷爷说别人告诉他，皇上看到祖母的折子，见是长长的一篇，心里烦了，才丢到一边没看完的。祖母的折子也不算长啊，皇上为什么会这样想呢？”
沈氏双眼直射过来，眼神幽深：“皇上的想法，我怎么会知道呢？三丫头，你究竟是个什么意思？”
明鸾笑了笑：“没什么意思，我只是有些好奇，那封所谓被换掉的奏折，里面究竟写了些什么，以至于皇上会大怒呢？”
沈氏一愣，转开了视线，眼中也带着几分疑惑：“确实……不知那些人在奏折里写了些什么，皇上为何会大怒……”
她也不知道？明鸾有些意外，正要再问，忽然听到牢房大门口的方向传来重重的声响，四名官差走了进来：“原南乡侯章家的女眷在哪里？奉圣上御旨，将章家罪眷移交刑部大牢候审。”
第十七章 角力
移交刑部？明鸾心中不解，这皇帝要折腾人怎么还一出一出的？
但她转念一想，又记起章寂说过大理寺要拿人是冯家的意思，便猜想这大理寺很可能是在冯家掌控下的，那么皇帝下旨将她们转移，会不会是有意帮忙？
想到这里，她连忙靠近了牢房栏杆边去听外头的对话。
狱卒是个四十多岁的黑胖妇人，满脸横肉，但在来人面前却不敢有任何失礼之处，听了对方的话，面露迟疑之色：“这位大人，这几个罪人家眷……是大理寺王大人吩咐了要好生看管的，无论谁来提人都要报给他知道。”
为首的那名官差面露嘲讽：“怎么？王大人这般势大，连皇上下了旨意，也要问过他才能行事？”
狱卒吓了一跳，忙赔笑道：“小的说错了，小的这就让人带了她们来。”说罢真的拿了钥匙，叫过一个同伴去开锁。
章家女眷们见状都有些惊疑不定，沈氏想了想，便松了口气，宫氏更是喜出望外：“一定是妹夫使的法子，他来救我们了！”
哪里又冒出个妹夫来？明鸾瞥她一�
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