明鸾与一众旁听者们在殿外暗暗咬牙，殿内的皇后李氏似乎头一次生出了恼意：“你用不着在这里威胁本宫！这些话都是皇上嘱咐的，若你不信，本宫就让人请了皇上前来，让皇上亲口对你说这些话如何？！”
沈昭容一愣，皇后已经对宫人下令了：“去，到前头乾清宫问一问，看皇上回宫了没有。若已经回来了，就把沈姑娘说的话全都告诉他，请皇上亲自来一趟！就说是本宫的意思，皇上既然无心，何不当面把话说清楚了，也省得有人痴心妄想！”
宫人领命去了，沈昭容坐倒在地，似乎有些无措，她万万没想到皇后会有这样的胆子，原本还以为今天只见到皇后，未能见到皇上，一定是皇后在阻扰她面圣，生怕她得了皇上的青眼，可见皇上待她的情份是真个与旁人不同。不料皇后居然主动派人去请皇上，莫非是有把握能拿捏住皇上？
她自顾自在那里发呆，但皇后却依旧命人将她带下去，她要抗议，皇后便道：“这是要带你去见皇上，你既不肯去，那就直接出宫去吧！”她顿时乖乖跟着宫人下去了。
皇后在殿内沉默了一会儿，才用温柔优雅的语气问：“夫人小姐们可到了？”便有女官出殿来请众人。众人才看见了一幕皇家丑闻的现场版，又震惊于皇后的强势——她居然敢直接派人叫皇帝来打发沈昭容！可见皇后是真的非常得宠，已经到了可以无视皇帝一向看重的母族，又不用担心皇帝会生自己气的地步了。
皇后的舅家表妹忍不住露出了兴奋的表情，武陵伯世子夫人脸上却未见多少喜意，反而有几分警惕，其他夫人小姐们则神情复杂——有个强势又得宠的皇后在，她们就算进了宫、得了宠，只怕日子也不好过，章家与常家女眷是一脸的淡定，但石家的女眷们却仿佛吞了只苍蝇一般，脸上青一阵白一阵的，若不是石家与沈家的婚事乃是临国公父子亲自向皇上求来的，只怕她们就要不顾皇命，直接退婚了！
皇后出人意料地一并接见了所有夫人小姐们，对每个人都十分温柔亲切，让众人觉得方才听见的那番对话，其实不是皇后跟沈昭容说的，而是有旁人代言。
皇后并没有提什么选妃的事，只是一家一家地问各人近况，亲戚中的长辈们身体安泰与否，近来又有什么大事，哪家的儿子娶了媳妇，哪家的女儿订了亲，若是哪位夫人将自家女儿推出来介绍一番，她也一个个拉着手夸奖几句。众人看不出皇后属意哪两位千金，心情都有些浮躁，开始暗暗埋怨沈昭容坏了皇后的兴致，让大家的期盼都落了空。
明鸾倒是很淡定地随母亲与堂姐坐在角落里听皇后与别人说话。皇后待她们还算客气，但也不见得比旁人亲近，顶多就是问了元凤几句沈氏的近况。元凤老实说母亲因水土不服，正在杭州静养，她便安慰几句，赐了几匣子名贵药材，以及衣料首饰什么的，也就完了。她并没有跟明鸾特地说什么话，明鸾在旁揣度着，觉得自家大概真的只是皇帝看在章家面上，才召进宫里表示一下恩宠的，并没有特别的意思。
因为人多，皇后一一聊过来，时间过得飞快。就在皇后问起那位最美貌的少女家中近况以及读过什么书时，殿中不知何处再次传来了沈昭容歇斯底里的哭喊声，又有男声在喝斥，听得众人俱是一呆。
皇后皱起了眉头：“怎么回事？她这又是怎么了？”一名女官走了进来，跪下回话道：“禀皇后娘娘，皇上见过沈氏女了，与她明说，既已背约另许，就不必再提婚事了，盼她安心嫁人。沈氏女不甘，竟抓着皇上龙袍不放，连声质问，言辞间多有不敬之处。皇上气恼推开了她，她跌倒在地，便哭闹起来。皇上不耐，已经回宫去了，让奴婢等请皇后将沈氏女送回去。”
皇后闻言便嘲讽一笑：“这回她总算死心了吧？皇上早就知道她背约之事了，只是怜她不容易，才不与她计较，只是她名节已失，又怎堪为皇家妇？她还心存妄想，以为皇上是什么人？！天皇贵胄，怎能受那等羞辱？！如今既知道了皇上的心意，大概日后能安心嫁人了吧？”她转向石章氏等人：“临国公夫人只管放心，皇上与本宫俱是一样的意思，沈氏女一旦入了石家门，就是石家的媳妇了，如何管教，也是石家的家务事，只要石家有理，宫里是不会多事过问的。”
石章氏的脸色白得像纸一样，几乎就要当场晕过去了。皇帝皇后这是什么意思？明知道沈昭容是什么货色，也坚持要石家娶她进门么？完了，完了，国公爷为什么要求来这么一门婚事？这沈家女不但不得皇上青眼，反而深受皇上厌弃，自家孙儿娶了她，这辈子就真是毁了！只怕不仅是孙儿，就连石家其他人，也要受连累！
石章氏摇摇欲坠，皇后见状忙问：“临国公夫人可是身上不好？快请了太医来瞧！”石章氏有些艰难地道：“不必了……多谢皇后娘娘……臣妾只是犯了旧疾，只要回府中服了药丸就好……”搀扶住她的临国公世子夫人还是新进门的媳妇，对这种状况也是手足无措，只能放弃推销那个族女，也不等见过皇后之后，再去探望石美人了，当下便顺着婆婆的口风，向皇后请求告退。
皇后目的已经达成，也就顺水推舟接受了她们的请求，放她们离去了，但对于其他女眷们，尤其是来自娘家的几位夫人与小姐，则开口留她们在宫中用膳——此时已近午时，正是用膳的时候。
这是难得的体面，她们自然应允，也指望着膳后能再私下见皇后一面，说些体己话。而其他几位同获此殊荣的夫人小姐们，也有些浮躁不安地听从安排退了下去。常家女眷因为新到京城，皇后多问了几句他们家安顿得如何，又赏了许多物件，才让她们退下用膳。午膳是摆在别处的。
最后剩下章家女眷们，皇后忽然换上了亲切的笑容，从凤座上走下来，拉起了明鸾的手：“方才人多，不方便说话，有些怠慢了，望妹妹别见怪。”
明鸾怔了一怔，有些没反应过来。
皇后却笑道：“旁人不知内情，倒也罢了，咱们却是心知肚明的，迟早要成了一家人，正该多亲近亲近才是。妹妹小时候在京中时，本宫也曾随家人去过侯府做客，只是那时候还小，许多事已不记得了，如今想来，本宫就常觉后悔，若早知道你我有这样的缘份，当时就该多来往了！”
明鸾干笑一声，有些摸不准这位皇后的用意：她是真知道“内情”的吗？
陈氏在旁也有些手足无措，倒是元凤很快反应了过来：“皇后娘娘，舍妹有些腼腆，正不好意思呢。事情又不曾明白定下，叫她如何回答娘娘呢？”
皇后掩口笑了，正要说话，方才那来回话的女官忽地又过来了：“娘娘，沈氏女正在外头闹着不肯走呢！她说要再见一次皇上。”
皇后收了笑容，冷淡地道：“她说要见，本宫就让她见了，如今又要再见，当皇上是什么？方才不是早就把话说清楚了么？押了她出去！”
女官领命下去了，明鸾便听得外间传来沈昭容叫嚷的声音，但很快就被人捂住了嘴，动静迅速远离，显然已经被拖了出去。
皇后这才重新换上笑容，对明鸾道：“说来也是委屈了妹妹，二叔真是个没成算的，这样的大事，早该说出来，让我们也高兴高兴，偏等到他记起要跟他哥哥说了，妹妹的令尊又去世了，许多话都不好告诉人，闹得如今，本宫要与妹妹说两句体己话，还要拿了旁人来做幌子。”
咦？其他人都是幌子吗？难道那纳妃的风声是假的？不能吧？
明鸾拿不准皇后的心意，也不过是顺着她的口风虚应着，心里想的却是这位主儿算是燕王派到皇帝朱文至身边的无间道，只是不知道她此刻心意是否有所改变？看她今日略嫌强势的作派，似乎没有传闻中那么好拿捏，李家人对她大概也有几分防备吧？说起来武陵伯府今日进宫的女眷中，似乎并没有皇后的母亲。这有些不合常理呀！
明鸾脑子里转着乱七八糟的念头，还要分心二用去应付皇后的垂询，未免显得有些心不在焉。皇后倒也不见怪，只笑道：“今日本是好日子，大家伙儿都高高兴兴的，没想到却叫小人坏了兴趣，实在扫兴！只怕皇上也觉得堵心呢！你们且家去，待闲了，只管进宫来说话，不必理会外头人怎么说。二叔不在京中，临走前最不放心的就是你这个未婚妻子，皇上与本宫是他最亲的亲人，自然要为他照顾好你。若有什么难处，也只管与我们说。”
明鸾见她说得诚恳，虽不知对方是否真心，但可以猜到至少皇帝是真心的，便也起身郑重行礼谢过。皇后便命女官送她们去用膳，自己则重新整理了衣饰，往乾清宫去安抚皇帝不提。
明鸾与陈氏、元凤一起随女官往东侧殿方向走，心里还在猜想皇后的真实想法，揣度她是否会对燕王的大计产生影响，又是否会威胁到朱翰之的安危？正想着，便看见沈昭容坐倒在前方不远处的地上痛哭，几名宫人围着她，正虎视眈眈，旁边却有个胡四海站着，一脸的讥讽。东侧殿前，方才早已退下领膳的几家女眷们都远远站着，对着沈昭容的丑状指指点点。石家婆媳却早已不见了踪影。
明鸾因见胡四海在场，也懒得去搭理沈昭容，便转身就要拉了陈氏与元凤往常家母女的方向走。不料那沈昭容听见声音，抬头见是她，眼中顿时迸射出嫉恨的目光，嚷道：“站住！你凭什么嫁进宫来？！你样样都不如我，凭什么皇上皇上就看中了你？！”
这句话说得莫名其妙，明鸾冷然回望她：“你胡说些什么？自个儿美梦破碎，也别随便找个人乱咬呀！”
“我才没有胡说！”沈昭容站起身，愤恨地指向陈氏，“你母亲早已你父亲和离了，却还厚着脸皮冒认诰命进宫晋见！这是犯了欺君大罪！枉你还有脸来笑话我！你这样的人，也配进宫为妃？！”
第七十章 揭穿
陈氏的脸色刷的一下白了，身�
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