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他想了想，便拿定了主意，叫了人去传老张过来。等候期间，他把屋里的下人都赶出去了，才问明鸾：“你是不是……一直盼着你娘这一去就不必再回来了？”
明鸾一惊，顾不上猜他是怎么知道的，却只含糊地道：“母亲在京城过的是什么日子？没一天清静的。与其叫她继续受流言之苦，倒不如让她回吉安去。至少，陈家上下都是真心待她的。”
章寂有些不是滋味：“你就不怕这事儿会影响你的婚事？皇上虽说有话在先，到底不曾下明旨。你父母虽说和离了，但只要你娘一直在咱们家，外头的流言传得再厉害，也没人正经当一回事，可若你娘回了娘家，这和离之说就落实了，岂不是越发助长了流言之势？”
明鸾却道：“什么流言不流言的？母亲与父亲和离，这是事实，我也不怕叫人知道。她行得正坐得正的，并没有错，我更没有错。既没有错，又何必怕人说？嘴长在别人身上，我也拦不住人家说什么，只要做好自己就够了。至于婚事，朱翰之是知道内情的，也清楚我的为人，当初说要娶我的时候，我就跟他明说了的。他不在意这些。只要有了他这话，别人说什么，又与我什么相干？我嫁的是他，又不是别人！”
章寂皱眉：“若是皇上不许呢？他虽仁厚，待他兄弟却是极好的。万一旁人都说你这门婚事不好，他心疼弟弟，未必就不会改主意。”
明鸾不以为然：“我还有两年孝呢，等到两年后，谁知是什么光景？”搞不好到时候皇帝都换人做了。
章寂心里有些不是滋味：“你就这么有把握，两年后皇上仍旧不会改主意？！我知道你心里想的是什么，只是有些不明白，明明你与皇上相熟多时，对他脾性也清楚，他待你也没有不周到之处，怎的你说话的口气，就象他一定坐不稳那龙椅似的呢？你是这样，你大伯父也是这样，行动间都早把另一人当成是君了！”
明鸾知道他老人家最受不得这个，忙道：“我不是这个意思。我只是对朱翰之有信心，皇上既然心疼弟弟，自然不会惹他伤心的。只要朱翰这不改主意，就不怕有旁人嫁了她。”
章寂面露嘲讽：“这却未必。皇上金口，只要拿定了主意，他难道真能抗旨？”
明鸾撇嘴：“就算他真的抗了旨，皇上难道还能砍了他的头？！”
章寂再度哑然，嘴唇抿得紧紧的，也不说话。
明鸾见状便放缓了语气道：“祖父，不是我们小瞧了皇上，您只细想想那天那封信上的话……难道还有别的法子？我是清楚皇上的性情为人，但正因为清楚，才知道他不适合。他登基也有大半年了，您只瞧朝上朝下、外头民间是个什么情形，就知道了。您再细想想，燕王协理朝政时，提出的那几条休养生息、鼓励农桑的政策，还有他治军的手段，以及平日里行事的规矩，再对比皇上的？”顿了顿，压低了声音：“要是皇上自己愿意，燕王又厚待他，您拦在里头，算什么呢？”
章寂心里难受，但也不得不承认，燕王论执政与治军手段，以及行事为人，那是处处都把皇帝甩开八条大街，只是能力是一回事，名份又是另一回事：“他大可以做个贤王，何必非要夺位？只要起了这个念头，再能干也是乱臣贼子！”
明鸾撇嘴道：“您在家里骂骂就算了，可别上外头骂去。当年咱们家也算是显赫，先帝爷还在呢，祖母也在，家里说倒就倒了。如今咱们家虽出了几个官，却都在外头，未必就能再经得住一次风浪。您就算不为自己着想，也好歹想想虎哥儿鹏哥儿他们。虎哥儿是惯了的，兴许还能支撑，鹏哥儿那么弱，能吃得了几年的苦？”
章寂又默了，明鸾便缓缓劝他：“他确实可以做个贤王，如今可不正做着吗？但那又如何？您看那些朝上的文臣是怎么猜疑他的？先前不许他理政，年前还闹着要把他军权给夺了！可要是燕王没有了权，也没有了兵，皇上又能有什么好结果？越发要被人摆布了去！况且皇上身子又不好……”
章寂却忽然打断了她的话：“没有皇子，大可以过继！你与怀安侯成婚后，若能及早生下子嗣，与今上血缘是最亲近不过的……”
明鸾见他心急起来，连往日的忌讳都丢开了，便哂道：“没用的，祖父您忘了？怀安侯如今是远支宗室的名分。他早就防着这一天呢，因此在今上进京后不久，趁着这几年宗室被冯家害死了不少人，又有人在京城大乱时失了踪影，宗人府重修玉牒，他就想法子把自己的出身给改了。如今他是太祖皇帝早卒的二十六子的后嗣，因那位太祖皇子死得早，不曾封王，他才连个镇国将军的爵位都没得，直到今上下旨，方得了个侯爵之位。这样的身份，哪里够资格过继嗣子呢？虽然不少人知道他的真实身份，可不知道的人更多！若真的这么做，皇上要如何堵住天下悠悠众口？”
章寂听得直发怔，过了一会儿又恼怒起来：敢情你们早就预备下了，却只瞒我一个！便气道：“我今日不过是问问你母亲的事，你倒跟我说了一大通有的没的，越发没个规矩了！你爱怎么办就怎么办吧，一会儿我叫你张爷爷陪你去准备谢礼的事，我却乏了，你自去，不必来瞧我，明儿也不必来！”说罢拄着拐杖，板着脸，起身转回房里去了。
明鸾见状，想了想，微微一笑，真个转身走了，不一会儿找到老张，却不忙着去备礼，反而叫人捎话给虎哥儿和鹏哥儿两个，让他们去陪祖父说笑。
章寂是真心疼这两个孩子，尤其是现在明鸾忙着学习管家之事，在他跟前的时间少了，反而两个男孩子待得多些，祖孙感情就噌噌噌地高涨上去。他再生气，只要有两个孙子哄着，很快就能转怒为笑。况且看着小孙子们天真可爱的模样，他心里自然会多了几分忌讳，不敢大胆与燕王公然作对的。明鸾心里有数，也不十分担心。
果然没两天，章寂对明鸾的态度又缓和下来了，还会问她管家累不累，几时打发陈氏出门，路上的东西都备得怎么样了，还表示要亲自写信给亲家。明鸾见他先服了软，便也当作没前天那回事，仍旧像以前那样对他亲亲热热的。老人家心里好受了，虽还有些硌应，却也不再闹脾气了。
转眼就到了二月初，六部开衙，陈宏果真谋得了一个外放的学政之位，却是前任因病卒于任上，他要过去接手的。他一得了消息便送了信到章家，定了本月十八那日起程。明鸾这边把礼物都备好了，多是京城土仪，又赶工亲手给外祖父母各做一件衣裳，再催着人备给众舅舅舅母与表兄弟姐妹们的礼物。
同样是在这一日，沈昭容出嫁了。
第八十章 红白
沈昭容高嫁临国公长孙，因国公府石家与章家是姻亲，喜贴也送到南乡侯府来了。但章寂早有言在先，不会去观礼，明鸾也同样不去。南乡侯府上下，几乎人人都受过冯家的苦，怎会去庆贺冯家的外孙娶妻？
倒是章家长房安国侯府那头，因沈氏挣扎着要去为侄女儿送嫁，却病得太重了，别说出门做客，就连床都起不来。拼命了半天，她也只能脸色青白、气喘吁吁地放弃了，却逼着一对儿女去为侄女撑场子。
文龙心中烦闷，并未答应，就避到府外去了，倒是成天在章寂跟前陪伴。元凤却因日夜都在内院住着，想避都避不开，每天清早一睁开眼，沈氏那边就派人过来召她去了，晚上不到二更天，沈氏都不肯放她回自己房中。她心中愁苦，想起三妹明鸾的提醒，深觉是至理名言，虽然对沈氏仍旧恭敬，却把往日那点真诚孝顺的心思减了几分。
元凤因躲不过去，袁氏又劝她不要跟沈氏对着干，只好去贺喜了，不过不是以沈家亲戚的身份去的，反而是打着给姑祖母家的表兄贺喜的名义前去。到了临国公府，有丫头来引她去见才进门的新娘子，她也不动，反而要对方带路，说要去看望姑祖母。只是那丫头吱唔了半天，就退下去了，在她正觉奇怪时，石家二太太亲自过来招呼她，又拉她去跟本家亲戚们相见，丝毫不提带她去见石章氏的话。
元凤心里存疑，面上却不露，冷眼打量着这场婚礼，只觉得比预料的要简单得多。虽然该有的都有了，但没有鞭炮声，没有鼓乐，全府上下也不曾挂满红布喜字，不过是丫头婆子们换了新鲜服色，又在前院摆了些红色花草罢了，就连来吃喜酒的亲友，也都是几家与邻国公府有亲的，或是石家族中人。
元凤甚至还认出几位堂客乃是石家家将的家眷。按京中勋贵人家的规矩，这样身份的堂客，是绝不会坐到正席上来的，顶多就是在偏院里招待罢了，如今却跟几位有诰命的夫人太太相邻而坐。饶是如此，所有堂客加起来，满打满算也不过坐满了六桌，不知外头大席上是什么情形？
总之，这场婚礼感觉上冷冷清清、安安静静就办完了。若不是中途皇上派人过来颁旨，赏了礼物给一对新人，带来一点小高潮，还要叫人疑心临国公府今日是在给孙子娶妻还是纳妾呢！但这门亲事明明是临国公自己求来的，如今这般作派，到底是怎么回事？
元凤怎么想都觉得诡异，再瞧同席的几位亲戚家的小姐，还有上席的几位贵夫人们，人人脸上带着疑惑，倒也有一二人面露了然之色。
这顿喜宴匆匆就结束了，若换了往日，兴许还要斗酒，还要闹洞房，还有戏，可临国公府通通没安排，只说是国公夫人还病着，不好太过嚣闹了。元凤忍着疑心告别了石家众人，坐车出了临国公府，却没有回家，反而命车夫直接往南乡侯府驶去。
等见了明鸾，姐妹俩坐下奉茶，元凤便说起在临国公府的见闻，末了道：“若不是知道这门婚事是皇上亲自下旨赐的，明说了沈姑娘是去做妻，我料想姑祖父未必有那