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水姨娘察颜观色，含笑道：“姑娘这个珠链，可是个爱巴物儿。”真姐儿抚一抚对她一笑：“这是蒙古人章古汗的夫人送给我的，表哥说这是祈福的经文，常戴着的好。”
会意的施姨娘也来凑趣儿：“姑娘回来了，正好带着我们过年。过年要怎生过才好，记得我在家里时，窗花是我自己贴呢。”
这话说得真姐儿喜欢了：“是了，等我回表哥，出门买窗花儿去。”说过想起来姨娘们出不去，把话打住再问陈姨娘的病。问过一时，真姐儿站起来：“我回来了，晚上送吃的给你。你要什么吃的，也只管让珍珠来对我说。”
珍珠送真姐儿出去，陈姨娘无力的在床上倒下来，双眼无神地看着青花帐顶子。买窗花儿新衣服，园子里赏雪的地方肯定摆酒大家欢乐。陈姨娘不甘心了，过年了，我也想热闹热闹。
出来的真姐儿再去书房里回赵赦话：“不是我贪玩，表哥要是答应，我想便衣街上走走，自己个儿买花炮年画儿，请表哥同去。”
赵赦刚换过衣服，在榻上端坐着听过，外面赵如回话：“小陈大人到了。”真姐儿避到里间坐下，听着外面小陈大人的请安声：“给王爷请安。王爷回来的早，下官正有事要回禀王爷。夏天奉王爷的话，但有草屋子都加固了，今年这样大雪不比往年小，倒塌的房子少了三成。多是城外来不及加加固的屋子倒了。因是城外开阔，房子只压着自家人，倒与邻居不相干。韦大人带着我们去看过都是穷人，回来写章程说允许他们自己采木料修房子。吕大人听过以后说不妥当，说先给他们修房子，以明年打的粮食织的布匹来收钱。要是明年男人们粮食多打多打茺地，女人们勤劳早起晚睡多织布匹，非但这些多出来的东西还是他们的，就是这布料才不再收钱。要是遇到游手好闲的人，木料钱要加备收。”
听到这里，真姐儿在里面微笑，这个吕大人果然不是个草包。不过这草包，黑起钱来也同样不草包。真姐儿看过吕家的罪状，黑的那钱海了去，只是全被抄没入公。还有若干名贵价格难估的珍宝送上来，珍珠凤簪，翡翠白玉等物，赵赦让真姐儿过目挑过几件拿去玩，余下的全收入库房中。
赵赦听得很是舒心，就担心那老匹夫心还不服，如今听到这些话，赵赦多少有些放心。当下问小陈大人：“你觉得两位大人谁说得对？”小陈大人回话道：“以臣看来，是吕大人的见解更高一些。鼓励百姓们多种地多织布，虽然还是他们的，但是税收也上去了。而且百姓们富庶了，就是兴兵打仗，要收钱也容易得多。”
“你说得很好！韦大人是一片爱民之心，吕大人是还能兼顾到财政上。你跟着他们后面，好好学一学。我这次去塞外，会过散居的各位首领们，明年不打仗，后年也不许动刀兵。突厥我管不了，这几处我压得住就行。”赵赦说一句，小陈大人答应一句。
话都回过，赵赦再徐徐对小陈大人道：“这要过年了，本来想着大家一起热闹热闹，不想陈姨娘一直就病着，。姑娘回来没有回房中，先就去看过她。你也去看看她吧，问她有什么想头儿，你再来回我。”
陈姨娘能有什么想头儿，无非是想见赵赦。赵赦这样一派大方说出来，小陈大人感激涕零，对着赵赦叩头道：“舍妹送来原为服侍王爷和姑娘的，不想她三日病两日病的，反倒让王爷和姑娘时时挂心。我一直想去看看，又因王爷信任交下来差使，尽心尽力犹恐不足，就是家里的事情我也全教给妻子去办。妻子时常得王爷恩典能来探视妹妹，回去给我说王爷时时关照医药，姑娘时时送去关怀，臣以尽忠为已任，不敢把私情放在心上。”
“公事也重要，私情也是要的。”赵赦听过这一番恭维心情大悦，他弄来两个姨娘，一个撵出府且不提这事儿别人背后如何说，另一个要是再不好，赵赦自己也不舒服。小陈大人这一番话，时时的让赵赦心里慰贴。
小陈大人辞出来，赵如带着他去看陈姨娘。第一次来的小陈大人来到院门外，先说一声好：“这地方儿是休养的好地方。”见过西北多处荒凉景地的小陈大人，明白这似江南园林的院子一草一木都来得不容易。
到房中小陈大人更是微笑，等珍珠出来请，小陈大人这个外官是谨慎地进来，站定后眼睛并不乱看，先客气地问一声：“妹妹好不好？”等陈姨娘回一声好，才抬眼看过去。这一看之下，小陈大人也叹气，哥哥的口吻就出来了：“你是怎生弄成这样？并无别人对你不好，你总要自己珍重才行。”
陈姨娘落下泪来，对于哥哥这样说话心里更凉，当下哽咽道：“在这里无人冷清的滋味儿，哥哥你是不知道。”小陈大人一进来，陈姨娘就看到他一身新官服。这官服是从哪里而来，陈姨娘难免要想歪，我在这里冷清清受煎熬，你们在外面升官发财多热闹。
小陈大人听过更是叹气：“唉，你嫂子担心你的，和我担心的就不同。我只担心你在家里是娇生惯养长大，怕你在王府里不知道容人，现在看来……。”小陈大人又是长长叹气过，低声对妹妹道：“哪有人不守空房？”不管三夜五夜都得守。就是现代人，你守没守过？
陈姨娘大哭起来，有如她在家里同哥哥撒娇时一样：“接我回家过年，我要回家去过年。”家里过年多好，饮屠苏酒，吃团圆饭。陈姨娘泣不成声：“让我在家里过个年。”
小陈大人用怜惜的眼光看着妹妹，再看看这房中精美床帐。妹妹无福消受，进来就一出子一出子的闹病儿。身为一个男人又有妻妾的小陈大人，心中也能明白。原想着陈姨娘慢慢就会好，不想还是没有变。这样的陈姨娘让小陈大人，他思忖过，对陈姨娘道：“等我回王爷，接你家去住一时也好。有些话，我是要重新交待你才行。”
说过小陈大人往书房里来，见赵赦叩拜陈请：“妹妹在家素来娇惯，许多道理她不明白。如今她又病重思念家中，请王爷容我接出府去养病，等好了再送来。”赵赦听过微愕一下，对小陈大人诚恳地面容打量过，还是点头答应了：“只要能好，在哪里养病都成。跟的人都要去，医生让他每天去你那里吧。”
真姐儿还没有走，在房中听得也愕然。接回家去养病？这是小陈大人的主意还是陈姨娘的想法？等小陈大人出去，真姐儿走出来，赵赦已经恢复正常，对真姐儿道：“刚回来就不要出门了，没几天就过年，窗花儿让人买回来你自己挑也是一样。”
真姐儿微笑站在赵赦面前，微偏了面庞，突然拉过赵赦的一只手轻轻摇晃几下，面上露出爱娇的笑容来。赵赦忍不住一笑：“难得的殷勤为了何来？”真姐儿心中荡漾，还是仔细想过才开口：“表哥，晚上我好好敬你一杯儿酒。”
敬酒原是为赵赦答应陈姨娘回家和家里人团聚过年，直到说出来，真姐儿又尴尬了，象是自己盼着她走一样。也知道陈姨娘其实是盼着赵赦过去看看，真姐儿又默然。
赵赦微笑：“不用多想，我肯让她回家去，就是我的恩典了。”真姐儿想想也是，当下收敛心思，松开赵赦的手乖巧地道：“那我回房去换衣服，再看看我的猫。”
“啊，去吧，”赵赦顺手在真姐儿头上拍拍，看她轻咬着嘴唇犹豫不决。赵赦又提示道：“这家里的事儿，你应该说话。”得到这样的鼓励，真姐儿不无羞涩地道：“我想，过年的时候都是想和家人团聚的。陈姨娘是病了出去，施姨娘家人不在这里，水大人家在这里，是不是也让水姨娘过年回家住一天。”
赵赦微微一笑：“你去告诉她，让她自己选一天回家。”真姐儿大喜，赵赦再交待一句：“真姐儿，这里就是你的家，你不必想家。”真姐儿谢过赵赦往外面来。姨娘们还候在院门外，接着真姐儿送她回房。真姐儿把这句话儿告诉水姨娘：“表哥让你自己择个日子回家去吃年酒。”
两位姨娘一起欢天喜地，不得回家的施姨娘也把真姐儿一通奉迎。水姨娘更是兴高采烈，自她进王府虽然时间不久，去年过年的时候，就没有回去过。服侍过真姐儿换衣服等她歇下来，水姨娘喜不自胜地回房去，打点自己哪一天回家去。
三十儿初一都不能回去，初五以前不在都不对。水姨娘谨慎地选了大年十二这个双日子，第二天恭恭敬敬来呈给真姐儿。真姐儿喊来红笺：“去告诉表哥这件事情，再告诉大管家给姨娘备办东西车马。”红笺出去，绿管送上一个包袱来，打开来里面是一件新衣服，真姐儿让给水姨娘：“到那天穿这个出去吧。”又命绿管再取一件给施姨娘，还有一件送到小陈大人府上。
小陈夫人接过送来的衣服，打开来看满心里喜欢，赏过来人后。拿着衣服送到陈姨娘房中给她看，再告诉她缘故儿：“因为你在家里过年，让水姨娘也回家过年。一人赏了一件衣服，倒是不偏不倚。你看这衣服花样儿，倒是外面难得的。”
歪在床上的陈姨娘只是颤声问：“是王爷给的吗？”小陈夫人心里也恨上来，对着陈姨娘实话实说：“你哥哥开导你那么多，你还是这样想。我问的清楚，来的人说是姑娘求过王爷，让水姨娘出门儿过年去。有你这个例子，她当然就沾了光。既赏了她衣服，当然也应该有你一件子。”
陈姨娘对着那件绣花锦裳看过，只是低声道：“哥哥回王爷说接我回来，怎么王爷就没有一句话儿？”小陈夫人觉得自己词穷，只能含糊地道：“我去看看你的药熬好没有？早些好早些回去。”
出来问过陈姨娘的药，小陈夫人来见小陈大人，来到就笑眯眯：“看看沈姑娘，真是一个和气人儿，又规矩又稳重，半点儿也不错。虽然妹妹回家来，�