因为进来时路过的大厅里有台老式挂钟，好像是三五牌的。
它每十五分钟报时一次。
对姜灵而言，它敲得够响了。
作为疲劳审讯，这才刚开了个头。
但事情却发生了变化。
桌后的一男一女交换了一个目光，男的抽出两张资料，清清嗓子，沉声开念：“姜富安，男，五……”
姜灵本来平静地看着他们俩人，只听了个开头，目光就蓦然一凝，直视男便衣的眼睛：“你在威胁我、用我的父母威胁我？请允许我提醒你，他们是中国公民！纳税人！不管你是警察特警国安还是当兵的，他们都是你要保护的人！我精神力六级是我的事，我是成年人！
中国什么时候又开始连坐了？！”
姜灵听到自己的声音沉稳而锋利。
姜灵感到胸口一阵轻松——今天这一天下来，一连串事情下来，她这是第一回可以说几句理直气壮、态度明确的话！
这令姜灵免于憋死。
对两位便衣来说，碰到姜灵这种精神坚韧、威慑无效的，能找到突破点就是一个很好的阶段性成果。
接下来安抚也好、乘胜追击也好，选择很多。
但男便衣发现自己说不出话来。
女便衣想开口，可她也仅仅只能张开嘴而已。
姜灵盯着男便衣。
时隔几天，姜灵又想起了那个梦。
梦里的姜灵杀生——包括杀人。
借助藤蔓的绞缠、借助迁徙的野牛群，也亲手把箭矢射向敌人的眉心、把匕首从肋骨间准确地捅进目标的心脏。
作为一个和平年代里长大的女孩子，作为一个连鸡鸭之类都没杀过、最多只杀过鱼的女孩子，姜灵之前根本不敢回味那些片段，全部有意无意地忽略了。
但现在，它们清晰地、逐一地，在姜灵脑海中滑过……——林语者的世界，从来不仅仅是抽芽、长叶开花与结果；不仅仅是诞生与成长。
林语者的世界，还有竞争、捕猎、衰亡。
你死我活的竞争，弱肉强食的捕猎，不可避免的衰亡。
林语者的世界，一向都是适者生存！
所以……姜灵清晰地听见自己的心跳。
她的脑海中已经变得一片平静，漆黑而冰凉的平静：既然你们威胁我、用我的父母威胁我，那么……——就在这时，房门被打开了。
……走廊上的灯光照了进来，姜灵没有去看。
不过眼角的余光告诉姜灵，来人是姚先生。
姚先生走到两个便衣身边，低声说了短短几句。
姜灵把目光移到了姚先生身上，平静而迅速，漆黑而沉默。
两个便衣收拾了文件，起身出去了。
他们迈出房门时，只觉极为疲惫，背后这时才冒出冷汗，很快一片冰凉濡湿。
两人对看一眼，都有些惊魂未定。
姚先生按低了青白刺目的灯：“姜小姐。
这是场误会。
我姓姚，单名一个远字。
遥远、远处的远。
你叫我名字就可以了。
姜小姐，请跟我来吧？”
姜灵听到了姚远的话，但她的心神尚未从一片漆黑冰冷中拉回来。
毒蛇……那是一条金红斑斓的毒蛇，它沿着营地旁的树枝慢慢游向前，悄无声息，一点点接近。
然后它缓缓停了下来，收起身子。
片刻的凝滞后，它一下子弹了出来，直扑大腿。
梦中的姜灵的大腿。
梦中的姜灵一根棍子一挥、敲落了它，旋即一只靴子踏在了它的颈上，一只手捏着它的头把它拎了起来。
片刻后，毒蛇变成了一张蛇皮、一幅蛇牙、一个蛇胆、一份毒液，外加篝火上的一根肉条。
那肉条缠在烤枝上，就像它生前缠在树枝上一样。
而火堆边，一个同伴牙疼似地瞅着那玩意，另外两个嗅着香气，跃跃欲试。
……姚远说完顿了顿。
姜灵还是没回答，他只好再重复一遍：“姜小姐？”
姜灵眨了一下眼睛，垂下了眼睑，站起身来。
姚远在前引路：“姜小姐，这边走。”
……姚远带着姜灵走进了一个会议室。
不大，但很漂亮的小会议室。
门口、以及走廊上有持枪士兵站岗的会议室。
姜灵一进会议室，就看到了张甫与赵永刚：“你们也被……”不过她话没说完，就被姚远笑着摇手打断了：“不是不是。
他们是来接你的。”
姜灵“哦”了一声，直接道：“那我现在可以回家了吗？”
“当然、当然。”一个中年人接口道。
这个自我介绍姓廖、被姚远称为廖局的中年人，说着“当然”，然而事实上，却并没有让姜灵离开。
他开始解释误会、表示慰问。
另外，他也委婉地指出，在结束与路林的会面后，姜灵没有立即主动地备案，相反姜灵拎着便携包、同整幢大楼里的其他人员一起离开了，是他们的工作会造成失误的关键所在。
这才像是大人物嘛！姜灵讽刺地暗忖——路林他们相比之下，实在是太不像了！
廖局做惯了报告，说话一段接着一段，气势自信威严，根本不给人插嘴的机会。
而姜灵无言地对着他。
中年人。
发福了，不过身材总的来说还很壮实。
相貌很普通，扔人堆里找不出来。
眼袋肿得厉害。
牙齿发黄，烟酒过度。
因为应酬？当然，也有可能因为压力过大。
姜灵盯着廖局开开合合的嘴唇，脑海里滑过一串不相干的东西。
姜灵发现自己听到了、却听不懂面前这人在说些什么——明明是中文、普通话！
一股发自骨髓的疲惫涌了上来，姜灵忽然丧失了最后的耐性。
她吐出五个字，打断了对方：
“我是中国人。”
……整个会议室蓦然陷入了静默。
姜灵有些恍惚。
她听到窗外的夜风呼啸，掠过天空，吹得香樟树树叶沙沙——哦，树龄都上了三十年了。
她发现那个苍蝇似的嗡嗡声忽然消失了，然后房间里就只剩六个呼吸声：面前一个、右前一个、右前更远处一个，左旁两个、最后一个在……最后一个呢？
啊，最后一个这会儿正在说话，是个年轻的女中音，还挺圆润好听，嗓音不高不低、吐字清朗明晰，却又仿佛急风里的细绒一般，飘忽空悬，找不到落脚处。
“我是中国人，廖先生。
您是在责怪我吗？责怪我没有在自己的国家里到处展示一个外国头衔，以至于被关在这儿数个小时，还连累您亲自跑这一趟？”
那个女中音呛笑了一声：
“可惜，我没您想的那么硬气。
我妈被吓坏了呢，我爸也担心得要命。
所以身份卡，在我家门口时，曾经给他们看过了。
结果没有用。
就是这样。”
……还好，还知道发脾气，还没被整出毛病来，还是原来那个姜灵……张甫暗松了口气，转开了脸打量会议室的陈设，巧妙地避开了姚远投来的目光——老子可帮不上忙！
姜灵说到这里，发现自己已经站了起来：“既然没什么事了，我也该回家了。”转身朝门口去。
姚远急道：“等等，姜小姐。”廖局当官多年，很久没被人当面堵回去了，一时间说不出话来。
姜灵疑惑道：“我还不能走吗？”
姚远忙摆手：“不，当然可以。”他真诚微笑，解释道：“我是想跟你道歉，姜小姐。
今晚的事，全是我的错。
胡多离开餐厅前就把你的事通报了给我，是我忙昏头，结果就给耽误……”
路林身边，电子监控严格，特定信号管制。
姚远他们的手机、对讲机，根本不能用，要靠人工跑腿。
但姚远当时还有更重要的任务，刚好他难得有机会上舰艇，姜灵这事又不能随便抓个小警察转告，才会耽误了。
此刻么，姚远想得很清楚。
女孩子嘛，受了委屈，肯定有怨气。
反正他这么说，最多也就是被姜灵发泄几句，又不会真地受处分。
要是姜灵斤斤计较地与他过不去，他惹不起还避不开么？
不过姚远白担心了。
姜灵没等姚远说完，就很大方地一挥手：“不用了，用不着这么说。”28卷一：一个时代的开启【上】 28、有得必有失这会儿，姜灵明显发现自己大脑反应有点迟钝；但姜灵觉得，自己的逻辑还是很清楚的：道歉值什么？我要来能干啥？我又不能拿着那玩意儿去告你们，什么用都没有嘛！
所以，你压根用不着这么说。
另外几人哪里知道姜灵的推理过程什么样，暗自松了口气。
张甫心里则有点儿奇怪：姜灵不是这种豪爽的性子啊？这会儿怎么了？但他生意人，和气生财，也乐得看见双方和解。
廖局则忙里偷闲，端过自己那个一半茶叶一半水的大杯子，猛灌了几口浓茶——路林这种级别的外宾，相关保卫工作可不轻松，他已经连轴转了多少天来着？！
然后他把茶叶吐回杯子里，慢慢喝，一边暗忖：安慰小姑娘，还是风华正茂、英俊潇洒的青年良才出马好用；做思想工作，实在不对口啊。
这一点以后要注意。
这年头眼球经济，不能不服老啊！不过，要是咱年轻个二十岁……哼哼！
与廖局一同的青年，拎过一旁的热水瓶给廖局添了点水。
而那边廖局慢慢喝茶，还有手下添水，这边姚远却开始觉得口干舌燥——因为他在对姜灵的大度表示了欣赏与感激后，说到了关键问题上。
他紧张！他没法不紧张！
“姜小姐，说实话，在与琪雅方面接触时，我们的工作遇到了一点困难。”姚远克制着自己吞咽唾沫的冲动，“如果方便的话，你能不能配合一下、帮我们一点小忙？都是为了……”
姜灵不解，而且以她现在迟钝的反应，也终于开始不耐烦了，打断道：“配合？配合你们要资金、要物资、还是要技术？你不是亲自去了吗？你都要不到的东西，我哪能要得到？”
姚远心里焦灼，微笑已经不知不觉撑不住了：“大家都是自己人，我……”
“对，没错，自己人，都是中国人。”姜灵一下子截断了姚远，目光古怪起来，忽然笑了，笑容轻佻恍惚，呓语般喃喃，“唔……至少现在是这样。”
廖�
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