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〃 苏画，你敬敬老板。〃 林梧榆提醒我。他称胖子是老板。你知道，领导也叫老板，他们喜欢这称谓，市场化、市民化，淡化某些东西。
我喝新茶，但我必须做得周到些，我叫服务生取一只小酒杯，斟了白酒，握着酒瓶，走到胖子身边，把他的杯子也斟满。我用白酒敬他，这是礼节。
〃 局座，我经常听林梧榆提起您，他对您的能力和人品极为钦佩，今天有幸当面聆听您的教诲，我深感荣幸，〃 我假惺惺地说，〃 这杯酒，是表达我对您的敬意，感谢您对林梧榆的关心与栽培。〃 我干了那杯酒，酒味醇浓，但我很淑女地假意皱皱眉头。
〃 小林，你好福气，娶了这么贤惠的夫人，〃 胖子呵呵笑，压低嗓门对林梧榆说，〃 什么时候到基层来锻炼锻炼，到我那里做个副职。〃 闻言林梧榆举起杯子，慎重地说：
〃 老板，小林随时听候您的差遣。〃〃别说客气话，小林，你这几年给我们国税做了不少事，〃 胖子拍拍林梧榆，〃 什么时候市长肯放你了，我立马要你过来。〃我在酒杯里续一点酒，一一敬在座的宾客。经过林梧榆身边，他悄悄捏了捏我的手，面呈感激。没办法，看来他是习惯了与这帮人混。混来混去的，若是运道好，必然有机会自淤泥中缓缓攀升。那也是一种理想。人各有志啊。
一餐饭吃了四五个钟头，我瞌睡得东倒西歪。胖子和他的属下分乘两部雪铁龙回芙蓉，林梧榆决定留宿我处。我们沿着树影婆娑的人行道步行，那条路有一家著名的的厅，门面是石头做的大卫跟维纳斯，零零散散地伫立着长头发的看门男孩，他们穿贴身闪光的漆皮裤子，细瘦的下身像两条盘结的蛇。午夜的城市里总是浮游着暧昧的男人女人，他们是一群夜之动物，活在灯火狂乱的的吧与迷醉模糊的激情中。
〃 老婆，有了你，我相信我会平步青云的。〃 林梧榆带着微醉，拥住我，放肆地吻我的脖子。
〃 你在说什么？〃 我推开他。
〃 人家都说，一个成功的男人背后，都有一个长袖善舞的女人。〃 他的眼里逐渐浮现出某种欲望，蝎子般黑色强劲的欲望。我突然有点灰心。我发现自己并不了解这个男人。
〃 没意思，没意思，〃 我喃喃自语，〃 没意思透了。〃
傍晚我无所事事，很单纯地、有一种想出门的渴望。我借了头儿的车匙，驾车去芙蓉，我总是这样盲目地去芙蓉。公路两边是大块大块的麦田，在暮春的斜阳里泛出微暗的光芒。我敞开车窗，让风肆无忌惮地吹进来。
林梧榆外出应酬，他的父母在看一部哭哭啼啼的台湾言情片，我淡淡与他们打个招呼。大毛冲出来舔我的鞋，我拍拍它，打算径直到卧室里去。林梧榆的母亲表情有些不自在，我怔了怔，林梧榆再是个笨人，也不会无休无止地纠缠些莫名其妙的鸡婆并且堂而皇之地藏娇于家中吧。
我推开门，浴室里有水声，有我的熏衣草香精油的芬芳。我循声而去，一个女人背对着我，舒舒服服地浸泡在我的木桶里，撩起水来，缓缓冲洗。她脊背的皮肤长了一些红色的小针刺，很粗糙。我怔在那里，我想林梧榆的水准真是每况愈下。他只是一头色情的猪。他本来就是。不过是我没有看清楚罢了。
我定了定神，准备无声无息地退出去。自然我不会跳上跳下，大吵一顿，把热水瓶摔到情敌头上。我不是那种女人。
但桶中人突然回过头来，竟然是林梧榆的妹妹。我彻底呆住，像在楼梯上一脚踏空。我的小姑子很尴尬，她勉强对我笑了笑，匆匆披上一条水蓝色的大毛巾。请注意，那条毛巾也是我的，圣罗兰出品，价值不菲。她用我的原木梳刷了刷头发，稍有歉意地说：
〃 我身上有点过敏，医生说用蒸汽熏一熏会有好处，我泡了两次，果然有效果。〃〃但我这里并不是公共澡堂。〃 我木着脸回答她。她吃惊地瞪住我，脸色转为青紫。我一言不发地出去，穿过客厅，离开林梧榆的家。
我痛惜我的木桶。女人是有三六九样的，在我，是宁可你抢走我的丈夫，也不愿意你随便占用我的浴室。相信我，这不仅仅是清洁问题。
我遇到一个好题材，一位健全高大的男人爱上一名高位截瘫的女子，他们结了婚，最近生下健康的双胞胎，在医学上算是奇迹了。
我作了5000字的特稿，讲述他们的生活。男主人公是木匠，不善言辞，一直在乱糟糟的屋里走来走去的，洗尿片、冲奶粉、逗弄两个月大的一对小BABY。
一切都是他瘫痪的妻子讲给我听的。她的口才是一流的，她的父母家里开着一间租书铺子，她自己读了很多古龙、席娟的书，因此她所叙述的故事本身就像是一本九流作家的小说，充满了幼稚的浪漫与辗转往复的哀伤，足以赚取大把的眼泪跟救济。但在采访的最后，她说了一句很坦白很有禅意的话：
〃 我不觉得他是爱我，他也不是同情我——他就想对我好。〃 哈。
林梧榆打了几次电话过来，我没有接听。傍晚他出现在我的公寓。那时我刚刚写完英俊小木匠与残疾妻子的缱绻爱情，用邮件发回报社。我洗了一点红萝卜、小黄瓜、番茄跟甜辣椒，放进榨汁机里，做了一大杯稠密的蔬果汁，一边翻一份南方城市的晚报，一边慢慢喝下去。林梧榆就在此时开门进来。他穿一件酱汁色的毛衣，皱着眉头，活像个生意不佳的卖油郎。我笑起来。林梧榆的衣着常常是离谱的。
〃 跟我回芙蓉，〃 他简洁地说，〃 妹妹今晚请我们吃黄辣丁，我叫了车，司机在楼下等。〃 他的话简直不可理喻。我眯起眼，喝完我的养颜饮料。我晃了晃空杯子，故意凑近他的鼻子，仔细打量他，自顾自笑笑。
〃 对不起，〃 我说，〃 我今天吃素。〃 说完我到案台边，当着他的面准备我的晚餐。我做了一盘水果沙律，一份乳酪，一碟坚果以及少许葵瓜子仁。气候干燥，有时我会整餐吃这样的食物，清毒滋润。林梧榆冷冷瞧着我。我开了电视，转到体育频道，看一场篮球赛，然后若无其事地吃我的东西，有人进了球，我不问青红皂白地喝彩。
〃 苏画，没想到你是这么狭隘自私。〃 林梧榆绷着脸开了口，又有个黑人球员轻巧一跃，顺利将球推进网篮，我吹了一声口哨。
〃 我一直误以为你是个柔弱善良的女孩子，我——〃 林梧榆的眼睛喷出火来，他说不下去。
〃 柔弱善良？〃 我失声发笑，〃 林梧榆，你查过没有，你的脑子是否烧坏？〃林梧榆闭了闭眼睛，他转过身去，对着窗外。我换一个频道，是房地产节目，主持人介绍一款复式住宅，餐厅紧邻着落地飘窗，一株室内长青藤沿着墙壁一路攀爬到天花板上，光线清透得很，似在水中。
〃 别闹了，苏画，不就是用了一下木桶吗？〃 林梧榆回过头来，隐忍地说，〃如果你不愿意，告诉她就是了，都是自己家的人。〃〃与你成为一家人是我的耻辱。〃 我盯着他，放肆地说出来。这男人有本事穿那样糟的毛衣，老天，更糟的是，我居然委身于他。林梧榆久久地看着我。我并不理会，再换一个频道，是动画片，一只长耳朵的兔子正蹑手蹑脚地往门外走。
终于林梧榆越过我，开门出去，门在他身后重重碰上。坚果太干，我起身给自己倒了一杯脱脂牛奶。我看电视到十一点钟，上床睡觉。不去水粉画华尔兹的晚上，我通常睡得早。半夜里下了雨，我起身关窗，在窗前站了一会儿，雨点打在我身上。
我29岁的生日是与幻、鸟一起度过。幻和鸟刚与导师巡游回来，瘦了不少，她们买了一条傣族妇女的裹裙给我，那其实是一块蜡染的布，上面绣绘了一个蛇似的女人，四肢柔软，下半身像人鱼公主。我们去吃墨西哥风味的烤羊排，老板与我很熟，价格打八折，但仍然不便宜，自然地，是我买单。我的妹妹们没什么收入，至少在我看来，她们始终是孩子。
羊排肉质较嫩，配料很复杂，蒜头、蒙特利尔调料、芦笋、墨西哥玉米粉、鸡汤、牛奶、胡椒粉、口蘑，吃的时候需要耐性，慢条斯理地切一小块下来，调好味道，放进口中细细咀嚼，浪费很多时间。我要的是红酒，以玫瑰蜜酿制而成的品种，盛在长颈大杯里，极大的、晶莹剔透的杯子。我知道，幻和鸟对红酒有些兴致。
〃 生日快乐，姐姐，〃 鸟与我碰杯，〃 不必担心，出嫁的女人在29岁是最美的。〃 我微笑，我明白她的意思，29岁的已婚女人是芳香甜醉到极致的水果，再多一刻便会糜烂。我喝了一点红酒，幻和鸟吃得很香，我喜欢看她们吃东西的样子。
〃 姐，等一会儿，你和林梧榆是不是还有烛光宵夜？〃 幻问我。她们是这样，连名带姓地称呼他，好象熟到不能再熟的同班同学，好象——同谋。
〃 没有，〃 我说，〃 我对这些没有兴趣。〃 我和林梧榆不通音信有两个礼拜，春天已渐渐过去，但仍没人愿意首先屈服，也许是因为懒，至少我是，我懒得追究。譬如你买了电热毯回家，不见得天天时时用着它，不过知道有那么一件物品、放在某个橱柜中罢了。丈夫也是一样。
〃 老姐，〃 鸟伸个懒腰，叹息一声，〃 你这人就是缺乏激情。〃 我笑了，她懂什么。
餐厅里客人不多，老板请了钢琴师，在厅堂的中央垫一块木台，放了白色浮雕的三脚钢琴，琴师是男人，轻云淡墨地带出一些陌生的旋律。我不熟悉那曲子，不知道他在弹什么，但还是好听的。钢琴历来是一种讨巧的乐器。
〃 喂，你知不知道，小师弟有亲戚在咱们院工作，跟老瘪关系铁得很。〃 鸟神秘兮兮地对幻说。她们私下叫导师老瘪。她们的导师是上海人，我见过，相貌确实寒碜。
〃 老瘪长袖善舞。〃 幻说，她顺手叉了一块肉喂给鸟。我啜了一点红酒。