世间的尘埃和污秽总是太多了，她要用一层屏障将自己保护起来。
铁针在火上烧，她坐在火堆前发愣。火将铁针烤得吱吱作响，火苗在针上翻滚，她这才回过神来。她用衣服缠住手，慢慢地捏起铁针，一寸寸向眼睛靠拢。针逼近的时候，她听到眼球嗤嗤转动的声音，双手开始发抖。她努力盯着一个地方看，想要固定住眼球。就在针马上触到眼球的那一刻，双眼因为凝视一个地方太久而掉下了眼泪。她轻轻拭去眼泪，又用铁针瞄准。头因为仰得太久，她感到一阵眩晕，——不能再等了。她的手向回抽了一下，用力地刺下去。针陷入柔软的眼仁里，迅速被包裹住，升起一团白烟。她被一阵钻心的刺疼打落在地。她平躺在地上，等到疼痛像潮汐一样退去，才伸手拔针。但溅出的血实在太多了，还是令她有些无措。她感到非常疲倦，给眼睛敷了些草药，就睡了下去。这一次她睡得非常久，因为再也不会有白昼到来的提示，她几次醒来，都以为仍旧是夜晚。她又一次醒来时，再也睡不着，才走出门来，闻到远处飘来的炊烟，知道原来已经是黄昏了。
眼睛瞎了之后，她终于可以专心地进入贝壳。正如她希望的那样，作为一个盲人，她的触觉一天天灵敏起来，对于贝壳上的每一道花纹都有了更深的体会。只是有时眼前仍会出现白光，令她不安，仿佛有人要闯入她这隔绝的世界里来。
春迟对她失明的眼睛很满意，这仿佛是她通往另一个世界的凭借。除此之外，她还有一双神奇的手，这早在苏迪亚与她认识之初，就已经发现。纤细而灵巧的手指，举手投足间在空中划过的每一道弧线都是那么优美。就像生活在森林深处的珍稀禽鸟，苏迪亚想。春迟自幼年起便开始学古琴，若说她喜欢古琴奏出的悠扬乐声，倒不如说那撩拨琴弦的手势更令她沉醉。这样的一双手，仿佛天然就是为了研读贝壳而生的。在失明之后，触觉变得更加灵敏，质地的丝毫差异，她的手指都能一一分辨。
而指甲却一直是令她困扰的难题。无论将它们修剪得多么短，多么光滑，划过贝壳的时候，总会发出不和谐的声响，将流畅的记忆隔断。最终，她把双手浸泡水里，等指甲软了，她用刀和镊钳将指甲从肉上剥离下来。一片，两片，三片……剥去指甲的双手，血肉模糊，一遍遍用冷水冲洗，又过了两日，才完全止住血。春迟觉得很满意，没有一双手能像它们这样柔软。
当苏迪亚第一次看到这双残缺的手时，手指上深褐色的窟窿令他一阵心惊。但时间久了，他竞不再觉得它们丑陋，相反的，它们比任何人的手指都要灵活，轻盈，是天生的舞者。他渐渐懂得欣赏它们，以及它们的舞蹈。
有时苏迪亚将头从屏风后面探进来，借着一点逃逸进来的月光可以看到，春迟将她卓绝的双手缓缓放在贝壳上，没有一丝声音，但他却分明地感到她的手指在空中划过的影子，那么纤细柔软，宛如洋洋洒洒散落空中的白色菊花瓣。他心头一阵难过，每次看到她那副忘乎所以的凝神模样，都觉得命运真是残忍，仿佛举行一场又一场祭奠，一次次将她的希望与爱恋挖出来，又埋上。事实上，她已是一个没有自由和自我的人，困兽一般在别人的记忆里奔波，永无停休地穿梭，却找不到属于自己的驻足之地。
骆驼就像剧烈的一场台风，登陆这座岛屿。苏迪亚已经略略觉察到春迟的不安，却不知原委。她变得很焦急，似乎想在一夜之间吞食掉所有贝壳中的记忆、她不顾士兵在海边驻扎，不顾自己的视力已经丧失，同执地出海打捞贝壳。
“我需要更多的贝壳，更多……”春迟冲出家门的时候，苏迪亚拉住了她。此刻外面正下着瓢泼的大雨，——雨季真的来到了小岛，时光终于在夏末的末尾追上了她。苏迪亚帮她擦干额前淋湿的头发，无限温柔。春迟神情恍惚，呓语连连：
“我要快些去，苏迪亚，我来不及了……”
“你不是愿意穷尽一生去寻找那枚贝壳吗？为什么忽然变得这样急迫？”
眼泪顺着春迟睁大的双眼流淌下来。几千尺以外那个趾高气扬的男人是否正和他的士兵们举杯庆贺？成百上千的火把被点燃，一只只酒杯被斟满，姑娘们携着歌舞出场，篝火上的烤肉熟了，油滴滋滋流淌。她幻想着自己忽然破门而入，俘获众人一脸惊诧。她伫立在一屋子的热闹中间，像一尊刚从土中挖掘出来的冰冷石像。她应将那枚找到的贝壳掬捧在手心里，让宛如潮汐般升起的光亮射进他浑浊的眼瞳里。他猝不及防，被剧烈的往事所伤，打回了原形。失去重心，跌倒在地。他是个沧桑的老人了，周围的热闹都已无法渗入身体，孤寂瓦解着他的内心。她捧着他们之间澄清的爱情走上前去，搀扶起他来。她要告诉他，这才是他仅剩的东西。
春迟总是相信，在往事暴露的瞬间，骆驼会被带回从前的时光里，与过去的自己面对，再也无法逃避。
可是她还没有找到那枚贝壳，所以她无法降伏他。
苏迪亚让她回房间休息，答应帮她再多找一些贝壳回来。春迟又回到她的贝壳中间，憔悴的乐师终于没有力气再奏响一颗贝壳。她喃喃地对苏迪亚说
“苏迪亚，我该怎么办……”
4
不过眼下，骆驼似乎还不能歌舞升平，尽享胜利的喜悦。岛上尚有残留的敌军部队隐藏在暗处，随时有可能发起反击。战火很快又会燃起，班达岛的居民终日惶惶不安，许多人已经悄悄逃离此地。
而春迟却怎么也不肯离开。苏迪亚终于明白过来，问：
“你遇到他了，是吗？”
“是的。我又遇到他了。”
“你先前单是和我说，他是一个首领，我却不知，他是一个这样凶狠残酷的首领。”
“我一直也不愿意相信。”
“你打算去找他吗？”
“我只是在找我的记忆……”
“那为什么不肯离开这里？你幻想能在他驻留岛上的这些日子找到记忆？”
“是呵，我在幻想。”春迟凄然一笑。
“如果留下来，生命随时都有危险。也许还来不及走近他，你已经被他的士兵杀死了。”
“我总抱着希望，盼望上天忽然特别眷顾我，将那枚贝壳送给我，又带我去见他。”
春迟那种沉溺的神情总令人不忍再说什么。苏迪亚喃喃地说：
“愿佛祖保佑。”说罢，他推门走入雨中，又去海边拾捡贝壳了。
战争很快爆发了，到处一片混乱。岛上的居民除却之前迁走的，剩下的人关在家里，不敢出门。由于骆驼和他的军队滥用炸药，岛上的树木被劈倒．被炸死的动物尸体随处可见。
苏迪亚和春迟被困在他们的小房子里，外面不时传来爆炸声，火光映红了天空，白昼与黑夜再无分别。出去捡贝壳变成一件非常艰难的事，每一颗都显得格外可贵。然而在洞破之后，顷刻之间它们义都变成毫无价值的废物。每一天，许多次，在失望与希望之间往复，春迟变得越来越憔悴。然而苏迪亚又何尝不是呢，虽然外面一片战乱，情势危险，但他仍要出门，冒死去寻找贝壳。
他多么珍惜当他背着装满贝壳的麻袋回家来，递给春迟的那一刻，她脸上掠过的微笑，他为她带回六十六只贝壳，六十六只贝壳就是六十六个希望，春迟小心翼翼地将贝壳倒在床上，一枚枚数着，她像个终于得到蜜糖的孩子，满足而贪婪。他就站在她的身后，她可曾发现他的呼吸变得急促？她知道吗，这一刻他有多想抱住她，将她完全裹在他的怀抱里，就像夜色降临于小岛，烟霭笼罩着森林那样，均匀的，轻柔的，浓密的拥抱。不，他已经不能给她一个如此静谧的拥抱了，因他的身体，已经开始涌动。迟来的青春期矗立在他的面前，像一座无法翻越的山峰。少年跌倒在山脚下，匍匐前行。他颤抖的身体变成了一片海洋。海浪狂野地打在礁石上，来势凶猛，他几欲失控。
女孩无视少年炽烈的情欲正在灼烧，她又义无反顾地走入虚幻的贝壳世界。她从未真正地了解男子，她从未看到过一个忍受情欲折磨的男子（曾经有关骆驼的经历，使她觉得男人应像飓风一样袭来，没有迟疑，没有犹豫）。纵使她的眼睛可以看见，面对少年涨红的脸庞，战栗的身体，她亦不会领悟到什么。
苏迪亚沮丧地退出屏风，回到他的床上。他常常怀疑，春迟所经历的那场爱情，是否真实，她看起来那么单纯无邪，仿佛从未有男人走近过。他蒙在被子里，和自己发狂的身体搏斗，直至筋疲力尽，才带着忧伤睡过去。
5
身心疲惫的苏迪亚，沉沉地睡过去。这场睡眠沉重得好像一场劫难。也许它还只是劫难的序幕。那一天，春迟仿佛受了什么召唤，她放下手中贝壳，推门走入外面一片无垠的黑暗之中。屋里的床榻上，苏迪亚熟睡正酣。
春迟茫然地走入一片毛茛丛林，她也不知道自己究竟去哪里，捡贝壳还是寻找骆驼的住处。她只是隐约地知道，走出这片丛林，就到了海边。
可是毛茛丛林里到处是刺，灌木有刺，藤蔓有刺，就连竹子，也长满了刺。天色已晚，她完全看不见前路，只是莽撞地向前走，尖刺不断扎进她的皮肤里，手臂，脚踝，甚至脸上。她轻轻地拭去脸上泌出的血滴，继续向着更深处走去。然而这条路似乎已经不是那条常常尾随苏迪亚走去海边的路，身前的灌木丛越来越高，越来越稠密，仿佛从未有人走到过这里。春迟并没有感到害怕，可是思念忽然来袭，——她多么想念骆驼呵。她想起他们曾经的海边小屋，想起那张吊床来。那样亲昵地叠睡在一起，再不会有了，不会再有人与她如此靠近。
森林深处，盲女开始狂乱地冲撞。心里装着这样沉重而�