大众脸侍卫弯腰低头退出去，擦了擦冷汗。二小姐现在是越来越有天子的架势了！那“要脑袋”那句真是吓死他了。不过，他觉得她还是不会轻易要他脑袋的。二小姐的心地是善良的，就跟她的名字一样。他虽是五大三粗，却也能感觉到。
皇室中、朝野中，若要保命没有手段是不可能的。没有牺牲更做不成大事。
大众脸一想起今夜那别院中被李睿之党害了的守卫，就觉皇朝宫廷实在阴险、血腥。这命都不是命啊！还不如上了战场杀敌，至少死得明明白白。
大众脸侍卫这些胡思乱想着，怀揣着李睿被偷偷放出宫的秘密，下去休息了。
十月，燕皇李睿病重薨，临终下皇权于沐家，燕后沐心慈为女皇，改国号为“姜”，改燕京为“乐安”。燕国不复存在，新天子为女皇，一时轰动九州各国，但也与前头的那些传闻相符。民间早有关于燕后沐心慈的各种传奇故事，半真半假的，酒楼说书的、戏楼唱戏的，时常可闻。
如今的“姜国”土地上，是没有人有那熊胆、骂女皇如何如何，是以，那说的都是些精彩的“英雄传奇”。
说书人的口才和想象力真不是开玩笑的好！这日，沐心慈带着金钗与九幽、苏昱一道微服出宫，在酒楼听江湖说书，说的是“天女传”。这姜国土地上能称“天女”的，除了沐心慈当然没有别人了。
“话说当今女皇陛下出生那日，霞光万丈，从前的燕京城也就是现在咱们的乐安，祥云攒动、仙鹤齐飞，沐家内外，只要是有木的地方都是长、满、了、灵、芝啊！！天子之光围绕咱们乐安城整整九日不散！”说书人左脸上长着颗大黑痣，表情丰富多彩、口里唾沫横飞，端起小二殷勤递过来的水碗咕咚咕咚喝了一口，“啪”的放下，继续感情充沛道：“诶！那叫一个壮观！你们是无福亲见！”
“你说沐府内外有木的地方都长了灵芝？”
大黑痣一拍大腿：“那是！沐府内外、桌子凳子椅子……是木头的地方都长满了灵芝。”
“哈哈哈，我才不信呢，我做药材生意几十年，就没听过灵芝那么好长的。”
大黑痣提拉提拉袖管，站在板凳上做了个禀告皇天的动作，居高临下俯视药材老板。“咱们大姜国的女皇陛下当然不是不一般人儿！那些都是祥瑞，你药材铺里那些废品能相提并论吗？祥瑞当然不是咱们这些老百姓肉眼能见的！那是天子之气所化……“
“那你怎么知道？“
“……诶我说！你这药贩子不听你走啊，别在这儿打岔！“
其它听众一起赶那药材贩子。
“走走走，边儿上凉快去。”
“正听得起劲你打个什么岔。”
“……”
沐心慈坐在不远处慢悠悠的喝了口茶。九幽听着那边的热闹，忍不住弯了嘴角轻笑了声。
“我还不知道你出生那日竟是这般惊天动地，怪不得我见你兄长们个个身体强壮，原来竟是蒙了你的福泽，吃了那些祥瑞灵芝定然普通病患、伤痛都奈何不得的。”
沐心慈呛了口茶水，金钗连忙拍着沐心慈的背。“小姐慢些喝……”
苏昱本请不自动的伸手想拍沐心慈的背，及时制止了这动作、不动声色的缩回宽袖下，眼神冰冷的望向楼下街道人来人往，并不理会另外几人。是九幽提议沐心慈让他跟来的。九幽最近时常让他也跟着一道来，现在皇宫中，宫人都已暗暗把苏昱归类为沐心慈的二号男宠。其实沐心慈与这陈国质子苏昱并不亲密，只是大家觉得这陈王子长清秀脱俗，被收了才是正常的。
沐心慈终于缓过气来，责怪的睨了九幽一眼。“我大哥二哥从小舞刀弄枪，那铜皮铁骨是他们自己练的，可没有我半分功劳！”
药材贩儿终还是没舍得走，闭嘴安静听大黑痣狂喷口水星子，跟着众人一道听，时而揪心紧张、时而乐呵呵张嘴大笑，听到“三箭射杀西凉皇族、西凉万民齐声跪拜大喊千岁”时，个个兴奋得大声叫好。大黑痣确实讲得惊心动魄，沐心慈一回想当日情景，与这故事比起来竟黯然失色。
金钗听得高兴，她可是随着沐心慈一步一步走过那战场的。“小姐，金钗能跟着你真是”
“你是见过真事的，哪有那么传奇，竟也跟着编排起我了！”
“金钗不敢。”金钗笑着认错。
“百姓只是想听个精彩的故事消遣消遣，并不管它是真是假。”
几人吃罢、听罢，齐出了酒楼。
一路上，沐心慈对苏昱并不多理会。金钗是个有眼色的，却也猜不透沐心慈与九幽以及这陈国质子间的干系。她第一次看见九幽真实面容时吓得了一跳，他竟是与苏昱一模一样！
沐心慈与九幽二人走在前，举手投足见默契、亲密显而易见，金钗见苏昱面色如霜，脸上似风平浪静，一双冰眸冷漠，一时觉得有些惋惜。
自古美人情场多磨难，放在男人身上，又何尝不是。
苏昱正驻足在一个胭脂摊前，看着那各色胭脂出神。
“殿下可是想买胭脂送给喜欢的姑娘？”
苏昱看了她一眼，不冷不热的、让人觉得高傲又疏离。金钗本以为他不会回答，却听苏昱清澈的声音淡淡的有礼回道。
“不是。”
说完，转身就往前走了。
额，真是惜墨如金啊！金钗暗自感叹。不过倒不是她想象的那么倨傲，对她这宫女竟也都是有礼的。
“姑娘可要胭脂？”卖胭脂的娘子笑嘻嘻的朝金钗引诱，那殷勤模样似满脸写着“买吧，决不亏的！”。
金钗拿起苏昱刚才看的那盒。“我要这盒……”
金钗买了胭脂连忙追上去，以免掉队。
此番秘密出宫也只是看看易朝之后的民间动向，因此匆匆一日便回了宫。进宫后，金钗把那盒胭脂偷偷塞给了苏昱。“殿下对下人如此有礼，金钗很是感恩，这盒胭脂想劳烦殿下送给我家女皇陛下吧。”
苏昱被金钗看穿了心思，冰脸竟赧然一红，最笨了起来，不知怎么否认，终是嗯了一声，心里道了个谢，收下了。
第二日，金钗服侍沐心慈梳洗，发现寝殿的梳妆台上多了盒胭脂……那部正是昨日里她塞给陈王子的吗？
可惜了，沐心慈视线滑过那胭脂，根本就没注意。
金钗边给沐心慈梳头，边暗骂苏昱：这个木头啊！你夜里悄悄摸进殿里放在这儿，她知道个屁啊！当面给她，说点好听的话呀！唉……
最近朝中事务繁多，各国遣来使者，恭贺新皇。如今大姜国真正如了别人戏称起的绰号“大疆国”，土地辽阔。各国就算不至于交好，至少不要交恶，若战起来，沐家的大将和士兵听说都不是吃素的。
几国使者中，其中最让人匪夷所思的，是西凉的使者。来使带来消息，西凉皇斗于翌竟要来亲自来姜国，以表尽释前嫌之心。
这真乃奇事！
西凉与姜可是不共戴天的死敌啊！不知西凉那腿有残疾的皇帝是不是脑子也有残疾。他要做什么，等到一个月后的十二月斗于翌来了姜，大概就能知晓一二了。众人心里都在奇怪、期盼。这表示匪夷所思的人当中，也包括沐心慈。斗于翌在想什么，她也不尽了然。不过，她已经放过他一次，今后若真兵戎相见，她不会手软。天下之争本就是你死我亡。
沐沉舟越发喜欢九幽了，每每进宫与沐心慈谈罢，总要亲问一句“九幽公子在何处？”、“爹想见见九幽公子”、“若九幽也在，不知如何看这件事”云云。
沐沉舟发现，九幽不光是个武功高，讲起治国策略来也是头头是道，并且从不显山露水。如此沉稳低调、没有名利心的人真是不多见。
沐沉舟不晓得九幽的过往，所以如此惊叹。九幽脑子本就不笨，又经过上一世那些血雨腥风磨练，自然是练就了一身本事，再者，九幽本就是王族之后，对朝野宫廷的伎俩、治国之策也是自小耳熟。
不过说实话，让沐沉舟如此欣赏九幽的原因，都不是以上这些！而是，每次和九幽下棋，他！都！能！赢！
每次和九幽下棋，他在经过一番冥思苦想的大战后，总能惊险的赢那么一子半子。就好比打了一场艰苦的仗，然后大胜一般的酣畅淋漓！太爽了。
“阿音，九幽公子在何处？爹爹想跟他大战几盘！”沐沉舟摩拳擦掌。
“阿爹啊，你可别折磨他了。”
“你这说的什么话！你不说，爹爹自己去浣剑邬找他去。”沐沉舟哈哈笑着，心急的朝浣剑邬赶。
沐心慈叹了口气。可怜了九幽。常常身子不适，还要微笑着迎接她爹的挑战。想尽办法的让她爹赢，一边想着要怎么输给她爹，一边还要想着怎么才能输得不露痕迹让她爹酣畅淋漓。已沐心慈对沐沉舟棋艺的了解，那可真不是一般的烂啊！你不设计，他都能自己编几个套把自己套死。
“蝶衣，去相府寻左相夫人进宫来，把丞相大人带回去。”
她可不能放任她那棋魔爹爹去折磨九幽！
蝶衣乖巧的答了是，赶紧去办。当初进宫的三个姐妹，如今唯有蝶衣尚还完璧。楚蝶衣对沐心慈从当初的怨怼，变成感恩。
抛去荣华富贵不计，做皇帝的女人，真没哪点好的！
蝶衣走后，沐心慈才想起。娘好像说过今天要领肉丸子去太学转转，沐浴沐浴书生气。肯定是赶不来宫里了。
“陛下可要摆驾浣剑邬？”高求能在宫里混那么久，果然眼色是到位的。
“速速准备！”
沐心慈赶去浣剑邬，沐沉舟与九幽已经下上了。九幽时不时咳嗽两声，沐心慈让人去煮些止咳的汤来。
汤来了，九幽顾不上喝，放在一旁。虽说观棋不语真君子，但沐心慈实在看不下去了！
“爹，你这步棋是自找死路啊！”
“观棋不语，你可别说话！”沐沉舟平时都对这女皇陛下女儿毕恭毕敬，此刻是没心思管那些礼节，一门儿心思全吊在棋上。
汤热气儿冒没了，沐心慈让宫女端来端去的热了两回，又凉了。沐心慈就看着九幽一次又一次把他爹从死路上拉回来。沐沉舟这步棋一落，九幽总算功德圆满了