不少其他兄弟都颇为不喜这些琐碎之事。
东方却不然——就算不喜欢，他也要让自己喜欢。就算没兴趣，他也要让自己有兴趣。
区区一个武林门派，财务只需简单清楚，收支有帐就好。纵然有问题，也可巧取豪夺，不在话下。
然而若是天下呢？
若手中的是天下，还能够拆东墙补西墙么？必然要精通平衡有序之理，开源节流之道。
掐掐手指，来到此地已经快要二十日。
快要到初一了。
每个月初一，是河工税入帐的日子。
向来亲力亲为的祝宗南，会让自己过问吗？
东方从自己的发间取出那枚玉露丸。
欢好之时，浑身赤裸，就连脚底也难以藏物。所以，只剩下长发之间，可以让容下这颗小小药丸。
东方想了一想，便去吩咐管家，邀约小意和雪姑娘、华姑娘来打牌。
刺青之事过后，祝宗南看他真的恼怒不似以往，大为忐忑，多次许诺允他多交朋友，还说可以随时请小意甚至雪千寻等人过府陪他。
既然允了，干嘛不请？
“对了，叫雪姑娘到对街杂货铺带副新雀牌过来。府里的旧了，手感不好。”
“是，——算您账上？”
“当然。”
“三筒。”
“你打得明明是一筒？”雪千寻咬着红红的指甲，叫起来。
东方瞪她一眼。
雪千寻最受不了东方吓唬人时候凌厉威猛的眼神，骨头也快要化了，强自忍住不表现出来，桌布下一双长腿已经扭来扭去，惹得下家长谷川华笑个不停。
“你们在笑什么？”小意拈起兰花指。“笑小方打错牌么？一筒喊三筒？——其实好多人都是这样的啦，口不对心而已，”他飞了东方一眼，“尤其是男人。”
“难道你不是男人啊？”雪千寻问。
“我是相公！”
“相公又不是太监。”雪千寻大笑起来。“我又胡了，自模！手气真顺！逢赌必赢呀！”
再一副，东方再次打了个九筒，口中叫着“三筒。”
三人无不笑得花枝乱颤。“小方你是否对三筒情有独钟啊？”
再然后，雪千寻摸了个三万，打出来的时候鬼使神差地也叫了声“三筒”。
这下四个人都笑弯了腰，再也打不下去。
“好了好了，老爷快回来了，咱们散了吧。”东方提议。
“怎么可以？”小意急叫。“你和雪姑娘两家赢，华姑娘平，我独输，怎么能散？”
“不散还做不做生意啊？”雪千寻提醒小意道。
“哼。不管，小方啊，”小意伸手过去吃东方豆腐。“下次再打过，一定要叫我，记住哦！”
东方送他们到门口。“哎，雪姑娘，”他淡淡地问，“听说你这些天只喝酒，也没做什么正经生意？”
雪千寻还未说话，小意已经替她抢答。“哎，雪姑娘挂出战牌，能喝酒喝赢她的人就可一亲芳泽。只可惜咱们这儿的男人都须眉难比巾帼啊！过了好几天了，还没人能够胜过雪姑娘呢。”
“那……华姑娘呢？”
雪千寻笑道。“她签的是清水契，只管唱歌跳舞，不做别的。”
长谷川华只装作听得不太明了之状，微微笑着，也不插口。
一到暗处，小姑娘笑得似一朵花一样。
“雪姊姊，副教主真好，挂念我们。”
“哼，那个家伙。”雪千寻撇了撇嘴，却掩饰不住眼中骄傲的笑意。“他说下个月初三行事，你可明白了？”
“明白啦，以前在家里打牌的时候，不也老这样用暗号么？”长谷川华颇为得意。
“好聪明的小丫头。”雪千寻捏她丰胸一把。“有人来啦，赶快装回哑巴吧。”
15
事情实在是进展得出乎东方不败意料得顺利。
九月初一。
祝宗南清晨带东方出城祭祖。
祝家坟地的地下，竟然就是赤水派那本收藏极秘的河工盟会帐簿的所在。
祝宗南亲手旋开墓碑。“这个月的数目在此，你替我登上去，顺便整理一下从前的帐目。一个时辰之后，我下来接你出去。”
“一个时辰？”
“不错，这是我赤水派至关紧要的东西，绝对不容任何闪失。你不用赶时间，以后我每日一早带你来做一个时辰，十天八天也该整完了——对了，下面挺闷热的，你脱了衣裳再下去吧，我在这儿看着就行。”
祝宗南的确谨慎。
一个时辰。谁也无法在一个时辰之内抄写或者复制下整本帐簿来。
脱光衣裳，以免夹带。
东方笑笑，答了声“好。”
一个时辰之后，祝宗南装作不经意却仔细检视了一遍东方光溜溜的身子，顺手还在他后庭探了一下才还他衣裳，带他回府。
“整得怎么样了？”
“从前的那些粗帐还挺齐整的。”东方笑道，“就是要做成细帐尚须时日。”
祝宗南一振，瞪大了眼睛看着东方。
东方知他心中动了犹疑的杀意，只是若无其事补充道，“粗帐呢，一般人看不太出门道；细帐整出之后，老爷就可以一目了然，清清楚楚了。”
祝宗南的眼光慢慢收了回去，脸上似乎有决断的神色。
杀意不再犹疑。就算如何迷恋身旁男宠也好，终归敌不过帐目的紧要。若非这本帐，他如何能将河工盟会牢牢捏在手中？若无河工盟会投效，他赤水派何来今日之地位？若无今日在毕节乃至赤水河流域呼风唤雨的赤水派，他祝宗南何德何能，坐拥家财万贯，怀抱绝世美男？
轻重他还是会分的，好歹也是个在江湖中摸爬滚打了数十年的老手。
东方很明白。
很可惜，这个明白人，遇上的不是别人。
九月初三，你赤水派会变成一个梦。
记忆里的梦。
也即是说，在现实中，会完全消失。
九月初一，九月初二，九月初三。
接连三日。
“今儿是个黄道吉日啊。”早上回来，管家打着呵欠，服侍祝宗南换衣去赤水派总部。而东方则爬回去补眠。
睡到日上三竿。
同一个时间，雪千寻细细妆饰，樱红的双唇，雪白的柔荑拈着胭脂微微颤抖。
“雪姊姊，今日便回去了。”长谷川华欢天喜地地搂着她。“你高兴不？”
高兴，却有莫名的紧张。
“华，你要小心些，紧紧跟着我，知道么？”
不知道为什么，总有奇怪的不安感觉。
东方在这里，还有什么可担心的？为何还会不安呢？
同一个时间，祝宗南在赤水派总部坐立不安。“九月的天了，为何如此烦热？”面对手下一大堆烦琐事务，他又难以抽身。“奶奶的，这眼皮子跳个不停。老庞，右眼跳是灾还是财来着？”
“右眼跳财啊，恭喜老爷，必定是要发笔横财啦！”
“我怎么总觉得不对？”
好不容易捱到黄昏，祝宗南随便收拾了一下事务，便从后门返去自己家。
“怎么回事？怎么锁了？”
“啊，老爷，您忘了么？是您怕方公子一个人在家不安全，着人锁上的。”
只好从前门绕路。
走到半路，却看见不远处火光冲天。
祝宗南也不在意，急匆匆地赶回家中。
东方不在卧房之中。
“小方呢？小方去哪里了？”祝宗南心中疑惑扩大，一把抓起管家的衣领。
“哎哟，老爷，长红馆失火了！方公子一听说就跑去探雪姑娘她们了。”
祝宗南长出一口气。没事——“妈的，还是放不下人家漂亮姑娘？真贱种。”
“老爷您稍等片刻吧，听说火势不大，许是就回来了。”管家傻笑。
九月的天，不知道为何竟黑得那么快。
“老爷……”
“我去长红馆找人。”
“老爷，天晚了，小得伺候您去。”
“滚开！”祝宗南一巴掌将管家掀翻在地。
所有人都有预感了。
九月初三，黄道吉日，诸事皆宜。
16
烈火熊熊。
一辆马车似天降之物一般，趁着人世混乱昂首怒发，冲了出去。
天色将暗未暗。
赶车人一身红衣，飘拂如仙。
“快，华，带记笔了未？”
“带了。”长谷川华眼巴巴地望着东方，想讨一个吻，却被东方凝重的眼神与急迫的语气吓了回去。
记笔是随手携带的细小毛笔，笔管中装有凝墨，耗费少，容易干，是东方闲着无事时候做来以备随时随地往手心里记些东西的。
长谷川华的小记笔放在银色笔筒中，和一串香囊、铃当、胭脂盒子绑在一起。
“脱衣服，脱光！”
“啊？在马车里？”长谷川华羞红了小脸。
“笨！”东方拍她一下。“迟点解释，快脱！脱光了趴在我膝盖上。”
雪千寻刚好探头进来看。“怎么回事？东方，帐簿呢？”
“在这里。”东方指了指自己太阳｜｜｜｜穴。“强记到我差点吐血。若不趁现在写录下来，只怕转眼就忘了。”
长谷川华这才明白自己的肌肤要被当成宣纸使用，吐了吐舌头，乖乖伏在东方膝上，咬着细细银牙忍着笔尖在皮肤上的搔痒，任凭马车起伏颠簸也一动不敢动。
“乖华。”东方终于写完，将笔一扔，极度疲累地放松下来。“用完你一支记笔，回去给你买新的，好不好？”
长谷川华小心翼翼地扭首去吹自己肩背。“副教主，那底本呢？你没拿走么？”
“墨迹已经干啦，穿上吧，夜里凉。”东方微笑着替她披上和服。“底本拿不走，我添了些东西，又吞了几页关键的，还用口水濡湿了一些，算是废了那个本子。”
“嘻嘻，副教主真是英明神武，文成武德，心想事成……”
“还恭喜发财呢！”东方笑着打了一下调皮的东瀛小丫头。“算是教会你几句汉话了，是吧？”
车内车外，同声娇笑。
“东方，”雪千寻赶车奔驰一阵，忽然回头，“怕是有人追来了。你……”
“我午后服的玉露丸，算算时辰，应该是就快了。”东方搂着长谷川华，神色有些凝重。
“无妨，一时还追不到。”雪千寻回头望望，加紧催马。
又行出数里，连车中的长谷川华也听得了后边的蹄声。
撩起后帘看，不远处的火把影影绰绰。
“东方……”雪千寻算算时辰。“算了，咱们不跑了吧？反正你也早预备夜里回去大开杀戒的。不如把这些追兵解决了……东方？”
她看错了么？