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才站起身，突然听得内边有个人喝问：“什么人擅自进来？快进来见我！”声音并不响亮，却是另有威严，顽皮的凌起石听了也如奉纶音，乖乖地答应着，走了进去。
“你进来，怎不把灯拿进来！去！快去把灯拿来！”又是命令式的呼喝。
“嗯，原来是个小家伙！你叫什么？和谁来的？”
一个老人靠在石床上，似乎有病在身，他看到凌起石回来，感到无限惊异。“老爷爷，你是不是病了？”凌起石不答他的话，反而询问地，但并非呼喝，是关心。这是他也听得出，看得出来的。但他倔强惯了，不愿接受，仍继续追问凌起石的身份和来历。凌起石说了，他不肯相信，说凌起石说谎，要他说实话，激怒了凌起石，大声说：“我说了，你不信，你再问，我也这么说！我不过睡一晚，明天就走了，你何必多问！我爷爷说，只有坏人才最凶，你大约是坏人，我不跟你说！我要睡觉了，你再问，我也不理你！”这个老人给凌起石说了一顿，气极了。他生平最自负异常，不把天下人看在眼内，行为怪诞，任性无比，但他武功极高，杂学尤足骄人，所以江湖中人提到他，倒是畏惧七分的。因此，他生平甚少受人奚落，凌起石如此顶撞他，简直是前所未有。但是，凌起石也是给爷爷宠惯了的，说怎样就怎样，不易低头，这一回倒是双方都碰上了对手了。
凌起石持灯出了内室，和死人在一起过了一夜。他并无惧怕心理，自己在灯光下练功，把所学的练了一遍又一遍，直练足了三遍之后才真个睡觉。
凌起石练武功都是一个人，这点瞒不过床上的老人，但当凌起石练腹语时，却气坏床上老人了。他听得有老人，有老妇，有中年、少年等多种声音，争辩，失笑，娇笑都有，而且有好几种口音。床上老人曾为此责骂凌起石说谎，凌起石却不理他。第二天早上，凌起石起来之后，入去问床上老人：“老爷爷，我出去去找吃的，吃饱了之后就走了，你要吃点什么不？生果，烧鸟？还是烧兔子？你说吧，我会替你带回来，要是你不说，我吃饱之后就走，可不回来了！”
床上老人这回可倔强不起来了，他有病，无法出去找吃的，连下床喝水都有困难，若不倚靠凌起石，只怕自己也会饿死了！他想了一会，终于说：“好吧！你到后山的白石崖，找到那株身上长满了倒钩，叶子布满了毛虫的树，设法将果子摘三几颗回来，我就传你一门功夫作为交换！这样，公平交易，两不欠情！”“你只要三几颗就够了？我给你多摘几颗，这样，我走了之后，你就可以多吃几天，病也许就会好了！你以为好不好？”
“这果子十分难摘，只怕你一颗也不易摘到！”
“那是我的事，你别管！”
床上老人又给气一下，但他不再出声，只是笑笑。他已经从这个小家伙身上看到自己的样，倔强得使人惊奇。
凌起石去了大约一个时辰左右，回来了，也不知他用的是什么方法，居然摘回来三四十颗床上老人要摘的果。以致床上老人也大出意外，呆了一刹。他已知道这小家伙确是个非凡之人，也知道他确是一个人来，并无任何人同行。他更从凌起石替老人穿衣服，看出他实是一个宅心仁厚的人，对他的好感又增加了三分，此刻见他居然有此本事，可以一下子摘到三四十颗鲜果，不由地改了态度，笑说：“小家伙，看不出你有这本领！”“我也不知道这样难摘，花了我许多时间，我还给毛虫咬了两口呢！”说时捋起衣袖，出示左腕，并继续说：“你不要什么了吧？我要走啦！”
“你以为你能走得出去？你昨天试过了？”
“试过了！”
“走不出去是不是？”
“是！”
“你今天还是走不出去！你只有安心住下来，等我病好之后，带着你才能出去！”
“不，我今天能走得出去！”
“为什么？”
“我想到办法了！”
“你想到办法？什么办法？这样有把握？”
“我昨晚想出来的，有把握：”
床上老人为之一怔，急声追问：“什么办法？你能说出来？”
“当然可以！我来到这里，就想到了办法！”
“什么办法？你还没说呢！”
“办法十分简单，白天，我认定目标，总走不出去，晚上，天黑了，什么也看不见，我却找到这里，等一会，我先选定方向，再把双眼蒙上，什么东西也不看，就能走得出去了。你不相信？”
蒙上双眼，不看东西，这倒是床上老人过去没有想到的问题，不少人被困阵内，也始终逃不出去，想不到小家伙只在天黑走了一次就想到克制阵图的办法，这么看来，小家伙确是一块好材料。这种料子，可遇不可求，若是错过机会，只怕再难有同样机会，所以他想办法把他留下来了。
“你留下来不走，行不行？”
“为什么？”凌起石愕然问道：“你为什么要我留下来呢？”
“是这样的，我有许多东西可以传给你，你要不要学？想不想学？”
“你真有许多东西可以传我？是什么东西？”
“我会医、卜、星、相、琴、棋、书、奇门遁甲，还会一些古古怪怪的武学绝招，你学不学！”
“你肯教我，我当然学！你什么时候教我？”
“现在就开始！你先吃几颗果吧，这果对人十分有益，我能活到今天，全靠它。”
“这么有用，我倒不能不吃了！”他立即伸手把其中几粒果子拣起来，塞进口中。只觉一阵甘洌清甜，直透五内，不由的脱口道：“好香，好甜！”
“你刚才没试过？”
“没有！你只叫我去摘，可没叫我吃！”
“你真是个好孩子！来，我们开始！你去把这个柜第一格，左边第一卷书拿过来，我教你！”他伸手向那边一指，凌起石就跟着他的指示去取书。
“你读过书？识字？”
“读过一点，识字不多！”凌起石照实说。
这位半瘫的老人有过人的记忆力。他叫凌起石将书卷披开，看着内文，他就在床上照书上的文字背诵。他背得并不快，碰上一些少用的字还特别多念一次，解释其意义。念完一章或一大段便开始讲解，凌起石有的地方听不明白，只好用牢记，等待将来再用事实去证明。
一老一少都有惊人的记忆力，老的不用看着书，背诵如流，少的听了一次，也记了个八九，再经解释，已全部入了脑。因此，引得老的无限高兴。
这石洞中有许多书，都是一些旁门术数的书，悟性差一点的人，也不易学得懂，对它有兴趣的人，却足以入迷，寝食俱忘。凌起石对此就有深厚的兴趣，他又大胆创新，试用针与灸，把老人的半瘫治愈了七八成，走起路来虽然一扭一拐的，到底是可以走路了。他自料这一生已无希望再走路，不料却给凌起石治好了。因此，他感到传艺给凌起石，有出乎意料的价值。凌起石在石洞中一住四年，已经快十三岁了。老人替他推算运气，认为他这一生该有奇遇，便劝他下山。他在山上住了四年，当然不会再为阵图所困了。
凌起石走了已三天，老人偶然再一次推算，不禁跌足叫“弊”，失声自语：“一子错，满盘皆落索，只因算错了一丝，这小家伙可有苦头吃了！”继续再细细推敲，脸上便出现一种迷惘之色，自言白语：“这是什么卦象，怎会如此怪异？也罢，我已技穷，无法再算，这小家伙天生异质，也许会有奇遇！至于是苦是甜，可得凭他自己的运气了？我公孙元技止于此，无能为力了！”
原来这个老人叫公孙元，他于自言自语中说了出来，在凌起石面前，他从未提到自己的姓名，凌起石也从来不问起他，只称他为老爷爷！公孙元精于星、相学，但却无法看得透凌起石，甚至连推算他的际遇也出了错，这是他过去所未有的，所以他对凌起石这个人大感奇怪。
凌起石这时只有十二岁多，十三岁不足，但由于他长期运动，身体发展得很好，看来已经有十四五岁了。他离开了芦芽山，曾经回到管涔山去，但石洞中没有人，污秽不堪，成了蝙蝠的大巢穴，他本来是回去看看爷爷的，结果是失望，于是，他再离开管涔山，正式踏上世途了。
过去，凌起石听过许多关于世途险恶的故事，只是世途如何险恶，他却是毫无经验，不知实情的，因此，他也无法想象。他只好暗暗提醒自己，要小心，要小心，不可上当！不可上当！一个人能够时刻提醒自己，当然是件好事，但是，凌起石还是一个大小孩，实际年龄未足十三岁，又未见过世而，想不上人家的当，却并不容易。
他进入市镇，首先引起别人注点的是他是一个单独的陌生人，语音有别，身上有银，却对一切都甚为好奇，似乎什么都不知不懂，又什么都知都懂。他在一家食肄中食了不过几十钱的东西，却给了不止一吊钱的账，充分显出他的不平凡身份。
他没有目的的到什么地方去，在市镇住了一宿，第二天一早便上路了。几天之后，他买了一匹马，是现成的，配有马鞍，但他未骑过马。马甚识人性，且欺善怕恶，对不懂骑术的凌起石不听使唤，忽而狂跳，忽而乱转，忽而擦墙又擦树，忽又人立长嘶，非常难相与。可是凌起石虽未骑过马，却有一身超人的武艺，不但不怕坐骑捣蛋，反而觉得有趣，任它乱来一通，他只在马背上哈哈大笑，恍如表演马戏。他这匹坐骑大约知道碰上克星了，跑了一段时间便停下来。反而凌起石对它这跑法有兴趣，追着它跑，弄得它口吐白沫，他才肯罢手，经过一次暗斗之后，马驯服了，十分听话。
不过，几天之后，又出了另一个问题，与这匹马有关。
这一天，凌起石已经离开芦芽山有十天路程了，他到了宁化堡地方，那地方并不繁荣，可说是相当荒凉，他走了很远一段路了，仍未碰到一个人影，心中有点闷，便唱起老公公教他唱的陕西民歌。他这时还不懂男女情爱，更不了解男女相思之苦，但他却能唱男声与女声，依着老公公的口吻，学着老公公的情绪唱，激昂处则激昂，�