“住口！老狗，你好大胆，敢骂我们寨主是畜牲，你活不了，他们也活不了。”额上有肉瘤的汉子，突然目光注视在吕玉娘脸上，露出一脸淫邪笑意。转了口风，道：“不过，她不用死，她可以活，还可以享受荣华富贵，过舒适的日子。”
吕玉娘极为震怒，似乎想要动手了，凌起石握着她的手腕，低声说：“你何必生畜牲之气，当他狗吠便是。”
吕玉娘诘然一笑说：“不过，这是一头疯狗！”
“何止疯狗，还是癞皮的疯狗呢！”
吕玉娘更忍不住笑了。额上长着肉瘤的汉子并不聋，相隔也不远，自然听到他们的说话，也给气得眼红，向他的几个同伴说：“来，我们先收拾了这小子再跟他们算帐！”他们共有五个人，都朝凌起石走过去。
那个老汉也对他的村人说：“这两位朋友帮我们说公道话，他们是我们的朋友，我们去帮他们，不能让他们吃亏！”
“对，陶伯伯说得对，我们去帮他们。”
“陶老爹，我听你的话！”
“我们都听陶伯伯的话！”
几十个村人都响应老汉的话，要帮凌、吕两个，凌起石摇手道：“陶老爹，你们不要过来，现在，他们冲着我兄妹来了，你们最好作壁上观，你们不用替我们担心，打得过，我们才打；打不过我们会逃，我们有马，他们没有，他们是追不上我们的。陶老爹，请你制止大家过来，到我兄妹应付不下的时候，你们再来帮忙也未迟。”
陶老爹听了，果然劝村人不要走得太近，身穿蓝布衫的汉子首先朝吕玉娘进攻，吕玉娘那容得他近了身，马鞭一抖，“啪”一声，打在蓝衫汉子的肩头上，打得他“哎呀”一声大叫，踉跄走出两步，还没站得稳，马鞭又到，“啪”一声打在原来的肩处，痛得更甚。
吕玉娘接着一连几鞭都打中蓝衫人的伤处，打得他满地乱滚，不敢站直身子，但饶是如此，吕玉娘仍然不肯住手，村人都鼓掌叫好。
突然，村人的掌声停了，有人发出惊惶的尖叫，指着由吕玉娘后偷袭的矮汉。
吕玉娘并末理会村人的惊呼，她仍然鞭打蓝衫汉子，眼看那矮子已走近吕玉娘的马后，只要一扑就可以偷袭吕玉娘了，但吕玉娘仍似未觉，正当村人的心都急得要跳上喉头之际，吕玉娘发出的马鞭陡然回头，不偏不斜，“啪”的一声响，打在矮汉的手腕，痛得他连刀也丢了，狂叫疾退。
她打掉了矮双的刀，再一鞭，把刀卷起来，向外反抖飞射，刀光如电闪星流，射向额角长了肉瘤的汉子的胸膛。
那额角长瘤的汉子闪得快，却射中了站在他身后那个人的胸膛，当场死了。
他们五个人，一死、一伤、一掉了刀，只有额角长瘤的汉子和一个穿灰衣的汉子未曾出手。
但形势已十分明显，再打下去，吃亏的自然不是对方，对方只不过女的出手，还有那个男的，若果男的也出手，那就更不堪设想了。额角长瘤的汉子便想到逃走了。
但是，吕玉娘先毙了蓝衫汉之后，再追击矮汉，毙了那矮汉。
她见那额角长瘤的汉子要逃走，便把他拦住，道：“怎么，想溜！刚才的豪气到哪里去了！这是你招惹我，不是我招惹你，要溜，可没有溜得这么容易！”
那额角长瘤的汉子恐吓道：“臭丫头，你别得意，等一会，我们的寨主来了，你就休想活了。”
“那是等一会以后的事，我现在就要你的命，你的尸体可以叫人搬走，你的狗心就得留下！”吕玉娘边说边把马鞭一抖一卷，“啪啪”的两响，但这是虚招，并未打到他的身上。
他以为是自己闪躲得快，增加了信心与勇气，居然向吕玉娘反击。
吕玉娘“嘿嘿”冷笑声中，抡鞭狂扫，“噼啪”连声，一口气打了对方十二鞭，直把他打得抱头狂呼，又是满地乱滚，满身都是血污与泥沙，狼狈万分。
灰衣人见状，转身狂奔。吕玉娘还想再追，凌起石拦住她，道：“别追了，由他去吧。”
吕玉娘急道：“大哥，他一跑，准是回去报告白额虎去了。”
“我正要他去报告白额虎，我们本来就要去找他，他的地方必有机关陷阱，危险重重，不如让他前来，我们可以以逸待劳，他又犯了虎落平阳大忌，胜过我们去找他许多了，你还是先杀了这个家伙，我们再和陶老爹他们共商破敌大计吧！”
“好！我把这厮杀了再说。”
吕玉娘以一条马鞭，轻易就收拾了四个匪徒，村人都视她为神仙，但对凌起石则不大看得起，因为他未出过手，身上又无佩剑，不像是个英雄人物。
村人把吕玉娘视为仙女，特别是那些老大娘更是啧啧称奇，似乎不相信一个女人能以一条马鞭可以杀四贼。可是目睹的男人们则指天发誓说这是真的，并且绘影绘声，加枝添叶，把吕玉娘说得比实际更胜几筹，真是个仙女。
村人一面招待吕玉娘和凌起石，一面把那四个死了的贼人埋了，心情是十分兴奋的。事情告一段落，也未见白额虎有什么动静，只一批过路的客人来了。
他们是蒲老板他们那一批，村人是喜客的，又在心情喜悦中，招呼自然更好。可是蒲老板他们看到凌起石与吕玉娘两人，恍如见到鬼魅，惊惶失措，使村人大为诧异，甚至怀疑他们不是好人呢。
马脸人马忠骇然道：“你，你，你……”他一连说了几个你字，再说不下去，因为他本来以为对方是鬼，但他又见到凌起石与吕玉娘两个与村人如此熟络，自然是人，不会是鬼。
吕玉娘朝他翘一翘嘴，冷然笑了一声，却没有出声。
她那一笑，在马脸人看来，不但含有讽刺成分，而且，还有阴冷成分，所以看得他心头一凉，冷汗也暗流了，他在怀疑：“她到底是人是鬼？”
“嗯，你怎么？怎么不说下去？”凌起石挑战地说。
马脸人道：“我问你，你到底是人，还是鬼？”
“什么？你说什么？”凌起石开玩笑地说。
马脸人一窒，但仍然再说：“我问你，你到底是人还是鬼？”
凌起石目光一闪，狡滑地盯着马脸人道：“依你说呢，我们是人还是鬼？”
这使马脸人难答了，如果说他是人吧，自己明明见他给老虎衔走的；如果说他是鬼，他又活生生的和自己说话。如果说他是人，自然会闹笑话，如果道他是鬼，必受到对方报复。
马脸人沉吟着，久久无法回答。
凌起石催他：“怎样？我是人是鬼？”
“你是鬼，不是人，你是虎伥，来害人的。”马脸人突然胆子一壮，大声说。
凌起石冷笑道：“我说你活见鬼才真，你连人与鬼也无法分辩，还有什么判断力可言，姓马的，你活见鬼了。”
吕玉娘道：“大哥，我们放走的人，大约快来啦，我们要不要派个人出去把风？提防敌人突袭？”
“妹妹，你学乖啦！你放心，我早派人去监视了，任他狡猾过狐狸，也瞒不过我们，如果他们来到三里外，我们就已经知道了。”凌起石满有把握地说。
但吕玉娘有点不大相信，村人也脸有惊异之色，因为这里没有少了任何人，怎会有人去监视敌人来袭？
蒲老板道：“石兄弟，我想问你一件事，希望你能回答我。”
“你问吧，能回答的，我一定回答的，不能回答的，我便无法遵命了。”凌起石说。
“那当然，我不会使你为难的。”蒲老板说，“昨日，我们明明看到你们给老虎衔走的，怎会还活着。”
凌起石笑道：“原来你们以为我给老虎咬死了，怪不得马镖师问我是人是鬼啦！”稍歇，又接下去道：“你们看到我们和老虎在一起，这是事实，看到我给老虎咬死，就看走眼了，你们怎也想不到，那老虎跟我是老朋友，老朋友见了了，高兴还来不及，怎会来咬我？它告诉我，说它见得人多了，有的人貌似忠厚，心实狠毒，它要我带眼识人，不能胡乱信任人，对于那些存心不良，专心乘人之危，落井下石的人少惹为佳，绝不能做朋友！我们听了它的劝告，所以便自己走，不愿再和人群在一起了，我这样回答，你可满意？”
蒲老板等人都深感惭愧，脸也红了。
村人不知道他们之间的纠葛，但都同意凌起石的话，都说凌起石说得有理。
这一来，更使蒲老板等人羞愧得无地自容，恨不得地下有个洞，可以钻进去躲躲羞。
吕玉娘看着他们，露出得意的神态。
凌起石指着和尚骂秃驴，把蒲、马等一班人骂得狗血琳头，羞愧满面。村人不知内情，凭直觉表示意见，支持凌起石，又把蒲马等人骂了一顿，淋漓痛快，吕玉娘感到十分开心，展颜微笑，更美了。蒲老扳看在眼里，心头为之一荡，几乎把持不住，急忙别转头去，问道：“石兄弟，你过去到过这里了？”
“没有，这还是第一次经过的！蒲老板，你问这个干什么？”
“我记得你说过，你和那老虎是老朋友，你既然是第一次经过，怎会是老朋友？”
“蒲老板，你这话很有趣！我问你，假如我们这次同行建下深厚交情，十年八年之后，再在东海或塞外见面，你说我们算不算老朋友？或者在东海与塞外都不算，一定要再在这里见到才算是老朋友？”
“你是说，你过去在别的地方已经和这老虎相识？”
“你以为无此可能？”
“我不敢说无此可能，但这可能却很少！”
“何必很多？就只一次已经很够了！老实说，有的人真是未必比得上禽兽呢！禽兽是喜怒形于色的，那些人却狠毒藏在心中，更难提防呢！”
凌起石指桑骂槐，马蒲他们一伙人自然听得懂，但因为凌起石是泛论，并未指名道姓，若非知道内情，是不会了解的，村人就听不明白，因此，蒲马等人心中虽然气愤，却也不便发作，就这样，蒲、马等一伙人只好吃哑巴亏，给凌起石转弯抹角的骂了一顿，忍着一肚子气，要等机会发泄。
凌起石假作不知情，骂了对方一顿之后，又道：“听说敌人就要来袭击了，你们来得正好，你们都有一身武功，又有义气，正好帮他们一个忙，给贼人迎头痛击，不让贼人得逞！你们不会拒绝吧？”
“这个，”马脸人刚说了开头，便侧望蒲老