们一个忙，给贼人迎头痛击，不让贼人得逞！你们不会拒绝吧？”
“这个，”马脸人刚说了开头，便侧望蒲老板和其他的人，看大家如何反应。吕玉娘道：“有什么这个那个的，有事就求人家，人家有事难道好意思不理？这个脸怎么能丢呢！难道也要人家出钱请你们保护？”
头尖额窄的汉子灵机一触，似乎找到挡箭牌，抢口说：“石姑娘身上配剑，想必亦会武，这么说，石姑娘也是准备出手相助了？”
“那还用说！你以为我不配是不是？”
吕玉娘一口答实了，斩钉截铁，掷地有声，最少在表面上是比马脸人胜了一筹。
马脸人见个个老板都摇头示意，反应不佳，不敢口硬答允下来，只好扮乌龟道：“石姑娘急人之急，令人佩服！我们的责任是保卫老板一路平安，现在还有许多路要走，不敢妄自冒险！我们只好抱歉了。”
“好一个‘只好抱歉了’真难为你说得出口来！你现在吃人家的，住人家的，人家有事，你却置身事外，这算什么呢？再说，就算你们真个出手相助，也帮不了什么，到时还得由别人照顾你们呢！现在好了，你既然说得这样清楚。如此自私，只顾自己，人家也用不着来照顾你了，贼人来的时候，你们要好好照顾自己，纵然有危难，也别指望有人来相助！”吕玉娘把相互之间划清界线，互不混淆。这原是马脸人的意思，吕玉娘不过引申细说罢了，但她这么一说，马脸人他们可就感到难堪了。
十几道怨恨的目光迫射向吕玉娘，吕玉娘并不在乎，转身向村人问道：“早先逃走的贼叫什么，你们可知道？你们见过贼首没有？他惯用什么兵器？武功怎样，可有人知道？他们……”
“陶老爹，他们来了，那边已经有暗号通知了！”一个人匆匆入报，打断了吕玉娘的话。
这个报讯传出，气氛立即变得紧张起来，马脸人也紧张起来了。吕玉娘冷然道：“识时务者为俊杰，贼人的目标是这里，你们最好是快点离去，要不，贼人一来，难免鱼目混珠，玉石俱焚，我是好心好意提醒你们，不要后悔才好。”
吕玉娘这一招用得可真绝，明是提醒对方，实是挖苦对方，马脸人果然和其他几个人一起商量。
两个退休镖师倒有点义气，傲然道：“生死有命，富贵在天，就是死了，我也不算夭折了，数十年刀口吮血的生涯也挨了过去，今天依然活着，人家在危难关头，仍然招待我们，我们却只顾性命，马忠，茅贵，你们要走就走，不必理会我俩了。我俩决定留下来，是生是死都与村人在一起。”
“好！这才是好汉子，我们欢迎。”吕姑娘说。
马脸等人仍迟疑未决，陶老爹则说：“吕玉娘，早先逃走的那个人叫焦扬谦，他是一个最狡猾的人，贼首的武功有多高强，无人知道，因为无人能在他剑下逃生过。唔，我几乎忘记了告诉你们，他那柄剑据说是宝剑，什么武器若跟它碰，都给它削断。你们等一会和他动手，最好别跟他的剑硬碰。”
“老爹，那柄剑叫什么名字？”凌起石问。
“名字？让我想想，我会想得起来，那剑……”陶老爹沉吟着。
一个精壮的小子插嘴道：“叫做‘沉龙’！”
“对！叫做‘沉龙’，小铁儿，还是你记得。”陶老爹赞赏地说。
“这就太好了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，来，妹妹，恭贺你，我们干一杯！”凌起石笑说。
“恭贺我？恭贺我什么？”吕玉娘愕然。
“恭贺你快要获得一柄宝剑呀，你没听见小铁儿说那是一柄‘沉龙’宝剑？”
“哦，你说的是这个。”吕玉娘开心地说：“你以为他肯答应？”
“谁管他答应不答应。”
“你是说……”
“象以齿焚身，这一回可不由他作主了。”
“那么，我得先多谢你了。”
“哪里话，你自己就行啦，还用得着我。”凌起石说完哈哈大笑。
吕玉娘也哈哈大笑，笑了一会，问道：“大哥，你以为我真可以对付他？”
“当然可以！”凌起石道：“不是我故意捧你，只要你不骄不怯，已少有敌手了。”
突然，马脸人马忠冷冷插上一句，道：“这个当然，塘中无鱼虾封王，在这穷乡僻壤中，吹牛皮又算得什么，难道还会吹得破？”他是想泄早先受吕玉娘讥讽之恨。
那个退职镖师道：“石兄，令妹或许真有过人武功，但天下之大，奇能异士尽多，话还是不宜说得太满。”
“多谢孟前辈、苗前辈指教，嘴边无毛，说话不牢，这是我一时疏忽，晚辈这里谢过。”凌起石向苗、孟两个深深一揖致谢。
孟猛和苗深两个想不到凌起石如此谦抑，勇于改正，大为高兴，连忙谦逊几句，相互之间，感情甚佳，气氛亦甚和洽。
外边再有人来报讯，贼人又是近了许多，快要来到村口了，马脸人等十多人匆匆向外走，连行李也带走。
苗深和孟猛两个，他们是表示过与村民共存亡的，所以留下了。
马忠等人走了之后，凌起石带了六七个人到后山去斩了近二百根竹，他带着吕玉娘、苗深、孟猛三个到村前路口，把斩下来的竹插在地上，布成一个竹阵，又把一些石块堆在山腰，只等敌人迫近，便用滚石阻他前进，这样，便可以把贼人挡阻村外，不致村中受到损失了。
村人一方面见凌起石年纪太轻，年龄所限，到底会欠缺经验，另方面不相信几根竹竿就可以阻挡得贼人进村，所以内心是非常不安的，只因吕玉娘曾显过功夫，轻易就杀了四个被村人视为强人的贼党，且除她带头抗贼之外，再难另找他人，因此，在无狗找只猫的心理影响下，只好任得凌起石和吕玉娘两个怎办就怎么办了。可是凌起石却似乎是成竹在胸，有条不紊，他的镇定，渐渐赢得村人相信了。
负责瞭望的村人向陶老爹报告最新的消息，白额虎并没有来，来的二十多人，并无白额虎在内，至于二十多人是什么名，却不大清楚！陶老爹叫人把消息转告凌吕两个，凌起石道：“不要理他是什么人，既然是白额虎的手下，谅不会是好人！等一会贼人被擒之后，请陶老爹和大家决定处理办法。我自己的意思是，若果是外乡人，肯跟白额虎，多半不会是好人，若是本地人陶老爹和大家当知其底细，若果他平时不坏，是受迫的，可容其自新，若平时就是坏蛋，便该杀掉。但我是个路过的客人，不想自作主张，还是由陶老爹与村人决定为准！”陶老爹与村人对凌起石的这个主张甚表赞同，对他如此尊重陶老爹与村人，更无限感激。
突然，村外升起一道红红的火箭，升至高空，“啪”一声爆出一蓬火花。火花四射，恍如一朵大菊花。在漆黑的夜空中，特别耀眼，也特别美丽。但是，村人却没有好心情欣赏，他们知道，这是贼人进攻的讯号。
村口静悄悄的狗也没有一只，狗吠也没一声，吕凌苗孟等去了哪里，怎么一点声息都没有，陶老爹与村人都惴惴不安，想找人却找不到人，想去看又没有胆，大家正在惊惶苦闷之际，蓦然发现凌吕两个已经回到了村前，出现在大家面前，各人便争相询问防盗大计。凌起石道：“苗老师、孟老师都上山帮忙滚石去了，有他们相助，相信是敌人不易通过了，其他嘛，已经全由竹阵负责，不用理会了。”他说，如果大家疲倦，不如早点歇息，想瞧热闹则不妨到村口的土墩或树上去，只要不出声，不叫贼人知道，就不会有暗箭相害了！村人听了凌起石的话，果然是有人蠢蠢欲动，要去瞧热闹，于是，有的是父母阻止儿子，有的是妻子拦阻丈夫，结果，真正去看热闹的只有六个人。
村外这时人影闪动，瞧热闹的六个人分成两伙，一伙在近些，一伙在远些，分别在两座土墩上隐伏。他们看到前头的贼人已经进入村口，但却只在村口走来走去，左转右转，却不进入。村人看得莫名其妙，互相猜疑，细声讨论。一个说：“王仔，你看这是什么道理？他们怎么不入村，只在村口转来转去？”
“我正感到奇怪，我们村口明明是空荡荡的，怎么会有一座竹林？你看，这是什么原因？”王仔说。
“王仔，我看石大侠和女侠一定会法术！他说布下竹阵，就不怕贼匪入村，早先我不大相信，现在我相信了！有了这座竹林，别说是人，就是蛇也未必能够入来，你说是不是！”
“不要说话，提防暗器偷袭！你不要命，我还不想去死呢！”小六子禁止朋友继续说话。
天龙山的贼人在村口转呀转呀的转了半夜，转得头也晕了，腿也乏了，当村人打响五鼓的时候，贼人再也走不动的了，他们索性坐在地下，东一个，西两个，有的自己倒在一边，有的两三个倒在一起。
天亮了，二十三个贼没一个能逃脱回去，都给村人抓住了，一齐押到村中的空地中等候发落。
他们有的满面羞愧，低下头，有的哀声求赦，力言自己是冤枉的；也有的大言不惭，危言恐吓村人，说假如不释放他们，天龙寨主得知之后，一怒之下，势必亲自出马，来找村人算账，那时候，只怕全村就会给荡成平地，鸡犬不留了。
村人有凌起石与吕玉娘两个撑腰，胆大了，气壮了，再也不怕贼人恐吓了，因此，有人嗤之以鼻，有人喝打，有人更忍不住要动手了。
陶老爹在各人要求之下，愤然道：“好！为了给天龙山一点颜色看看，也为了替大家长期受气报一点仇，我们先把这几个宰了，再找白额虎算账，谁去动手？”
“我来动手！”一个年青的小伙子扛个大锄头走出来。
人群中有人说道：“小李子，你这不行，刽子手是用刀的，不是用锄头的，你以为是锄地种芋头？”
这话声引得大家嘻哈大笑，小李子脸红的说：“为什么不可以用锄头？打蛇、打狐狸我都是用锄头的，为什么一定用刀？”
陶老爹笑道：“对呀，小李子，你说得对呀，杀贼，可以用刀，用枪，用剑，用棒，用斧，用锄，甚至用柴刀、铁锤等，只要可以击毙贼人的都是武器，锄头一样可以作为武器呀！”
凌起