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胡洁贞和杨立志的猜想不一样，她开始时是心情十分混乱，觉得这两天的遭遇，实在太离奇了。她尝到真正死里逃生的滋味，她料不到杨立志如此明白事理，居然不嫌弃她，还肯为了她和父亲作对，不惜脱离家庭，也料不到会杀出一个凌起石，把族长骂得如狗血淋头，大快人心，又如此好武艺，两次救了她。她想得很多，但实在太疲乏了，不知想到了什么时候和想着什么，她渐渐的使合上眼皮，安静的睡着了。
胡洁贞这一觉睡得真熟，直到第二天天亮了许久她还没醒，后来，杨立志怕她有意外，前去拍门，才把她吵醒。她隔了门问：“什么时侯了？”
“辰时已尽，快巳时了！”
“哎呀，怎么这样快，我睡了才一会儿！”
“你要不要再多睡一会？反正没什么事，你多睡一会也没关系！”
“不！睡到现在已笑死人，还能再睡吗？”
“我和凌兄弟在外边等你，你不要我帮什么吧？”
“不要，我自己会！”
杨立志的说话，使胡洁贞心头甜腻腻的，也增加了安全感，觉得嫁得这样一个好丈夫，实在是自己的幸福。
“真对不起，我睡得太熟了，要不是杨大哥叫我，我还不知要睡到什么时候呢！”
“凌兄弟说你两天一夜没好睡过，叫我不要吵醒你，让你多睡一会，可是，我，我不放心，怕你会出了什么事，所以，所以还是吵醒了你！”
“你该早一点叫我！你们全起来了，就我一个人在睡，怎么可以！”
“姐姐，别说这些了，我们还是先找点吃的，然后再上路一吧。”
“好呀！我们还是到昨晚那馆子去，那儿的东西不错，味道也好！”杨立志表示了意见，大家都不反对。
凌起石在路上问杨立志：“杨大哥，你那舅舅在什么地方？你还认得路不？”
“去年初我才去过一次，大约还认得的！”
“那就易办了！我们慢慢走，你好好记住路吧！”
但是，非常不幸，杨立志找到舅舅家去，舅舅却出了远们，非一年半载恐怕不会回来。舅母是个妇道人家，比较眼浅，招呼外甥住十天半月，她倒无所谓，若说长住下去，可就难题多多了！杨立志也看出舅母的心事，转了口风，说是父母怕乡间读书不便，也找不到好老师，所以才叫他到舅舅处，就教于舅舅，既然舅父未有归期，他不想久留，耽了时光，不如另到别处去。舅母见他如此说，反而劝他多留几天了。
“杨郎，现在怎办？我们又到哪处去？”胡洁贞在只有夫妻二人一起时，她是以一个郎字称呼丈夫的，只有在凌起石面前，她才叫杨大哥。
“现在，我也不知怎么办！大妹，天地虽大，似乎没有我们立足之地呢！”
“杨郎，都是我害了你！你，你不如回去吧，我可以到尼庵去……”
“怎么？姐姐想做尼姑？”凌起石突然出现在他们的面前。
“凌兄弟，刚才我舅母说的话，你也听到了！你叫我们怎么办？”
“我以为你们担心什么，原来是为了这个！你放心。我已经替你们办妥！你们且在舅母处住三几天，我再来接你们到一个地方去！”
“是什么地方？你的朋友？他们会欢迎我们？”
“当然欢迎！你相信我好了，我不会骗你！”
“好吧，凌兄弟，这一回全靠你了！”
“兄弟，我与大哥全靠你啦！”
“别这么说！我既然骂了你的族长，管上了这件事，就得有始有终！你放心！过几天我再来接你们一起公！”
“你去哪里？”
“你不跟我们一起住？”
“不了！我若跟你们住一起，更不方便！你明白我的意思？”
“嗯！我明白！只是，太辛苦了！”
“烦恼皆因强出头，这是我自己去找来的，怪不得任何人！”
凌起石说着，自己笑了，杨、胡两个也笑了。
过了十天，凌起石来了。他请来了两乘轿，把杨、胡两个自舅舅家接了出去，一直送他们到一间房子，房子虽然不大，却麻雀虽小，五脏惧全，有床有被有褥有蚊帐，有梳妆台、柜、椅、桌、凳、碗、碟、筷、米、柴等等，总之，一个家庭应有的东西都有，还有一个小婢，只有十二岁，相貌长得不错。凌起石特别叮嘱杨胡，说她是个孝女，要好好待她，假如将来发觉他们刻薄她，她可以自动离去，不准去追究，因为他同情她，并没有要她写下卖身契。杨胡两个自然是满口答应。
房子并不大，也有三间房间，最大一间是杨胡的睡房，一间是书房，杨立志可以在书房读书，还有一间小的是给婢女玉莲睡的。房子的左邻有间小房子，是用来蓄柴储米的，厅中有织机，可以纺纱，亦可以织布。房的四周有土地，可以种菜、养猪、养鸡，一切都设想得十分周到。
凌起石把一切安排好后，才向杨氏夫妇告辞，玉莲对他尤其依依不舍，送了他好远一程。分手时，凌起石要她好好照顾杨氏夫妇，并要她好好练习教给她的那套武功。
玉莲姓乔，虽然只有十二岁，却长得很壮实，样子也很不错。她比凌起石只小了一岁，似是亲兄妹呢。她有一副扎实的身体，人也聪明，只自小穷惯了，吃得苦，耐得劳，所以对于主理一家三口的家务，是绰绰有余的。
她白天工作，晚上和早上练功，虽然只有二十四式，练起来倒也相当吃力。特别在开始那一段日子，更感疲累不堪。但她支持得住，熬了过去，渐渐，她领悟到其中乐处，把练功作为乐事了。
拳法、掌法、刀、剑，都是这二十四式，但练法却因为拳、掌、刀法、剑法的用法与使劲不同，也有了分别。这是她在凌起石离去之后半年自己领悟出来的。因此，她高兴得一整夜没法安睡。
乔玉莲练功十分神秘，不让别人知道的，连胡洁贞夫妇也毫不知情。知道她练功的只有凌起石，但他也不会料到分别半年之后她竟然无师自通，把二十四式化在刀、剑、拳、掌之上。不过，乔玉莲常常想起凌起石，希望见他一面，把自己的成绩告诉他，也请他看看自己练得怎样。可是，凌起石一去半年，半点讯息也没有，她也是徒劳而已。
凌起石这半年走的地方可多了，他已离开了山西，进入陕西边境了。那一天，他已到了山西与陕西交界的师家滩，几乎就过不了黄河呢！
说起来也真是巧合，凌起石沿途自由自在单人匹马的走着，要走便走，要停便停，多么惬意，不料他遇见两个脾气古怪的汉子之后，却改变了他的思想，使他变成另一个人。
那两个汉子一个是昆仑派的褚道元，另一个是少林派的俗家弟子祝胜。
那是一个晚上，天气坏极了，满天黑云，黄昏时候还下雨，雨不算大，却下个不停。凌起石吃过晚饭便掩上了房门“睡觉”。褚道元与祝胜就是在这个时候投宿的。
他们住在凌起石隔邻，问清楚凌起石的年岁样貌，两个就得意地笑起来，至于为什么笑，他们没有进一步说明白，凌起石怎也猜不透。
初更了，褚道元对祝胜说：“我有点事，要出去，一会儿，你看家吧！”
“不！你有去处咱也有，咱们又没什么值钱的东西，难道还怕耗子？由他算啦！”
“你去哪儿？可是看上了一个？”
“咱们一个是孔明，一个是周瑜，谁也不用瞒谁啦！”说罢，两个都笑。
他们的话，凌起石都听清楚，但还是似懂不懂，并不明白，不过，他想到一个办法，决心跟踪他们去看看，查个水落石出。
但是，对方共有两个人，他则只得自己，如何才可以跟踪得了两个人，正想间，对方已经开始行动了，褚道元说：“怎么，你还要睡？”
“咱不想这么早就出动！你先走吧，咱不急！”
“那么，我先走了！等会见！”
“嗯，这就有办法了！”凌起石心头一动，想到了一个办法。
“褚兄，你……”祝胜听得房门关而复开，不禁轻声地问，但只说了半句，便给一个瞧不清的人点了穴道，失去了知觉。
褚道元披上雨具，冒雨而去。凌起石一声不响紧跟着不舍。
一个在前，一个在后，在前的是个高个子，在后的是个大孩子，前者有雨具，后者没有，因此，后者受雨淋比前者更甚。
前者似是识途老马，走得很顺利，到了一个地方停了下来，一耸身，上了瓦面，再一闪，失去了踪影。凌起石想也不想就跟上瓦面，跟着也失了踪影。
这是一间尼姑庵，凌起石在门口已经看到了。他非常恼恨，他对僧道尼并无特殊好感，但对出家人却有一部分同情与尊敬。因此，对褚道元这种行动特别感到愤怒。他追踪而去，发现褚道元弄开一道肩门，闪身进去，便即趋进门口去偷看。看到褚道元已经掀开蚊帐，伏身进来，一急之下，沉声喝道：“褚道元，你好大胆！你自己不要脸，也丢了你师门的脸！这种伤灭害理的事，你也干得出来！”
凌起石说的第一句已使褚道元吃惊了，急急翻身逃走，但门给关上了，开不得，只好打烂窗门逃出去。但对方的声音依然传进他的耳朵，他不想听也不行。
凌起石能说多种不同年龄的口音，褚道元听到的是一个苍劲的口音，似乎陌生，又似曾经听过，只是刹那间想不起来。
“一定是相熟的，可能是师门的朋友！”褚道元心中暗暗地推测，因为，如果不是熟人，不会知道他是褚道元。人家提到他的师门，所以他怀疑人家和他的师门有关系！
褚道元走得匆忙，连雨具也丢了，在夜雨中急窜，又恨又惊，暗叫倒霉。走了一程不见有人追赶，刚放慢了脚步，便听道那个人的口音又传来：“哼！你干出这样的事，还想逃跑！我不难为你，我只送你返师门去，叫你师门的人处置你！”
这是一个可怕的恐吓，褚道元违反师门的罪行还是秘密的事，不让师门中人知道的，假如押他回到师门去，一定会给师门打死！他怎敢回去见师门中人？因此，他跑得更快，气也喘了，腿也软了，雨水与汗水混合着湿透了全身。
浑身湿透的褚道元回到房去，看见祝胜还在房中，不觉大奇，道：“祝胜�