篁苍昂真的不晓得到底该怎么做，才能将那种令他看了心疼不已的表情从瑟緁的脸上抹去。
在这种似乎有什么事情将一触即发，却又完全捉摸不到一丁点线索的气氛下，时间快速的飞逝了。
到了出发的当天，在看着男佣替自己将行李扛出房门后，篁苍昂环顾了下自己好几个月来除了来取放东西、并没有真正使用的卧房。
直到这时他才发现，自己不过在瑟緁的房问睡了几个月，竟比这间自己已睡了数年的卧房还要来得有归属感。
轻轻地搔了下头并喟叹了口气，他瞥了眼去年生日时瑟緁送的黑珍珠怀表，注意到起程的时问已快到了。
提起脚步才刚走近门口，他被猛地闪过眼前的影子吓了一跳。
就在他一个重心不稳失去平衡前，那道影子倏地攫住他的身子，并用力搂近他吻了上去。
「唔——呜！」
探入自己口中的舌既着急又不安，那彷佛想吞噬他的索求充满侵略性。
又浓又烈的深吻，令篁苍昂几乎喘不过气来，却又深深地牵动他内心。
「瑟緁……」
这不是一个适合送行的吻。脑子仍处于缺氧状态的篁苍昂，只能以略微困惑的目光看着他。
「我爱你。」
伴随着听来有些令人心痛的语调的，是一个轻轻落在他眉上的吻。
「我知道。」
篁苍昂伸手捧住瑟緁的脸，顾不得门是开启的，在他略带讶异的神情中轻轻递上一个吻。
「我也爱你。」
瑟緁知道他的话并不虚假，只是这份感情……也许离他最渴求的那种还有一段距离就是。
但无论如何，这是一个连篁苍昂自己都惊奇不已的进步。
而且，不仅是为了安抚瑟緁他才主动吻他的，而是他自己也想要。
然而，会有这种心情连篁苍昂自己都讶异不已；在明明就非常想跟母亲一起过新年的同时，他却又万般不舍离开瑟緁的身边。
「那，我走了。」
他用手轻轻地抵住瑟緁的双肩，示意他出发的时问已到。
搂抱住他身躯的双手先是突地一缩将他抱满怀后，才在他的轻推下不甘不愿地放手。
看着瑟緁依依不舍想跟着自己走的神情，篁苍昂不忍极了！
他敛起心中的悲伤，清了清喉咙道：「到节庆前这几天的工作我已交代……」
「这个我知道。」瑟緁唐突地打断他。
「那……」
他真的该动身了，否则在楼下等着送行的玛茜夫人要是等得不耐烦，很有可能会自己上来找人。
而且，纵使有再多的不舍，瑟緁紧紧抱住他的这一幕被任何人撞见都不是好事。
「再等一下……就好了。」
终究，篁苍昂还是败在瑟緁坚决的态度下。
瑟緁正以彷佛欲吞噬人的目光紧盯着他看，教他有些不知所措，他觉得那锐利的蓝眸似乎连衣服都看透了。
然后，在感觉瑟緁放松手的力道后，他当这是他的首肯地轻轻抽离自己，转身往楼梯走去。
「苍昂！」
从背后传来的呼唤，再次令他止步回头。
「嗯？」
「新年结束……你就会回来？」
「当然。」看着他脸上掩不住的焦虑神情，篁苍昂不禁失笑。
然而瑟緁却彷佛连闹别扭的力气都没了似的，只是沉痛地凝视着他。
「放心吧！」篁苍昂柔声地安抚着，「再来国会议事就快召开了，要是我不在的话，有谁能帮你呢？」
☆ ☆ ☆
在耶诞夜来临的前两天，原本还算舒适的气候突然变得极度寒冷。
就在圣诞夜当晚，原以为今年可能会缺席的雪花，开始缓缓飘落在伦敦市的各处。
烧着温暖火光的屋内，佣人们来来去去的为耶诞大餐而忙得不可开交。
看到篁苍昂与维德特夫人母子相处的温情画面，让玛茜夫人兴起了想跟儿子好好聚聚的念头，因此婉拒所有上门的邀请函，想在一年只有一次的平安夜里，好好与许久未曾相聚的儿子促膝谈心。
但今年的平安夜，瑟緁似乎特别的提不起劲。
就算已经好久不见的老管家卡夫卡特意赶来陪伴，他还是整个人彷佛失了魂的模样。
虽然瑟緁没说，但她猜也猜得到是因为篁苍昂不在他身边的关系。
感情好固然不错，不过好到这种地步就有点……
再说……
「那个消息是真的吗？」接过卡夫卡端来加了牛奶的红茶，玛茜夫人轻轻啜了口后，忍不住的问道。
在优闲的下午茶时间，一般来说是不适合谈论过分严肃的事情，但这件事可是跟自己……不，该说跟整个休拉尔家有相当关系的事。
「可能性非常高，夫人。」
「是吗？」玛茜夫人轻叹了下。
「听说等他们一从莫考回来，维德特子爵就要宣布正式收养苍昂，并立他为继承人。」
「维德特子爵没有子嗣吗？」
「是的，没有。」
「这样啊……」在英国能真正得到头衔兼领地的贵族并不多，但维德特子爵是这几年从社交界淡去的爵士之一，因此她也不是很清楚。「不过，我想苍昂继承爵位也一定能将那边的事业处理得有声有色的。」
「那当然。」
对于自己用心栽培出的英才，卡夫卡虽然从没在口头上赞许过篁苍昂的成就，但私底下可是以他为傲。
相同的，在教育篁苍昂上也付出不少努力的玛茜夫人更是心有同感。
「但以后可就要寂寞了。」
玛茜夫人不由得大大地叹了口气，放下骨瓷茶杯，走到窗边盯着窗外的积雪。
身为子爵的继承人，对于篁苍昂而言绝对是件值得大肆庆祝的喜事，而她自然也替他高兴不已，但一想到以后就没法像这样想见就能见面，那种寂寞的感觉就好像……自己的孩子出了远门不再回来似的。
而且，才分开没几天，瑟緁就那副德行了，她实在不敢想象要是他得知苍昂即将继承爵位，然后永远的离开这个家的消息后，会有什么样的反应。
真不知事情会有什么样的发展？
转身踱回桌边，玛茜夫人坐下来开始享用卡夫卡准备的甜点，但话题还是继续在篁苍昂身上打转。
「说不定他不会回来了。」玛茜夫人叹了不晓得第几回的气。
「不，我想以苍昂的个性，他一定会先将这里的事做个处理，才会去考虑那边的问题。」
「的确。」玛茜夫人点头认同，而在稍稍停顿之后，她再度轻叹，「不过苍昂就算回来，也很快就会离开了吧！」
此时，没有人注意到门外有一只原本举起打算敲门的手就那样僵硬在原处，一直到房里的谈话转到某位伯爵新研发出来的玫瑰品种上，那人才离去。
新年的第五天，位于英国南端的莫考并没有下雪。
早晨跟着母亲沿着海岸骑完马后，篁苍昂将她护送到维德特子爵身边，并委婉地拒绝子爵的午餐邀请。
「我想在今天将那本书剩下的部分看完。」
「这样啊！」
喜欢到世界各国游走的维德特子爵收藏了不少外国书籍，而篁苍昂现在看的正是他从俄国带回来的——一本谈论政治制度对经济影响的书。
对于这个完美得像是上帝特赐给他的继子，维德特子爵实在满意得不得了；他那比许多贵族更像贵族的仪态和风度，以及比一天到晚满口理论的教授更具实际的企管才干，加上长得一表人才，除了没有血缘关系之外，他找不到任何可以挑剔这个继子的地方。
但唯一令他头痛的是，到现在，这个继子还没松口愿意继承他的爵位。
「那好，我们不打扰你了，午餐我会叫人送过去。」
面对已经是成年人的篁苍昂，与其强扮他也完全陌生的父亲角色，不如以对等的态度相处，较能获得和谐。
「谢谢您。」
手上拎着骑马装的外套，篁苍昂微笑地告退。
母亲虽是续弦，但从维德特子爵对待她的态度看来，他可以确信这个人能给母亲幸福。
在经过这两个星期的相处，他看得出这位年近五十的子爵确实称得上绅士。
看来，被海盗卖到匈牙利算是母亲命运中的劫数，同时也是幸运，要不然她不会有机会在那里遇上正在旅行的维德特子爵。
不过这子爵也有个很令他头痛的地方，就是他一直坚持要自己当他的继承人。
当这位绅士的儿子他并不介意，但要他做子爵的继承人，那又是截然不同的一件事了。
并不是他觉得爵位这种东西高不可攀或是是身分的问题，而是人总有想做跟不想做的事吧？
再说，要是他成了子爵的继承人，那瑟緁该怎么办？
而两人的感情……
只要他一点头应好，问题可能会像雪球一样愈滚愈大。
而且近来在一些事件的催化下，他已相当有自觉自己对瑟緁的感情，似乎不是自己原先所想的单纯无欲了。
尤其在这短暂的分离后，他更是确定经常会在半夜梦见瑟緁的寂寞，绝非单纯只是离开家人的感觉。
有哪个人会在想念家人时，竟因欲念焚身而失眠一整夜的？
「少爷。」
一道清脆娇嫩的女声在篁苍昂的头顶响起，打断了他严肃的思考。
「我说过，拜托别这样叫我。」他忍不住苦笑一声。
「可是……」侍女棕灰色的大眼眨也不眨地凝视着他，然后像是被他的笑容熏醉了，两抹红晕快速地飞上双颊。
事实上，篁苍昂一点也不希望事情会演变成这样，可是从他来这个家的第一天开始，就有好几位年轻的侍女紧张得连头都抬不起来。
刚开始他还以为是自己的表情太过严峻吓到她们，因为那时他满脑子都是瑟緁送行时的落寞表情，实在摆不出什么笑脸。
但第二天，他就晓得�