「你在说什么啊？」
「不是吗？」
瑟緁一头雾水的表情大出篁皇苍昂的意料。
「为什么扯到她？」
瑟緁怀疑又防备地看着有些惊讶的篁苍昂。
「你提到她做什么？苍昂。」瑟緁追问的口气相当轻柔，当中却含了一丝不容错认的危险。
说起来很可笑，但他最大的情敌却是自己的母亲。
与瑟緁阴柔的俊美迥然不同，篁苍昂所呈现的是一种阳刚的帅气。
那充满男子气概的长相，加上从小和自已一样接受英才教育培养出的知性气质，以及黑发黑眼、深幽神秘的东方风情，让他成为休拉尔府中除了自己之外最受
注目的男人，他就不晓得撞见过多少次他和不同的女人幽会。
当然，这些「意外的撞见」绝大部分都是他精心设计的，然后他总是顺理成章地阻挠事情进行下去。
这么受女人欢迎的篁苍昂，心中暗恋的对象却是年长他二十多岁的女性。
玛茜当然不晓得自己是篁苍昂心目中的理想对象，从他被买入这个家开始，她就只将他当做儿子看待。
从小就整天黏在篁苍昂身边的瑟緁自然对这个连当事人都没发现的真相再清楚不过。
忍耐了这么多年，他才宁为玉碎的抱了篁苍昂，还没他是属于自己的实感时，就又从他口中听到自己母亲的名字，也难怪这分不安会让瑟緁感到心浮气躁。
「没做什么啊！」
「没做什么你扯到她干嘛？」
他什么时候变得这么无理取闹了？
篁苍昂讶异地张着嘴，突然感到瑟緁这两天来的言行都很反常。
不过既然他这么想知道他为何会提起玛茜夫人，告诉他也无妨。
「我以为你匆匆忙忙地离开，是为了躲避玛茜大人。」
「只是这样？」
虽然觉得瑟緁柔和的语调听起来今人发寒，但想不通原因的篁苍昂认定那应该只是自己的错觉。
「不然还能怎样？」他平静地反问。
「是吗？」
「这种事发生过好几次啊。」篁苍昂耸耸肩回道。
他只是单纯地解释自己会这么想的理由，然而这样的话听在瑟緁耳中，却认为他是在诡辩。
刚上马车时那种急切的气氛倏地消失，取而代之的是一种充满压迫感的阴沉空气。
「你还真是健忘。」
「什么意思？」
「天底下大概找不到几个像你这样不知轻重的奴隶吧？」
瑟总嘲弄的口吻立刻让篁苍昂闭口。
这话题再度被提起，空气中的沉闷自然又增加了几分。
他当然没忘记自己是什么身分，从昨天开始瑟緁就一直将这件事挂在嘴边，说得这么频繁，要他忘记都还不容易呢。
然而他并非因为自觉自己的新身分而沉默，而是无法理解瑟緁近来难以捉摸的情绪。
尽管瑟緁口口声声地要他记清楚自己的其实身分，但在同时，他却又出现许多不符他说法的行为。
不确定瑟緁这种矛盾的言行代表什么意思，眼前似乎也没足够的时间让他好好思考。
被迫醒来后，篁苍昂才发觉天都已经黑了，但市区路上仍然热闹，而且街道两侧一栋比一栋还要奢华的房子皆华灯高挂，从这两点看来，时间应该还没过午夜。
所以严格说起来，他开始新生活的日子才不过一天多一点而已，却已经有种过了好久的感觉。
虽然只是这么短的时间，篁苍昂却经历了身体与心理两方面的创痛，也难怪他觉得度日如年。
从昨日下午到现在为止，他已经不晓得错过多少重要的工作，更别说昨天他还是忙到一半就被瑟緁拉走，丢下一大堆来不及处理的问题。
而今天他不但没出面把剩下的工作处理好，这会儿连人都要失踪了。
虽然现在才关心这个问题似乎晚了点，但自己该负责的事情，他难免会担忧。
于是他率先开口打破有些窒闷的沉默。
「瑟緁。」
「唔？」
不知为何始终看向窗外的瑟緁，头也没回地随口一应。
纵使瑟緁不断地提醒他别忘了今非昔比，却一百没要求他改变对他的称呼，篁苍昂也没有多问。
心里虽困惑外头飞驰而过的夜景究竟有什么能这么吸引人，让瑟緁连目光都舍不得稍微转开，他仍是先开口问了自己在意的事。
「工作」
才讲了两个字，瑟緁就冷不防地回过头来截断他。
「我不是说过不用担心吗？」
「可是」
「你还啰唆！」
「这我也没办法。」篁苍昂反驳着，冷静得连自己都觉意外。
从表情就看得出瑟緁觉得他这话不中听。
「什么叫没办法？」
「你应该最清楚，瑟緁，这个月底我们就得做出决定，看是否要投资『丹文酒厂』，但评估报告还有一大半没看完。」
去年的圣诞节过后，负责在国外进行拓展事务的卡尔公爵，也就是瑟緁的叔叔带回一项新投资企划。
在有悠久历史的意大利托斯卡纳酒区，有位当地富豪有意建立现代化的新式酒厂，因此向拥有全欧洲最先进工业技术的英国投资人招标。
要在一个陌生的地方砸下重金。自然得小心地评估，甚至说篁苍昂已到提心吊胆的程度都不算过分。
而他们花了半年多的时间搜集来的资料，从当地的历年气候和葡萄产量、品质，工人的性格、家庭环境，还有人事的调动状况，到主要及次要买主的背景，还有最重要的获利情况等等，可说是应有尽有。
托斯卡纳是历史悠久的酒区，当地的酒厂林立，因此资料当然是多到今人看了就头痛。之前他们已答应对方这个月底就要给他们最后答复，但直到现在，篁苍昂还未完全将那些可以填满一间小房间的资料整理完毕，自然也没办法和瑟緁讨论这件事。
照原订计画，原本再过三天他就能将整理出来的重点交给瑟緁，瑟緁要看完他整埋出来的文件大概也需要三天。
然后他们得针对每个可能的问题讨论、找出解决方案，这则需要较长的时间，但绝对赶得上月底的会面。
但是，这得照他原本排定的行程进行才有可能达成。
昨天开始，他的进度就受到瑟緁刻意的打扰而一再延宕，今日一整天他不但没机会赶上先前的计画进度，反而连今天的计画都延误了。
情况可以说是已经到了火烧屁股的地步，但此刻，当他把这个严重的问题跟瑟緁报告时，他居然毫不在意地别过头去。
「那件事可以等一等。」
等一等？
这不是做生意该有的态度吧！
惊诧地瞪着毫无表情的瑟緁，篁苍昂的嘴巴大得可以塞进一个拳头了。
虽然从那俊美到连上天都会生妒的外表看不出来，但瑟緁的确拥有惊人的经商天赋，而且向来对工作非常认真负责。
那些一心妒羡他在女人堆中无往不利的男人们可能不清楚，但篁苍昂明白他就是那种工作起来便沉迷投入，玩乐起来也懂得疯狂放纵的人。
而这个对工作一向负责的男人，此刻居然一脸事不关己的表情，还说工作的事可以等一等？
往苍昂忽然觉得有些头昏脑胀，不确定该如何接口。
不。
也许……
还是说……
唔，只能这么想了。
往苍昂猜想他们现在正要前往的地方是与某项不得不优先处理的重要工作有关的，这解释了瑟緁为何走得匆促。
既然如此，一开始说清楚不就得了？还让他猜谜语猜了这么久。
认定此行是为了工作，篁苍昂的思绪开始转动，忖度着可能的原因。
但绞尽脑汁，他还是想不出会是哪一项工作有可能突然紧急到得这么忽忙地前往处理。
他连衣服都来不及换，外出大衣底下穿的还是睡袍，脚上穿的也是当时在一团乱之中匆忙穿上的室内拖鞋。
他不晓得两人正要前往何处，但要去处理与工作有关的事，他怎能这样衣衫不整的，连最基本的礼仪都没顾到？
心头是地涌上些许不安，篁苍昂决定先问出答案，先做好心理准备。
马车已经离开繁华的市中心，到了接近市郊的地方。
篁苍昂清清喉咙，瞅着又转过头去欣赏窗外夜景的瑟緁的背影。
「我们要去哪里？」
篁苍昂实在想不出有什么景色这么好看，何况现在只剩星光及远处的灯火，瑟緁到底在看些什么？
然后，瑟緁给了他一个他以为自己听错了的回答。
「芭尔莎夫人行宫。」
「咦？」
篁苍昂因这个没有料到的回答而惊讶地瞪大双眼。
他虽没机会造访，但芭尔莎夫人行宫可是赫赫有名，在上流社会是无人不知、无人不晓的。
因为那是一处专供权贵人士秘密幽会的最好场所。
对热中于偷情的贵族名流来说，最害怕的当然是隐私受到揭露。
芭尔莎夫人行宫就是提供最上等享受、最周到保护、最隐蔽场所的理想幽会地点。
那里的员工不但受过特殊训练，还有一套外人不清楚是怎么回事，但让所有员工都不敢泄露一字一句的制度。
可以说，就连英国女王到这里幽会，都不用担心会被知道。
可是，瑟緁去那里做什么？
在篁苍昂的记忆中，没有一项工作牵涉到这个地方。
「去那里干什么？」他小心翼翼地问。
该不会是要和什么见不得光的人会面、交易吧？
「住一个星期。」
瑟緁的回答则轻易地击碎了他的臆测。
愣了两秒钟，又花了三秒钟的时间消化这句话，篁苍昂仍是无法控制地露出一副目瞪口呆的蠢样。
「什么？」
相对于瑟緁轻描淡写的神态，他的态度是错愕、震惊与不解。
怎么听这都不像是要去谈工作方面的问题。
再怎样困难的工作，也用不着得在那里住上一星期吧？
而且听瑟緁轻松的口吻，与其说是去工作，倒不如说像页的只是要去住一个礼拜。
身为伦敦最受欢迎的单身汉，瑟緁当然有不少光临那儿的机会，但他从未要自己跟着来啊！
专为上流社会的权贵们精心设计的芭尔莎夫人行�
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