消息传到京城，皇後为替长兄谢罪，含恨自尽，差几日就成年的皇太子更是不知所终。 大受打击的先帝由此一蹶不振，终日沈浸在歌舞之中，在若干年後被同样由北魏派遣的优伶谋刺，终因伤重不治而驾崩。
李承业便是由当年卧底的北魏公主和先帝所生，这些年来，萧歧一直明面上派军入侵北面，暗地里继续遣杀手行刺，正是因为北魏皇室历来有继承权不分男女，唯有德有能者居之的传统。
且不论多年来骚扰边境派遣刺客的过节，单是杀父之仇，亡母之恨，皇帝就不可能轻易的放过这个北魏摄政王。
所以不管这个消息是真是假，哪怕是个陷阱，也势必要派人去查探一番，如果所查是实，能顺手把萧歧干掉，是最好不过的事情。
这个时候，皇帝颇为思念弹剑，少年卧底南齐多年，对於此类消息的真实性分析，远胜於他，再不济，亲自跑一趟徐州，根据局势，皇帝自己也能发现情报是否属实，偏偏宁不寂这时也不在朝中，如果皇帝再离京，恐怕会天下大乱。
思虑再三，皇帝唯一想出的两全其美的法子，便是派一个可靠的人率领一小队死士去徐州，探得萧歧的所在，立即下手刺杀，这样哪怕是陷阱或失手，也不过损失一人。
这个时候顾不得考虑宁不寂的心情了，皇帝迅速的拟定了他心目中的敢死队人选──由奉天和弹剑陆续送上的各方探子组成。
谋划既定，皇帝悄然出宫，召见了十年前便秘密安插在赤焰军中的亲信──中郎将刘岷，该人在十年里随著宁大将军南征北战，立下无数战功，在赤焰军中颇有盛名，由他下令召齐那群探子行事，应当不会在军中受到阻碍。
〃参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。〃一身戎装的刘岷回到军帐，见到白龙鱼服的皇帝，顾不得惊讶，便倒身下拜。
〃免礼。〃皇帝端坐榻上，望著这个十年来始终尽忠职守的心腹，心中有片刻的迟疑，此人为他卖命十年，忠心耿耿，功劳苦劳，无人可与之比肩，即使欠了他天大的人情，十年辛苦，也该还清。
〃陛下有事尽可言之，但有所命，无不遵从。〃看出了皇帝的迟疑，刘岷昂然抬头，坚毅的直视一国之君，目光中所含的忠诚之意，令皇帝动容。
〃刘岷，朕有一事，与你商量，在此之前，望你先记下一点，你此刻并不欠朕什麽，十年辛劳，早可抵消当年之事，所以朕接下来叫你做的事，你可以选择拒绝。〃
〃陛下当日对微臣一家有救命之恩，没有陛下，尚无今日苟活於世的刘岷，更不论父母妻女，微臣虽肝脑涂地，不足以报，区区十年，何足道哉！〃满脸落腮胡子的大汉摇摇头，否决了皇帝的提议。
〃即使此次的任务九死一生，你有可能再也见不到你的父母妻女？〃皇帝正色道，〃刘爱卿，朕说过了，你可以选择拒绝。君无戏言，朕不会因为你此番不想做而为难於你。〃
〃微臣同样不会食言，还是十年前那句话，但有所命，无不遵从。〃大汉连眉梢都不曾掀动一下，坚定的重复了一遍他的誓言。
皇帝到底不是婆婆妈妈之辈，当下便言道，〃这是奉天查实的赤焰军中各方暗探的名单，朕要你找个名目，秘密召集这些人去徐州，如探查出北夷摄政王萧歧的所在，杀无赦。〃
刘岷接过皇帝手上长长的名单，挨个看去，一声惊呼，他从来不知这些十年来生死与共的弟兄，竟早已成为各方的鹰犬走狗。
一时大为感叹知人知面不知心，完全忘了他本人就是皇帝的暗探。^_^
〃陛下，〃落腮胡粗中有细，〃臣请求从这名单中剔除一人。〃
〃刘卿所指，可是那名列首位的程奇明？〃r
〃正是，陛下应该知晓，宁大将军自小由程老抚养长大，若是届时有个三长两短，待大将军从边境归来，面上需不好看。〃
〃刘卿多虑了，朕手上握有程奇明通敌叛国的铁证，因著他的缘故，赤焰军才多年无法平定北夷，每每在关键时刻，皆因此人泄露军机，以致朝廷多年来讨夷之战，功败垂成。此人留不得，正是要趁宁不寂不在之时，快刀斩乱麻，待他回来，被那老朽之物一通哭求，免了罪状，如何对得起万千将命送在北夷战场上的将士？〃
〃陛下所言极是，大义之下，岂可徇私，微臣领命。〃刘岷郑重点头，恳切的望向皇帝，〃此次行动事关机密，微臣不便与家人商谈，但有万一。。。。。。。〃
〃朕必定会照看好你的家人。〃皇帝郑重承诺。
没想到大胡子摇摇头：〃臣不是这个意思，在军中十年，微臣所获之俸禄不低，奉养二老，绰绰有余，拙荆颇善经营，即使微臣不在，相信以她之能，亦能维持生计。臣只想让陛下带一句话给拙荆，若是臣有个万一，请她将小女交於祖父母，自行改嫁，不必为臣徒耗青春。〃
皇帝只觉得眼角有些湿润，掩饰的仰一仰头，〃朕记下了。〃
〃陛下，奉天是昔日神武将军的旧部，亦与那萧歧有不共戴天之仇，此事可要知会於他？〃刘岷在军中为皇帝卧底多年而不露马脚，自有他面面俱到之处。
皇帝一惊，差点忘了奉天，此事万万不能让他知道，且不论他是否会反对让程奇明去送死，单单是让他知道萧歧的动向，便不会坐视，哪怕是伤势未愈，奉天也必定会赶去与萧歧拼个你死我活。
〃切记，不可让奉天知晓此次行动。〃皇帝严肃道，〃他左肩伤势未愈，若是赶去刺杀萧歧，必定有死无生。〃
刘岷亦同时想起奉天和宁不寂的交情，死一个通敌叛国的程奇明，尚不足惜，若是连带奉天一同出事，恐怕宁大将军不会轻易善罢甘休。
〃是，微臣定会瞒住奉天，请陛下放心。〃
皇帝点点头，临去前，忍不住再看了一眼这昔日的英俊青年──今日的大胡子壮汉，〃刘岷，如果有机会，你务必要活著回来。〃
听出皇帝语带哽咽，落腮胡豪迈一笑，〃陛下不必伤感，自古死有轻於鸿毛，有重於泰山，能有机会为先帝报仇，一并解我中洲北境多年兵戎之灾，是微臣的荣幸。〃
远处，操练完的士兵们争著抢夺难得分配下来的肉食，有人在帐外大声的招呼，〃刘岷，快出来，有肉吃。〃
长笑一声，大胡子撩起军帐，边走边唱，〃八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊，了却君王天下事，赢得身前身後名。〃
歌至於此，戛然而止，接过同袍递来的烤肉，大块的撕扯，就著高粱酒，一口灌下，连呼痛快。
皇帝走出军帐，深深的吸了一口气，初春特有的沁冷气息流入肺腑，冰凉彻骨，但胸腔里的一颗心，却是说不出的灼热。
□□□自□由□自□在□□□
接下去几日风平浪静，看起来，一切都在有条不紊的顺利进行中。
刘岷做事极快极稳，不知他用了什麽理由，不过两日，就召齐了皇帝名单上的人选，瞒著奉天，悄悄的离开京城，前往徐州。
朝中并无大事，皇帝闲暇之余，便常常出宫转转探查民情。
某日回到宫中，刚换回龙袍，内侍匆匆来报，说是椒兰院的林妃和梅园的秦妃起了争执，两派内宫的侍女仆役正打得不可开交，禁军不得随意出入内宫，因此只能远远看著。内侍怕混乱中伤了两位娘娘，也不敢上前强行拉开，所以特来请陛下圣裁。
皇帝这些年冷淡後宫，天下皆知，即位十余年不曾选秀，本是德政，因此备受百姓拥护，然而也因著这个缘故，皇室十年未曾有子嗣诞出，受了不少老臣的诟病。
被整日念叨後宫空虚，子息单薄，烦不胜烦之下，皇帝无奈的纳了几个大臣的族女入宫，为了卖各方势力一个面子，闲了也会去妃子那儿坐坐，但通常不会久留。
这些女人出於各种目的被送进宫来，不管是自愿还是被迫，终老深宫都已成了注定的结局，只要不闹腾得太厉害，皇帝一般对著她们也都是睁一只眼闭一只眼，横竖内侍里已经藏了不少探子，再混些在妃子里，也没多大区别。
本想此次也像往日一般不去理会那些嫔妃，但没料到，喧闹声竟然越来越大，且有向御书房靠近的趋势。
〃陛下，陛下，您要为臣妾作主啊！〃凄厉的叫声由远及近，隐约已在御书房门外。
皇帝不得不放下手中的朱笔，出外查看。
只见林妃发饰散乱，双眼红肿，脸上的妆早已哭花，额角似被抓破，血迹蜿蜒而下，状若厉鬼，一见皇帝出来，便抢上前去哭道，〃陛下，臣妾入宫五年，虽无所出，亦未有机会使您添一丝笑颜，但也一直安分守己，从不敢在後宫起一丝风波，不敢给陛下添一点烦忧，但今日，臣妾实在是忍不住了，请陛下为臣妾作主啊！〃
〃出了什麽事？〃边示意内侍将林妃扶起来，边望了一眼风波的另一主角──秦妃，皇帝颇为惊讶的发现，比起林妃的蓬头垢面，凄楚可怜，这秦妃明显冷静的过份，甚至连同衣著，都是一丝不乱，慎重的打扮，完全是迎驾的标准。
有趣，皇帝玩味的看著这两个对比明显的妃子，看来这两人中，至少有一个是知道这场风波的最终目的地的，且因著教养良好，不肯失礼於君，所以早在戏开演前，就早早做好了准备。
〃臣妾参见陛下。〃秦妃盈盈下拜，执礼严谨，一丝不苟，〃林妃娘娘的婢女兰儿跟梅园的侍卫私通，被臣妾逮个正著，眼下正宫虚悬，後宫之中，以臣妾品级最高，臣妾斗胆僭越，已叫内侍羁押了这贱婢和侍卫，待明日按律杖毙，林妃不服，闹上前来，惊扰了圣驾，还请陛下恕罪。〃
〃你胡说，兰儿从小跟本宫一起长大，熟读四书五经，知晓礼仪廉耻，怎能做出这败坏我林家门风的事？〃林妃哭得上气不接下气，颤抖的指著一脸镇定的秦妃，〃秦蓉，你分明是在嫉妒月前的赏梅宴中，陛下多看了几眼诗词熟谙的兰儿，才诬陷於她。〃
秦妃依旧不急不躁：〃本宫是不是诬陷，有目共睹，身後所有女侍，皆是人证。〃
〃人证？〃林妃擦了擦眼泪，冷笑一声，〃都是你梅园的人，你叫她们往东，她们敢往西？当著陛下的面，这指鹿为马的事，你也敢做？〃
〃随你怎麽�