大家听了这话,立即来劲了。
驳船驶近沉船的推想水域,一个潜水员穿起在当时被称为“重脚”的带
有沉重铅底鞋的潜水服,同伴们帮他拧紧帽子,绞车上的缆绳拴住他的腰,
另一根像脐带那样的管子向他输送供呼吸的空气,他下到了距水面六十五英
尺的深处。
那儿是一处石质台架,下面深不见底,远处也是阴暗迷茫。
一小时后,潜水员返回船上。
他们一连几天连续探测,终于发现了沉船。那个喜气洋洋的潜水员对达
芒少校说:“只是别乐邓得太早,沉船位于水下六十五英尺处,就搁在巨大
岩右突出的尖端上。船体倾斜六十度,处在不稳定平衡中,随时可能翻下陡
直的岩坡,那儿深不可测。”
达芒沉思着说:“不管有多危险,我们必须赢!明天,我亲自带人下去。”
第二天,达芒少校带领三人潜水小组沈入海底。他们观察过沉船后,将
炸药放在左舷一扇舱门旁,以便爆破后进入船内。作药和定时起爆装置会放
好后,他们立即通知驳船将他们提升出水面。
驳船全速驶离现场后二十分钟,海面上无声地泛起一大堆浪花。达芒少
校和潜水员们见水花逐渐由大变小,又迅速靠近那些指示沉船水域的浮标。
两名潜水员顺着缆绳沉下去,达芒一直用电话机与他们保持联系。突然,
一个快乐的声音在呼喊:“胜利了,少校,我们进入了保险室。”
不久,这两人被提升上驳船,其中一人用一张孔眼紧密的钢丝网提着一
件长条状东西,那东西外面已被藻类和珊瑚包裹得呈现灰白色。达芒少校用
小刀刮去它表面的凝结物,船员们都发出一片欢呼:这是大海归还的第一根
金条!
大家相信,要不了几个星期,他们就可以捞起全部黄金。但是,第二天
一早,人们就发现洋面上有船只的残骸:木板和各种碎片,而设置的那些浮
标,却被冲走了。
船员们惶恐不安,不知发生了什么事。
达芒少校沉着地分析:“爆炸可能使船体倾倒了,它或许正在分崩瓦解
中,需要去现场看看。”
船员们一致认为这很危险,水下情况变化不定,有葬送潜水员或扯断绳
索的可能。
达芒说:“我知道,我必须亲自去。”他不顾众人反对,穿戴好潜水服,
就下到沉船附近。果然,沉船不少体位还在解体之中,他把潜水灯开到最亮
程度,几次避开倒坍下来的钢板、破门,终于找到了保险室的位置。但是,
… Page 186…
那儿被一块巨大的甲板压住了。完全不可能进去。他打电话叫驳船把他提升
上去。
要通过这堆废钢铁障碍,只有用炸药炸开出一条直达保险室的新路。第
二天,他们把炸药放到上层小梁中间,但爆破后上层几乎没被触动,这就好
比一个人想用苍蝇拍打死一头大象一样。
达芒少校决定放置一组炸药。
不久,海上像不断滚动的粥一样浪花翻动,好几百条鱼肚子朝天地漂浮
在海面。达芒少校看着翻腾的水面说:“方圆三百米范围内的鱼儿都被杀死
了,道路一定已被炸开!”
两位潜水员带着一些大的金属网下去,准备捞上更多的金条,但是,他
们马上浮上来报告说,黄金已不在保险室里,上面坍塌的五层甲板使保险室
出现裂口,金条从裂口中脱离出去,不知落向何方。
达芒少校思考了片刻,说:“现在只能从保险室下面过去寻找了。明天,
我自己潜下去!”
但是,一个信号员跑来报告说,附近出现了一艘德国布雷舰。驳船上没
有足够对付布雷舰的武器,达芒少校也不想让德国人猜测他们在干些什么,
就吩咐开足马力,将驳般开到最近的港口里去。
英国海军部获得情报后,迅速出动军舰,赶走了德国布雷舰,又派出扫
雷艇,将沉般附近水域仔细进行了清扫。
几天后,达芒少校又让最出色的潜水员布莱克下去弄清金条的下落。布
莱克通过许多弯弯曲曲的钢梁,进入了像恶梦一样的黑暗、危险的区域,他
边摸索,边前进。
突然,在船上开动绞车的船员报告说:“少校,我感觉到缆绳上有一股
异常的拉力。”
达芒抓起电话反复叫喊,但始终没有得到布莱克的回答。两个潜水员奉
命立即下水,他们在海底喊道:“布莱克被卡在一块巨大的钢板下,我们搬
不动!”
达芒焦急万分,但他终于命令道:“给布莱克的潜水服充气。直到最高
压力!”
负责充气的潜水员严密注视着气压表,达芒和其他伙伴探身舷墙外,焦
急地观望着海面上泛起的每一个微小波浪。
压气机不停地工作,发出一种像心脏激烈跳动的声音。水下的两个潜水
员用尽全身力气拖拉钢板。突然,布莱克的潜水服鼓了起来,顶开钢板,像
一只充足气的球直向水面窜去,快得来不及通知驳船。
般员们把昏厥的潜水员救上船,这时潜水服已充足气,随时可能爆裂。
医生赶过来进行抢救,使他感到意外的是,布莱克竟没有什么后遗症。达芒
少校说:“这是压气机的功劳,也是布莱克长期潜海锻炼的结果。”
几天后,布莱克竟重新投入工作了。他说:“我没白冒生命危险。在我
失去知觉前,我看到了许多灰白色的长条东西,它们埋在最下一层甲板和货
舱的残骸堆里!”
潜水员们一点一点扩大通道,终于进入钢筋像蛛网一样密布的底舱。随
着大钢丝网徐徐升起,第一批表面灰白、暗绿,带着污垢的长条东西——英
国国库黄金被打捞上来了。
正在打捞工作缓慢而稳定地进行的时候,海军部突然发来一个紧急电
… Page 187…
报,要他们停止一切工作,返回基地待命。
原来,战争日趋剧烈,为了保持对英国来说生死攸关的港口畅通无阻,
这些能干的潜水员被召回重新编队,奔赴新的岗位。
打捞黄金的工作停止了四年,直到1918年,英国获得第一次世界大战的
胜利,达芒少校才重新开始打捞工作。这四年里,英国海军部严密监视着沉
船的海域,还打沉了两条形迹可疑的海盗船。
达芒少校带着潜水员们来到邮船沉没的地方,他坚持要第一个下海仔细
查看沉船的残骸。当他慢慢地从沉船五层坍塌的甲板中穿过时,感到非常激
动。大自然非常诚实,除了弯弯曲曲的废钢铁上附着了一些珊瑚、贝类之外,
别的一点也没变化,金条表面的石灰质甚至没有增厚。
他兴奋地浮上水面,和同伴们制订出新的计划,让各潜水组交替潜入海
底进行打捞。
一个月,两个月……一年,两年,劳伦蒂克号邮船上的黄金,一条又一
条,一网又一网重见天日。战后急切需要经济实力的英国国库被大大充实了。
1924年,邮船整整沉没了十年。一天,达芒少校潜入海底,终于找到清
单上三千二百条黄金中的最后一条。
许多年过去了,德英重新开战。一位记者走访了退休的达芒少校,他说:
“少校,您为联合王国金库作出的贡献,可能使我们再次打赢这场战争;不
过,我想问问,您身边总留了点劳伦蒂克号上的纪念品吧?”
达芒慢腾腾装满烟斗,从抽屉里取出一件小东西,微笑着说:“有。我
最后一次潜入海底,发现一枚爱德华一世年间铸造的四便士金币,它早已停
止使用。上级允许我保留它,喏,这就是!”
(方园)
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汤姆·索亚历险记
这是美国南北战争以前的事了。在圣彼得堡小镇上,有个孩子,名叫汤
姆·索亚。汤姆·索亚正在上小学。学校里课程枯燥,还硬让背出 《圣经》
里的段落,小镇上的生活又庸俗又呆板。对这些,汤姆厌烦透了。他真想来
点儿新花样,冒冒险。汤姆有个好朋友,叫哈克。哈克不上学,因为他爸爸
是流浪汉、醉鬼,不照管他,他从小就过着流浪儿的生活。
汤姆从小就跟波青姨妈和席德表弟在一起生活。
暑假中的一天夜里,汤姆趁波蕾姨妈和席德表弟熟睡着。偷偷爬出窗户,
跟约好的哈克碰头,跑到坟场上去。这是个旧坟场。坟墓高高低低,长满杂
树杂草,静悄悄,阴森森。微风吹来,令人毛骨悚然。这样的恐怖气氛,使
两个孩子又兴奋又害怕。汤姆已经想回家了,忽然发现一盏老式灯笼发出微
光,三个人影晃晃悠悠。哎哟,碰上鬼了?!哈克眼尖,压低嗓门说:“别
慌。是人,至少有一个是人——老单身汉波特。哦,另外两个也是人——流
氓乔埃和医生鲁宾逊。”两个孩子躲在树后瞧着,不吭声,不眨眼。
来的正是这三个。鲁宾逊坐下,波特和乔埃用铲子挖掘,抛出泥上、石
子,哦,是盗墓!过了好久,传来铲子碰着木头的声音。又过了一会儿,两
个人抬起一口棺材,放到平地上。棺盖被撬开,尸体搬上小车,盖上毯子,
用绳子捆住。单身汉波特取出一把大折刀,割掉多余的一节绳子。接着,三
个人轻声讲着什么,争吵不休,直至厮打起来。流氓乔埃一拳打去,医生头
一
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