我兴奋地说：“那好，尽兴了再回来，我今天还要做一件很重要的事，给长公主研香，我不想把这件事拖得太久，人情迟早是要还的。”
莲衣看了我一眼，幽幽地说：“公子，委屈你了。”
我站起身快活地说：“我想这是一件好事，至少让你知道香粉还对我们有好处，关键时候能救人的性命。”
莲衣淡淡一笑：“你是想改变我对香粉的看法吗？”
我开心地笑了：“我的伎俩瞒不过你的慧眼。下来，我们走吧。”
莲衣听话地迈步走下回廊边的台阶，她的衣裳之上立刻印下了点点湿痕。
十五、一派落寞
就在我和莲衣一前一后走在竹林里的时候，一顶描金小轿也颤在秦淮河畔朦朦胧胧的雨丝之中。
轿帘半掀，铭儿那张丑陋的脸露出来，她看着雨中的秦淮河，似有许多感慨，轻声示意轿夫停下。铭儿从轿里钻出来，瓶儿急忙撑起手里的伞凑到她的身边。
铭儿看也不看殷勤的瓶儿，淡淡地说：“我让你跟在我的身边，就是看你机灵，不过我用不着伞，不然就没了赏雨的乐趣。”
铭儿说完独自走进雨中看两岸的景致，眼神居然有些悲天悯人，仿佛自己是这派浑浊里惟一的智者。
瓶儿收了伞远远地跟着，想为自己撑伞又不敢，便聪明地走到一棵古柳之下。她低头跺着脚上的泥水，突然惊叫起来。瓶儿的脚边是一双鲜血淋漓的手，手边是一把钩月弯刀。
“什么事？”一个轿夫问。“这儿……这儿有个死人。” 瓶儿的声音抖得厉害。
那个轿夫闻声走过来，看到了斜靠在柳树边的血人，他大着胆伸手试了试血人的呼吸，顺手拿起弯刀看了看：“这刀很值钱，像个有身份的人，还没死。”
瓶儿看着弯刀，眼睛突然瞪大，走过去看着昏迷的人。
“我认识这把刀，我认识他。”瓶儿惊叫起来。
“我也认识它，还和这个人有过交情。”不知何时，铭儿站在瓶儿的身后。
瓶儿看着把弯刀拿到手里的铭儿，脸上显出焦急的样子：“铭儿姐，这位爷经常照顾咱们的生意，你知道吗？他就是白小酌姐姐的心上人，也是曹将军一心要杀的人。”
“哦，原来是这样。” 铭儿用奇怪的眼神看着瓶儿，又看着脚下的血人笑了。
铭儿知道这个血人就是王狄，要把她卖到风月舫做娼妓的王狄。
“铭儿姐，咱们……咱们……”瓶儿惊恐地看着王狄身上的伤口和鲜血。
“你想说什么？”
“瓶儿……不敢说。”
“有什么不敢说的，你想救他还是想让曹云杀了他？”
“铭儿姐，我娘说……救人一命，胜造七级浮屠。”
“好吧，就依你的意思，这也……正合我意，也许他将来对我……对我们有用。”铭儿不动声色地对两个轿夫说，“动手，把他抬到我的轿上去。”
两个轿夫不愿意沾血，老大不情愿地把王狄抬到轿中。小轿又开始颤颤地颠在雨雾之中，铭儿和瓶儿走在轿子后面。瓶儿脸上充满了焦急且宽慰的神情，而铭儿的眼里则闪着莫测的光芒，她用力攥着那把弯刀，从后面看，拿刀的姿势像极了一个武林高手。
因为欠长公主的人情，我聚精会神地在桌前研香。
木屋的门开着，莲衣穿一袭鹅黄罗衣坐在门口看雨。虽然我们从竹林里淋雨回来已经有一会儿了，莲衣的兴致还没消退。她伸出手掌接着从屋檐滴下的雨水，那些圆润的雨滴在手掌里溅开，有几点溅到她的脸和睫毛上，莲衣开心地笑了。
“有位算命先生说我是藏在云彩里的一滴雨，所以我才喜欢这样的天气。”莲衣脸上有着少有的快活。“你说什么？”我在研香，没有听清她的话。
“算命先生说，我是藏在云彩里的一滴雨。”
“一滴雨？知道这句话是什么意思吗？” 我突然回头看着莲衣的背影。
“就是无根之水，注定一生漂泊。” 莲衣的声音轻柔极了，没有一丝苍凉和伤感。
“可曾说过在哪里漂泊？漂泊到什么时候？有人陪着你吗？”
莲衣用婉约的眼神看着远方，紧抿着自己的双唇没有回答。
我的眼神恍惚起来，起身走到她的身后：“前天晚上也有人跟我说了同样的话，当时我不知道这句话的意思，现在明白了。我并不在乎自己的命运，也不在乎在哪里漂泊。因为你去的地方，肯定有我存在，即使你不让我在你的身边，但我保证，我一生都不让你离开我的视线。”
“你研香吧，我不打搅你。”莲衣说着起身步下台阶走进雨中。
我愣怔地看着莲衣的背影，半晌，无趣地走回桌前研香。
轻风吹拂着窗前的纱，雨声伴着玉盅香器的清脆碰撞声。心和心之外的世界，都是一派落寞。
远处闪出一个白色的人影，龙轩急匆匆地朝莲衣这边走来，莲衣看到他，不走也不躲避，只是等他向自己走近。
龙轩走到莲衣跟前用审视的目光看着她，莲衣回应的眼神很坦然。
“我大哥呢？他怎么舍得把你一个人扔在外面？”
“他在木屋里给长公主研香。”
莲衣以为龙轩会和她擦身而过去找我，没想到他却转身走向来时的路。
莲衣不解地问：“怎么不去找他？”
龙轩回身盯着莲衣：“大哥研香的时候从不让别人打扰。他没告诉你吗？”
十六、深不可测的心机
铭儿在秦淮河畔救了王狄，现在又来曹府救白小酌，天知道她深不可测的心机里埋藏着什么样的阴谋。
三个兵卒跟着铭儿走到那挂水晶珠帘前突然停住脚步，隔着水晶珠帘看去，被绑在里屋床头的白小酌憔悴不堪，嘴里还堵着东西。
铭儿气愤地撩开帘子走到床前，回头对兵卒怒目而视：“这样绑一天一宿，就算铁人也受不了，你们真心狠，给我解开。”
三个兵卒过来要解绑绳，铭儿又装作厌恶地把他们拉开。她把白小酌嘴里的东西拿出来，又伸出胳膊揽住白小酌解床后面的绳结。
白小酌疲惫的神情中露出感激之色：“姐姐……”
铭儿不应声，只是手脚麻利地解着绳结，最后把绳索扔给兵卒。
“你们出去，我们姐妹两个说几句贴心的话。”
三个兵卒走开，白小酌的眼里充满了感激的泪水。
铭儿拿出绢帕为白小酌擦着泪：“这声姐姐不能让你白叫，从现在起有什么事，我替你出头做主，不过，你也要答应我一件事，我以后对你说的每一句话，不但要记在心里，还要让它烂在肚里。”
“姐姐要对我说什么？”
“实不相瞒，你不肯说喜欢的人是谁，曹云要把你送进官府，以杀人罪论斩。”
“曹云痴心妄想，我不会说的。”
“妹妹……这几天闷坏了吧，我们出去走走，我还不知道你的身世呢。”
白小酌身上疼痛本不想动，怎奈铭儿的热情难以拒绝，只好艰难地移动脚步随她出来。二人在院里边走边说，白小酌把来南京自卖自身和结识王狄的事全盘托出，铭儿做出一番伤心的样子。
“原来还有这么多伤心事，妹妹为了母亲是不是……牺牲太多了？”
“姐姐，我自从把自己卖到风月舫，早已没了活着的乐趣。”
“那王公子呢？他喜欢你吗？你们将来怎么办？你有什么打算？”
“这些天我被囚禁在这儿，一直在想和王公子认识的前前后后，甚至回想了他对我说过的每一句话，他从未向我表白过什么，而我也觉得他很……很神秘。”
“怎么会有这种想法？你不知道他的底细？”铭儿不动声色地问。
“他只说过他的家乡远在几千里之外，那儿除了一望无际的大漠就是草原。” 白小酌并没注意铭儿的神情，只是伤心地回忆着和王狄在一起的情景。
“这么说……他来自一个很远的地方。”铭儿突然问道，“想不想见他？”
“昨天晚上他来救我，我听到了却……喊不出声音。”白小酌有些说不下去。
“妹妹放心，我跟曹云打过招呼，没进大牢之前他不会再虐待你。如果我能碰到你的那位王公子，我会告诉他你在这里很好。”铭儿的神情让人深信不疑。
“姐姐，你不知道，我从未问过他住在什么地方。”白小酌的眼里一派迷惑。
“回屋吧，我有一件要紧的事去办，改天再来看你。”铭儿突然用审视的目光看着白小酌，“妹妹，有些话我不便多跟你说，不过你可以相信，我对你没有恶意只有好心。临出屋的时候，我……在你枕头下面放了一样东西，你要把它……藏好。”
“什么东西？”白小酌有些惊诧。
“你回去看吧，看到它之后，我的心思你就会明白。我还有事先走一步，妹妹千万……保重。” 铭儿说完朝白小酌神秘一笑，转身向曹府的大门走去。
白小酌撩开水晶珠帘进屋，警觉地看了看屋外，三个兵卒没有跟进来。她走到床边拿开枕头，眼皮不由一跳。匕首！一把精致的匕首！
白小酌愣住，惊恐地把匕首又塞进褥子下面，仿佛已经用它杀过人一样。
十七、一壶美酒佳酿
我用了两个时辰终于把长公主的香粉研好。
当我小心翼翼把白瓷粉盒放进檀木匣里，疲惫地伸着懒腰的时候，忽然想起好长时间没有看到莲衣，急忙回头向屋外看去。莲衣坐在门口，看着远处的竹林。
我起身走到莲衣身后：“这个季节总有下不完的雨，能让你看烦。”
莲衣浅浅一笑：“研好了？”
我点点头：“研好了。我研的香粉不是香粉，是长公主的心思，一个女人对男人的心思。当然，这里面也有我的心思。”
莲衣疑惑地回头看着我。
我知道她误会了我的意思，神情正色起来：“王兄现在有难处，他要救白姑娘，我要顺便利用这盒香粉求长公主帮忙，最好不费力气把她