我的回忆日渐模糊，我隐约觉得按父亲的意愿，我的前生应该凭着一颗聪明的脑袋考取功名，可是我天生对香味感兴趣，并将功名利禄视为臭不可闻的粪土。
我和父亲的积怨由此而生。曾有一度，我被母亲溺爱娇惯得近乎飞扬跋扈，父亲对我横眉冷对，除了当我用一盒香粉换来相当于掬霞坊整整半年挣到的银两，他的脸上才露出一丝笑意。
父亲年轻的时候是否有过做官的理想？
他让我做官到底为了什么？
他为什么逼着儿子做不愿意做的事情？
在我的想像中，我应该有许多地位高低不同的朋友，我的诗词应该常常在他们当中作为范本诵读。我被他们推崇和尊重，而正当被他们拥戴到巅峰之时，我的心一下子跌落和平和下来。我感到了孤独，我感到自己虽然没有走上冠冕堂皇的官道，却险些踏入浮华着卖弄和欢愉的歧途。
我多次想像过和父亲当年一样背着行囊走出掬霞坊。
那将是一种什么样的情形啊，门前的大路依然郁郁葱葱，天上也是一盘冰凉的满月，可是，我即便在那棵参天大树旁坐下来等待一千年，也未必能等到一位身着白裙、形同鬼魅的女子。
我心中有个谜，母亲一直没有给我解开。
父亲隔着窗子说了怎样一句话竟使她嚎啕不止？
我想，那句话一定是个咒语，它吸摄了一个女人的心。
我真想知道它由哪几个字组成，如果有可能，我想说给莲衣听，让她那颗紧锁着的心为我启封，可惜我不能说给她听，因为我有种不祥的预感，我把莲衣丢了，或是她不辞而别……
又是一个晴朗的日子。
我很高兴，因为和长公主约好去她的府上接小酌姑娘，我没有告诉任何人，我要给王狄和莲衣一个惊喜。
莲衣在竹架上晾晒满了刚洗的衣裳。我从木屋里出来，看到莲衣陷在五彩的衣裳里的样子不禁笑了：“怎么洗这么多，也不叫我帮你？”
“不用了。”莲衣笑了笑，上下打量着我的装束，“你要出去吗？”
“你怎么知道我要出去？我记得没有跟你说过。”
“你每次出去的时候，都要穿……这双鞋子。”
我低头看着自己的脚，心里不觉一动：“你经常观察我吗？我太粗心了，还不知道你的生活习惯，这倒提醒了我。”
“我随便说说，不必在意。”
我高兴地抖了抖衣袖：“我要去找长公主，她答应我今天见一个人。”
莲衣并没问我要见的人是谁，而是轻声说：“早去早回。”
我把她的这句话理解成惦念，没顾上说句道谢的话就高兴地向竹林小路走去。走出老远，我心里还是抑制不住快活，回头大喊：“莲衣，我也想早点回来——”
每次从竹林到南京城都需要两个时辰，可这次我却觉得南京城近在咫尺。我心里想着王狄见到小酌姑娘后那种激动的心情，如果他们两个幸福，也算我偿还了王狄那天夜里替我揭下莲衣的通缉令的恩德。
我兴冲冲地在街上走得口渴，经过一个茶摊时想买碗茶水，却突然听到有人叫我的名字。我听出是王狄的声音，努力压抑着兴奋竟然忘了口渴，我转过身来像那天一样倒退着走，脸上是开心的笑容。
“你去哪儿，怎么这么高兴？”王狄追上来问。
“你在这儿干什么？先告诉我。”我看着王狄一脸沉郁的样子。
“我……想到处走走，你去哪儿？”王狄的眼神飘忽不定。
“我要办一件好事，给朋友一个惊喜，晚上到竹林等我吧，我带酒菜回去，如果不想让我破费，你买也可以。”我笑着说。
“为什么要等晚上？我现在就想喝酒，想大醉一场。” 王狄的声音很生涩。
“现在不行，一言为定，晚上见。” 我知道他是为了小酌姑娘的事，但是为了给他一个惊喜，还是没有说出去救她的事。我说完转过身子大踏步走了。
王狄停住脚步，看着我远去的身影，眼里依然是一片捉摸不定的神情。
其实我很愚蠢，如果当时告诉他真实情况，肯定不会发生后面的事，可惜我只想到了给他那个惊喜，却没想到他这次出来，就是要趁我不在竹林的时候，按着铭儿的意思带走莲衣，换回他的小酌姑娘……
八、铸成大错
铭儿匆匆赶往秦淮客栈，那是她和王狄约好交换莲衣和白小酌的地方。
因为白小酌突然被我救走，她无法在王狄面前完成换人计划，换句话说她会认为我救白小酌是受王狄所托。如果真是这样，王狄在见到白小酌之后怎么可能再带莲衣见她呢？她现在惟一的侥幸就是希望王狄不知道我救了白小酌，而王狄又成功地把莲衣挟出了竹林木屋。偏偏一切都如她所愿，就在我去长公主府接小酌姑娘的时候，王狄已经易装蒙面挟持了莲衣，向秦淮客栈而来。
秦淮客栈里，铭儿正和老板围着桌子说话。
老板拿出一张纸递到铭儿面前：“姑娘，这是王公子这些天的花销，一笔笔记得很清楚，你查一下。”铭儿心事重重，只是粗略地看了一眼，拿出一锭银子放在桌上。
老板恭敬地：“用不了这么多。”
铭儿淡淡地说：“算我给你的茶钱。”
老板拿起银子道过谢后刚要走，蒙着面巾的王狄用弯刀撩开门帘。老板看到弯刀吓了一跳，银子掉到地上，他知道有事发生，仓皇拾起地上的银子走开。
王狄拉着莲衣进来，铭儿用怪异的眼神看着莲衣，半晌突然高兴地笑了。
莲衣并不畏惧：“你们是什么人？为什么抓我到这儿来？”
铭儿笑着看王狄：“这倒让我意外了，你是抓她来的吗？”
铭儿的“抓”字说得很重也很俏皮，王狄尴尬地扭头别处。
“莲衣，我们没有恶意，别害怕，坐吧。”铭儿看着莲衣，突然意识到王狄正戒备地盯着自己，于是又对王狄说，“你先出去，我们俩有悄悄话要说，你尽管放心，你要的人一会儿就来。”
王狄盯着铭儿的表情，压低嗓音：“那好，我去街上买东西，回来之后把她送走。”
铭儿迈着碎步不紧不慢地围着莲衣转来转去，仿佛欣赏一个猎物一样，最后停下脚步不阴不阳地说：“莲衣，你知道我为什么叫人把你带到这儿来，你和林一若……过得还好吗？”莲衣不说话，用沉默作了回答。
王狄做梦都没想到铭儿的阴谋。他来到离秦淮客栈不远处的四季春酒楼喝茶，因为记着我晚上让他去竹林木屋喝酒的话，特意让伙计准备一大包下酒菜。
王狄喝茶的时候右手始终攥着弯刀，直到看着伙计拎着下酒菜放到桌上，才放了弯刀从怀里掏银子。王狄拎了下酒菜往外走，恰巧七八个兵卒说笑着涌进门来，王狄警觉地靠在门边闪避，故意装作若无其事地扭头看着别处。王狄并没引起兵卒们的注意，他们大声喊叫着老板的名字坐在一张大桌前，王狄趁机出门朝街上走去。
秦淮客栈和四季春酒楼相距不足百步，王狄拎着下酒菜走到客栈的时候，大堂里竟然一个人也没有。他眼里有种不祥，直奔原来住的屋子，哪知撩开门帘，里面也是空无一人。王狄的冷汗一下子浸出额头，转身出来把下酒菜放到柜台上，一位小伙计正好拿着一把扫帚出来。
王狄几乎窜过去一把揪住小伙计的脖领：“那两个姑娘呢？”
小伙计吓了一跳：“你刚走那两位姐姐也走了，怎么了客爷？”
王狄颤声问：“可知道她们……去了哪里？”小伙计稀里糊涂地摇头。
王狄明白事情有了变故，转身出来时竟忘了柜台上还放着那一大包下酒菜。
小伙计在后面喊：“客爷，您的东西。”王狄回身拿了那包酒肉向大堂外跑去。
王狄的心狂跳，他不愿意让他的预感成为现实，所以拼命在街道上奔跑，他忽然觉得远处街上每个女子的背影都像莲衣或是铭儿，可是跑过去看时又都让他失望。
王狄终于意识到自己已经铸成大错，不但得不到白小酌，还丢了莲衣……
九、研香的器具
从长公主府接了白小酌之后，因为担心她吃不消这么远的路途，我故意放慢脚步，直到黄昏时分才走进竹林。我的手里拿着为莲衣买的一架纸风车，它一路上发着好听的响声，陪伴着我们的脚步。
走出竹林，白小酌看到远处的木屋，疑惑地问：“林公子，你就住在这里？”
我笑了笑：“一位姑娘也住在这儿，哦，她睡在屋里，我睡在外面。”
白小酌听了我的话，更加疑惑地看着我。我知道她不明白我的话，苦笑道：“那位姑娘叫莲衣，我喜欢她，她还……没有喜欢我，所以……我只能……”
白小酌似乎想到什么，脸上泛上一丝红晕。
我走到木屋前面，木屋的窗子开着，我跑上台阶推门时，虚掩的门豁然洞开。
“莲衣，我回来了。”我奇怪地走了进去，屋里没有莲衣。白小酌在外面大声说：“林公子，王公子呢？你不说他在这儿等我吗？”我顾不上回答她，慌张地从屋里跑出来朝四周看着。竹林里看不到莲衣的身影。“怎么了？”白小酌疑惑地问。
“莲衣不见了，平常这么晚她从不出门的，会不会是……什么人来过？”我忽然意识到什么，紧张地又往屋里跑去，片刻又出来喊道，“不是官兵，一切都是好好的，好好的……”我说完跳下台阶想往竹林里跑，一时又无法选择方向。
白小酌疑惑地看着我，也下意识地向四周看着。我焦急地说：“白姑娘，对不起，你先到屋里坐一下，我去找莲衣回来。”说完拿着纸风车向竹林深处跑去。
白小酌奇怪为什么木屋里没有王狄，她甚至怀疑我在说谎。她在屋外一直等到天黑下来也没看到王狄的身影，最后生疏地走进屋里，手在桌子上摸索时碰到了火折。
她燃着火折，找到了烛台上的蜡烛，屋里亮起