命。”
莲衣听着她的话，心里软下来，看看把守牢门的军卒，偷偷使劲攥住了瓶儿的手，瓶儿感觉出莲衣的安慰，一大滴泪掉下来，砸到两人攥在一起的手上……
这是苏州城里一处园林式的宅院，夜交三更，漆黑的夜幕下，还有一扇窗户亮着灯。五道人影从墙外齐刷刷跳进来，曹云仗剑率先向那扇窗户走去。
屋里传来均匀的鼾声，曹云和四位兵卒对视一眼，一位兵卒推开了虚掩的门。烛台上的蜡烛流着烛泪，一位七十多岁的老人缩在圈椅上睡觉。四个兵卒和曹云陆续走进来，老人依然未醒。曹云做了个手势，兵卒甲把嘴凑到老人的耳边小声呼唤：“老人家，老人家——”
老人迟缓地睁开眼看着五个人：“怎么又回来了？”
曹云明白他老眼昏花认错了人，于是客气地道：“老人家，你认错人了，我们刚刚来，想见张元朴老先生。”
老人迷迷糊糊地道：“你们来晚了，我家老爷让皇上接走了，皇上要见他。”曹云眼中掠过不祥：“老人家，您听错了吧，我刚从皇上那儿来，皇上并没说要见他。”
老人不耐烦地闭上眼：“我跟你说不清。”
曹云着急地问：“老人家，来接他的是位公主吧，是金兰公主？”
老人闭着眼道：“是啊，走两个多时辰了。”
曹云愣怔片刻，突然转身出来。四个兵卒急忙跟出院子，随着曹云翻墙而过上了马。
曹云恨恨地说：“他妈的，我们来的时候抄的近路，所以没遇上金兰，他们回去必然走大道，而且有张元朴这个老东西，他们一定走不快，如果我们运气好，一定在她回南京之前追得上。”
一位兵卒不解地问：“将军，追上了怎么办？”
曹云似笑非笑地看着四人：“你应该问我，每个人五千两银子怎么花？”
兵卒们互视一眼，明白来了发财的机会，突然抽出砍刀坚定地看着曹云。
曹云一挥手，五匹快马很快陷进漆黑的夜色里。
十一、救走莲衣
夜半时分，曹府里寂静无比，所有的窗户都暗着，只隐约听到兵卒巡逻走动的脚步声。院东侧的一间配房是瓶儿住的地方，门前两棵树间有一道晾绳，一件白色的长裙在晾绳上随微风轻摇。
门扉悄悄打开一条缝，瓶儿从门缝里看着远处几个兵卒慢悠悠向远处走着，脸上一副焦急的样子：“公子爷怎么还不来？是不是有要紧事脱不开身？”
院里响过二更的梆声，瓶儿急得把门关上，在屋里来回地走着。
突然，一粒小石子打破窗纸掉进屋内，瓶儿吓了一跳，下意识捂住胸口，但很快明白过来，惊喜地看着窗户上的破洞：“公子爷，你可来了！”
瓶儿轻轻把门打开后闪开身子，一条黑影跳进屋里。还没看清来人的容貌，瓶儿就痴痴地说：“爷，你怎么到现在才来？我都等你好几天了。”
王狄扯下蒙在脸上的黑巾，刷地将刀出鞘：“瓶儿，先别说这些，把兵卒给我引开。”瓶儿看着弯刀发出的幽光和杀气，害怕地：“爷，我……我怕……”
王狄庄重地拍了拍瓶儿的肩膀：“瓶儿，答应过的事，就一定要做到。”
囚禁莲衣的地牢距离瓶儿的房间并不太远，瓶儿拎着一包点心出门来，极力镇定地向把守地牢的四个兵卒走过去。四个兵卒看到瓶儿，一起用枪指住她。
一个兵卒厉声说：“这么晚了干什么？”瓶儿亮了亮手里的点心，小声道：“我反夜了，闷得慌睡不着，这是我慰劳你们的，你们陪我说说话。”瓶儿说着话脚步不断向左侧移动。王狄趁机从门里出来，几个闪跳便到了兵卒身后，一片刀光闪过，四个兵卒还未发出惨叫便同时倒地，倒是瓶儿看到王狄一刀斩杀四人，吓得险些叫出声来。“做得很好。”王狄说完用刀猛地砍断了铁锁，推门进了地牢。
昏暗的松明下，莲衣聚精会神地绣着香囊。王狄提着沾满鲜血的弯刀冲进来，莲衣吓得刚要喊，王狄伸手把她的嘴捂住：“莲衣姑娘，不要怕，我是林一若的朋友，我来救你的。”莲衣想扭身看着王狄，但是王狄的力量太大，莲衣无法扭头。
瓶儿跑进地牢：“小姐，别害怕，这位就是王公子。”王狄松开莲衣：“莲衣姑娘，我们出去再说，快跟我走。”王狄说着拉住莲衣的手便往外走。瓶儿忽然想起什么，在稻草上捡起那个包着香囊的绢帕包。瓶儿追上来递给莲衣：“小姐，你的东西。”
莲衣接过包袱，感激地看着瓶儿：“瓶儿，谢谢你，我会赎你出去的。”
王狄也感激地道：“瓶儿，我也会记住你的，后会有期。”
瓶儿看着王狄的眼睛，突然羞涩地低下头：“公子爷，您……”瓶儿话未说完突然愣住，地牢里早没了王狄和莲衣的人影。
王狄杀了四个兵卒又救走莲衣，瓶儿吓得后半夜一直睁着眼不敢睡。大清早，她从屋里出来假装看自己晾晒的白色长裙。不远处的地牢门口，几个兵卒正拖四个兵卒的尸体，铭儿在一旁满脸怒意地看着，突然扭头看见瓶儿：“瓶儿，你过来。”瓶儿以为事情败露吓了一跳，后来觉得不太可能，便强自镇定着向铭儿走去。
“去打点水，把地上的血冲了，晦气！”铭儿皱着眉说。
瓶儿装着一副害怕的样子，快步走开。曹云风风火火地在院里走着，走到地牢近前看着一片狼籍，不由大吃一惊：“是不是有人趁我不在，救走了莲衣？”
铭儿没有回答，而是关切地看着他的神情：“这并不重要，你办的事怎么样？”
曹云拉着铭儿走到一旁，低声说：“我刚从苏州回来，金兰先我一步接走了张元朴，我一路追赶却没有碰到，很奇怪。”
铭儿思忖道：“按你的脚程，你确信能追上？如果你们不是走的同一条路，那只有一个可能，她昨天根本没有从苏州动身，你以为在追她，其实你在她的前面。”
曹云愣怔了，等想明白过来，撒腿向院外跑去。铭儿大声喊道：“将军……你等等。”曹云仿佛没有听到，眨眼跑出大门，铭儿突然变得很颓丧。
十二、情感的纪念
威严、气派的大明皇宫沐浴在阳光里，金兰高高兴兴地在一座水廊桥上走着，长公主和柯桐迎面而来。
柯桐看到金兰之后很不悦，长公主用肘弯轻轻碰了碰他，让他情绪不要过于明显。金兰看到长公主的动作，停下身等二人走近，脸上保持着微笑。
金兰亲昵地：“姐姐。”长公主脸上也是开心的笑容：“妹妹这是要去哪里？好几天都没看见你。”金兰笑了：“我在宫外玩耍，玩得开心了就不想回来。”
柯桐阴阳怪气地看着别处说：“你开心了，有人就会不开心。”
金兰心里明白却故意装作委屈：“姐姐，妹妹是不是得罪姐夫了？”
长公主：“你还不知道他的脾气，这些日子，连我都让着他呢。”
“当了大将军就是跟以前不一样，驸马爷，你要欺负我姐姐，哼！”金兰索性假戏真做，摆了一个姿势，“咱俩还没有比试过武功呢。”
柯桐无法再绷着脸：“好好好，不跟小孩子一般见识，我还有事先走一步，你们姐妹两个说会儿私房话吧。”说完朝桥的另一侧走去。
金兰看着他的背影笑了，继尔正色道：“姐姐，柯大将军真的不高兴，我是说……看见我之后。”
长公主拉住金兰的手，沉下脸来：“咱们姐妹两个也别拐弯抹角，他知道你调查曹云的事，曹云是他的左膀右臂，当然要护着他了。”
“姐姐，我是奉旨行事。”
“别骗我，是你主动讨的旨。”
“姐姐，如果曹云违律犯法又罔上欺君，你不会也护着他吧？”
长公主看着金兰的神情，坦率地说：“金兰，你我虽不是一奶同胞，平时姐姐待你如何你也清楚，少卿得到这个大将军之职很不容易，朝中有些人颇有微辞，就连你的母亲黛妃娘娘也不看好。我不希望你拆少卿的台，你明白我的意思吗？”
金兰解释道：“母亲并非不同意，只是觉得驸马没有立过战功而已，怕别人不服。至于我，也不想驸马身边有一个无视大明律法的人，这对他也不利。”
“根本就是谣传，曹云根本没有买风月舫。”
“姐姐，你信他还是信我？”
长公主不悦地伸手：“除非你有证据。”金兰正色地说：“这很难吗？”
长公主实在克制不住恼怒，大声地：“金兰，谁在指使你这么做？多事！”
金兰坚决地说：“没有人指使，我说过，我为了父皇的江山社稷。”
“说得很好，但你别忘了，我是长公主，轮也轮不到你。”长公主说完拂袖而去。
金兰看着长公主的背影，突然伤感起来：“父皇，您担心的事情，终于发生了……”
莲衣走了十八天，我每天都为她买一个纸风车吊在竹林木屋里的晾绳上。我不知道这礼物要买到什么时候，我在心里祈求，倘若上苍悲天悯人，就给我一个机会，让我爱一个人，不管轰轰烈烈还是悄无声息。我不敢再看眼前这一长串纸风车，痛苦地闭上眼睛时，门外响起王狄的喊声，我睁开眼睛，看到他神采奕奕地走进来。
我没他那么好的心情，只是随便伸手示意落座。王狄没有坐下，用手拨动了一下绳子，纸风车们晃动起来。“林一若，今天给莲衣姑娘买礼物了吗？”
“昨天十七，今天十八，明天将会是十九。”
“不会有十九了，除非你把思念当成一种习惯。”
“我很痛苦，你却取笑我。”
“不，这十八个纸风车将成为你的回忆，你应该把它保存起来，留做永久的纪念，你和莲衣情感的纪念。”
“你的话……我不明白。”
“你最好明白，这个数不会增加了。”
“不会了？除非莲衣回来。”
“你有时聪明有时愚蠢得很，我说了这么多