略知梗概了。话休繁絮，刘玄德与孙夫人既成嘉礼，关张都来参见新嫂，各回讯地去了。诸葛瑾跟孙韶吃得酒醉饭饱，心满意足，玄德也十分厚待。两个辞别，自去吴侯处复命。正是：
佳偶初谐，他日怕成怨偶；旧人若在，今朝可比新人。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：纲目书马超韩遂十部变曰：操过钟繇讨张鲁，而使夏侯渊等出河东，与繇会，关中诸将疑之，马超韩遂等十部皆反。是超遂连合反曹，实由于操命夏侯渊讨张鲁，诸将生疑之故。与本书引据者同。衣带诏，史亦只言董承自称受有云云，刘备因之起兵于徐州，井无马腾之说。演义叙操欲乘周瑜丧取吴，恐腾袭许，忆赤壁军中讹言，因诱致腾，可谓凭空结撰。本书曹操矫诏诛腾如故，而原因由抗命征西，假天子命以塞其口，言陇羌变以重其威，是合于情理者也。若演义加为征南将军，命其征吴，则太不合情理矣，岂止不合于史也！
写马超远在凉州，扶风仅有马岱，不但走为布置军事，令岱与庞德所部出动，可向宝鸡千阳一带展移。且演义叙马腾之往，谓超有乘其来召，竟往京师，于中取事，昔日之志可展等语；是超未谏，而又有劝行之失，不可不救正之也。呜呼！使超果有此言，则父与弟往而共死，所以轻身致危者，超将永抱终天之痛矣！今超不在侧，诸将均主不去而谏之，马岱苦口而又再谏之， 是腾刚果明决，自欲就义而求仁。岱与超也，生死天地，概无所憾。而后英雄可以继志，可以有为，不致稍有累于天君；于是马腾之夷险危途，艰贞亮节，殆可抗衡于岳飞，而操乃沦与桧伍；此之谓有笔皆削、无人不全。超一在侧，使难料理。即如演义之言词，盖亦非此不合马超声口也。读者必讶马超何以竟在凉州？又何故不安放扶风？俾多一谏劝之人，腾或不行。曾不知演义上便因如此安放，无法着笔，不得不玷辱英雄。若超在侧，必仍只见劝不见谏，英雄肝胆，诛贼为先，怕死贪生，恐马超入墓至今，在地下千年，犹未学会如此腔调也。否则写的便不是马超，或不问马超终天抱恨不抱恨，便可去学演义般样随手安放，试问填平英雄恨事，尚还有何案可翻？这才叫安放不得的苦。
演义写贾诩媚操进计，反间成功，本书便令其许爵空劳，说降失败，成了蒋干。演义写一黄奎助腾，泄谋误事，同时被害；本书写一王必助操，截杀无用，登时被诛，成了苗泽。演义写设策诏腾者为荀攸；本书写一再献谋者为华歆。以攸黜操封王，尚存晚节，歆附逆成篡，不妨归恶也。演义写许褚裸衣斗超，臂中两箭，而城下围腾，曹将无一人受伤；本书写许褚领兵围驿，颊中两箭，而门楼拒敌，曹将无一人不受伤；以助贼必诛，刑伤不稍末减，褒忠有典，休铁应予复仇也。尤妙在复侯惇为演义中操平汉中定计之人，又为操疾笃见鬼相召，亦同于殿门见鬼以死之人，本书原以张鲁为鬼，即令惇失其双目，不但使之不能见人议人，且永使其不能见鬼议鬼；尤觉翻案翻得滑稽。若王必则去箭疮，而令身首异处，如伏典刑，盖正五臣死节之罪，则翻案翻得森严之至。因讳一黄奎，便顺讳五臣之死难，乃从翻马腾一案，并翻五臣之两案；明则了结夏侯惇王必助逆之辈，暗且了结管辂知机助逆之徒，是均不可不知也。
夏侯霸降姜维时，首以魏有妙龄钟邓二人，久必患蜀为言。世读演义者，又必惜维之降蜀，在先主死后，霸之降蜀，在孔明死后，共助汉皆晚；而钟邓用世，反能及时，乃兴叹若有天也！设使钟邓得遇诸葛，将如之何？亦世人之所深思者。今即以军事地理而及天水，因天水而及姜淮马遵，便言本属马氏同宗，已见文机在手，妙造随心。而超孝子也，维亦孝子也，以孝及孝，以维助超，又果为惟一携手之人物，不惟不使英雄为降将军，此中又寓锡类不匮之至意，则几无一处不见杼轴，无一字不有分量，更不可以信口乱造而草草读过。人也，地也，时也，势也，情也，事也，安排既当。然维固与钟邓斗智者也，故未出维，乃先出钟邓，于是钟邓并得与诸葛角智于疆场。自有本书，而三国人材，一齐吐气！而世间读者，无不如心，天地之交，从此应无缺憾事已。
演义言孙刘相忌而联婚，本书言孙曹相畏而联婚，原因大异，方见本书为正写孙刘合好，交不可离之文，而此回更为抬高公瑾人物之笔。如演义鲁肃讨荆州，佛寺看新郎，乔国老爱财多事，刘备畏妻溺志，孙权摔砚怒追，以及夫人背母偕逃，孔明伏兵高叫，周瑜雪耻忘曹等，真将一时瑜亮，奇材妙智，写得两下不堪！几同市井小人之卑陋恶劣，那一位还算得三国人物？简直刻骂入骨矣！兹尽反之，并易入赘为视迎，这番正大光明，便叫卧龙先生一行，省在小舟伏着，去受许多闷气，妙极！吕范照旧为媒，可谓媒星入命，只是甘糜二夫人同遭瘟病身死，黄泉路上，不免咒骂不堪耳。
第八回 战合肥太史慈中箭 出潼关马孟起报仇
话说孙刘结好消息传入许昌，那曹操正因接到曹洪报告，马岱走入天水消息，知道此事有些儿不妙。幸亏贾诩回来，言韩遂已经拜命，去到金城接事，关中西道，可保无忧。正在那里发下紧急命令，要曹洪先取汧阳，进攻天水；猛然间得了孙刘结好消息，不由得手足失措，急忙聚集文武商议。荀攸启道：“丞相！孙权以合肥一战与我积恨，恐一旦有事，荆州乘虚以袭江夏，故不惜以青年弱妹，远适刘玄德。荆州方面，闻现在集是秭归彝陵一带，必有图蜀之心，亦惧江东之蹑其后，故而顺水推舟，联成姻好；事机相凑，遂以速成。攸闻以利交者，利尽则交疏；以权睦者，权等则睦散。孙刘既以互利而联姻，将来必以互不利而成敌，丞相保持实力，坐承其敝可也！”
操道：“公言甚是，但刘璋暗弱，刘备若进兵西川，势可必得，西川若入刘备之手，则汉中必危，公有何策，可纾此难？”荀攸答道：“丞相忧深虑远，可谓明见万里！以攸愚见，孙权结好刘备，欲求有事相救；刘备结好孙权，欲以专力取川；今但令文远以游兵出合肥，吴出则我归，吴归则我出，吴事若急，必求救于荆州；荆州与江东新好，必扰宛叶以遥应江东，自不得专力于西川。而我得以余暇，收天水以固西防，伺剑阁以通广汉，令夏侯征西，乘隙入蜀，则足以制荆州之死命矣！”操大喜道：“公统筹全局，协应三方，可称计划周详。”即传令授计张辽夏侯渊曹洪诸将不提。
且说周瑜奉了孙权命令，巡视濡须居巢一带水陆诸军，将次完毕，忽听细作报道：“合肥城中，现在分派军队，轮流出犯。”周瑜一听，便与吕蒙计议道：“此必系曹操以我新与荆州讲和修好，故意扰我，以视荆州有无动止，彼可以择利以趋。我但敕诸军深沟高垒，不与战争，令子义从张绣处拨马队三千，巡视要隘，遇便要击可也。”吕蒙道：“就依都督高见。”一面立请太史慈分领马队前去，周瑜自回建业去了。
那张辽接到魏王令旨，与刘晔商议，遣乐琳庞奋胡烈三将，各领二千人马，分作三队，预备骚扰东吴防地。三将领命，去到吴兵寨前，擂鼓呐喊，吴兵只是不出。曹兵一队去了，二队又来，二队去了，三队又来。江东兵看他似纺车似的，个个心中诧异。一连三日，都是如此，今日在此处发现，明日在那处发现。那天到了居巢附近，胡烈一队逼近张绣营栅，辱骂张绣。那些军队亡命之徒居多，忍耐不住，开营出战，胡烈挥军便走。张绣部将胡车儿，向前追赶，合肥兵第二队、第三队前来接应，胡车儿勒住马，不肯再追。曹兵缓缓退去，转过山坳，太史慈军队到了，因奉了都督将令，不许开战，将人马扎住，让曹兵过去，自己在旗门里观看。好个不识时务的胡烈，暗地弯弓搭箭望太史慈一箭射来，正中面上。太史慈忍着痛，拍马追取胡烈，只一合，将胡烈劈于马下。江东军兵见主帅受伤，奋勇上前，胡车儿挥兵接应，曹兵大败，死者不计其数。
太史慈带着伤来到张绣营中。张绣大惊，替他拔下箭来，只因受伤过重，又用力追杀曹兵，拔出箭来血流如注，敷上刀枪药，也不能止住；一半个时辰，晕过了二三次。到了半夜张绣胡车儿丁奉团团围住，只见太史慈二目一睁，叫道：“大丈夫不能扬威绝塞，为国家立不世之功，今乃为竖子所算，死于无名之战争。吾负老母矣！”回头看着众人道：“各位将军，可转启吴侯，孙刘之交，不可离也。”言讫，大叫一声，口中喷血而死。满营将士，无不齐声痛哭。差人火速报知吴侯，由丁奉暂行带领原有军队，昼夜巡缉，以防曹兵。
孙权接到太史慈死信，放声大哭，文武尽皆垂泪，令孙韶前往居巢迎丧。到了建业，孙权与周瑜程普率领文武出城迎接。祭奠已毕，把太史慈祔葬孙伯符墓旁，将其子太史亨留养府中，太史慈军归丁奉接统。合肥方面，因损兵折将，亦暂停战不提。
且说马岱从天水出狄道洮州，径奔凉州，昼夜兼行，四五日间，已经到了，不须通报，径入衙署。那时节马超正与妹子马云騄、妻子杨凤，家常闲话。原来马腾三子一女，长子马超，次子马铁，三子马休，女儿马云騄，品貌超群，武艺出众。马腾因女儿幼年无母，爱女之心，甚于爱子，立意与她找一个盖世英雄的女婿，所以长了二十二岁，尚未字人。三人正在计议扶风事情，为何许久未见家信回来？忽见马岱全身缟素闯进门来，跪在当地，把他三人吓得魂飞天外，魄散九霄。马岱将曹操如何要伯父出兵，伯父如何未去，后来如何带同两弟进许昌，如何全军尽没，连哭带说，一一诉出。马超兄妹，一听所言，不�