将军开关前去迎敌,战了数十合,被夏侯霸刺死;曹兵已入潼关,杨将军现在巷战,请将军速去救援。”
马超闻报大惊,即同马岱领兵来到潼关,只见潼关四处起火,四山高处,尽是曹兵旗帜,军心大乱,自相践踏。杨秋又被夏侯霸所杀,生恐曹操大队到来,措手不及,只得弃了潼关,向华阴一路败走。
前面夏侯和已在临潼安下营寨。曹操得报,即时进了潼关,放出钟繇文棐,吩咐众将火速追赶。夏侯霸领兵跟着马超,一日一夜,看看来到临潼。马超大叫道:“前有贼兵阻路,后有追兵,若不杀开一条血路,便无指望了!”挺枪跃马,踹进曹营。那夏侯和只得千余人,乘隙深入,遍布疑兵,那有战斗能力?看见马超杀到,勉强上前迎敌,被马超手起一枪刺死,杀散曹兵。后面夏侯霸赶到,马超咬牙切齿,回马接住,三合之内,又被马超一枪挑下马来。西凉兵见主将连杀二将,个个精抻陡长,回兵便杀,又胜了曹兵一阵。
马超正欲安营,只见长安兵士前来报道:“杨阜韦康结联起兵,断绝陇西归路,向长安进攻,曹洪从汉中杀出,马成不能抵敌,现在退屯鄠县,请回军救援。”马超仰天长叹道:“我不能先固关中,以图进取,今三面受敌,是天不与我报仇也!”马岱道:“兄长,事已至此,不必追悔,只好弃了长安,退回天水,再作商议。”马超道:“舍此亦无别法。”遂率领众军,星夜回到长安,同着妹子,弃了长安,拔队起程,径奔天水;幸亏马成得了长安援军,死守鄠县,南道归路,未被曹兵截断。
西凉兵连夜退到宝鸡,方扎下营寨,计点军士,散失二万余人。马遵闻知,即令姜维领兵五千,前来协助。曹洪文聘,在宝鸡吃了大亏,也就不敢深入,驻军候令。曹操得了长安,重赏诸将,大宴有功将士,酒上心来,想起爱子仓舒,不觉潸然流涕!随令女婿夏侯懋督理关中诸军事,杨阜韦康等俱进爵关内侯,令曹洪暂驻扶风,相机进剿马超,自己带领原来将士,回转许昌去了。
马超自在汧渭之间屯扎,招集散亡,徐图报复,后来因曹兵四面环攻,屡经血战,由汧阳退回天水。曹洪见马超退回陇右,不敢穷追,留兵一万,令邓艾钟会,屯田渭北,专备马超,自同文聘回许昌。钟邓均系将材,战守皆合机宜,后有重援,马超无可奈何,只好从阴平武都,沿白龙江而下,西入阆中,以图立足,此系后话,暂且不表。
却说刘玄德燕尔新婚,荆扬两处,风平浪静。军师诸葛亮,闻听得马超兴兵为父报仇,直取长安,得了潼关,曹操亲自统兵,前往关中,入府见过玄德。玄德问道:“军师有伺见教?”孔明道:“今江南修好,曹兵西出长安,襄樊地方,目下决无战事,不如乘时去取西川,一来可据长江上游,使荆州无后顾之忧;二来可以取蜀中之富饶,济荆州之军实;三来乘夏侯渊此时无暇进窥川中之便,可以一意进行,千载一时,机不可失!”玄德道:“请军师发令。”
孔明预备已久,飞令赵云用水师战船,载陆兵八千,溯秭归直上,由枝江径夺夔门;调黄忠领兵五千,由施南出石硅,直取涪关;两路差官星夜去了。再调云长元直还守荆州,调翼德士元,还守襄阳;令荆州从事赵累,辅云长嫡子关兴守南阳;三路差官,分头前去。五六日间,云长元直,来到荆州。玄德将印绶交与云长,嘱咐小心在意。进了衙署,别过孙夫人,新婚不到半年,自有一种难言之隐。外面孔明吩咐调集大军一万七千余人,令张飞长子张苞作第二队,先行接应赵云,然后带领魏延刘封吴班廖化侯习张南一班战将,随着玄德即日起程。
那时先锋赵云,因先前奉了孔明将令,预备取川,暗地派人入川,探听夔门一带备细情形。恰好正值夏侯渊在汉中,将五斗米教肆行屠戮,众多道友,纷纷外出逃难。中间有几位祭酒师兄,逃到秭归地面,被赵云访得明白,即忙抚恤他们,多予金帛。那些难民自是感恩图报,赵云教他们先去川中,沿途集合教中骁健,候我兵到,作为内应。后来熊锦帆替蔡松坡,招集公口打陈二安,正是师仿赵云的故智。那些人纷纷去了。
也是刘璋暗弱,兵备不修,一来只防张鲁,却被夏侯渊诛戮,方以丞相天威所及,只贡赋不缺,便可受其保护;二来与荆州同是汉室宗亲,决无自相鱼肉之理;三来自刘璋任事以来,边境久安,民不知兵,赵云兵到夔门,守兵不战而溃。兼之五斗米教徒,沿途布散谣言,虚张声势,川中将吏,不知荆州来了多少兵队。蜀兵赢弱,索不耐战,所过城邑,望风奔溃。赵云直抵涪关,叩关讨战。
守关将士乃是杨怀高沛,听见赵云兵到,尚不知是何处人马,两个开关出战,双战赵云。战到二十余合,只见关上一声喊起,蜀兵大乱。原来黄忠领兵五千,从郧阳边地,沿着清水,经过蛮犵诸地,深入蜀境,直拊涪关之背。二将惟恐关上有失,回马便走,赵云赶上,一枪将杨怀刺死。关上黄忠,拍马下来,迎着高沛,就是一刀,高沛措手不及,被忠砍于马下。赵云大喜,同黄忠进了关来,号令诸军,禁止杀掠,检点军马粮草,蜀兵降者免死,得了一员降将王平。
休兵三日,玄德大军到了,摆酒与二将贺功,随命二将进攻巴州。那巴州守将,乃是严颜,有万夫不当之勇,已知涪关失守,一面整兵迎敌,一面飞报成都求救。闻得荆州兵到,令副将张嶷张翼守住城池,自家带领三千人马,出了关来,排成阵势。赵云纵马上前,严颜问道:“来将通名?”赵云答道:“吾乃常山赵云是也!”严颜道:“久闻将军大名,只是益州与荆州原是一家,为何自动干戈?”赵云道:“老将军久在川中,难道还不知刘季玉懦弱无能,夏侯渊虎视汉中,益州早晚必属他人,与其失之于曹,不如并之于刘,老将军还请三思!”严颜长叹一声,拨转马头,领兵回关。赵云也不追赶,一连数日,并未交战。刘璋闻知荆州兵前来,连下十余州县,巴州危急,急令大将张任,领兵三万,前来助战。
赵云黄忠见了严颜,甚为爱惜,欲令归降,不忍相逼。玄德孔明来到,二将参谒,禀报军情。孔明道:“巴州险峻,攻亦不易,徒伤士卒,蜀中必有救兵前来,败其救兵,则蜀军夺气矣!”又对玄德道:“亮闻马孟起退兵天水,主公与其父同受诏讨贼,请主公作书,遣人由间道入天水,令孟起进窥阆中,则蜀兵势分力弱,我可以由潼南简阳直取成都。”玄德大喜,即时修书,命王平间道前往。你道王平是新来降将,玄德如何重用于他?原来王平因为杨高所忌,每欲置之死地,所以才降了赵云。赵云见他相貌英伟,气度雍容,十分赏识,把他做自己弟兄一般看待。此番去天水,系属赵云力保,王平感恩知己,星夜起程去了。
那蜀将张任到了巴州,问严颜近日可有战事?严颜道:“因兵力单薄,惧有疏虞,故未出战。”张任下令吩咐开关,自己带了入马,前来讨战。孔明令赵云出马,黄忠掠阵。赵云见来将甚是骁勇,问道:”来将何人?”张任通过姓名,举枪便刺,赵云接住厮杀。两个刚刚杀了个平手,孔明叫鸣金收军。赵云回营问道:“军师何故收兵?”孔明道:“子龙有所不知,蜀将骁勇,但可智取,将军稍息可也!”
到了次日,孔明吩咐令魏延领兵出战张任,许败不许胜;魏延十分不悦,领兵去了。孔明再令赵云黄忠,各领兵千人,埋伏巴州左右,候张任追赶魏延,即行抢关,二将领命去了。又令廖化刘封,各领弓弩手一千,埋伏离巴州城十里外丛山左右,候张任追魏延到来,让过魏延,射他一顿乱箭,二将领兵去了。
那魏延生平好胜,见黄忠赵云,连次得功,他第一次出马,便许败不许胜,心中老大的不高兴。只是军令难违,没奈何同张任两马相交,十合之内,卖个破绽,回马就走。张任纵马赶来,魏延回身再战数合,回头又走。刚刚赶到山侧,张任一时猛省,挥军急退时,一声梆子响,廖化刘封伏兵齐出,把张任射成了一个大刺猬。魏延纵马上前,割了首级,会合廖化刘封,径向巴州城来。
城上严颜,见张任追赶魏延,惟恐有失,吩咐张嶷张翼守住城池,自已领了三千人马出城接应。离城不到五里,赵云领兵攻入城中,黄忠接住严颜厮杀。赵云进得城来,叫军士在城上将大旗竖起,蜀兵纷纷投降。张嶷张翼素闻赵云威名,也只好跪倒马前。赵云叫人扶起,进到州衙坐定,叫人迎接大兵入城。张苞先到,向前参见,赵云叫他镇抚城池,自己上马出城接应黄忠。只见黄忠魏延刘封,三匹马围住严颜,严颜只自死战不退。赵云纵马上前,大叫道:“老将军,巴州已破,我主公与季玉同宗兄弟,效忠主公,即是效忠汉室,何不下马投降?”严颜见事已至此,只好依着赵云,众将亦停住兵刃,严颜同赵云并马入城。正是:
五丁开蜀,终输上将之威;万马渡江,初定中兴之业。欲知后事如何,且听下回分解。
异史氏曰:马超驰骤关中,知入无人之境,曹兵虽厚,而不能敌之理由,叙来情势,知在目前,优劣显分,胜败之局自判,虽愚者亦能明之矣。及至曹操亲征,第一先守函谷以遏共前,次由风陵上游偷渡以拊其背;更取间道,令汉中兵马出褒斜栈道,暗袭长安,以攻其侧:复越萧关,嘱杨阜韦康乘便截击,以断其后;又于骊山之尾遍设疑兵,正军之次,应以援兵,可谓出全力以制胜,策必胜而后动者也。国手自布一局,仍须再设一局以破之。而前人又有一局在侧相印证,欲于此中出奇角胜,诚有得布一子皆难之势!令皆从容布之,而所布两局对子之棋,竟各如其相敌之棋分。史载曹操破超后,自骄