惊道，军师危矣！因乞指引人家，急往视之，则下书人也。胸怀复动，略示安慰毕，便央土人抬回新野。来到营中，云先入帐，喝左右将那人扶上，只见那人面色大变。云盛怒道：“速将此贼，与我碎剐报来！”那狗头匍匐入帐，正心中忐忑，一声令下，吓得魄胆皆飞，大呼冤枉！左右一拥上前，便来捆绑。云又止之，怒问道：“尔奉何人所差，敢来新野行事？尚有何冤？”狗头泣道：“小人不敢有诈，将军恕之！”云励声道：“送别徐军师时，而汝在旁喜形于色何也？尚得敢言无诈？”狗头停泣，觳觫视云，半响不语。云忽色霁取案上令箭，一折二段示之道：“尔将许都来此实情，从速直说，便看军师分上，更当为汝疗伤，我若斩汝，有如此箭，再敢隐匿丝毫，便须行刑。”狗头抢地哭道：“愿将军饶我，小人之来，固程公之命也。”逐将假书来诳，前后情事，详细供明，咬牙切齿，深恨程昱，又因创伤大作，呼痛不已。云令左右牵下安顿，即驰马县衙，来报玄德。
赵云刚至衙前，只见张灯结彩，遍布衙内，略问门役，始知云长已将伏龙聘到，悬彩迎接，现已在内。云急步入二堂，恰遇云长抢出门侧，撞个满怀。云长道：“子龙何事慌张？”赵云道：“闻伏龙至，急欲入视其人何如，公亦如此慌张何也？”云长笑曰：“前来告子知耳！”相与大笑。云逐将心疑追庶，获到狗头始末，及已供明行诈，一一语知。云长深爱徐庶，闻云言，尤为着急，忙携云手，回步入内，侧首语云曰：“人言诸葛，有神机妙算之才，胸多奇计，今已来此，曷即以此事试之？”赵云道：“军师之去已远，如能将军师追回，老母救出，破操诡计，我辈方可心服。”云长颔首。
两人挽臂，进入后堂。赵云参见玄德毕，玄德引云前谒伏龙道：“此诸葛先生也，吾新军师，天下奇材，宜共师事之。”孔明逊谢。云礼罢，与云长一旁就坐。孔明四顾，不见徐庶，说道：“子龙将军，四海交称英雄，闻名已久，幸获识荆，使君帐下文武贤材，皆已觌面，亮何幸焉！故友元直，独安在也？”玄德因以徐母来书，庶已还许告之。孔明闻而大愕，顿足长叹道：“噫！元直母子将骈死矣！”玄德甚惊问道：“先生何出此言？”孔明道：“元直母性刚强，深识大义，使君仁义，与曹操权奸，天下共见，贤如徐母，岂愿招子事操，身在樊笼，来书有诈，元直急不加审，一至许都，徐母必怒其子不知母，复怼其不明不智，轻于去就，怨艾交萦，益之以怒，徐母必自戕矣！元直孝母，何能独生，故曰将骈死也。”
云长赵云在旁闻言，不觉抬头举目，示意而笑，二人均暗暗心服。云急将追赶元直，讯明狗头，—切情由，陈说明白。玄德如梦方觉。一时情急，手足失措，急道：“备无状，不能辨伪，又不坚留元直数日，以待先生之来，致入奸计；是我负伯仁，备之罪也！今得先生料事如神，必有奇计，能解元直母子之厄，出备于罪，敬屈先生即就军师之位，设妙策而救之！”言未竟，起身拜倒于地。孔明伏谢说道：“亮与元直，情逾手足，安敢袖手不救，愿使君勿虑，惟元直行已几日？”玄德喟然道：“三日余矣！”孔明道：“去幸未远，若元直于路，能绕道往别水镜，水镜先生，必省伪书破绽，而留元直，此天幸也；所虑心乱不往，则失之而亦远矣，当为两顾之计，此非二将军亲往不可！”玄德即请上坐发令。孔明鞠谢入座，召云长至前道：“二将军赤免马，日行千里，一日间便能追及元直，惟须先过水镜先生庄上视之，如不在彼，再奔许昌大道追赶，必令同回。”云长领命，飞身上马去讫。
孔明顾玄德道：“前败曹兵，所得曹仁李典营中令箭，及军士衣甲何在？”玄德即命人在库中取出呈上。孔明就案，修书一封，唤赵云近前道：“将军持书，混入许昌，亲投徐母，徐母自能依计脱身，当令云长领兵前来接应，沿路小心将护徐母，一过叶县，非君之责，不得有误。”并告以如此如此。赵云大喜，领取曹兵衣甲数副，令箭一枝，接函遵命，改扮去讫。玄德至此，心下释然，即请孔明后堂饮酒，为军师接风。孔明笑道：“即日士元当至，须先烦其随同翼德三将军，暂驻襄阳，提防曹兵复仇，可嘱缓来新野。”玄德依言，又命孙乾送信去讫，乃一同入宴不提。
却说徐庶心乱如麻，领路的人，半途跌伤，失去向导，于路马不停蹄，急急前进，渐至迷路，走入岔道，却误向荆州方面而来。前途忽见一溪，来到溪边，所有上下桥梁，乃被雨后大水尽行冲倒，一眼看去，却无渡船，乃下马徘徊，不知已至何处，忙觅土人问之，以便求渡。土人道：“此乃儿童能道之檀溪，最是有名，而先生不知何也？”庶大骇道：“为何竟绕至此间？”因念狗头不止，更不知伤势何如，憾与从人皆不甚识路径，如此何日得到许昌！知不可渡，策马前行，心中闷损，人马皆已疲乏；远远望见司马德操庄院在前，因思入内作别，稍以歇足，更求觅一引路之人，免致再误。进得门来，只见水镜先生适与崔州平，正在草堂之上，相对奕棋，承彦一旁观局。忽报徐庶来到，三人辍棋揖坐。童子献茶毕，水镜道：“元直不居新野，以辅皇叔，来此何为？”庶告知一切。水镜道：“太夫人手书安在？”庶自贴身取出示之。
水镜接书，略一阅看，展颜大笑，掷书于地道：“元直生性聪明，乃被人掇弄至此，可发一笑！”庶就地拾书，再加细视，仍不能明，瞠目而视。水镜道：“此伪书也！太夫人病中手书字迹，前文既不得若是端整，后半又不能如此模糊，显为冒仿售诈甚明，何竞不省耶？”庶闻水镜指出疑窦，十分有理，及恍然大悟；更将手书笔迹细察，不但模糊之处，故意做作，容易看出破绽；即其端整之字，亦有数处点画与徐母平生手迹，大不相同。明系为人模仿，更无可疑，不由自悔心粗，由惭生恨，遂谢水镜道：“非公指教，庶惟一意忧母，蔽聪塞明，将永堕雾中，今幸半途察破伪书！然如此奸谋，是非欲致庶赴许不可也，不赴则奸计将更深，老母必更危，方寸今已更乱；庶意无论真假，以去为是，乞公为庶更展一筹。”水镜道：“不可去也，去将再误！”庶曰：“能缓老母，可顺奸心，庶至而操之谋息矣，何至再误？但求老母得安，庶得一面，死且甘心，奈何不去？故今虽省伪书，必仍赴之，庶志决矣！”
徐庶言讫，即欲起行。水镜厉声道：“元直岂真不知母者乎？何一愚至此！操谋能息，母不能全，王陵赵苞之事盍细思之！”庶始如受棒喝，悚然退坐，不觉泪如雨下，重揖水镜深谢之道：“庶知罪矣，真几再误，使庶不陷于不孝，皆公之德，永不敢忘。”水镜复从容笑言道：“此本不难知，必操曾求手书而见拒，始谋以伪书来诳，能拒则不危，未拒则不伪，吾于此书为伪，而尽察之，元直心神大乱，尽失智计，故失察耳！要知万不可赴，赴则母激怒而子陷井，祸均不测，元直在外，吾料操断不敢危太夫人，以自急其敌使于君外更益一母，厚树深仇，操不为也。或更谬为恭顺，奉养有加，存恤周至，外沽名而内结恩，收买人心，舍此将无他策，放今不赴，母子终能相见，今赴则子固欲见母，母或不欲见其子，将如之何？自速其危，无法可救，事有不忍言者矣！既识其谋，必反其智，乃即使操代吾子职，令之大失其算，有何不可！操致人不得，反为人致，从此老奸之魄褫已。”言竟，哈哈大笑。又道：“元直今可决其不去，而明高祖之得天下，始于杯羹，所谓反兵上智乎？”徐庶收泪感佩，黄崔亦俱拜服，及闻水镜此言，亦同声来劝徐庶勿去。庶曰：“先生推不匮之仁，明全孝之义，警其昏愦，教以智计，迷梦为醒，茅塞大开，庶何敢去！独老母不出虎口，人子之心，终虑其危，是以深思未答耳”。言讫，趋水镜前下拜说道：“惟公怜而救之！”水镜急起道：“元直不必如此，吾知元直，母不得出，智不再生，亦将无以辅人，亦为筹之熟矣！复坐，吾将语汝出母之道。”
正言间，鸾铃响处，童子飞奔而入，正欲启告，水镜闻声，抬头—看道：“来矣！”忙起相迎，则云长自外迈步而进。入门未及为礼，一眼先见元直，凤日大展，喜道：“军师果在此间，诸葛所料不差也。”于是礼毕。水镜急问道：“二将军奉有何命而来？”云长道：“羽奉兄长与卧龙将令，来请元直军师，速回新野，原书有诈，不可赴许，羽尚奉有他令，即请偕行，不得耽搁。”水镜道：“容更相问，孔明到已几日？”云长道：“两日。”水镜即顾徐庶道：“元直还速行，不出十日，太夫人至新野矣，适所欲语，不必再告，诸葛已代为策之，更胜吾计，速去速去！可问二将军尽知。”云长笑而不语。徐庶将信将疑，无精打彩，只得辞过水镜及黄崔二公，同云长一路上马出院。云长于路说道：“军师自遵故道回行，羽不再陪。”言讫，怒驰神马，自投博望营中而去。徐庶目送云长去远，亦携从人，重返新野，与刘备孔明相晤不提。
却说徐母自被曹操诳入许都，程昱不时至寓探问，不甚寂寞。这时程昱算计已定，自得手书笔迹后，十余日已不前来现献殷勤，徐母门前，自是日加冷淡。一日黄昏，徐母膳后静坐，忽报程大夫差有军士送信，并衣物前来，有话面禀。徐母命进。来人罄折呈上书信一封，衣包一个，退立于旁，恭敬候命。徐母高坐堂上，早睹来人昂然入内，身材雄武精爽非常，心羡程昱手下，竞有如此军士，又见进退中节，十分知礼，不禁亦为改容。略问大夫起居，然后拆信观看，看毕，仍向来人打量一番，点头称叹，徐徐言道：�