尊立卫皇后，及发燕王定国阴事（14），盖偃有功焉。大臣皆畏其口，赂遗累千金（15）。人或说偃曰：“太横矣（16）。”主父曰：“臣结发游学四十余年（17）。身不得遂，亲不以为子，昆弟不收，宾客弃我，我阸日久矣（18）。且丈夫生不五鼎食（19），死即五鼎烹耳（20）。吾日暮途远，故倒行暴施之（21）。”
偃盛言朔方地肥饶，外阻河（22），蒙恬城之以逐匈奴，内省转输戍漕（23），广中国，灭胡之本也。上览其说，下公卿议，皆言不便。公孙弘曰：“秦时常发三十万众筑北河（24），终不可就，已而弃之。”主父偃盛言其便。上竟用主父计，立朔方郡。
①奏：进献。②安在：在哪儿。③迁：升官。④形：形势。⑤阻：依仗。⑥逆节：叛逆之事。指吴楚七国反叛事。⑦适嗣：正妻所生的长子。适，同“嫡”。代立：继立。⑧宣：显示。⑨侯之：封他为侯。⑩茂陵：汉武帝陵墓名，也是县名。按建元二年（前139），武帝在槐里毛茂乡预修陵墓，并设县，迁豪杰并兼之家至茂陵，充实那里的人口。（11）豪桀：即“豪杰”，指豪强。并兼之家：指富人。（12）乱众：使民众作乱。（13）上从其计：皇上听从了主父偃的主张。按元朔二年（前127），武帝接受了主父偃的名为推恩，实为削弱诸侯势力的主张，下令诸侯可分封子弟。（14）发：揭发。阴事：隐私之事。按刘定国与其父康王刘嘉的姬妾通奸，又与三个女儿通奸，还夺取弟妻为妾，元朔元年，主父偃揭发此事，武帝令大臣议其死罪，燕王自杀。刘定国事见卷五十一《荆燕世家》。（15）赂遗（ｗèｉ，魏）：贿赂和赠送。（16）横：强横。（17）结发：束发。指年轻时代。（18）阸：同“厄”。困厄。（19）五鼎食：指侈奢生活和显赫的政治地位。按古代诸侯举行祭祀，用五个鼎分盛牛羊猪鹿鱼肉，以显示高贵。（20）五鼎烹：用五鼎煮死人，这时古代的酷刑。（21）倒行暴施：背逆情理急促行事。（22）阻河：以黄河为险阻。（23）漕：水上运输。（24）常：通“尝”。曾经。
元朔二年①，主父言齐王内淫佚行僻②，上拜主父为齐相。至齐，遍召昆弟宾客，散五百金予之，数之曰：“始吾贫时，昆弟不我衣食③，宾客不我内门④；今吾相齐，诸君迎我或千里。吾与诸君绝矣，毋复入偃之门１乃使人以王与姊奸事动王⑤，王以为终不得脱罪，恐效燕王论死⑥，乃自杀。有司以闻。
主父始为布衣时，尝游燕、赵，及其贵，发燕事。赵王恐其为国患，欲上书言其阴事，为偃居中⑦，不敢发。及为齐相，出关，即使人上书，告言主父偃受诸侯金，以故诸侯子弟多以得封者。及齐王自杀，上闻大怒，以为主父劫其王令自杀⑧，乃征下吏治⑨。主父服受诸侯金⑩，实不劫王令自杀。上欲勿诛，是时公孙弘为御史大夫，乃言曰：“齐王自杀无后，国除为郡，入汉，主父偃本首恶，陛下不诛主父偃，无以谢天下。”乃遂族主父偃。
主父方贵幸时，宾客以千数，及其族死，无一人收者（11），唯独洨孔车收葬之（12）。天子后闻之，以为孔车长者也。
①元朔二年：公元前一二七年。②齐王：指厉王刘次景。刘次景与其姊通奸，主父偃向武帝揭发，被派任丞相，穷究其事，齐王恐而自杀。事见卷五十二《齐悼惠王世家》。内：指宫内私生活。淫佚：淫乱放荡。僻：邪僻。③不我衣食：不给我衣食。④不我内门：不许我进门。内：同“纳”。⑤动：触动。⑥效：仿效。论死：判为死刑。⑦居中：身处朝廷之中。⑧劫：要挟。⑨征：召。下吏：交给法官。⑩服：认罪。€收：收尸。洨：县名。孔车：人名。
太史公曰：公孙弘行义虽修①，然亦遇时。汉兴八十余年矣，上方乡文学②，招俊乂③，以广儒墨④，弘为举首⑤。主父偃当路⑥，诸公皆誉之⑦，及名败身诛，士争言其恶。悲夫⑧！
①修：美。②上：皇上，指汉武帝。乡：同“向”，此指崇尚。文学：指儒家学说及其典籍。按汉武帝罢黜百家，独尊儒术，使儒家学说在汉朝得到突出发展。③俊乂（ｙì，义）：具有超众才能的人。乂，才。④广：扩大。墨：指墨家学派。⑤首举：第一。⑥当路：身居要职，担任举足轻重的高官。⑦诸公：指朝中高官们。誉之：赞美他。⑧悲夫：悲伤埃
太皇太后诏大司徒大司空①：“盖闻治国之道，富民为始；富民之要，在于节俭。《孝经》曰②‘安上治民，莫善于礼’。‘礼，与奢也宁俭’。昔者管仲相齐桓，霸诸侯，有九合一匡之功③，而仲尼谓之不知礼，以其奢泰侈拟于君故也④。夏禹卑宫室⑤，恶衣服⑥，后圣不循。由此言之，治之盛也，德优矣，莫高于俭，俭化俗民，则尊卑之序得⑦，而骨肉之恩亲，争讼之原息⑧。斯乃家给人足⑨，刑错之本与欤？可不务哉！夫三公者，百寮之率⑩，万民之表也（11）。未有树直表而得曲影者也（12）。孔子不云乎，‘子率而正，孰敢不正’（13）：‘举善而教不能则劝（14）’。维汉兴以来，股肱宰臣身行俭约（15），轻财重义，较然著明（16），未有若故丞相平津侯公孙弘者也。位在丞相而为布被，脱粟之饭，不过一肉。故人所善宾客皆分奉禄以给之，无有所余。诚内自克约而外从制（17）。汲黯诘之，乃闻于朝，此可谓减于制度而可施行者也（18）。德优则行，否则止，与内奢泰而外为诡服以钓虚誉者殊科（19）。以病乞骸骨，孝武皇帝即制曰‘赏有功，褒有德，善善恶恶，君宜知之。其省思虑，存精神，辅以医药’。赐告治病，牛酒杂帛。居数月，有寥，视事。至元狩二年，竟以善终于相位。夫知臣莫若君，此其效也（20）。弘子度嗣爵，后为山阳太守，坐法失侯。夫表德章义（21），所以率俗厉化（22），圣王之制，不易之道也。其赐弘后子孙之次当为后者爵关内侯（23），食邑三百户，征诣公车（24），上名尚书（25），朕亲临拜焉。”
①太皇太后：当朝皇帝的祖母。此指汉平帝的祖母王政君，她是汉成帝的生母，汉元帝的皇后。这个诏书是她在平帝元始中（1—5）颁布的，后人附录于《公孙弘传》之后，赞美公孙弘。按当时的大司徒为马宫，大司空为甄丰。②《孝经》：儒家经典之一，宣扬封建孝道。下文所引的“安上治民，莫善于礼”，出自《孝经·广要道》章，而“礼，与奢也宁俭”，出自《论语·八佾》，文字稍异。这两句中的“礼”，指《周礼》。③“昔者”二句：相齐桓，做齐桓公的相。九合一匡之功，多次会合诸侯并匡正天下的功劳。九，非实指，泛言多。匡，匡正。按这几句所叙之事本于《论语·宪问》：“子曰：‘桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力。’”又曰：“子曰：‘管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于令受其赐。’”④泰：太过分。拟：比。故：原因。按孔子批评管仲僭礼之行见《论语·八佾》。其文曰：“子曰：‘管仲之器小哉……管氏有三归……邦君树塞门，管氏亦树塞门。邦君为两君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知礼，孰不知礼？”⑤卑：低矮。⑥恶：粗劣。⑦尊卑之序：尊贵者和卑贱者之间的秩序，实为森严的封建等级关系。⑧争讼：打官司。⑨斯：此。⑩百寮之率：即百官之长。寮，通“”。率：通“帅，”主帅、长官。（11）表：标，榜样。（12）树：立。直表：直的标杆，正直的榜样。曲影：斜影。（13）“子率而正”两句：语出《论语·颜渊》篇。子：你。此指鲁国贵族季康子。率：原文作“帅”，领头。而：原文作“以”。孰：谁。（14）举：选拔。善：指贤能的人。不能：无能的人。劝：鼓励。按此句引自《论语·为政》篇。（15）股肱：大腿和胳膊，喻得力重臣。宰臣：统帅百官的长官，此指丞相。（16）较然：明显。（17）诚：确实。克约：克制约束。从制：遵循法制行事。（18）减于制度：比法制规定的标准降低了一些。（19）诡服：虚假的行为。按《玉篇》：“诡，欺也，谩也。”《广雅》：“服，行也。”殊科：不同类。（20）效：表现。（21）表德：表扬美德。章义：表彰道义之人。（22）厉化：通“励化”，勉励教化。（23）次当为后：按次秩当为后代者，意谓嫡系子孙。爵关内侯：封给关内侯的爵位。（24）征：召。诣：往。到……去。（25）上名：把姓名报上去。
班固称曰①：“公孙弘、卜式、儿宽皆以鸿渐之翼困于燕雀，远迹羊豕之间，非遇其时，焉能致此位乎②？是时汉兴六十余载，海内乂安③，府库充实，而四夷未宾④，制度多阙⑤，上方欲用文武⑥，求之如弗及。始以蒲轮迎枚生⑦，见主父而叹息。群臣慕向⑧，异人并出⑨。卜式试于刍牧⑩，弘羊擢于贾竖（11），卫青奋于奴仆（12），日出于降虏（14），斯亦曩时版筑饭牛之朋矣（14）。汉之得人，于兹为盛（15）。儒雅则公孙弘、董仲舒、兒宽，笃行则石建、石庆（16），质直则汲黯、卜式，推贤则韩安国、郑当时（17），定令则赵禹、张汤（18），文章则司马迁、相如，滑稽则东方朔、枚皋（19），应对则严助、朱买臣，历数则唐都、落下闳（20）协律则李延年（21），运筹则桑弘羊（22），奉使则张骞、苏武（23），将帅则卫青、霍去病，受遗则霍光、金日（24）。其余不可胜纪（25）。是以兴造功业（26），制度遗文（27），后世莫及。孝宣承统（28），纂修洪业（29），亦讲论六艺（30），招选茂异（31），而萧望之、梁丘贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始以儒术进，刘向、王褒以文章显。将相则张安世、赵充国、魏相、邴吉、于定国、杜延年，