吴志国说：“一样就说明你太狡猾，连把谎言都记住了。”
李宁育说：“既然这样，说得圆和说不圆都是我的错，我就不说。”
吴志国说：“你是不敢说，你连酒都不敢喝，怕酒后露出毒蛇尾巴……”
话音未落，只见李宁育突然操起酒杯朝吴志国脸上泼了个“酒流满面”。太突然了！也太过分了！在肥原看来，李宁育这是露了破绽，他想，李对吴之前的那么多挑衅都忍得住，为什么这时候突然忍不住了呢？肥原觉得李宁育这是在有意制造骚乱，以回避吴的要求。进一步推测，说明他可能真的怕自己说不圆老话；再进一步推测，说明他可能真的是在撒谎；再进一步推测……
事情越来越复杂了。
奇怪的是，肥原一点也不觉得恼怒，似乎还有点高兴。也许他从内心里说，并不希望唐一娜是毒蛇，毕竟人家是国防大臣的女儿，于国于军都是有干系的。这个政权本已经遭人唾弃，高层要再闹出什么丑事，岂不是丑上添丑，越发遭人唾骂。当然，希望归希望，事情归事情，现在说谁是谁非还早，等着看吧。
看什么呢？肥原想，就看看他们的字吧。就是说，肥原准备验他们的笔迹。
本来，验笔迹是件很容易的事情，总共只有十九个字，你在上面念，喊他们在下面听写即是。但肥原却把它整得复杂死了，他首先请童副官用这十九个字造一封信，收信人是各位的家属或亲人，信的中心内容是“在外公干，给家人报平安”，字数在一百字左右。肥原解释道，这样做的目的之一是为了麻痹他们，不让他们发现这是在验笔迹，之二也是给各位家人有个交代，免得家里见不到人，疑神疑鬼，惹出是非。
“尤其是毒蛇，”肥原说，“万一他一家子都是共党呢，他莫名失踪会引起家人警惕，搞不好节外生枝，坏了我们大事。”
说的也是。所以，童副官充分理解，并充分调动自己的笔力，像模有样地写了四封大同小异的信，分别喊吴汪等人下来抄。这工作仍由童副官主持，地点在会议室。但这仅是开场，当人从会议室出来，还要被门口的王天香请去隔壁的小屋里连抄三遍“原话”：速告老虎，梁山群英会败露，务必取消。毒蛇。即日。这是明的，也是重头戏。从时间上说，抄三遍原话和抄一封信的时间大致差不多，所以可以流水作业。一时间，吴汪李唐四人，上楼下楼，出门进门，写信抄话，楼里呈现出一派繁忙景象。
其间，张司令也赶来凑热闹，他是怕冷落了肥原，专程赶来，想请他去城里玩玩。这地方以前的夜生活是丰富多彩的，笙歌燕舞，吃喝玩乐，应有尽有，如今已物是人非，变了模样，天一黑，安静得跟个寺院似的，只听见老鼠在黑暗里打家劫舍，四处流窜。张司令想请肥原去看看城里的活色生香，反倒给肥原留下来验看笔迹了。两人严阵以待，调动了全部心智和精气神，只怕稍有疏忽，被毒蛇蒙骗过去。作为一个特务长，肥原对笔迹略有研究，他相信“墨迹指纹”，每个人的字体、笔迹都是不同的。可另一方面，墨迹毕竟不是指纹，指纹是一成不变的，哪怕割了皮，长出来还是老样子，想破坏都破坏不了，而墨迹是可以变的，即使万变不离其宗，但有时候要发现“其宗”也不是那么容易，尤其是那些练过书法的人，翻手是云，覆手是雨，搞得你晕头转向。但今天两人的运气好极了，张司令才看到第二张纸条，就兴奋地叫道：“你来看，有了。”
肥原只看了一眼，即认同了张司令的感觉。随后，两人将此人的四道笔录一一研看，每看一次，张司令都叫一次：“就是他！”肥原嘴上不叫，但心里也在叫。他简直难以相信，毒蛇就这样显了形，而且——又是难以相信，居然还不是李宁育，也不是唐一娜。
是吴志国！
也许是慎重起见，也许是为了与人分享这份横空而来的惊喜，肥原把王天香和童副官也喊来验看。在毫无提示和暗示的情况下，他们得出的结论“惊人的相同”。
王天香说：“肯定是他。”
童副官说：“绝对是他。”
肥原望着张司令，“这么说，就是他了。”
张司令脸一沉，“把他押下来！”
不一会，吴志国被王天香带下楼来。
押下来当然是要审问，可肥原并不想有个婆婆在身边，他跟张司令耳语两句，劝其先走：审问这种小事怎么是司令：于的呢？司令只需要下达命令，然后在家静候佳音即是。说得张司令骨头都松了，留下了指示，走了人。
肥原送了张司令回来，吩咐王天香把吴志国带到了对面东楼，进行突击审问。有了铁的物证，审问的用词都是程式化的，肥原和王天香几乎都背得出来，两人你一言，我一语，左右开弓，轮番出击——
说，你是什么时候加入共党的！
说，你的上线是谁！
说，你的下线是谁！
说，把你知道的都给我说出来……
吴志国开始还显得很强硬，头脑清醒，用词讲究，神情坦然，从容不迫。但当肥原把“原件”和他晚上写的四份笔录一起丢在他面前时，他傻了，像看见了鬼，双目发直，脸色骤然而变，心头惶恐万分。肥原和王天香都是吃特务饭的，观言察色是基本功，看他表情的骤变，知道这事已近尾声。
“招了吧，吴副参谋长。”肥原拍了拍他的肩膀。
“听到了没有？招了！”王天香的手指像匕首一样戳在他额头上。
肥原挪开王天香的手，好言相劝，“我记得你们中国有句老话，识时务者为俊杰，现在你再抗拒就不是俊杰了。”
王天香说：“孙悟空会七十二变也变不了他的字。”
“是啊，”肥原指着桌上的一堆纸头说，“你不招但你的字已经招了。白纸黑字，铁证如山啊。”
王天香说：“就是说不见棺材不落泪嘛，你现在已经站在棺材面前还有什么好撑的。看看吧，”拿起一个纸片，给吴志国看，“就是瞎子用手摸也知道，这是你的字！”
“你这是太夸张了，”肥原呵呵地笑道，“瞎子是摸不出来的，但我们看得出来。每个人都可以看得出来。我给你统计过，总共十九个字，你起码有十一个字跟毒蛇写得十分相似，可谓神似啊，而其中四个字那就像是用图章盖上去一样，或许瞎子也是摸得出来的。招了，免得受罪。”
但吴志国就是不招，坚决不招，时而以大言相誓，时而以哭诉相求，力辩自己的清白和冤屈，把肥原在一群软骨头中养成的脆弱的神经和耐心折磨得死去活来。他终于失去了和蔼的笑容，对王天香丢一句：“看你的！”扬长走了。天不早了，今天他一路奔波，人累了，要去睡觉了。他在吴志国忍刑的叫喊中上了床，又在他痛苦的呻吟中睡去。
第二天早上，天方朦胧亮，楼里人都还在睡觉，肥原却被梦中吴志国的哭声吵醒了。他梦见吴志国像一条垂死的蛇一‘样蜷曲在他脚前，苦苦求饶，声泪俱下。起了床，肥原下楼去审讯室看，发现吴志国果然像条大虫一样，衣衫褴褛，伤痕累累地蜷曲在地上。但却没有对他声泪俱下地苦苦求饶，而是怒目相视。肥原休息了一夜，精神十足，笑了笑，用亮丽的声音对他说：“何必呢？”
吴志国闭了眼，既哀又怒地说：“肥原长，想不到你也是个草包，把一个对皇军忠心耿耿的人当作了毒蛇……”
肥原抢白道：“你要真是忠心耿耿，为什么见了棺材还不落泪呢？你现在马上招供就是最好的忠心耿耿。”
吴志国睁开眼，振振有词，“我是不是忠心耿耿，你可以去问张司令，其实这里人谁不知道，这两年来我在剿匪工作中表现卓著，抓杀了很多蒋匪、共匪，我要是毒蛇，那些人又是谁抓杀的？”
肥原不以为然，“据我所知，你抓杀的多半是蒋匪，少有共匪。”
吴志国辩解：“那是因为共匪人数少，又狡猾，大部分在山区活动，不好抓。”
“不，”肥原笑道，“那是因为你是毒蛇，你怎么会抓杀自己的同志呢？”
“不！”吴志国嘶叫，“李宁育才是毒蛇！”
“你的意思，李宁育还会写你的字？”
“是！”吴志国肯定地说，“他在偷偷练我的字。”
“证据呢？”肥原哈哈大笑。
“证据就是那几个字体太像。”吴志国坐起身，激动地说，“那几个你们认为‘瞎子都摸得出来相像’的字体，其实就是我被暗算的证据！你看，这也是我写的字，有那么像吗？瞎子都摸得出来的像？”
肥原从吴志国手上接过一页纸，看到上面写满了毒蛇“那句话”，那是吴志国昨晚受刑后写的。也许专事笔迹研究的专家们，最终会从蛛丝马迹中识别出同样出自吴志国之手，但决不是像昨天晚上那样一目了然，“谁都看得出来”。
吴志国说：“如果我就是毒蛇，那纸条确实是我写的，昨晚遇到验笔迹，我无论如何都要刻意变变字体……”
肥原打断他，“开始抄信时你并不知道这是验笔迹。”
吴志国说：“我要是毒蛇就会知道，哪有这样的事，莫明其妙地喊我们抄一封信。不瞒你说，就是我，不是毒蛇，我也猜到了，这肯定是在要我们的笔迹。”
吴志国再三强调说，如果他就是毒蛇，像昨晚这种情况下他一定会刻意改变字体，哪怕变不好，最后还是要“露出马脚”被识破，但决不可能像现在这样，“谁都看得出来”，更不可能有几个字“像图章一样像”。“像图章一样像”恰恰证明不是他干的。这是一。二，反过来说，如果他是毒蛇，在这么“铁证如山”的证据面前，即便不肯投降，但也会承认自己就是毒蛇，没必要为这个挨打。
“承认自己是毒蛇和投降是两回事。”他说，“我不可能傻到这地步，�