修士撩起衣袖，把粗壮的胳臂露出了大半截，使出浑身力气，朝骑士打去，那是可以把一头公牛打翻在地的一拳。但是对方却像一块磐石，一动不动。周围的老乡全都大声喝起彩来，因为教士的拳头在他们中间是有口皆碑的，不论真打还是假打，都有不少人尝过它的味道。
“修士，”骑士说，拉下了铁臂销，“我的脑袋占了便宜，我不想让我的胳膊也占便宜；现在请你站稳了，摆出真正的人样来。”
“来，朝着我的面颊狠狠地打——我把整个脸全伸给你啦，”教士说，“只要你能叫我晃动一步，我就把犹太人的赎金全部让给你。”
这个粗壮的大汉一边这么说，一边摆好姿势，露出满不在乎的神气。可是谁能对抗命运呢？骑士那一巴掌虽然并无恶意，力量却那么大，修士马上摔了个倒栽葱，扑到了地上，把观看的人全都惊呆了。但他站起身来，既没发怒，也没泄气。
“老弟，”他对骑士说道，“你力气这么大，可得手下留情呐。要是你把我的牙床骨打断了，叫我咋办，要知道掉了下巴颏就念不成经了。好吧，这是我的手，我们讲和了，今后也不再跟你比力气，这次我认输了。让我们言归于好。现在得给犹太人的赎金定个价钱了，因为豹子身上不会没有斑点，犹太人也永远是犹太人。”
“我们的教士挨了那一巴掌，才明白犹太人是不会皈依我们的，”克莱门特说。
“去你的，浑小子，你懂什么皈依不皈依？怎么，连礼貌也不要了，上下尊卑也不顾了？告诉你，小伙子，刚才骑士老弟那一拳打来的时候，我正好有些头晕，要不然我哪能摔倒。要是你再多嘴，我就得让你知道，我的拳头也不是好惹的。”
“大家安静！”首领说。“犹太人，你考虑一下你的赎金吧；不用我说，想必你也明白，在基督徒社会里，你这个民族总是受到鄙视的，老实说，我们不能容许你待在我们中间。因此，你得考虑愿意付多少钱，现在我要审问另一类型的俘虏了。”
“牛面将军的人，抓到的多吗？”黑甲骑士问。
“没有什么头面人物，都够不上付赎金的资格，”首领答道，“那些下贱家伙已给我们打发走了，让他们各自去投奔新主人吧；我们报了仇，得到了好处，这就够了，这些家伙分文不值。我讲的俘虏是一个有名堂的脚色——一个寻欢作乐的教士，照他那身打扮和马上的华丽装饰看，他是骑了马去会他的情妇的。瞧，我们这位长老来了，多么神气活现，跟只喜鹊似的。”两个庄户人把一个教士押到了首领的座位前面，原来这不是别人，正是我们的老朋友，茹尔沃修道院的艾默长老。
第三十三章
战士中的英华，
我们的泰特斯·拉歇斯怎样啦？
马歇斯：他正忙得跟法官似的，
一会儿处死这个，一会儿放逐那个，
有的要罚款，有的要赦免或者警告。
《科利奥兰纳斯》＇注＇
＇注＇莎士比亚的剧本，引文见第一幕第六场。
长老被俘以后，只觉得尊严遭到了凌辱，服饰受到了摧残，身体面临着威胁，几种情绪纠结在一起，使他的神色和举止变得一反常态。
“先生们，这是怎么回事？”他说，声音中流露了那三种情绪。“这算是什么规矩？你们是土耳其人还是基督徒，这么对待一个教士？这是对上帝的仆人使用暴力，你们明白吗？你们抢走了我的行囊，撕破了我的镶边绣花披风，那是哪怕给红衣主教穿也不算丢脸的呢。要是换了别人，他非开除你们的教籍不可；但是我慈悲为怀，只要你们送还我的马匹，释放我的修士们，交回我的行囊，立即付给我一百金币，让我在茹尔沃修道院的祭台上，给你们举行一场赎罪弥撒，由你们许下心愿，在下一个五旬节到来以前不吃鹿肉，我便可以既往不咎，饶恕你们这次疯狂的恶作剧。”
“神圣的长老，”首领说道，“我很遗憾，我的部下中有人会这么对待您，以致引起了您的谴责。”
“对待！”长者答道，首领的温和语调使他的胆子大了一些。“哪怕对一只良种猎狗也不兴这样呀，何况对一个基督徒，更何况对一个教士；对茹尔沃修道院的长老，那就特别不应该了。这里有一个不敬上帝，只知喝酒的行吟歌手，名叫阿伦阿代尔——这是一个二流子——他甚至威胁说，如果我除了他已经抢走的那些宝贝，那些贵重的金链子和双环戒指以外，不肯再付四百枚金币的赎金，他就要对我实施体罚——不，要处死我；不仅如此，我还有一些珍贵的东西，例如我的香盒和银卷发夹子，在他们粗糙的手里给打断了，损坏了。”
“不会这样吧，阿伦阿代尔不会这么对待您这样高贵的教士，”首领说。
“这是真的，就像《尼哥底母福音》＇注＇那么可靠，”长老说，“他还讲了许多北方的粗话，发誓说要在树林里找一棵最高的树，把我吊死。”
＇注＇基督教的一部没有编人《圣经》正典中的福音书，传说为耶稣的门徒圣尼哥底母所写。
“他真的这么讲过？唉，那么，尊敬的长老，我想，阿伦阿代尔既然这么讲了，您还是照他的要求办好，因为阿伦阿代尔这个人是说得到做得到的。”
“您这是跟我开玩笑吧，”长老吃了一惊，这么说，勉强露出了笑容，“我也是喜欢讲笑话的，真的。不过，哈哈哈，玩笑开了整整一夜，到了早晨应该言归正传啦。”
“我是像忏悔神父一样认真呢，”首领答道。“长老，您得付一大笔赎金才成，要不，您的修道院就得另选新的住持了，因为您的位置恐怕得另请高明了。”
“你们是基督徒吗，怎么能对一位教士这么讲话？”长老说道。
“当然是基督徒啊！不信，您就瞧瞧，我们中间也有神父呢，”首领答道。“来，我们的大胖子教士，给这位长老讲解一下有关这问题的经文。”
那位随军教士还半醉半醒的，在草绿衣衫上披了一件修士袍子，尽量回忆着从前背熟的一些字句。“愿上帝保佑您一切顺利，长老，”他说，“我们欢迎您到森林中来。”
“你这是在胡扯什么？”长老说。“朋友，如果你真的是教会的人，你不如告诉我，我怎么才能逃出这些人的手掌，不要装神弄鬼的，跟我磨嘴皮，扮鬼脸。”
“说真的，长老，”修士答道，“我知道你只有一个脱身的办法。今天是我们的圣安得烈日，是收什一税的时候＇注＇。”
＇注＇圣安得烈是耶稣的十二门徒之一，圣安得烈日在十一月三十日，什一税是《旧约》中说的每人应献给耶和华的份额，这两者并无联系，只是塔克修士随口胡诌的。
“但是，兄弟，我想这不是向教会收的吧？”长老说。
“向俗人收，也向教会收，”修士说。“因此，长老，你还是得仰仗不义之财给你帮忙，只有它能够搭救你，别的都不成。”
“我打心底里喜欢你们这些绿林好汉，”长老说，口气变得温和了，“得啦，你们不必对我这么凶。我也懂得森林中的玩意儿，号角吹得又响又清楚，能叫每一棵栎树发出回声。算了，你们何必这么难为我呢。”
“给他一只号角，”首领说，“我们得考考他，看他是不是吹牛。”
艾默长老吹了一遍号角。首领直摇头。
“长老，”他说，“你吹的调子很动听，但它不能替你赎身：我们不能像一个骑士的盾牌上写的那样，因为你吹得动听就释放你。另外，我还发现，你吹的是法国的柔和音调，它搅乱了苍劲有力的英国号角声。长老，凭你那最后一声花腔，我得判你增加五十枚金币的赎金，因为它把原来雄壮的号音弄得面目全非了。”
“得啦，朋友，”长老说，有些不耐烦了，“你是个不好伺候的猎人。我希望你在赎金问题上，还是将就一些的好。一句话，这次算我倒霉，不得不向魔鬼进贡，你们说吧，我得付多少赎金，才不用给五十个人押送，便能在沃特林大道＇注＇上自由行走？”
＇注＇英国古代的一条交通要道，后来往往用它泛指所有的大路。
一个小头目凑在首领耳边说道：“我看，是不是让长老给犹太佬，犹太佬给长老，互相定一下各人的赎金数目？”
“你是个糊涂虫，”首领说，“不过你的主意倒不错！听着，犹太人，走前一步。你瞧瞧那位艾默长老，他是富裕的茹尔沃修道院的院长，你说，我们应该向他要多少赎金？我保证，你了解这修道院的收入。”
“哦，当然了解，”以撒说，“我跟那里的神父做过买卖，经手过他们的小麦和大麦，树上的果子，还有不少羊毛。哦，那是一所富饶的大修道院，茹尔沃的那些神父都生活阔绰，地窖里有的是上好的美酒。像我这种无家可归的人，要是有这么一个安身之处，每年每月都有那么多收入，那不论要我拿多少金银来赎身，我都愿意。”
“你这只犹太狗！”长老嚷道，“没有人比你知道得更清楚，为了装修圣坛，我们的修道院欠了多少债……”
“这也是为了要在上一季度把你们的地窖装满葡萄酒，”犹太人打断他的话道，“不过这都……这都算不得什么。”
“别听这不信基督的野狗胡诌！”长老说。“他血口喷人，好像我们修道院是为那些酒欠的债；我们有权喝酒，这是必要的时候御寒用的。这个行过割礼的无赖诬陷神圣的教会，基督徒听了却不加申斥！”
“这一切都说明不了什么，”首领说道。“以撒，你讲吧，他付多少钱还不致影响他们的日常开支？”
“六百枚�