魏可凡气恼地看着两个姑娘头也不回地离开，只能对眼前的这头倔驴怒目而视。
不满归不满，第二天傍晚，魏可凡还是乖乖地陪着苗岩峰来到了祝洪山的家中。
面对桌上已经准备好的饭菜，苗岩峰如坐针毡，着实猜不透这位祝副司令葫芦里究竟卖的什么药。临行前魏可凡的一番开导，让他认定这几乎就是先礼后兵的一场鸿门宴。
胡思乱想着，胳膊被魏可凡暗暗一捅，他腾地站了起来，按照魏可凡事先授意的那样向祝洪山道歉：“祝副司令，昨天我说话不谦虚，对首长的态度不够尊重……”
祝洪山倒被吓了一跳，哈哈大笑起来：“年轻人，你把我这个老家伙想到哪儿去了？我是个谦谦君子，是吗？你这个年轻人啊，脑子里可是有旧东西啊。要说道歉，我倒是要向你道歉，我可是不够冷静。来，吃菜。”
“祝副司令，您这是……”一直替苗岩峰悬心的杜延信忍不住发问。
“一起吃一顿便饭。老杜，今天咱们听他们年轻人的，怎么样？”祝洪山转向苗岩峰，“小苗，说说你的想法。”
事态的发展出乎大家的预料，苗岩峰飘飘悠悠的心一下子回到了老地方，再听到祝洪山这样一问，立刻就来了精神：“前一段经过反复论证，我认为由于发动机马力等因素的制约，现在世界上的重型坦克普遍都存在机动性能差的问题。当然，重型坦克在火力和装甲防护能力方面有优势，可是以咱们国内现在的装备和技术撑死也只能搞122 毫米口径的火炮，眼下英国的坦克炮已经到了125 毫米了，我认为短期内超过英国几乎是不可能，这样我们费了很大物力财力搞的东西，实际上仍然落在人家的后面……”
“讲得好！”祝洪山听得兴起，马上叫炊事员拿出一瓶葡萄酒，亲自给每个人斟满，边饮边催促道：“你接着讲。”
“……尤其重要的是，我预感到，在不久的将来，当大口径火炮和大功率坦克柴油发动机技术成熟时，中型坦克和重型坦克结合的可能性极大，很可能改变以往重型坦克的概念。”
“你的意思是说，不久的将来坦克不再以什么重型、轻型来划分？”
“是的。资料表明，坦克发动机的马力面临着技术突破，发动机马力上来了，大口径火炮才有相匹配的动力，重量不再是划分坦克性能的惟一标准，坦克将会以在作战中的作用和性能来区分。我认为我们现在的当务之急是要完善和挖掘59式坦克，力争早日研制成功国产大口径坦克火炮。”
杜延信点点头：“祝副司令，我看有道理。”
“当务之急是要先解决国产大炮上坦克的问题……”祝洪山沉吟片刻，当即命令，“老杜，你们抓紧时间拿出个方案来，提交兵部党委讨论。”
“是！”
视洪山举起酒杯：“来，干了这杯酒。这瓶酒是彭真市长从罗马尼亚带回来的。在布加勒斯特会议上，赫鲁晓夫带头围攻彭真同志率领的中国代表团，会议刚刚开完，苏联政府突然片面决定，在一个月内撤走全部在中国的1390名专家，撕毁了343个专家合同和合同补充书，使我们正在建设中的大批项目无法继续进行，对我国的政治、经济、军事和文化的建设造成极大的困难和损失。来，喝了这杯酒，我们要长志气呀！”
苗岩峰一饮而尽：“首长，再给我一杯！”
小伙子的豪情让祝洪山再度开怀大笑：“好，再来一杯！”
很快，进一步完善和挖掘国产59式坦克性能的建议得到了批准，苗岩峰再次如痴如醉地沉溺到坦克研究实验当中，在这片天地里，他重新找到了如鱼得水的感觉，浑然忘却了周遭事物。
魏可凡走进车间的时候，他正在专心致志地实验、计算。
“试验还顺利吧？我给你找了两本书，是苏联坦克炮权威米哈依尔教授的专著。”
“谢谢！”苗岩峰接过书，马上又回到实验中，“可凡，你看，我设了一个方程，说明火炮的后坐力和坦克重量的关系，经过计算，我认为在59式坦克上安装85炮是可行的。”
“开炮的时候不会翻车吗？”
“我看不会，试验会得出结论的。”
“如果翻了车，可就不仅仅是闹笑话了，以前可是没人这么干过。”
苗岩峰眉头紧蹩：“是啊，全世界还没有哪个国家把85炮装在坦克上，没有现成的经验可以借鉴。只能自己去闯。有时候我觉得压力简直要把我压垮了。”
“领导把这么重的任务交给了我们年轻人，也是对我们的信任，可千万不能出一点纸漏。”
“我反复计算过，不会有问题。”
“另外，炮弹射出的瞬间产生的后坐力，会不会影响射击精度？打不准也是大问题呀。”
“我正在计算。根据我的计算，我认为在炮弹产生后坐力之前，已经飞出炮膛，实际上炮弹的后坐力对射击精度没有什么影响。”
“这可又是新的说法，和苏联老师的说法不一样。”
“我也问过自己，是相信自己的计算呢，还是相信老师呢？我看要相信自己。”
“我看还是不要轻易下结论的好。”
两人正在探讨技术方面的问题，杜延信带着韩玉娟和徐秋萍来到了车间。
“岩峰，你不是跟我要人吗，我给你带来啦。”
“院长，我们人手够。”苗岩峰支支吾吾地说。唉，一回到现实生活中，见到这个叫做韩玉娟的姑娘，他的冷静客观就像被挥发似的，霎时跑个精光。
他的表情可瞒不过杜延信的眼睛：“你昨天可不是这么说的。怎么，跟玉娟闹别扭了？”
“玉娟……她……早晚不还得调回工厂去吗？”天知道他怎么想出这么一个弱智的理由，一旁的魏可凡听了真是哭笑不得，索性闭口不语，看他怎么找台阶下。
“我怎么没听说？”果然，杜延信瞪大了眼睛，一头雾水。
“院长，他……他胡说八道！”韩玉娟简直不能理喻苗岩峰的莫名其妙，转身跑了。急得徐秋萍一跺脚，赶忙追了出去。
“闹别扭了不是？我说你怎么不让她们去呢。”
“我是怕她们吃不了野外试验的苦。”苗岩峰百口莫辩的解释说。为什么生活就不能像数学方程式那样，只要方法正确，精心计算，就可以得出确定的答案。他唱叹着，再一次感到了对生活变幻莫测的力不从心。幸好还是魏可凡出来打了圆场，才把杜延信的话题转移回坦克试验。
这一次野外实战试验任务由苗岩峰和魏可凡牵头执行，参加试验组的人员还有政治协理员赵文化、战士郭红义和李安民。杜延信心里很清楚，此次野外试验在一定程度上带有极大的危险性，毕竟，他们还只是在理论数据上得出答案，认为59式坦克上安装85炮是可行的，但应用到实际当中，拿到战场上，结果将是怎样，没有人敢拍着胸脯子打包票。
况且，现在全国正面临着勒紧裤腰带的经济困难，野外靶场试验条件相当艰苦，这两个年轻人会圆满地把答案带回来吗？
荒凉的平原上，方圆百里也看不到人烟，只有自由自在的野鸟飞翔停落，好奇地打量着那群身着草绿色军装的人，他们正围着一个庞然大物忙碌着，交谈着，惊动了这片荒野的寂静。远远的，棕褐色的野兔不被察觉地蹲伏在草丛中，警惕地关注着这批不速之客。
“李安民，把绳子绑结实了。”说话的正是苗岩峰。
“放心吧，来条牛也拉不开。”性格开朗的李安民什么时候也忘不了贫嘴，他手脚麻利地装好炮弹，边在击发机上拴绳子边开玩笑。
远处，赵文化在帮郭红义搬炮弹。
“小郭，弹体和引信一定要分开放，拿到坦克边上再结合。”
郭红义油嘴滑舌道：“我知道。我自己还挺珍惜自己的这条小命，咱还没结婚呢，这辈子总得享受一回洞房花烛夜的滋味吧。”
“想你的美事吧。”
“装弹！”
听到苗岩峰的口令，赵文化扛起炮弹就走，郭红义嘴里说着：“让我来扛吧。”手脚轻巧地拿着引信跟上。
“郭红义，你怎么让赵协理员扛炮弹？他的年纪快赶上你爸了。”李安民接过炮弹，不满地嚷嚷。
“是协理员非要扛的嘛。”
“小李子，我这身子骨还硬着哪。来，快装引信吧。”赵文化不以为意。
“……目标前方1000米！”
听见苗岩峰的口令响起，李安民装弹完毕，敏捷地跳出座舱，牵着绳子跑向小山坡后面，试验组的其他人已经匍匐在那里。
“预备——等一下，”苗岩峰突然发现了什么，急忙停止＊令，“郭红义，那个弹药箱是谁管的，为什么不搬走？”
郭红义嘀嘀咕咕地抱怨：“吃得半饥半饱的，还非卖这些傻力气干吗？”
“这是试验，不是玩过家家！”
看苗岩峰发火了，郭红义不再吭声，老大不情愿地跑过去把炮弹箱搬走。其实一来到野外，郭红义就后悔得要吐血。他参加试验组的最初目的，不过是想给自己的将来捞个资本，毕竟，坦克研制非同小可，要是他郭红义的名字能够挂到上面，无疑是梦寐以求的好事。可是，他万万没想到试验的条件竟然如此艰苦，风餐露宿不说，每天都提心吊胆的。早知这般，说什么他也不会来。现在打退堂鼓已经晚了，郭红义头一次觉得自己干了回赔本的买卖，每天自怨自艾地熬日子。
“听我的口令！”苗岩峰的声音再度响起，“预备——放！”
李安民拉动了连接击发器的绳子。
轰的一声巨响，大地在炮轰中震颤，炮弹准确地击中目标，顿时硝烟四散。
“坦克向左侧后移动0。75公分。”韩玉娟测量完毕报告着。一旁用头巾把脸部包裹得严严实实的徐秋萍飞快地记录下来。
这个结果让苗岩峰暗暗兴奋，马上命令又进行了一次发射。
韩玉娟报告了测量结果。
�