苗岩峰被魏可凡硬拉住，不情愿地上了随行的面包车。
装甲车继续前行，随着时间的延长，十几分钟以后，陆续又有几名战士被抬下，送上了面包车。
苗岩峰抬起手臂看看表。装甲车继续前行，又有人下来……
当钟表指向两小时的时候，参与试验的大多数战士都已经上了面包车。
“够了，可以停止实验了。”苗岩峰终于下令。
稍做休息调整后，孙明建站在装甲车旁给大家讲解原因：“试验开始的时候我测过车外的温度是19度，现在经过两个小时的行驶，车里的温度是31度。还有柴油味、呕吐味，味道实在是不好……你们都知道，这种型号的装甲车设计的行驶时间可以达到5 个小时以上，这是我们设计人员的骄傲。但是，大家都已经看见了，如果装甲兵部队从集结地到出击阵地需要连续行驶3 至4 个小时，驾驶员、乘员和载员已处于极度疲劳状态，继续发起冲击是不可想像的。依我看这不是工业制造上的问题，首先是设计指导思想上有问题。”
苗岩峰立刻表示马上向有关单位建议，在装甲车里安装空调。排风扇、消音装置和减震设备。
“这还不够，我们必须把舒适性纳入我们的设计思想，我还想除了这个，还有个更重要的话题……”
苗岩峰打断孙明建的畅想：“我们是设计坦克，不是设计轿车。”
孙明建并不气馁：“我看该成立个小组，专门研究这个课题。”
“我看还是回去研究研究，再说吧。”一旁的魏可凡又打了一记太极拳，轻描淡写地卸掉了孙明建的力道。
大家乘车返回研究所，韩玉娟早已得到消息，正站在研究所的大门口焦急地等候苗岩峰。苗岩峰刚一迈下车，一时腿软，差点摔倒，被等在车边的孙明建一把扶住：“苗总，我送你回去吧。”
苗岩峰倔强地甩开孙明建的手：“不，不用，我自己能走。”韩玉娟赶忙上前，不容推让地搀扶住苗岩峰：“怎么样，老了就是老了，不服气不行。”
“我还真是有点不服气。”苗岩峰说着，可腿脚就是不听使唤，踩在地上就像掉进了棉花堆。
“孙明建还真有点想法……”
“你怎么知道的？”
韩玉娟横了丈夫一眼：“我不是家庭妇女，技术问题我还是能听懂。”
“是块好材料，就是有点……那个……”“”有点骄傲，是吧？你忘了你当年在大会上否定祝副司令的意见，那股劲儿，我看小孙倒是像你。“
“像我？”苗岩峰闻言愣了一下。
“像你年轻的时候。我看，你也该像人家祝副司令学学。”
苗岩峰突然像是被石头绊了一下，韩玉娟急忙扶住他。
紧随“人机关系”课题讨论后，研究所又掀起了一场讨论风波，发起者，还是孙明建。
一早走进研究所，苗岩峰和魏可凡远远看见办公楼门口被许多人团团围住，人们正议论纷纷地观看墙上的板报。
魏可凡不由得纳闷道：“什么东西，这么热闹？”
“咱们也凑凑热闹。”苗岩峰紧赶几步凑上前去，只见板报上一行大字非常醒目：“在信息时代，不懂计算机，就是科盲。”
一位老同志愤愤不满的话音传过来：“这叫什么话，我们搞了一辈子科研，倒成科盲了。我们搞国产坦克的时候，他还不知道在哪儿呢。”
魏可凡一问，才知道原来又是孙明建的杰作，这更加深了他对这个小伙子的不满。
倒是苗岩峰从技术革新的角度出发，觉得这个说法虽然过于绝对，但不无道理。而且他现在也越来越意识到了计算机的重要性，对它在坦克研究中的应用很感兴趣。况且，孙明建也并非如魏可凡所说的那样骄傲自满，甚至狂妄，不过采用这样激烈的措辞和态度，终归还是不太妥当。
两人都萌生了该找他谈谈的念头。
孙明建早就预料到自己的文章必然会引起一些人的反对和不满，但是，让他始料不及的是，魏可凡竟然把问题的严重性上升到了狂妄自大的高度。两人的谈话，更是让他大吃一惊。
“小孙呀，我很了解你，年轻同志思想解放是好事，可是……”
“我提得尖锐了？”
“有些提法要有分寸，就是对，也要有所收敛嘛。”
“收敛什么？”孙明建觉得魏可凡的说法简直自相矛盾，对他话语中模棱两可的涵义更是极不习惯。
“我直说了吧，你赶快收回你那些咄咄逼人的意见。你知道它们已经造成了不好的影响。”
“我不这么看，我认为思想活跃，敢想敢说，恰恰是搞好科研工作的必要氛围，所以尽管我的意见未必正确，我还是把它公之于众了。”
孙明建的振振有词让魏可凡怒形于色：“小孙，我看你是觉得自己羽毛丰满了，骄傲自满，甚至狂妄了！”
“我倒是认为我没有骄傲的资本，我所拥有的知识和现在飞速发展的信息时代相比，我只有一种危机感。”
“小孙，你父母给所里来信，请求让你转业，说是让你到美国去，这件事你知道吗？”魏可凡突然话锋一转，抛出此番谈话的真实目的。
“你的意思是不是要让我转业？”
“这是你父母的要求。”
“我明白了。如果没有别的事情，我先走了。”不等魏可凡发话，他转身快步走出办公室。孙明建虽然耿直，但绝非傻瓜，魏可凡的弦外之音他还是一下子就听懂了。震惊之余，他感到了愤怒和悲哀。
难道只因为他率直地把自己的想法表达出来，研究所就不能容忍他的存在了吗？如果连坦陈意见的权利都没有，那么科学还有什么自由和发展可言！
孙明建心烦意乱地在街上瞎逛，不觉间竟来到了苗苗的店前。
透过橱窗，苗苗喊住他，开玩笑地问他是不是来买衣服的。
“你提醒了我，我还真得买件衣服。你说出国该穿什么衣服？”
“出国，你们又要出国访问呀？到哪个国家？”苗苗没有体察到孙明建语气中那半是苦涩半是嘲弄的无奈，随口问道。
“自费到美国去，我就要转业了。”面对苗苗的惊讶，孙明建一不做二不休，索性把心事全盘托出，“是真的。苗苗，我想请你直截了当地告诉我，我还有戏吗？”然而回答他的却是苗苗要结婚了。
“该不会是给我个惊喜吧？”孙明建强撑着幽默了一句，心里却仿佛迎头一盆冷水浇下来。为什么都赶到了一天呢？孙明建苦涩不堪。
他不知道，同时品尝到这个滋味的还有另外一个人——刚刚回国的魏秀峰。
数年客居异乡的魏秀峰此次归国，是接受公司的安排，创办在中国的子公司。他刚一下飞机，就从前来接机的妹妹秀琴口中得知，苗苗要结婚了。抱着侥幸，他直接赶到苗苗的服装店，希望能够重拾初恋。
苗苗和魏秀峰找了一家临街的饭馆，心照不宣地谈论国内和北京的变化，绝口不提当年恋情。对苗苗来说，那已经是段随时间淡忘的旧事，但是对魏秀峰来说，眼前这个比记忆中更加妩媚秀丽的女孩，却重新点燃了他久已封存的感情。
“苗苗，对不起，前些年，我没拿到绿卡，不敢离开美国，这一等就是好几年。苗苗，现在该怎么弥补我的过错呢？”魏秀峰突然转变话题，对苗苗发动了爱情攻势。
“那还用弥补什么？忘了告诉你，我快要结婚了。如果你能在中国多待些日子，也许能参加我们的婚礼。”尽管有些意外，苗苗还是镇定地淡淡拒绝。7 年时间里，她觉得自己已经把什么都考虑清楚了，那段小儿女情怀早已成为过去。尽管魏秀峰再三解释，希望再给他一次机会，苗苗还是不置可否。
回到家中，苗岩峰和韩玉娟已经得知魏秀峰的事情，关心地询问起女儿。
“没什么。人家是美国大公司的雇员，咱是练服装摊儿的，能谈什么。”苗苗轻描淡写，一笔带过，却忽然想起孙明建的话，“对了，爸，孙明建说他要转业到美国去，是真的吗？美国怎么就这么招人呢。”
“你没听错？”苗岩峰大吃一惊。
“错不了，是他亲口跟我说的，说是政治部已经和他谈话了。”
“乱谈琴，可凡为什么不和我说一声？不行，我得找可凡问问。”苗岩峰恼怒地拨响了魏可凡的电话，命令他马上赶到办公室。
听出语气不善，魏可凡不敢怠慢，匆忙来到办公室，苗岩峰已经等候在那里，为他预备好了一场质问。
“你让孙明建转业了？”
“是啊，他的父母几次来信要求给他个转业名额，这也是照顾他的实际困难嘛。再说，现在还只是我个人的意见，还没报所党委。”
“可凡，你什么时候也学会官僚这一套了！”苗岩峰痛心疾首。
“我从来也没有隐瞒过我的看法，我不同意孙明建的观点，这我在会上已经讲过了。你不是也不同意他的观点吗？”魏可凡振振有词，为自己辩解。
苗岩峰拍案而起：“不同意他的观点，就让他走人？”
“岩峰，话别说得这么难听嘛。”
“说句心里话，我不同意孙明建的看法，可是真的就是我们对了吗？小孙这个人有缺点，可是敢于坚持自己的观点，这在科学上是绝对必须的。这些年，我们当了领导，人云亦云，甚至阿谀奉承的人我们有些习以为常了，反倒不喜欢敢于直言的人了，是不是？”
“岩峰，你……我还不是为了工作吗。”魏可凡一时语塞。
“现在试验任务正紧张，我们正需要人哪。”
“试验的事儿，我已经安排好了，那个课题组长我想让组织科长先去代理一下。”
“说实话，我建议让孙明建当课题组长还仅仅是第一步，我还想把总工的位置让给他这样的年轻人，让他们去挑大梁，我去给他们当助手。”
“既然你说到了这个份儿上，我可以告诉你，孙明建向领导机关建