的背影消失在村口，眼睛却忍不住湿润了。
到了新的岗位，弟弟没有丝毫不适应。经过铸造厂的考验后，他简直觉得世界上就没有什么他干不了的活儿了。那时，我们村子南面正在建高速公路，工地上都是热火朝天。像石灰窑这些村民最初赚钱的地方反倒开始面临劳动力紧缺的状况。像弟弟这样的壮年劳动力更是屈指可数。所以，窑主对弟弟很〃器重〃，给弟弟开的工资很高，一个月一千五，不过工资和劳动量是成正比的，弟弟每天要在那里工作十二个小时。他也是什么活都干，既负责往窑里填矿石，又负责给炉里填煤。每天只要他在，他一个人就能保证偌大的石灰窑维持正常的运转。不过，他坚持不到一个月就有些吃不消了。在炉火的烘烤下，他胳膊上的皮大片大片的脱落，额头前的头发甚至都被高温烤焦了。每天他天不亮就赶来，直到太阳落山才回家。等到了家里，吃过饭，他便一头倒在床上，但经常是辗转反侧却怎么也无法入睡。他觉得身体都干透了，似乎都要冒烟了。他觉得吸进的空气都火辣辣的，窑口里炽热的炭火在他眼前不断地晃来晃去。弟弟没有时间洗衣服，他更不想让妈妈帮他洗，经常是一件背心穿上四五天，被汗水都浸馊了。妈妈要他脱下来，弟弟却不肯。妈妈以为他太累不想动，弟弟就一直把它传在身上。生活总是在潜移默化地改变着我们，一向喜好干净的弟弟也开始邋遢起来。
对弟弟，妈妈是看在眼里，疼在心上。她总是想方设法给弟弟做点好吃的，但弟弟经常是什么都吃不下去。妈的身体缓慢地恢复着，但这次，再也无法恢复到以前的样子了。妈妈觉得全身的骨头节都僵化了，经常是走远一点她都会累的喘不过气来。妈妈最初的时候整天在后院子里收拾菜地。她住院的那段日子持续阴雨，院子里杂草丛生。妈妈用了好几天的时间，总算把野草拔干净了。不大的院子，被妈妈整理的错落有致。有茄子、辣椒、西红柿、黄瓜，还有大块儿的韭菜。那些菜，妈妈和弟弟两个人是绝对吃不完的。特别是韭菜，妈妈经常给邻居送，但左邻右舍都不缺菜。在农村，谁家没有个小菜园子啊。后来，宋二婶和妈妈商量，两个人去大院卖菜。妈妈正愁没地方赚钱，当即点头同意。
大院是首钢在我们那里的一个分厂。那个厂子大的很，能相当于我们一个村子的面积。里面高楼林立，那些工人大都操一口外地口音。在农民眼里，那些工人就是有钱的主儿了，在那个厂子的大门外自发形成了一个小型蔬菜市场，附近的农民家里有吃不了的蔬菜也拉到那里去卖。
宋二婶整天没个愁事儿，有宋二叔在外面赚钱，她就负责把一家四口的饭菜做好就行了。平日闲着没事，她净收拾院子里的菜地了，把那块儿菜地收拾的跟艺术品似的，无论是豆角、黄瓜都挂满了藤。那时，宋二婶和妈妈每天赶着小驴车去大院门口卖菜。毕竟她们的菜都是自己家的，而且都是新摘下来的，同那些职业小贩在大棚里批发来的蔬菜相比显得新鲜许多。很快，她们的生意就火了起来，每天拉多少都能卖掉，把那些小商贩眼馋的不得了。但在那个季节，正是蔬菜的旺季，妈妈她们忙活一天也赚不到十块钱。但她们两个人还是乐此不疲，辛苦一天，晚上回到家里，坐在炕上数数赚了多少钱，那也是一种非常美妙的感觉啊。
有一天，妈妈她们回家，在我们村口一个破落的厂房里经过。那个厂子是八十年代中期，全国大规模兴办乡镇企业的时候我们村子建的，也曾经辉煌过。办过地毯厂、罐头厂、玻璃厂、呢绒袋厂等等。但后来，随着市场经济竞争日趋激烈，这些小厂子都渐渐倒闭了，偌大的厂房也闲置起来。那次从那里经过，妈妈无意间发现一个房间里堆满了破碎的罐头瓶。她让宋二婶停下来，宋二婶有些困惑。妈妈说：〃你看，那些罐头瓶还有人要吗？〃宋二婶不假思索地说：〃不要说那些破瓶子，就是这个厂子都没人要了。〃妈妈说：〃咱们把那些罐头瓶捡回去吧，那些玻璃卖一毛多钱一斤呢。〃宋二婶当即同意。两个人把小毛驴拴好，便进了厂房。里面早已凋敝的不成样子，屋顶上布满了蜘蛛网，屋子中间满是灰尘，特别是借着太阳射进的光线，那些飞扬的尘土看的清清楚楚。妈妈和宋二婶走到里面才发现，那些瓶子虽然破了，但里面都还装着罐头，那些罐头早已风干，但当你用手把它们掏出来，它还是会散发出一股陈腐的气息，另人作呕。妈妈和宋二婶捏着鼻子，一刻不停地捡着玻璃瓶子，等到天黑，她们装了满满一小车，兴高采烈地回家了。
第二天，她们卖菜回来，又继续去厂房里捡。一直捡了四天才把罐头瓶子捡干净。等到捡完了，妈妈反倒有些失望，她有点不甘心，围着厂房四处转了转，竟然又有许多发现。她在一些厂房里发现了大量的碎玻璃，还有一些厂房里残留着大量的破呢绒袋子。妈妈像发现了宝藏一样，要知道这些东西都能卖钱啊。妈妈兴奋地对宋二婶说：〃你说，这么好的东西怎么就没被人发现呢？〃宋二婶呵呵笑着，说：〃谁没事跑这里来转悠啊。〃妈妈也不再去探究究竟，和宋二婶两个人埋头捡了起来。那段日子，她们特幸运，不仅卖菜赚钱，捡破烂也同样赚钱啊。
那种活又脏又累，但妈妈和宋二婶却浑然不觉。她们天天都干的满头大汗，捡玻璃，特别是捡那些陷在地里玻璃，经常会把她们的手划破，但她们只是把血抹掉就继续捡着。等到捡呢绒袋子，那些袋子都糟了，她们把袋子掀起来，上面粘着大块儿的泥土。她们要使劲儿地拍打，把上面的泥土拍打干净，等到回家的时候，身上和脸上都脏的看不得。
宋二叔看着院子里垃圾堆不断增高，很奇怪，问二婶道：〃你们都是在哪儿划拉来的？〃
宋二婶瞪他一眼道：〃为啥要告诉你？你要和我们去抢啊？〃
宋二叔嘿嘿笑道：〃看你小气的，就这破东西还跟宝贝似的呢。〃
宋二婶骂道：〃你知道个屁，再胡说八道先饿上你三顿。〃
宋二叔不敢顶嘴，跑过来帮妈妈她们卸车上的东西。妈妈就和宋二叔说了这些废品的来源。宋二叔钦佩地看着妈妈，由衷地说：〃嫂子，你看，你把我们那口子都给带勤快了。〃妈妈刚要说话，却不想宋二婶在旁边飞起一脚，正踢到宋二叔的屁股上，还边踢边骂道：〃你这个老王八，我啥时候不勤快过？〃宋二叔紧张地躲闪着，一脸无奈地看着妈妈。
妈妈在那个破旧的厂房里捡了很长时间的东西，但她万万没有想到，就在那里，她竟然再次遇到了那位和她争夺过爸爸的阿姨。
那天，她正和宋二婶在一起捡呢绒袋子，她们两个满面灰尘，正起劲儿地掸着袋子上的泥土。一辆小轿车驶了进来，那辆小车在厂房周围转了几圈，然后在一个破旧的水龙头前停了下来。从车里走下两位女子，她们认真地看了看水龙头，水龙头早就锈死了。她们从车上拿下一把钳子，费尽九牛二虎之力把水龙头拧开，里面顿时喷出水来。那两个女人像发现新大陆一样惊叫起来。妈妈和宋二婶同时抬头，宋二婶神态正常，妈妈却呆在那里。与此同时，那两个女人也发现了妈妈，她们也同时认出了眼前这位苍老的女人。
阿姨快步跑过来，她伸出去拉妈妈，但妈的手却像触电一样飞快地缩回来。她是觉得她的手粘满泥土，实在是太脏了啊。阿姨一脸尴尬，她停顿半晌，开口道：〃你怎么会在这里？〃妈妈还没说话，眼泪竟流了出来。她多么想在阿姨面前表现的坚强一些，但她却总是那么脆弱，她原本并不爱落泪，但在阿姨面前却总是想哭，她不是想诉苦，而是她总觉得在阿姨面前她一辈子都抬不起头来，你看人家总是神采飞扬，而自己，却总是显得老态龙钟。虽然妈妈早已过了不惑之年，但她还是不想在阿姨面前表现的太寒碜。她努力使自己平静下来，但眼泪却还是不断地滴落。她只能暗自责骂自己不争气，还是不得不去擦掉眼中的泪水。
阿姨不再追问妈妈，看看妈妈现在的样子她也能猜出妈的生活境况啊。她等妈妈止住悲声，用一种柔和的口气说：〃我在你们村子南面承包了一个工程，你要有时间就到我这里来给我帮个忙吧。〃
妈妈一听她开口，又觉得特别难过，见到这个女人，总会让她想到众多伤心的往事。妈妈低头，轻轻地说：〃我不去，我现在活的挺好的。〃妈妈说这话的时候，确实显得底气不足，因为她穷困潦倒的现状在阿姨面前一览无遗。但妈妈还是固执说着，她无论是幸福还是不幸，都与这个女人没有任何关系。
阿姨不再说话，虽然接触不多，但她依然深深地感受到眼前这位女人的韧性。她下意识地掏钱，但还没等她掏出来，妈妈便一把将她的手按住。此时，妈的手显得苍劲有力，阿姨的胳膊一动都不能动。阿姨看着妈妈，妈妈也在看着她。她们谁都没有说话，但慢慢地，阿姨的胳膊渐渐软了，她凝视着妈的眼神也渐渐屈服了。
她把手伸出来，钱包却留在了小包里。她尴尬地嘱咐妈妈要注意身体，毕竟年龄不饶人，不要把身体累坏了。妈妈机械地点着头。阿姨说完，带着叶子上车，然后调头，驶出了厂房。
妈妈再也没有心思捡破烂，她催促着宋二婶早点回家。宋二婶被眼前的一幕闹的糊里糊涂，只好听妈的话，赶着小驴车回家。
在路上，宋二婶试探性地问妈妈那个女人是谁。妈妈无论如何都不会说的。宋二婶又问：〃我看那个女人挺关心你的，她让你去那里上班不是挺好的吗？〃妈妈还是没有回答，她安详地坐在车上，小毛驴跑的飞快，小车在土路上疯狂地颠簸，妈的平静的外表下面，她的心却在剧烈的翻腾着。她不恨那个女人，但她也无法同那个女人生活在一起。也许有的人会觉得妈妈傻，她已经不止一次拒�